***
Какой уже раз это происходит?
Ёмён смотрел на поднимающегося на арену Джирджиса и размышлял.
С тех пор как он связал свою судьбу со Святой, почти каждый встречный паладин пытался его испытать.
И не чем иным, как методами Редокса — красного бога борьбы.
И хотя каждый раз ему приходилось проливать кровь, Ёмён не чувствовал ни раздражения, ни обиды.
Может, потому что он был готов к этому с того самого момента, как принял чувства Святой?
Или потому, что его репутация в глазах общественности была хуже некуда?
Нет, дело было не в этом. Истинная причина, по которой Ёмён подыгрывал причудам паладинов, заключалась в том, что он был сыном Предыдущей Святой.
Паладины, наверное, пришли бы в ярость, услышав это, но Ёмён видел в их глазах шрамы, оставленные его матерью.
Он видел чувство вины перед Святой, которую они не смогли защитить.
Видел гнев, который всё ещё пылал в них, несмотря на поражение в несправедливой войне.
И видел одержимость нынешней Святой — последним наследием той, что была до неё.
Да, увидев эти шрамы, Ёмён решил добровольно принять их испытания. Пусть это не исцелит их раны, но хотя бы принесёт минутное утешение.
— Стойка неплохая.
Джирджис, разумеется, был в соответствующей маскировке.
Слегка изменив лицо, он надел спортивный костюм с белым фоном и чёрными полосами, который выдавали участникам Олимпии, благодаря чему выглядел как настоящий спортсмен.
Однако стоило ему поднять деревянный меч, как Ёмёну пришлось пересмотреть свою оценку.
Ведь Джирджис, не используя ни капли маны, одним лишь положением тела излучал невероятную мощь.
Ауру гнева и насилия.
Вопреки его статусу командира священного ордена паладинов, исходящая от него аура была первобытной и варварской.
Ёмён, поднявший меч в ответ, подумал, что хорошо, что здесь нет зрителей и что это спарринг без использования маны.
Если бы он сражался с таким противником всерьёз, всё вокруг было бы разнесено в щепки.
— Позволите мне атаковать первым?
Джирджис не ответил. Вместо этого он демонстративно сократил дистанцию на один шаг. Это было полное враждебности согласие.
Всего несколько метров между ними.
Ёмён глубоко вдохнул и, задержав дыхание, рванулся вперёд.
Джирджис не шелохнулся. Ёмён видел в нём бесчисленные слабые места и бреши.
И в то же время он чувствовал твёрдую уверенность, что стоит ему нацелиться на любую из них, как последует контратака.
«...Раз так, то будь по-вашему.»
Ёмён без колебаний взмахнул мечом. Удар, явно нацеленный в горло, словно приглашающий к контратаке.
В следующее мгновение Джирджис двинулся, как и ожидалось. Вместо того чтобы блокировать меч Ёмёна, он сам нанёс удар в горло противника.
Хрусть!
Два меча одновременно врезались в шеи друг друга. Удар был настолько мощным, что шейные позвонки Ёмёна, хоть и похожие на человеческие, но состоящие из совершенно иных элементов, содрогнулись.
— Да вы, психи, совсем...
Пока Пароль в ужасе наблюдал за первым столкновением, два деревянных меча ускорились.
Цель снова — горло. Мечи столкнулись, равновесие обоих пошатнулось. Используя инерцию, удар в голову. Снова столкновение.
Затем бок, запястье, ключица, пах, голова, и снова горло, как только открылась брешь.
Они яростно размахивали мечами, словно хищники, вцепившиеся друг в друга. Мана не чувствовалась, но их скорость уже давно превысила возможности обычного человека.
Даже Святая, которая верила в победу Ёмёна, вспотела от напряжения в руках из-за столь яростного боя, который, впрочем, длился недолго.
Не потому, что кто-то упал. А потому, что деревянные мечи не выдержали.
!
В какой-то момент вместо звука столкновения мечей раздался треск ломающегося дерева.
Это тренировочные мечи не выдержали чудовищной силы обоих бойцов и сломались.
Среди разлетающихся щепок оба пошатнулись и отступили.
