***
Потомок героя.
Реакция спутников на эти слова разделилась.
Хранитель святынь вздрогнул от неожиданности, а супружеская пара мошенников многозначительно переглянулась.
«Опять возникло странное недопонимание.»
«Скажешь правду?»
«Нет, он не на нашей стороне, сначала прощупаем почву.»
Когда Хранитель святынь обернулся к Ёмёну с немым вопросом: «Это правда?», тот был уже готов.
Притворяясь удивленным, он подавленным голосом произнес:
«...Откуда вы узнали, что я из рода героя?»
В отличие от Хранителя святынь, который снова широко раскрыл глаза, Патриарх лишь усмехнулся.
«Ты разгуливаешь с золотыми глазами, как же мне было не заметить?»
«...»
Ложь. Если бы он заранее знал, что Ёмён — потомок героя, то с самого начала охотился бы за ним, а не за Святой.
Как ни крути, он наверняка что-то выведал во время приветственной речи делегации Олимпии.
Способность с первого взгляда распознать кровь героя... Что это? Сила? Божественность? Или артефакт?
Пока Ёмён лихорадочно размышлял, внешне он продолжал играть свою роль.
«Раз вы так говорите, то да, не буду отрицать. Я рожден в роду героя. Но первое ваше утверждение принять трудно. Узурпатор трона — это слишком.»
«Ха!»
Патриарх рассмеялся преувеличенно громко, словно услышал глупую шутку.
«У молодого человека кожа на лице толще, чем драконья чешуя.»
«...»
«Ты случайно не из США? Худшие лжецы, которых я встречал, были американцами.»
Это была насмешка, свойственная дряхлому, проржавевшему старику. Ёмён пожал плечами.
«Я из Кореи. И, честно говоря, не понимаю, почему вы связываете меня с императорской семьей. Потомок героя — это не так уж и редко... Почему вы решили привязать меня к трону?»
«...Фух, в таком возрасте ты уже научился болтать как политик. Молодым следует говорить как молодым.»
«...»
Пробормотав это, как старик, обманывающий молодежь, Патриарх добавил тяжелым, как во время проповеди, голосом:
«Нынешняя императорская семья не имеет никакого отношения к крови героя. Ни капли.»
Хранитель святынь был потрясен. Он широко открыл глаза, судорожно вдохнул и дернул плечами.
Настолько бурно, что Ёмёну, готовившемуся изобразить удивление, стало неловко.
Неужели Святая унаследовала свою манеру реагировать от отца?
Сделав этот бесполезный вывод, Ёмён бросил играть и со вздохом произнес:
«Это ведь не такой уж великий секрет.»
«Это не тот секрет, который можно так просто проигнорировать.»
«...»
«По моему опыту, секреты делятся на два типа: те, что не стоят внимания, даже если их раскроют, и те, что могут перевернуть мир. Этот явно относится ко второму.»
Сказав это, Патриарх с трудом поднялся с места и продолжил:
«Тот бестолковый и глупый император удерживает трон лишь благодаря традиции о потомке героя. Если... если выяснится, что это ложь, как думаешь, что станет с империей?»
Он перевел взгляд за пределы коридора, в сторону юга, где находилась империя.
«Императорская семья исчезнет, а империя станет полем битвы для всякого рода паразитов, жаждущих поживиться ее трупом. Коммунисты, американские республиканцы, европейские федералисты и даже такие отсталые дураки, как реставраторы...»
«...»
«Но что, если в этот момент появится настоящий потомок героя? Да еще и при поддержке земных государств, с одобрением Святой и с талантом, настолько подавляющим, что он напоминает самого Героя...?»
Как только голос Патриарха стал выше, Сети вмешалась в разговор:
«А почему вы исключаете Маркграфа? Он ведь тоже настоящий потомок героя.»
Патриарх ответил, даже не моргнув глазом:
«...В Аше дураками называют тех, кто знает одно, но не понимает двух. Но так как я человек образованный, я не буду называть тебя дурой, а вежливо объясню.»
«...»
«Основа системы правления через кровное родство — это наследование. Даже если отдать трон евнуху, это лишь отсрочит борьбу за престолонаследие. Создать стабильную систему наследования невозможно.»
Сделав вдох старыми легкими, Патриарх продолжил объяснение:
«И, прежде всего, есть политическая проблема. Если Маркграф станет императором, думаешь, Франция оставит его в покое? Даже если Маркграф стерпит войну, шрамы от войны в Маркграфстве будут вечно тянуть новую династию на дно.»
