***
Скрежет-!!
Асфальт выворачивало наизнанку вслед за красным маревом, автомобили разлетались в стороны. Зрелище было сюрреалистичным, но для преследуемого дворфа — отнюдь не сказочным.
— Беги! Тянь Линь! Я сказал, беги быстрее!
Старый дворф помнил ГУЛАГ.
В том месте, полном адского холода и бесчеловечных экспериментов, страшнее всего были монстры, которые под видом «тренировок» творили убийства.
Джугашвили… О, Пять богов.
Хал Пагалда, висевший на спине Тянь Линя и оглянувшийся назад, почувствовал, как перехватило дыхание.
Такое густое марево, что лица не разглядеть — это был не какой-то там желторотый юнец, кое-как постигший Джугашвили.
Завершенная форма Джугашвили, которую редко можно было увидеть даже в Сибири.
— Черт возьми.
Дистанция продолжала сокращаться, и Тянь Линь остановился, опустив дворфа на землю.
И прежде чем Хал успел что-то сказать, Тянь Линь вскинул пистолет и крикнул:
— Бегите немедленно в обратную сторону. Если останемся здесь, нас обоих схватят.
— Тянь Линь, ты…!
— Скорее! Времени нет!
Хал, дрожа всем телом, развернулся и побежал. Вскоре у него за спиной послышались крики горожан и оглушительные выстрелы.
Бах!
Ему хотелось обернуться, но шея словно одеревенела. Страх, годами копившийся в груди, приказывал смотреть только вперед и бежать.
Пока Хал удалялся с места событий,
Тянь Линь еще раз выстрелил из пистолета в приближающегося Ёмёна. Он намеренно промахнулся, но пули, прошивающие марево, выглядели вполне убедительно.
… Ну, в общем.
— А это вообще нормально?, спросил Тянь Линь, уворачиваясь от марева. Глядя на дорогу, которую Ёмён разворотил на бегу, он подумал, что сумма ущерба будет колоссальной.
— Не слишком беспокойтесь. Погибших нет.
Хотя, конечно, могли быть люди, раненные осколками стекол или находившиеся в подпрыгивающих автомобилях.
— Да? Но разве тогда реалистичность не пострадает? В таком деле и без жертв…
Тянь Линь замолчал, продолжая палить из пистолета и используя магию. Как ни крути, убивать людей ради реалистичности было перебором.
Однако ответ Ёмёна оказался шедевральным:
— Разве все не поверят в реальность, если сверхчеловек, охранявший цель, получит тяжелые ранения?
— … Что? Ты, ублюдок?
Тянь Линь в ужасе приготовил ледяной щит, но Ёмён уже применил к нему Искусство летающих ног.
— Прошу прощения.
— Твою мать, передай Дарулме, чтобы готовил чистый чек…! Кха-а!
Пум-! С глухим звуком, словно лопнул кожаный барабан, тело Тянь Линя взмыло в воздух.
Улетев в пустоту, он врезался в фонарный столб, отскочил и рухнул прямо на корзину с фруктами в ближайшем супермаркете.
Его конечности безвольно раскинулись среди груды апельсинов, так что со стороны он выглядел как мертвый.
… Не слишком ли сильно я ударил?
Пока Ёмён, скрытый маревом, испытывал легкое чувство вины, наблюдавшие издалека горожане с криками бросились врассыпную.
Реакция оказалась даже горячее, чем ожидалось. К тому же, вдалеке послышались полицейские сирены.
Ёмён понял, что пора отступать, и сгустил марево еще сильнее.
Марево стало настолько плотным, что снаружи ничего нельзя было разглядеть.
Смелые горожане или те, у кого были хорошие камеры, пристально следили, что же вырвется из этого тумана.
И вот, наконец, прибыла полиция и окружила марево…
Но внутри марева, рассеявшегося вместе с ветром, не было никого.
Словно там с самого начала было пусто.
***
Хот-доги по-чикагски были довольно необычными.
Толстые ломтики помидоров и говяжья сосиска еще были понятны, но класть целый огромный маринованный огурец без капли кетчупа?