Хоана, наблюдавшая за этим, хотела было бросить им новые мечи, но ни Ёмён, ни Джирджис не собирались ждать.
Они бросились друг на друга с обломками мечей в руках, и Пароль, увидев это, пробормотал:
— Этот парень тоже последователь Редокса?
— Э-э... если уж на то пошло, он служит Зелёному богу.
В отличие от Хоаны, которая рассмеялась, услышав ответ Святой, Пароль не уловил истинного смысла её слов.
Он наблюдал, как Ёмён пинает Джирджиса, и добавил:
— С тех пор как командир стал таким, я думал, что в бою без маны ему нет равных... Кто этот парень? Неужели он один из тех химер, которых создают на Земле?
— Какая ещё химера, у Ёмёна отличная родословная. Он просто прошёл Хвангольтхальтхэ... Нет, куда ты целишься! Совсем с ума сошёл!
Святая, отвечавшая Паролю, взвизгнула, увидев, как Джирджис целится в пах Ёмёна.
Пока Хоана украдкой отбирала у неё револьвер, Пароль пробормотал:
— Хвангольтхальтхэ... в таком возрасте...?
К счастью, зрителей почти не было, и его бормотание услышали только стоявшие рядом паладины да Джирджис на арене.
Хвангольтхальтхэ, значит.
Джирджис, уклоняясь от меча Ёмёна, размышлял. Он ожидал, что парень будет необычным. Святая не могла выбрать обычного мужчину.
Но то же самое можно было сказать и о Маркграфе.
Он тоже был необычным. Герой благородного происхождения, могущественный сверхчеловек и человек, чьи моральные качества признавали даже земляне.
И даже такой Маркграф не смог спасти Святую. Или не захотел.
После секундного раздумья он заблокировал меч Ёмёна.
Хрусть!! Сила удара была такова, что оставшаяся половина меча сломалась ещё раз.
Потеряв равновесие, они, словно по сговору, отбросили рукояти и бросились друг на друга.
Нет мечей — в ход идут кулаки.
Сжатые кулаки нацелились в лица друг друга, и раздался гром.
!
Звук грома, который слышишь только тогда, когда челюсть смещается, а мозг сотрясается. Голова гудела, но Джирджис невольно усмехнулся.
— Ха!
Мозг не был повреждён. Просто ощущение в кулаках подсказывало ему.
Что Ёмён тоже слышит этот гром.
И действительно, всё было так, как он ожидал. Отступивший на шаг Ёмён массировал виски, видимо, от звона в голове.
Джирджис вытер кровь, текущую из носа, и спросил:
— Вижу, ты привык к спаррингам без маны. Похоже, не в первый раз. Я прав?
— Да, однажды я уже занимался чем-то подобным с одним придурком.
Придурок? Не знаю, кто это, но Джирджис, не обращая внимания, продолжил:
— Тогда ты знаешь, зачем паладины проводят такие спарринги?
— Не уверен, но предполагаю, что для постижения сути боевых искусств...
Верно. А ведь до этого не так-то просто додуматься.
— Проницателен. Изначально этот спарринг был актом исследования сути боевых искусств через чистое физическое противостояние без маны. Сейчас же цель — просто подраться, не получив травм... Ну и что, ты что-нибудь осознал?
— Нет. Пока что нет.
— Тогда было бы неплохо чему-нибудь научиться. Было бы довольно жалко потерять возлюбленную, так ничему и не научившись.
Типичная провокация. Низкая, но эффективная. Джирджис ожидал, что Ёмён ответит тем же, но тот лишь неловко улыбнулся.
—...Тебе нечего сказать?
— Стараюсь следить за языком в общении со старшими.
—...
— А, но у меня есть один вопрос. Кто из вас с Бараной старше по званию?
Что за вопрос? Джирджис сжал кулаки и ответил:
— Я старше на три призыва.
На этом разговор был окончен. Джирджис снова бросился на Ёмёна.
Его кулак, быстрый, как пуля, целился в голову Ёмёна.
***
Ёмён был рад, что зрителей мало.
Большинство туристов ушли смотреть игры Олимпии, а люди вокруг арены не проявляли особого интереса к двум людям, не использующим ману.
