***
От боли челюсть онемела. Пара коренных зубов шаталась, а из носа, судя по запаху крови, хлынула кровь.
Тяжелая рука. Не в мать.
Старик, пожертвовавший многим ради мира, со стоном открыл глаза.
И увидел.
Старая кровать, одеяло, помятое Священное Писание, догорающая свеча... и женщина, едва дышащая рядом.
Старик понял, что видит. «Я сплю.»
Смешной сон.
Какой смысл размышлять о том, что уже прошло? Ничего ведь не вернуть.
— Разве не так, Святая?
Когда он пробормотал это, сидя на стуле перед кроватью, женщина открыла глаза. Но они были странными: там, где должны были быть зрачки, зияла пустота.
Пустые и жуткие глаза, словно у самого Короля демонов.
Однако старик не испугался. Слишком долгую жизнь он прожил, чтобы удивляться подобным вещам.
Женщина произнесла: — Не думаю.
[Не думаю.]
Старик усмехнулся. Челюсть и нос ныли, рот с трудом слушался, но он не мог не улыбнуться.
— Как всегда. Даже не зная, о чем я говорю, ты сразу возражаешь?
[Твои мысли слишком предсказуемы.]
— Неужели?
[Смирение — как компромисс, поражение — как меньшее из зол, отказ — как выбор.]
— Ты остра на язык.
[Всякая истина остра.]
Старик задумался, стоит ли принять серьезный вид или улыбнуться еще раз.
Но подходящего ответа не находилось. В конце концов, он сменил тему.
— Недавно я встретился с тем, кого называют твоим сыном.
[....]
— Я, конечно, думал, что это ложь... но боги подтвердили. Как такое вообще возможно? Судьба ведь не даровала тебе детей.
К удивлению, женщина ответила охотно:
[Я использовала метод, похожий на тот, что использует твоя обожаемая Судьба.]
— ....
[Удивлен? Но время принадлежит не только ей. Как и предвидение — не только мне.]
Старик молча сжал кулаки. Увидев, как дрогнули его глаза, женщина с трудом приподнялась на кровати.
Они встретились взглядами на одном уровне.
[Ты жалеешь?]
Вопрос был похож на тот, что задал ее сын, но с иным подтекстом. Старик надавил пальцами на морщинистые веки и ответил:
— Нет. Я не жалею. Мудрец не склоняется перед надеждой.
Эти слова выражали признание ее сына надеждой, но одновременно и твердое намерение не сворачивать с пути.
Женщина с пустыми глазами мягко улыбнулась и спросила: — А как насчет отчаяния?
[А как насчет отчаяния?]
— ...За всю свою жизнь я ни разу не был охвачен отчаянием. Как и все мудрецы.
[Не стыдно самому себя называть мудрецом?]
— Разве не лучше называть себя мудрецом, чем называть других дураками?
Женщина беззвучно рассмеялась. Не потому, что было смешно, а от абсурдности ситуации.
И прежде чем смех затянулся, старик спросил:
— Ты ненавидишь меня?
[Ты сожалеешь передо мной?]
— Нет, не сожалею.
[Я так и знала. Поэтому ты и можешь задавать такие глупые вопросы без тени смущения. Недоделанный ты сукин сын.]
— ....
«Недоделанный сукин сын»? На лице старика отразилось замешательство, которое тут же исчезло.
Он серьезно переспросил:
— Неужели нынешняя Святая называет меня так из-за тебя?
Ответа не последовало. Но иногда молчание само по себе является ответом.
Старик почувствовал головную боль, не менее сильную, чем когда получил удар по челюсти.
— Нет, ну как можно учить чужую дочь таким словам? Ты знаешь, какая она сейчас неуправляемая?!
[Она не чужая. Невестка, если разобраться, тоже дочь.]
— Что это значит...?
В тот момент, когда старик, внезапно ставший «недоделанным сукиным сыном», возмущенно повысил голос:
Пас-с-с...
Тело женщины начало рассыпаться вместе с кроватью. Словно рушился замок из песка.
Ее облик мгновенно потускнел. Прежде чем старик успел что-то сказать, она спросила: — Если нет ни надежды, ни отчаяния, чем ты руководствуешься при выборе?
Времени на ответ почти не было. Старик поспешно ответил женщине, которая уже наполовину исчезла: — Рациональностью ради великой цели.
Времени на ответ почти не было. Старик поспешно ответил женщине, которая уже наполовину исчезла:
— Рациональностью ради великой цели.
Был ли это удовлетворительный ответ? На губах Святой, рассыпающейся в прах, играла улыбка. Жуткая и одновременно теплая.
[Тогда, Патриарх, ты моего сына-]
***
Сети и Ёмён, забрав исследовательские записи Предыдущей Святой, покинули Зал священных реликвий.
Они думали, что будут заперты из-за защитной божественной силы, активированной Патриархом, но как только записи были найдены, дверь открылась, словно только этого и ждала.