Это была интересная и в то же время правдоподобная точка зрения. Взгляд ашанца, о котором Ёмён, будучи землянином, даже не подумал.
Закончив с насмешками и объяснениями для Сети, Патриарх снова посмотрел на Ёмёна.
«Ну что, теперь понимаешь, почему Маркграф не может быть альтернативой и почему я назвал тебя узурпатором трона?»
«Да, я прекрасно понимаю, о чем вы беспокоитесь. Но... я действительно не собираюсь связываться с императорской семьей.»
«О, вот как? И встреча со Святой, которая отправилась на Землю, и поступление в Академию с сокрытием своих способностей, чтобы привлечь внимание — всё это случайности?»
«Да.»
Ответ был мгновенным. Патриарх усмехнулся и пощелкал пальцами.
«Тогда и твои отношения со Святой — случайность... нет, судьба, верно? То, что паладины трутся вокруг тебя — тоже судьба. Дар судьбы со Святым мечом — судьба, это — судьба, то — судьба... Ты рожден, чтобы стать императором. Поразительно. Просто поразительно!»
«Если вам трудно в это поверить, не обязательно язвить. От этого истина не изменится.»
«Истина...? Ты смеешь учить истине Патриарха Культа Пяти богов?»
«Нет, как я смею учить вас, Патриарх? Но я могу сказать одно: лгать начали вы.»
«Ха! Говоришь так, будто уже стал императором. Но ты никогда не станешь императором. И не должен! Какой ценой был достигнут этот мир...! Ни ты, ни эта глупая девчонка с Земли никогда...»
В этот момент Ёмён перебил его:
«...Еще раз оскорбите Сети, и пожалеете. Чтобы пнуть старика под зад, императором быть не обязательно.»
Грубому ответу Ёмёна удивился не Патриарх, а Хранитель святынь.
Он, словно тонущий человек, открывал и закрывал рот, не в силах вынести нахлынувший поток правды и лжи.
Будучи Хранителем святынь и ашанцем, рожденным и выросшим в Аше, он должен был поддержать Патриарха... но, немного подумав, он, казалось, принял решение и открыл рот:
«Патриарх, кажется, возникло недопонимание. Этот парень не тот человек, о котором вы думаете...»
Но, к сожалению, его решимость не была доведена до конца.
«Заткнись! Хранитель святынь, это не тот разговор, в который тебе стоит вмешиваться!»
«...»
«Сколько еще ты будешь сеять смуту в Культе? Неужели тебе мало того, что ты отдал Святой меч на Землю!»
После окрика Патриарха Хранитель святынь словно воды в рот набрал.
В самом деле, за потерю Святого меча у него не было оправданий, даже если бы у него было сто ртов.
Однако благодаря этому смогла родиться Святая, а Ёмён был ее возлюбленным. Он вышел вперед, заслонив собой понурившегося Хранителя святынь, и сказал:
«Патриарх, думаю, пустых споров на сегодня достаточно.»
«Что? Пустых споров?»
«Я иду в Зал священных реликвий с прямого разрешения Черного бога. Если есть претензии, обращайтесь к нему...»
Увидев выражение лица Патриарха, Ёмён замолчал. Как только тот услышал слова «с прямого разрешения», на его морщинистом лице отразилось отвращение.
«...Встретил бога? И не кого-нибудь, а потомок героя?»
«...»
«Потомки героя не могут общаться с богами. Никто, после Первого героя! Даже я, Патриарх, не могу, а ты утверждаешь, что встретил бога?»
Даже он не может? Ёмён вдруг осознал, что пивные глаза Патриарха выглядят как золото, растворенное в воде.
Неужели?
В тот момент, когда эта догадка промелькнула в голове, Патриарх крепко схватился за ручку двери Зала священных реликвий.
«Что ж, давай посмотрим, правда или ложь слетает с твоих самоуверенных уст!»
«Подождите-!»
Хранитель святынь попытался его остановить, но было поздно. Патриарх распахнул дверь.
Вспышка!
Свет, вырвавшийся из-за двери, поглотил Ёмёна.
***
Ёмён не стал вынимать меч.
Потому что не почувствовал жажды убийства? Конечно, это была одна из причин, но свет, накрывший его, был до боли знаком.