«Они правда вкусные? Рейтинг у заведения вроде бы высокий…»
Нети откусила хот-дог с долей опасения и надежды. В следующую секунду у нее в глазах засияли звезды.
Так вот почему богатый дворф завтракает хот-догами — дело было во вкусе?
Пожевав хот-дог некоторое время, Нети внезапно почувствовала на себе взгляд и подняла голову.
— …
Под плащом-невидимкой, прямо в воздухе, висела голова Ёмёна, который смотрел на нее сверху вниз.
— Вкусно?
Нети молча кивнула. Ёмён усмехнулся.
— Рад, что тебе понравилось.
Нети только теперь поняла, что этот хот-дог был завтраком ее зятя. Она сглотнула остатки еды и осторожно протянула ему вторую половину.
— … Хотите?
Ёмён, глядя на Нети, которая вращала глазами, как провинившийся щенок, протянул руку и потрепал ее по коротким волосам.
— Не нужно. Пообедаю пораньше, вот и все.
— …
Не обращая внимания на то, кричит ли Нети внутри себя от восторга, Ёмён снял плащ-невидимку и повернул голову.
Далеко внизу, с крыши здания, где он стоял, была видна дорога, которую они с Нети разнесли в щепки.
Дорога, окруженная полицией и репортерами, была не просто перегружена, а превратилась в настоящий хаос, но, как и ожидалось, серьезно пострадавших или погибших среди гражданских не было.
В скорую помощь погрузили только Тянь Линя.
Наверное, ему придется пролежать в больнице целую неделю? Ёмён сглотнул горькую усмешку, чувствуя вину, но в то же время радуясь, что все закончилось именно так.
Если бы все шло по первоначальному плану, и охрана, и дворф провели бы в больнице не меньше месяца.
Надо же было такому случиться, что первым в охране оказался именно Тянь Линь. Развитие событий было неожиданным, но, к счастью, благодаря тому, что он подыграл, удалось произвести сильное впечатление с меньшим ущербом.
Раз выживший дворф узнал Джугашвили, теперь внутри «Дунган» начнется настоящий переполох…
Додумав до этого, Ёмён достал карту, чтобы проверить следующую цель.
— … Вы собираетесь сразу к следующей?
Нети, которая уже доела хот-дог, высунулась из-за карты.
Ёмён указал на ближайшую и самую дальнюю точки на карте и сказал:
— Эффективнее навалиться в первый же день… Так что сегодня график будет плотным.
Плотным? Нети почувствовала легкую тревогу и спросила:
— … Зять, сколько мест вы собираетесь атаковать сегодня?
— Половину?
— Э-э… «Начало — половина дела»… это вы имели в виду?
— Нет.
— …
— Со завтрашнего дня у меня будут другие дела… Нужно действовать, пока охрана слаба. Разве нет?
Аргумент был разумным, и Нети не нашлась что ответить.
Пока по спине ползло предчувствие, что сегодняшний день будет адски тяжелым, Ёмён поставил ногу на перила крыши и сказал:
— Ну что, погнали? Чтобы успеть на обед, нужно атаковать еще как минимум троих.
— …
Неужели он обиделся, что я съела его хот-дог? С этой нелепой мыслью Нети последовала за ним, и оба, накинув плащи-невидимки, применили Искусство летающих ног.
***
[Экстренный выпуск. Только что на Норт-Кимбол-авеню неизвестный сверхчеловек совершил теракт…]
[Целью террориста, по-видимому, был Хал Пагалда, глава «Дунган Медикал», который, к счастью, выжил благодаря героическому самопожертвованию охраны…]
[Средь бела дня напали на дворфа! Это не покушение, а теракт! Очевидно, что расисты из Республиканской партии…]
[Губернатор Олтон заявил, что это происшествие не должно помешать городским проектам, и призвал усилить охрану вокруг врат…]
Святая, переключавшая каналы, тяжело вздохнула.
Она хотела найти Ёмёна, но на экране были только политики, дикторы и красное марево в ужасном качестве.
Переключив еще пару каналов, она отбросила пульт и повернула голову.
Верхний этаж бизнес-отеля, откуда открывался вид одновременно на врата и центр Чикаго.