Может, боги сами открыли ее.
В любом случае, Хранитель святынь не ушел с ними, оставшись в комнате с потерявшим сознание Патриархом.
— Идите, не беспокойтесь обо мне. Я останусь здесь... если я уйду, это доставит неприятности моей дочери.
Ёмён подумал, что после того, как он избил Патриарха, неприятности уже неизбежны, но они решили уважить волю Хранителя.
Спустя некоторое время.
Вернувшись в общежитие из Центрального храма, они сразу же принялись изучать записи.
Записи Предыдущей Святой представляли собой толстую стопку бумаги, перевязанную бечевкой, — на глаз не меньше 2000 страниц.
Неудивительно, что они были такими тяжелыми. Ёмён положил их на стол и сказал:
— Посмотрим сразу? Или позвать сестер?
— Нет, давай сначала вдвоем. Еще не знаем, что там внутри.
Ёмён так и сделал. Установив защитный барьер во всей комнате, он медленно открыл первую страницу.
Сглотнув, он прочитал заголовок на первой странице...
[Исследование мифологии земных религий и современные тенденции — с упором на сравнение с мифологией Культа Пяти богов.]
Это была настоящая научная работа. Причем оформленная по всем международным стандартам.
— ....
Они не ожидали, что с первой страницы потечет божественная сила или явятся скрытые боги, но это было пугающе по-своему.
Ёмён и Сети переглянулись с недоумением.
— Это ведь... не может быть правдой, да?
Ёмён вместо ответа перевернул страницу. И там опасения Сети подтвердились.
— ...Это реально научная работа?
— Ну... в каком-то смысле это логично. Название-то — «исследовательские записи.»
Ёмён пролистал записи. Похоже, это был сборник нескольких работ.
— ...
— ....
Помедлив, они принялись за дело.
Ёмён развязал бечевку, разделяя работы, а Сети принесла планшет и перевод книги, оставленной Королем бессмертных.
Лишние слова были не нужны. Они уселись за маленький столик в одноместном номере и начали проверку.
Начали с работы под названием [Египетская мифология: от 2-й до 20-й династии, с упором на изменения и исторические события].
Остальное можно было отложить на потом. Мифология, связанная с Сети и ее сестрами, была египетской.
Найдя в записях имя, связанное с Сети, Ёмён спросил:
— Сет, бог бурь, насилия и пустыни. Владыка городов и оазисов... что-то чувствуешь?
Сети покачала головой. Она не то что ничего не чувствовала, у нее голова шла кругом от обилия информации.
Единственное, что она поняла: Сет — бог с головой черной собаки.
Кстати, Зеленый бог называл ее черной собакой.
Неужели Пять богов уже догадывались о ее истинной сущности? Неизвестно. Да и если бы это было так, ничего бы не изменилось.
Ёмён не сдавался и продолжал изучать записи.
Сет, Нефтида, Исис, Осирис...
Но сколько бы они ни просматривали имена сестер, никаких изменений не происходило.
Единственное, что удалось выяснить: на эту землю упал не один и не два бога.
— Форсайт... еще бог по имени Аполлон. Это не тот Аполлон из программы «Аполлон»? Сколько же их здесь упало?
— Только нас, сестер, пятеро, а в Америке или других странах их наверняка еще больше.
— ....
— Тот Агент No3, Форсайт, которого ты встречал... Америка точно использует Падших звезд.
— Америка, Америка...
Покатав на языке название страны, Ёмён посмотрел в потолок:
— Это еще нескоро, но после того, как закончим с местью, давай слетаем в Америку.
— В Америку? Зачем?
— Прямых доказательств нет, но этот «сценарий»... мне кажется, он связан с Америкой.
Ёмён вспомнил момент, когда Мигниум впервые показала ему Сферу судьбы.
Две в Маньчжурии, шесть в Академии и одна в Вашингтоне.
Его чутье подсказывало: владелец сферы в Вашингтоне тесно связан со сценарием.
Впрочем, проверить это сейчас было невозможно.
Поэтому Ёмён вместе с Сети продолжили изучать записи. До глубокой ночи, пока луна не достигла зенита.
Но до самого рассвета они ничего не нашли. Точнее, информацию нашли, но как призвать бога — оставалось загадкой.
В конце концов, бог — не слуга на полный рабочий день, чтобы встретиться с ним за одну ночь.
— На сегодня хватит, завтра позовем сестер и проверим еще раз.
Сети начала собирать разложенные записи. Ёмён кивнул и встал.
И в тот момент, когда он собирался вернуться в мужское общежитие, раздался грохот: — Бам!
Бам!
Что-то невидимое открыло дверь и вошло внутрь. Гадать не пришлось — это была Святая.
— Я так и знала! Вернулись — так скажите! Не знаете, как я тут ждала! Что вы тут вдвоем воркуете?!
— ....
Они почти одновременно сдержали кривые усмешки.