В любом случае, хорошо, что зрителей не было. Если бы о таких спаррингах узнали, это принесло бы лишние хлопоты.
!!!
Бой голыми руками, разрывающий воздух, от которого трескался пол арены.
Это было уже не просто сражение с сильным противником.
Джирджис был «агрессивнее», чем любой другой сильный противник, которого Ёмён встречал до сих пор.
Речь не об убийстве или жажде крови. Он буквально был полон решимости избить Ёмёна.
Неважно, что от ударов в челюсть перед глазами всё плыло.
Даже пиная в живот, тыча в глаза и разбивая нос, Джирджис ни на секунду не останавливал кулаки.
Конечно, Ёмён ничем не уступал. Он без малейшего отступления отвечал Джирджису тем же.
Гудящие кулаки, тяжёлое дыхание, синяки на лицах.
Так продолжался этот яростный обмен ударами.
Инициативу перехватил Ёмён.
Он всегда был на шаг впереди Джирджиса и в какой-то момент всё же нанёс удар локтем в скулу противника.
С хрустом ломающейся кости ноги Джирджиса подкосились.
Пока тот пытался удержать равновесие на дрожащих ногах, кулак Ёмёна обрушился на его лицо.
Изо рта Джирджиса вылетели твёрдые клыки и коренные зубы.
«Всё?»
Ёмён, даже беспокоясь о пожилом человеке, вложил в кулак ещё больше силы.
Но, может, проблема была в том, что он произнёс проклятое заклинание?
Прямо перед тем, как кулак Ёмёна завершил удар, Джирджис, словно только этого и ждал, уклонился и нырнул в его ближний бой.
?!
Вблизи он тут же схватил Ёмёна за пояс обеими руками. Это был не боевой стиль Аша, а обычная земная борьба.
Ёмён, пытаясь контратаковать, ударил его коленом в пах.
Ударил, но...
Реакции не последовало. Ни крика, ни даже вздрагивания.
Неужели? Не успел вопрос возникнуть, как Джирджис поднял тело Ёмёна и ответил:
— К сожалению, в моём возрасте такие уязвимости давно преодолены!
— Что за бред...
В следующее мгновение тело Ёмёна взмыло вверх. Описав дугу, он рухнул на пол головой вниз.
Бам!!!
Идеальный борцовский приём, достойный олимпийского медалиста.
Результат был ошеломляющим. Казалось, перед глазами сверкнула не молния, а целая гроза.
Немецкий суплекс от паладина? Пока в голове Ёмёна звенело от абсурдности ситуации, Джирджис поднял его снова.
— Покончим с этим.
И в тот момент, когда он, уверенный в победе, собирался впечатать Ёмёна в пол...
Сильная жажда крови пронзила кожу Джирджиса.
Густая жажда крови, которую невозможно создать без маны.
«Победил.»
Джирджис быстро отбросил Ёмёна и воззвал к божественной силе.
О Редокс.
Его бог ответил немедленно. Под воздействием божественной силы, дарованной богом борьбы, мышцы напряглись, а раны на коже затянулись.
Джирджис не стал объявлять победу, а направился к Ёмёну. Чтобы проучить мальчишку, посмевшего использовать ману во время спарринга.
И в тот момент, когда он, приблизившись, нанёс удар кулаком, наполненным божественной силой...
Ёмён тоже собрал ману и контратаковал. Это была атака со скоростью и силой, несравнимыми с предыдущими.
Если получить такой удар сейчас, одним громом дело не ограничится.
С этой уверенностью их руки скрестились. На этот раз не было того обмена ударами, что раньше.
Ребро ладони, несущее суть фехтования, и кулак, полный божественного гнева.
Плечо, срезанное, как тофу, и брызнувшая кровь.
Разбитая челюсть и искажённое лицо.
Обменявшись лишь одним ударом, оба пошатнулись и отступили. Победитель и проигравший были очевидны.
В отличие от Ёмёна, который сплюнул кровь с зубами...
Пш-ш! У Джирджиса была отсечена правая рука.
Джирджис нахмурился, глядя на свою руку, лежащую на полу арены. Не от боли. Он был человеком, который даже после прямого удара в пах оставался невозмутимым.
Он нахмурился из-за слов Ёмёна, последовавших за этим.