Это место, роскошное от интерьера до вида из окна, было тем самым, куда Сети привела группу сразу после ухода Ёмёна.
Она сказала, что это идеальное место для установки магического круга Корвус и неплохая точка для снайпера.
На первый взгляд все выглядело здорово, но проблема была в цене.
Аренда всего на неделю стоила как целый частный дом на окраине Чикаго.
Дарулма и Святая предлагали сэкономить и остановиться в обычном отеле, но Сети отрезала все возражения.
— Это решает тот, у кого есть деньги.
Дарулма, выбросивший все карты, чтобы избежать слежки, и изначально бедная(?) Святая склонились перед кошельком Сети.
Корвус, последняя надежда, была равнодушна к тому, куда идти, так что остановить Сети было некому.
… В любом случае, Святая пересекла роскошное пространство, напоминавшее храм Ульсвати, и подошла к Сети.
Та, прислонившись к огромному мраморному столу, что-то записывала, похожее на расписание. Святая достала из холодильника бутылку воды и села напротив Сети.
— Что делаешь?
Спросила Святая, а Сети ответила, даже не подняв глаз:
— Проверяю оставшиеся планы.
— … Разве атака на дворфов не на Ёмёне?
— Кроме этого, есть о чем позаботиться. Слежка за некромантом, поиск мастера, работающего с сердцем дракона, и еще…
— … И еще?
В следующую секунду Сети медленно подняла голову. Ее голубые глаза пристально смотрели на лицо Святой, словно что-то оценивая.
— Что? У меня что-то на лице?
— …
— Слушай… когда ты так смотришь… мне… немного… неловко…
Когда Святая невольно отвела взгляд от Сети, единорог в ее кармане подал голос:
[Дева, умоляю, приди в себя!]
Сети выдержала паузу, отодвинула расписание и, переведя взгляд на карту, сказала:
— Святая.
— Да?
— Ты в последнее время слишком откровенна.
— … Откровенна? В чем?
— В том, что твоя голова забита мыслями о том, как лепить снеговика с Ёмёном на снегу.
Пф-! От неожиданных слов Святая выплюнула воду, которую пила.
Вода брызнула на карту, но Сети, не отрывая от нее глаз, продолжила:
— А если кто-то другой узнает, что ты Святая? Нужно скрываться хотя бы до конца мести.
— Э… Сети? Постой, я совершенно не понимаю, почему разговор вдруг свернул в эту сторону…?
— А, вот как? Может, сначала выкинешь из головы всю эту грязь, а потом будешь говорить?
— …
Пока Святая, не в силах ответить, только открывала и закрывала рот, Сети, глядя прямо на ее повязку, добавила:
— Я не буду тебя останавливать, так что не торопись.
— Се, Сети…
До сознания Святой, запинавшейся на полуслове, с опозданием дошел смысл сказанного Сети.
— … Что? Не будешь останавливать?
— А что, если остановлю, ты не будешь?
— …
Святая отчаянно пыталась интерпретировать слова Сети. Перепроверив раз десять, что смысл может быть только один, она глубоко вздохнула.
[Дева, умоляю, береги свою чистоту и осознай, в каком положении находишься… Мф! Мф-мф!]
Заткнув рот кричащему единорогу, Святая подошла к Сети и широко раскинула руки.
— Сети…!
— Ну, чего?
— … Спасибо.
Когда Святая попыталась обнять ее, Сети тут же отбросила карту и, схватив валявшееся на столе тело Урагана, замахнулась на нее.
Хлоп, хлоп! Бикорн, видимо, тоже был с заткнутым ртом, так как при каждом ударе по Святой из него вырывался дым, похожий на крик.
Наверное, он выкрикивал что-то вроде «грязная дева.»
Вслед за ним единорог, поняв, что именно означал разговор двух девушек, наконец начал излучать свет.
Верхний этаж отеля внезапно заполнился дымом и вспышками. Дарулма, молча наблюдавший за ними, не удержался от комментария:
— Свести с ума единорога и бикорна одновременно… Вы действительно Святая.