Воркуют? Они работали до изнеможения. А еще вспомнился Хранитель святынь, который был раздавлен правдой о дочери.
Заметив странную атмосферу, Святая сняла Плащ-невидимку и спросила:
— ...Чего вы так смотрите?
Ёмён пожал плечами:
— Не прошу тебя быть примерной дочерью, но будь добра к Хранителю святынь.
— ...??
О чем это он? Святая, не понимая, склонила голову. Сети позвала ее к столу и объяснила, что произошло.
Она рассказала всё: об исследовательских записях, Патриархе и Америке, ничего не скрывая.
И когда рассказ был окончен, первой реакцией Святой было:
— Вы убили Патриарха?
— ...Нет.
— Из-за политических последствий? Хотите, я его убью?
Святая вытащила револьвер. Ёмён, уже привыкший к таким выходкам, отмахнулся, сказав, что ценит ее порыв.
Святая, разочарованно (?) вздохнув, принялась изучать записи.
— До сих пор обидно. Сети — воплощение второстепенного бога...
— ...Опять ты за свое, «второстепенный бог.»
— А кто же еще?
— ....
Ёмён с трудом проглотил слова о том, что она сама — воплощение такого же бога. Ему очень хотелось увидеть реакцию Святой, когда она столкнется с этой истиной.
Святая, не обращая внимания, продолжала, дергая бровями так, что это было видно даже поверх повязки:
— Но почему Сети не осознает свою божественную сущность? Разницы с Ёмёном вроде нет... А!
Хлоп! Святая, словно что-то поняв, хлопнула себя по бедру.
— Вот в чем разница!
— Какая?
— Слезы Мирового древа... нет, Кристалл! Для призыва бога используется Кристалл Мирового древа, верно? Может, он нужен и для встречи?
— ....
Звучало правдоподобно. Ёмён мог встретиться с богом, потому что в его теле было полно маны Кристалла, а Сети — нет.
Ёмён тут же решил проверить гипотезу. Он использовал Боевую сыворотку, чтобы разрезать ладонь.
В хлынувшей крови было полно маны Мирового древа. Ёмён осторожно наполнил чашку:
— Эм, Сети?
— ...Мне это выпить?
— Гипотезы лучше проверять сразу.
— ....
Сети с сомнением взяла чашку. Святая заглянула внутрь и пробормотала:
— Если уж хочешь передать ману через биологические жидкости, не обязательно кровь... есть и другие...
— ....
— ...Шучу. Чего ты так серьезно?
Пока Святая съежилась, Сети выпила кровь Ёмёна. Деликатно и осторожно, словно принимала нечто драгоценное.
Кровь, насыщенная маной, была сродни первобытному эликсиру. Чувствуя, как мана Ёмёна разливается по телу, Сети снова открыла записи.
Но... ничего не изменилось.
— Похоже, и это не ответ.
Сети попыталась скрыть разочарование. Ёмён уже собирался забрать чашку, как вмешалась Святая:
— Хм, может, дело в том, что она не умеет управлять маной Мирового древа?
— ....
— На всякий случай спросим у эльфийки.
Раз уж она даже кровь выпила, терять было нечего. Святая в Плаще-невидимке собралась выйти, чтобы похитить эльфийку...
...но Сэмири сама пришла в общежитие.
Словно она всё это время наблюдала.
— Вы меня звали?
Ёмён, увидев Сэмири, уверенно входящую в комнату, не стал спрашивать, не подглядывала ли она через сны.
Конечно, Святая спросила:
— Что за... как ты пришла именно тогда, когда нужна?
— Не стоит недооценивать чувства эльфов.
— Какие еще чувства... это просто вуайеризм! Эй! Ты не знаешь, что подглядывать — это преступление?!
— И это говоришь ты?
Сэмири, коротко перекинувшись парой слов со Святой, подошла к Сети:
— Сети, позволь мне на мгновение получить доступ к твоим сосудам.
Сети согласилась. Когда она протянула запястье, эльфийка схватила его и начала настраивать внутреннюю ману, следуя за сердцебиением Сети.
Ёмён отчетливо почувствовал, как мана Мирового древа, текущая в теле Сети, устремилась к ее сердцу.
Пусть маны было всего с чашку крови, она распространилась по всему телу Сети вслед за сердцебиением.
Энергия эликсиров, которые Сети принимала раньше, отозвалась на это, открывая пути к мельчайшим капиллярам.
Мана Мирового древа, бегущая по телу, холодный пот на лбу и — глаза, начавшие видеть невидимое.
В мгновение, когда всё это соединилось воедино.
Время остановилось.
Сети, заметив перемену, невольно подняла взгляд к потолку.
И в следующее мгновение встретилась взглядом с огромной черной собакой.
Собака, похожая то ли на шакала, то ли на грейхаунда, открыла пасть:
『Зеленая, эта девка проспойлерила всё.』
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...