***
«Пылает», как же.
Ёмён с трудом удержался, чтобы не сжать кулаки. Он не мог ударить её на глазах у тёщи.
Конечно, это одно, но разобраться с остальным было необходимо.
— Почему ты говоришь об этом только сейчас?
Святая отвела взгляд и ответила:
— ...Я собиралась сказать сегодня.
— ...
Когда Ёмён нахмурился, Святая в замешательстве добавила:
— Ну, раз уж я увидела это, будущее всё равно изменится, и к тому же...
— К тому же?
— Мне хотелось посмотреть, как горит Святой город... Шучу, шучу.
Когда ты такое говоришь, это совсем не звучит как шутка... Ёмён проглотил слова, вертевшиеся на языке.
Не зная, что у него на уме, Святая отложила револьвер и положила руку на тыльную сторону ладони Ёмёна.
— Несмотря ни на что, я ведь Святая, и, конечно, собираюсь предотвратить пожар в Святом городе. Особенно если к этому причастны Корея или «красные.»
— ...
— Ты ведь веришь мне?
Казалось, она пыталась создать атмосферу, но реакция была совсем не той, на которую она рассчитывала.
Мало того что Ёмён, так даже Сети и Младшая смотрели куда-то в сторону с странным выражением лиц.
— ...?
Что такое? Почувствовав неладное, Святая проследила за их взглядами и увидела, что её мать довольно улыбается.
Причём вытирая слёзы, выступившие на глазах.
— Святая... нет, моя доченька. Ты так выросла.
— Э-э, да...?
— А я-то переживала, что ты за всю жизнь не заведёшь ни одного друга...
— Мама! С чего ты вдруг такое говоришь!
Святая замахала руками, прерывая Морине.
Видимо, ситуация была для неё настолько неловкой, что кожа под повязкой на глазах покраснела.
Ёмён, глядя на её лицо, раздумывал, не поддразнить ли её ещё раз, но тут же покачал головой.
Счастливые и приятные моменты стоило отложить на потом. Сейчас нужно было обсудить куда более серьёзные вещи.
Кхм. Когда Ёмён прочистил горло, чтобы разрядить обстановку, Святая, решив, что это подходящий момент, сменила тему.
— Д-давайте поговорим о чём-нибудь другом, а не об этом! А, точно! Может, попробуем ещё раз заглянуть в будущее?
— ...Всё равно дважды один и тот же момент не увидишь.
— Э-э... это так, но можно ведь посмотреть ближайшее будущее?
Ёмён покачал головой.
— Нет, всё в порядке. Сегодня у тебя матч, не стоит тратить силы на предсказания.
— Насчёт сил можешь не волноваться! В любом случае, мой сегодняшний соперник слабее меня!
Ну что за человек. Ёмён постучал пальцем по лбу Святой.
— ...Не сражайся с лёгким сердцем. Для твоего соперника это может быть матч всей жизни. Независимо от исхода, выложись на полную. Поняла?
— ...
Святая, видимо, осознав свою оплошность, молча кивнула.
Ёмён с улыбкой положил руку ей на голову.
— И предсказания больше не нужны.
— А? Почему?
— Мы ведь не в Корее... не нужно ждать, пока они сделают первый ход, оглядываясь по сторонам, верно?
Тогда над головами Святой и Младшей одновременно возникли восклицательные знаки.
— Сделаем первый ход?
— Наконец-то убьём министра?
Ёмён кивнул им обеим, а затем прямо посмотрел на Морине.
— Морине, «Синяя крыса», кажется, уже знает, где прячется корейское правительство... как насчёт этого?
Морине ответила незамедлительно:
— ...Точного местоположения я не знаю, но примерное известно. Тебе этого хватит?
— Да, этого достаточно. Я заплачу за информацию.
На слова Ёмёна Морине покачала головой.
— Нет, между нами не нужно никаких оплат.
— Тогда хотя бы местонахождение Хранителя святынь...
— Не стоит. И так понятно, чем он занят. Наверное, сидит в одиночной камере и искупает грехи.
— ...
Что и говорить, супруги, пережившие роман века. Сразу угадала.
По сравнению с ними, Святая и Ёмён пока не достигли такого взаимопонимания.
— Когда пойдёшь? До окончания завтрашнего матча? Или после?
— Сегодня.
— Э-э, что?
— Прямо сейчас.
Закончив говорить, Ёмён сжал кулаки. Пришло время охотиться на зверей, выбравшихся из гнезда.
***
За пределами Святого города, прямо за горным хребтом Святого меча, находится город.
Город, который процветал, монополизировав поставки товаров в Святой город и собирая деньги, которые оставляли паломники.
У этого города не было названия.
Потому что с точки зрения градостроительства он был лишь городом-спутником Святого города?
Нет, отсутствие названия у этого города имело сугубо политические причины.
Следуя обещанию Первого героя о разделении политики и религии, пять культов отказались от прав собственности на все города за пределами горного хребта Святого меча.