Свет Пяти богов, что защищал Святую.
Почувствовав, что свет, ласково закрывавший глаза, исчез, Ёмён медленно открыл их. И...
Оказался в кладовке для уборочного инвентаря.
Она отличалась от той, что он использовал в Инчхоне, но аккуратно расставленные пылесосы, мусорные баки и длинный ряд шкафов для инвентаря были точно такими же.
Посмотрев на обстановку, Ёмён невольно открыл шкаф. Внутри было полно уборочного инвентаря, настолько чистого, что он даже восхитился, но была одна проблема.
От инвентаря исходила божественная сила.
От этой тряпки исходила Божественная сила Красного бога, от перевернутой метлы — Божественная сила Черного бога...
«...»
Это Зал священных реликвий? Но почему он выглядит так?
Когда Ёмён в недоумении повернул голову, Сети внезапно появилась из воздуха.
Похоже, она сама была в замешательстве, оглядывая кладовку и хлопая глазами.
«VIP-номер отеля?? Ёмён, почему мы здесь?»
«...Отель? Какой отель? Я вижу кладовку для инвентаря.»
«Это кладовка? Но я вижу то место, где мы впервые...»
Сказав это, Сети тут же замолчала. Она немного помедлила, словно раздумывая, а затем неловко улыбнулась и произнесла:
«...Наверное, здесь наложено заклинание, которое показывает каждому свой пейзаж.»
В следующий момент Хранитель святынь выскочил из воздуха, подтверждая ее слова.
«Вы оба в порядке? Всё, что вы сейчас видите — это проекция вашего внутреннего мира, так что не стоит паниковать.»
«Это Зал священных реликвий?»
«Да, этот пейзаж...»
В этот момент голос Патриарха перебил Хранителя святынь:
[...Это защита, чтобы охранять реликвии, собранные в этом зале.]
Когда Ёмён повернул голову туда, откуда доносился голос, он увидел парящий в воздухе синий драгоценный камень.
[Сбежать отсюда могут только избранные. Ты здесь в ловушке.]
В ловушке в кладовке? Не так уж плохо — Ёмён подавил эту мысль и спросил:
«...Зачем вы зашли так далеко?»
[Потому что ты — существо, которое разрушит этот мир, построенный на крови и слезах.]
«Повторяю, я...»
[Нет, теперь моя очередь задавать вопросы.]
«...?»
В тот момент, когда Ёмён наклонил голову, Патриарх за камнем спросил Сети:
[Ты действительно из рода героя?]
Это был повтор предыдущего вопроса. Но результат оказался иным.
«Я уже ответила... Да, это так.»
Независимо от воли Ёмёна, ответ сам сорвался с губ. Это была знакомая сила.
«...Сила, принуждающая говорить правду. Такая же, как у Того, кто источает Истину.»
[Ты смеешь сравнивать артефакт Синего бога с силой проклятого аятоллы? Бог истины и мудрости даровал этот артефакт для разговора без лжи!]
Вероятно, это была сила того самого синего камня, мерцающего в такт голосу. Ёмён вдруг осознал смысл слов «разговор без лжи.»
«...Тогда вы тоже должны отвечать на мои вопросы?»
[Верно. Односторонний поток вопросов нельзя назвать разговором.]
«...»
А разве сторона аятоллы не сильнее? Пока Ёмён предавался нечестивым мыслям, Патриарх сказал:
[На предыдущий вопрос ответили, теперь мой черед. Ты, девушка с Земли, скажи, какое у тебя недовольство по отношению к Чхон Ёмёну.]
«...?»
Использовать артефакт для разговора без лжи, чтобы посеять раздор. Ёмён нахмурился и повернул голову, увидев, как Сети с затрудненным выражением лица пытается что-то сказать.
«Э... ну...»
Сети немного посопротивлялась силе, но вскоре выложила всё как на духу:
«Этот клон, о котором рассказал Манбакпультон... мне он не очень нравится.»
«...??»
«Пусть ты вложил в него ману, но он ничем не отличается от водяного шарика. Что это такое? Нужно вкладывать чувства самому. Из-за Святой и Нети я молчала, но мне... это не похоже на Ёмёна, мне это не нравится.»
«Не похоже на меня?»
«Ты ведь всегда всё делаешь сам, если хочешь добиться результата.»
«...»