Корвус, рисовавшая на полу магический круг перьями, посмотрела на Святую и Сети, вторя голосу Дарулмы.
И когда Святая наконец обняла Сети, она покачала головой, беспокоясь о будущем своего ученика, которого здесь не было.
— Уже сейчас… Тц, парня ждет нелегкая жизнь.
***
В то время как Чикаго погружался в закат, на секретном сервере «Дунган Хэви Индастриз» проходило виртуальное совещание.
Секретное совещание, на которое могли попасть лишь немногие из руководства, не говоря уже о молодых дворфах третьего поколения.
Поскольку совещание было секретным, мест на сервере было всего двенадцать.
Пик-
На мигающей пустой странице сервера раздался звук подключения.
Стоило загореться месту с пометкой [№1], как начали загораться и другие номера.
№2, №3, №4, №5, №6, №8, №9, №11…
Девять мест заполнились быстро, но остальные три так и остались пустыми, сколько бы их ни ждали.
В тяжелой тишине №1 первым включил микрофон.
[Похоже, №7, №10 и №12 пострадали.]
Не успел прозвучать голос, измененный электронным фильтром, как включился №11.
[За один день? Неужели наша охрана настолько никчемна?]
Тогда вмешался №2.
[С охраной проблем не было.]
[Проблем не было, а почему тогда такой результат? Хватит нести чушь, увеличивайте охрану с сегодняшнего дня!]
[Невозможно. Дворф, разгуливающий по центру Чикаго с кучей сверхчеловек в охране? Хотите дать Республиканской партии повод для нападок?]
[Заткнись со своей политикой! Наших сородичей атакуют, а мы будем сидеть сложа руки!?]
Когда №11 и №2 повысили голоса, №1 вмешался, чтобы прекратить спор.
[Хватит.]
Поскольку №1 был организатором совещания, оба замолчали, как только он вмешался.
Только после того, как воцарилась короткая тишина, №1 снова заговорил:
[Мы собрались не для того, чтобы искать виноватых, а чтобы обсудить меры противодействия. Прошу всех высказаться.]
После короткой паузы включился №3.
[Судя по показаниям Хала Пагалды и другим данным, нападавший — Джугашвили.]
Как только прозвучало слово «Джугашвили», все наперебой включили микрофоны и закричали:
[Джугашвили? Бред!]
[Мало ли боевых искусств, излучающих красную энергию? Как это можно распознать?]
[Верно, Хал ведь даже не сверхчеловек!]
[Он был в ГУЛАГе. Он не мог не узнать Джугашвили!]
[Черт возьми, о каких советских временах вы говорите? Неужели на этом сервере был и глава клана?]
После долгого шума, когда наконец воцарилась тишина, №1 снова включил микрофон.
[Те проклятые существа должны были вымереть.]
Именно так сделал глава клана, когда был в здравом уме.
[Есть и дворфы, которые видели их лично.]
Тогда №9, который только что кричал, что это бред, включил микрофон.
[Я видел лично. Глава клана раздал огромные деньги московским политикам и номенклатуре, чтобы загнать Джугашвили в подземный лабиринт Сибири и замуровать все выходы… Я видел это своими глазами.]
Это была месть главы клана. Заставить убийц, помешанных на жажде крови, запереться в лабиринте, где они будут пожирать и убивать друг друга, пока не вымрут сами.
Тогда №1 сказал:
[Вы уверены, что все Джугашвили, запертые в подземном лабиринте, мертвы?]
[Уверен. Мы следили за входом целых 11 лет. За все это долгое время ни один Джугашвили не выбрался из лабиринта.]
№9 говорил уверенно, но другие дворфы представили себе кое-что другое.
[… Значит, после 11 лет вы перестали следить?]
[Разве это не очевидно? Какое существо может выжить 11 лет под землей без воды?]
[Джугашвили — не существа. Это монстры, питающиеся жаждой крови.]
[Хватит ненаучных разговоров, вернемся к реальности. Если предположить, что тот, кто атакует нас сейчас… последний выживший, что нам делать?]
В этот момент все дворфы, участвовавшие в совещании, подумали об одном и том же.
Гу или Году (ядовитые насекомые).
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...