Естественно, город стал землёй империи, но в нём не было ни аристократов, назначенных императором, ни графов, ни даже администраторов.
Ни один император империи — даже нынешний, поднёсший Сталину эликсир — не был настолько глуп, чтобы трогать город прямо под носом у Святого города.
Даже когда со временем установилась связь с Землёй, проложили железную дорогу и построили аэропорт, этот уклад не изменился.
Конечно, были и те, кто пытался разрушить этот уклад.
Особенно земляне, которых мало интересовали Первый герой и пять культов... они зарились на огромные выгоды, накопленные в городе.
Транснациональные преступные организации, беглые властители из АСЕАН и Южной Америки, и даже американские бургерные корпорации.
Разумеется, никому из них не удалось добиться успеха. Те, кто с энтузиазмом пытался захватить выгоды города, пали ниц перед лицом веры.
Махинации власть имущих? Угрозы и насилие организованной преступности?
Это была Аша, а не Земля.
Для верующих в Белого и Чёрного богов они были лишь возможностью для мученичества, а для верующих в Красного бога — возможностью доказать свою борьбу.
Бандиты, измученные красными верующими, которые каждый день вызывали их на дуэль, были разгромлены.
Величайший палач Пол Пот погиб, когда неизвестный чёрный верующий проломил ему голову.
Хорхе Видела, сбежавший от суда за военные преступления, был обезглавлен верующим аргентинского происхождения.
Хотя бургерная корпорация продержалась дольше, это было всё. Вера не была товаром, который можно купить за капитал.
...Ну, впрочем, бургеры, кажется, продавались хорошо.
В бургерной земного типа было полно народу.
Туристы, приехавшие посмотреть Олимпию, ашане, пришедшие попробовать, что такое бургер, и так далее.
Ёмён, сидевший в углу заведения, потягивал колу и наблюдал за ними.
За каждым человеком, внимательно.
И как долго он наблюдал? В какой-то момент его чувства уловили нечто «нечеловеческое.»
— Пастухи.
Как только Ёмён открыл рот, Сети, уплетавшая бургер, подняла голову.
— Где... а, вон они.
Её взгляд был направлен на светофор прямо перед бургерной.
Там, скрытая иллюзией, стояла машина Пастухов, остановившаяся на красный свет.
Надо же, разъезжают открыто. Сети, немного посмотрев на машину, залпом доела оставшийся бургер и сказала:
— И правда, они появились, раз мы ждали в бургерной. Как ты узнал?
— Эта франшиза открывает заведения в самых заметных местах на дороге. Я подумал, что если они остановились где-то поблизости, то обязательно проедут здесь.
— ...Это ты тоже в документалке видел?
— Да.
Что вообще для него документальный фильм. Пока Сети размышляла, Ёмён встал с места.
Его лицо, когда он поднялся, изменилось и стало совсем не таким, как когда он сидел за столом минуту назад.
— Пошли.
— Угу.
Когда они вышли из заведения, машина Пастухов тронулась. Сети не стала спешить следом, а неторопливо взяла рацию.
— Цель обнаружена, движется от перекрёстка перед бургерной в сторону 3-й улицы Оосидини.
Вскоре из рации послышался знакомый голос эльфийки.
[Принято. Буду следить.]
Когда Ёмён поднял голову, он увидел что-то размытое, движущееся по крышам ближайшего торгового здания.
Это была Сэмири в плаще-невидимке, перепрыгивающая с крыши на крышу, поднимая ветер.
Она ловко, как и подобает эльфам, прыгала по крышам, следуя за машиной.
Ёмён и Сети последовали за ней, не слишком быстро, но и не слишком медленно.
И через некоторое время.
От Сэмири пришло сообщение по рации.
[Пункт назначения подтверждён, вошли в здание Мекенти... Входить следом?]
— На всякий случай не подходи слишком близко, подожди в подходящем месте.
[Хорошо, тогда подтверди, в какой они комнате, и свяжись со мной. Я займу позицию для снайперской стрельбы.]
Пока шёл обмен сообщениями, они добрались до здания Мекенти.
Здание, построенное в год рождения Святой, даже спустя десять лет после завершения строительства сохраняло величие земной архитектуры.
Опасались противодействия Аша? На стенах здания были нарисованы символы пяти богов, и это сочетание капитала и божественности выглядело весьма странно.
Ну, этот вид продержится только до сегодняшнего дня.
— ...У этого здания, надеюсь, есть страховка?
— Наверное? Пункт о терактах эльфов — это база.
Обменявшись бессмысленными фразами, они, не сговариваясь, накинули плащи-невидимки и вошли в здание.
Миновав скучающего сотрудника на стойке регистрации на первом этаже, они направились к пожарной лестнице.
Первый этаж, десятый, двадцатый... тридцать девятый.
Только поднявшись почти на самый верхний этаж, они смогли почувствовать знакомую ману.