Это правда. Ёмён кивнул, но всё же попытался оправдаться:
«Нет, клон изначально не для этого предназначался... но, другие люди часто используют инструменты? С этой точки зрения...»
«Инструменты? Может быть. Но... мне нравится, когда мы касаемся друг друга по-настоящему.»
Пусть это артефакт, но не слишком ли откровенный ответ? Как бы подтверждая мысли Ёмёна, Сети спрятала покрасневшее лицо.
«Ёмён, а у тебя нет ко мне претензий?»
«Нет. Ты для меня идеальный человек.»
«...»
Сети опустила голову, словно ее подстрелили. А двое религиозных деятелей рядом застыли в шоке.
Особенно Хранитель святынь.
«Что вы делаете с моей дочерью и клоном?»
«Мы еще ничего не делали.»
«Еще?»
В обычной ситуации он бы промолчал, но артефакт Синего бога заставил Ёмёна открыть рот:
«Как бы я ни старался, у клона не получается сделать нижнюю часть тела. И фраза, которую он сказал при расставании... кажется, Манбакпультон меня разыграл.»
Закончив, Ёмён крепко зажмурился и добавил оправдание:
«У нас со Святой совершенно нормальные отношения.»
«...Пока что, видимо, да.»
«...»
Хранитель святынь схватился за шею, словно у него подскочило давление. Пока Ёмён и Сети не могли вымолвить ни слова, Патриарх произнес ошарашенным голосом:
[Что за... что за бред ты несешь?]
«То, что понравится Зеленому богу.»
[....]
Патриарх на мгновение замолчал. Ёмён кхм-кнул, прочищая горло, чтобы разрядить обстановку.
На этом план Патриарха разрушить отношения Сети и Ёмёна провалился... хотя это оставило после себя еще больший стыд.
В любом случае, ситуация сложилась так, что каждый из них мог задать Патриарху по одному вопросу.
Но из-за шока от упоминания клона перед тестем, Ёмён и Сети некоторое время не могли говорить, пытаясь совладать с эмоциями.
Спустя некоторое время Сети первой открыла рот:
«Откуда вы узнали, что Ёмён из рода героя?»
[Я могу чувствовать кровь героя, просто глядя на человека. Разбавленную кровь почти не чувствую, но такую густую, как у него, узнаю даже при мимолетном взгляде с большого расстояния.]
Автоматически распознавать кровь? Пока Сети сузила глаза от такого неожиданного ответа, Ёмён задал следующий вопрос:
«Вы тоже унаследовали кровь героя.»
[Верно. Я из боковой ветви, которая сбежала в Святой город, когда 100 лет назад бастард захватил трон.]
Как и ожидалось. Ёмён скрестил руки на груди и спросил:
«...Значит, ближе всех к узурпатору трона были вы, а не я. Зная, что кровь империи — подделка, почему вы не заявили о своих правах?»
[Ради мира в Аше.]
«...»
[Мир важнее любых ценностей. Теперь мой вопрос. Чей ты сын? Кто из боковой ветви, сбежавшей за портал, метит на империю?]
Ёмён вздохнул. Что ж, лучше раскрыть всё так.
«Я сын Предыдущей Святой и Маркграфа.»
[...?]
Тишина окутала Зал священных реликвий. Не только Патриарх, но и Хранитель святынь не мог вымолвить ни слова.
[Этого... не может быть? Маркграф импотент. До того как он стал импотентом, они не заходили дальше поцелуев. Это истина, которую я получил, лично допросив Святую. Сын этих двоих никогда не мог родиться....]
Патриарх не смог продолжить. Артефакт Синего бога доказывал, что эти слова — правда.
Ёмён шагнул вперед и сказал:
«Клянусь, я их сын.»
[....]
«Поэтому я спрашиваю как законный наследник. Почему вы насильно вырвали мать из войны и заточили ее в Святом городе на всю жизнь? Зачем?»
Патриарх ответил слегка дрожащим голосом:
[Ради....]
...мира. Последнее слово было почти не слышно. Он что-то подавлял в себе.
Ёмён, не обращая внимания, уверенно двинулся к артефакту. В тот момент, когда он подошел к нему,
Кхе! Патриарх, больше не в силах сопротивляться силе артефакта, произнес со звуком, похожим на рвоту кровью:
[Этого хотела Америка. Они потребовали заточить ее, обладающую даром предвидения, и пообещали не вступать в войну в обмен на то, что она умрет девственницей.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...