— Я победил.
—...
— Спасибо за бой. О награде за победу вам расскажет старейшина Барана.
Джирджис сказал, поднимая отсечённую руку:
— Что за бред? С чего ты взял, что победил?
Ёмён слегка наклонил голову.
— А если не я, то кто?
— Я не про этот обмен ударами. Ты должен знать правила спарринга. Ёмён, ты нарушил правило о запрете использования маны.
—...
Ёмён посмотрел на Джирджиса с таким видом, будто искренне ничего не понимал. Это была явно игра.
Прежде чем нахмурившийся Джирджис успел спросить, что за фокусы он вытворяет, Ёмён перебил его с видом человека, который всё понял.
— А, вы про жажду крови, которую я источал?
— Что?
Сразу после этого Ёмён демонстративно выпустил жажду крови. Ту самую мощную жажду крови, которую он чувствовал ранее.
— Вы сказали не использовать ману, но не говорили, что нельзя источать жажду крови.
Джирджис не смог сказать: «Разве возможно использовать такую жажду крови без маны?»
Потому что на кончиках пальцев Ёмёна на мгновение заплясало тёмно-красное марево.
—...Джугашвили?
Боевое искусство, созданное в Новом Советском Союзе, позволяющее управлять жаждой крови, как собственными конечностями.
Ёмён кивнул и ответил:
— Если вы знаете о Джугашвили, то нам будет проще договориться. Благодаря особенностям этого искусства я могу управлять жаждой крови до определённой степени, не используя ману.
—...
— Должно быть, вы ошиблись, не зная, что я владею Джугашвили. Но даже если это ошибка, правила есть правила. Первым ману использовали вы, а не я, командир.
Джирджис не был дураком. Он сразу понял, что Ёмён намеренно спровоцировал его, выпустив жажду крови.
Это была ловушка, в которую невозможно было не попасть.
Кто мог ожидать, что сверхчеловек из такой страны, как Южная Корея, будет владеть Джугашвили, да ещё и на таком мастерском уровне?
—...Хитрость и трусость — это одно и то же. Ты думаешь, я признаю такой исход?
— Признание командира не имеет значения. Важно то, что я победил, и пока нет паладина выше вас по званию, ни один из них не будет мешать мне и Святой.
—...
Сказав это, Ёмён посмотрел на Джирджиса, гадая, не слишком ли грубо он выразился. Тот, забыв о кровоточащей ране, тупо смотрел на него.
Спустя некоторое время, когда Святая и Барана прибежали на арену, Джирджис заговорил:
—...Ты смеешь говорить, что пошёл на обман ради Святой?
— Я же сказал, это не обман, а ошибка.
—...
— Ну, в любом случае, ради Святой я готов пойти и на большее, чем просто ошибка. Это мой ответ.
Неизвестно, был ли это неожиданный ответ или тот, который он хотел услышать, но выражение лица Джирджиса немного смягчилось.
Он некоторое время пристально смотрел в золотистые глаза Ёмёна, похожие на глаза Маркграфа, а затем, приставив отсечённую руку к плечу, сказал:
— Надеюсь, ты сдержишь своё слово.
Почему-то Ёмён почувствовал в этих словах лёгкую симпатию, которой не ощущал до этого момента.
***
В то же самое время.
Один из агентов Нового Советского Союза бежал по переулкам Сеула.
Он был настолько взволнован, что продолжал бежать, не имея возможности даже вытереть пот со лба.
Перепрыгнув через ящики из-под соджу, сложенные за мясным рестораном, он взобрался по газовой трубе жилого дома и долго бежал по крышам, покрытым зелёным гидроизоляционным материалом.
Его шаг замедлился, когда дыхание перехватило. И преследователи не упустили этот момент.
!
Бесшумная пуля пробила его голень. Мужчина, перепрыгивавший с крыши на крышу, рухнул прямо в переулок.
— Кха!
Он выжил только благодаря искусственной Священной реликвии, вживлённой в его тело.
Но даже самая великая Священная Священная реликвия не могла мгновенно исцелить раны от падения головой на бетон, и преследователи мгновенно сократили дистанцию, окружив его.
— Дмитрий.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...