Хотя те пытались скрыть свою ману, это не могло ускользнуть от чувств Ёмёна, чья восприимчивость к мане стала чрезвычайно высокой после Хвангольтхальтхэ.
Ёмён, подсчитывая их количество, включил рацию.
— Чувствую семерых... похоже, они заняли весь этаж, как и ожидалось.
[Правда? Даже с учётом этого, семеро — это слишком мало... может, они установили магический круг для подавления присутствия. Начнём с чего-нибудь крупного?]
— ...Крупного?
Неужели опять статуя Ли Сынмана? Ёмён ждал ответа по рации с надеждой пополам с беспокойством, но ответ был гораздо умереннее.
[Разложим бомбы в коридоре и между дверями, соединим детонирующим шнуром и... БАБАХ!]
— ...
Нет, пожалуй, не такой уж умеренный. Пока Ёмён молчал, подсчитывая оставшуюся взрывчатку в инвентаре, Сэмири, неверно истолковав это молчание, добавила:
[...Я не террористка. Вы же знаете?]
— А, да...
[Ответ какой-то неуверенный?]
— Имперская Имперская принцесса, вы, конечно, не террористка... Но я не умею обращаться с детонирующим шнуром.
[А, точно. Ёмён же не служил.]
— ...Даже те, кто служил, вряд ли знают, как пользоваться детонирующим шнуром, нет?
[Эльфы учатся. Это то, чем могут пользоваться все люди с чистой душой.]
— ...
Не с чистой душой, а с душой Маркса, наверное. Пока Ёмён проглатывал ответ, Сэмири продолжила:
[В любом случае, просто взорвём всё с помощью Пирокластики. А места для установки бомб я вам укажу. Если задеть несущие колонны, могут пострадать гражданские. Понятно?]
Ёмён ответил, что так и сделает, достал из инвентаря бомбы и разделил их с Сети.
Чтобы их не заметили, он с помощью телекинеза убрал камеры видеонаблюдения и долго устанавливал бомбы по совету Сэмири.
Заполнив бомбами правую стену здания, где находились враги, Ёмён вытащил меч. Вспыхнули искры Пирокластики и пламя Жуайёза.
— Готов.
Сети тоже достала большой молот, полученный от дворфа.
— Ёмён, входи с фронта. Я зайду с фланга, чтобы никто не сбежал.
— Понял. Тогда отойди подальше, чтобы не попасть под взрыв.
Как только позиции были распределены и всё было готово.
Ёмён опустил меч.
***
БА-БАХ —!!!
Здание изрыгнуло пламя, словно дракон.
Разбитые стёкла и обломки с визгом посыпались вниз, воздух содрогнулся.
Пока ударная волна взрыва сотрясала плащ-невидимку, Сэмири осматривала пространство под зданием.
К счастью, никто не пострадал от обломков, видимо, потому что сегодня день матча Святой на Олимпии.
Но удача не может длиться вечно. Если бой затянется, неизбежно пострадают гражданские.
А беспорядочные жертвы лишь очерняют великую цель террора.
Одной из причин, по которой она последовала за Ёмёном, было желание предотвратить подобные трагедии.
Сэмири глубоко вздохнула и крепко сжала жезл.
Ну, теперь начнём —
— Теракт во время фестиваля. Обязательно было это делать?
В этот момент у неё за спиной раздался голос мужчины средних лет.
Но ведь присутствия совсем не чувствовалось?
Испуганная Сэмири, применив магию ветра, вскочила! Отпрыгнув на безопасное расстояние, она приземлилась на перила крыши и...
Не смогла использовать магию.
Человек, обратившийся к ней, был слишком хорошо знаком.
Морщинистое лицо, победившее время, чёрные волосы и глубокие, тёмные золотистые глаза, не сочетающиеся с потрёпанным видом.
Предыдущий герой, первый среди Десяти сильнейших, преданный императором и империей, которым он служил.
Маркграф.
Он смотрел на неё, заложив руки за спину.
— Э-э... м-м...
— Это работа Демеронда? Думал, с возрастом он стал мягче, но, видимо, эльфы не подвластны времени.
— Э-э... это...
— Оправдания ни к чему. Остановись хотя бы ради меня.
Словно в ответ на его слова, с противоположного здания снова раздался взрыв — БА-БАХ!!!
Благодаря взрыву, ударившему по чувствительному эльфийскому слуху, Сэмири... нет, Сэмири, с трудом сохранила самообладание.
— Послушайте, это... это не теракт, устроенный моим отцом.
— ...Отец?
— Да, Демеронд Ип Маркс — мой отец.
В словах, произнесённых дрожащим голосом, был скрыт огромный смысл. Эльфийская Имперская принцесса. Брови Маркграфа слегка дёрнулись.
Но по-настоящему шокирующие слова ещё не закончились.
— Это... не самый подходящий момент, но позвольте представиться официально. Меня зовут Сэмири Ип Маркс. Я...
— ...
— ...возлюбленная вашего сына.
— ...?

Комментарии

Загрузка...