***
С какого момента, каким образом...
В голове министра Ким Ганхёка одновременно всплывали и исчезали бесчисленные вопросы.
А чуть позже с его губ сорвался лишь один из них.
— Почему?
Вопрос, в котором скрыто так много слов и смыслов. Но Ёмён ответил лишь одной фразой.
— Эта страна убила мою семью. Жестоко и подло.
—...
Месть. Для кого-то это был самый важный мотив. Настолько сильный, что ради него можно было пожертвовать богатством, честью и будущим.
Вскоре Ёмён, глядя на его маску, спросил:
— Теперь я задам встречный вопрос. Почему вы здесь?
Как и прежде, в вопросе крылось множество смыслов.
Он был одним из трёх министров, управлявших в тени корейского правительства. Министр обороны, перед которым склоняли головы все военные, он мог наслаждаться любыми богатствами и удовольствиями, если бы только пожелал.
Но почему?
Почему такой влиятельный человек в маске с флагом Тэгыкки проливает кровь в подобном месте?
Вместо ответа министр завёл руки за голову. Щёлк — он расстегнул ремешок, удерживающий маску, и снял её.
Лицо, перепачканное кровью и потом, встретилось с взглядом Ёмёна.
В его холодных глазах горело чувство, которого Ёмён раньше не видел. Словно лёд, охваченный пламенем.
— Потому что кто-то... должен это сделать.
—...
Слишком короткий и лаконичный ответ.
Ёмён, ожидавший длинной речи о справедливости или патриотизме, был слегка удивлён. Тем временем министр вложил свою маску с флагом Тэгыкки в руки Нети и сказал:
— В этой маске есть микрочип для идентификации. Забирай.
Нети, принимая маску, спросила:
— Микрочип? Для чего он?
— Этот чип способен нейтрализовать почти всю электронную защиту Министерства обороны.
—...
— Распорядись им как знаешь, но для начала используй для побега. Прямо сейчас выбирайся из бункера и спускайся к горе Мэбон — там будет стоять небольшой мусоровоз. В кабине лежит форма уборщика: переоденься и с помощью чипа прорви армейское оцепление. Поняла?
Передав свою маску, министр Ким Ганхёк повернулся к ним спиной и добавил:
— Ёмён, мне жаль, что с тобой случилось такое. Надеюсь, ты сможешь свершить достойную месть.
На этом разговор был окончен. Ким Ганхёк, не выдвигая никаких требований, повёл членов «Эгуктан» обратно к магическому кругу, где продолжалось жертвоприношение.
Но не успел он отойти и на несколько шагов, как голос Ёмёна остановил его.
— Я только что слышал от Мами, что у вас не осталось других способов.
—...
— Вы идёте на смерть, зная, что потерпите неудачу?
Министр остановился и, переводя взгляд с густеющего фиолетового света магического круга на Ёмёна, ответил:
— Нет, шанс есть. Благодаря информации, которую ты дал мне ранее, я нашёл способ.
Информация? Ёмён посмотрел на него с сомнением, и министр озвучил это сомнение:
— «Однажды начатое жертвоприношение нельзя остановить без жертв.».. Иными словами, если жертва будет, его можно остановить.
—...
Это были слова человека, готового к смерти. И в то же время — слова высокомерного человека.
Разумеется, магический круг, от которого зависели жизни миллиона человек, невозможно остановить ценой всего пяти жизней.
Министр не мог этого не понимать. Ёмён, чувствуя досаду, хотел было что-то сказать, но внезапно вмешался репортёр Премьер-министр Пак:
— Министр! Не делайте этого, давайте отступим вместе с нами.
— Ты...?
— Я Премьер-министр Пак Чхоль. Человек, который, пусть и неуклюже, зарабатывает на жизнь репортёрским трудом. Но, министр, как бы глуп я ни был, одно я понимаю: вы не тот человек, который должен здесь вот так умереть.
Премьер-министр Пак Чхоль крепко сжал камеру и продолжил дрожащим голосом:
— Если это возможно, я принесу себя в жертву вместо вас. Поэтому, пожалуйста, останьтесь в живых и выбирайтесь отсюда. Этой стране нужны такие идейные политики, как вы!
Министр посмотрел на Ёмёна с выражением лица, по которому было не понять, улыбается он или хмурится.
— Вот как он заговорил. Что думаешь?
Ёмён вместо ответа вызвал телекинез и — хлоп! — отвесил Премьер-министр Пак Чхолю оплеуху.
Не обращая внимания на то, что Премьер-министр Пак Чхоль от неожиданности схватился за лицо, Ёмён задал министру другой вопрос:
— Что именно вы собираетесь делать, когда пойдёте туда?
— Мы принесём жертву оскверненному кристаллу Мирового древа.
—...Жертву??
— Не уверен на сто процентов, но этот магический круг активирован жертвенным заклинанием культа. В момент непосредственного принесения жертвы защита круга слабеет.
—...
— Если он ослабнет достаточно сильно, оставшиеся люди смогут остановить жертвоприношение.
— А если... он ослабнет недостаточно?
— Тогда мы потерпим неудачу.
Слишком спокойный тон для человека, который собирается принести в жертву себя и своих товарищей.
Пока Нети крепко держала Ёмёна за руку, он задал вопрос, который сдерживал до этого:
— Пятью людьми... вы действительно сможете остановить магический круг, пожирающий миллион жизней?
— Мы должны его остановить.
Речь шла вовсе не о возможностях. О вероятности успеха он уже не думал. Впрочем, именно поэтому этот человек и мог готовить восстание, занимая пост министра.
Почему-то Ёмён уловил в министре нечто схожее с тем, чем обладали командир рыцарей, Санчо и Глава дома Думеа.
Может быть, если бы он не родился в Тэхане? Или, по крайней мере, если бы его не воспитали служить Его Превосходительству?
Мрачные мысли. В истории нет сослагательного наклонения, и ничего нельзя было вернуть назад.
История и время не знают человеческих чувств, они просто неумолимо движутся вперёд.
Но по крайней мере человек волен выбирать направление своего пути. И сейчас Ёмён мог предложить иной исход, а не бессмысленную гибель.
Глядя на бойцов Эгуктана, Ёмён решил изменить этот путь и, распахивая инвентарь, спросил:
— Жертва для остановки ритуала... можно ли использовать вместо людей что-то другое?
— Другое?
Ёмён вместо ответа раскрыл ладонь. В его руке лежал сверкающий чёрный камень.
***
Камень разложения.
Кристалл искажённой маны, который, по слухам, Культ конца света создаёт, принося людей в жертву.
Известно, что он служит сильнейшим катализатором для активации самых разных темных искусств — от некромантии до черной магии, а его размеры зависят от количества принесенных в жертву людей.
Сколько же человеческих жизней поглотили осколки Камня разложения, которые Ёмён собирал всё это время?
Если сложить все имеющиеся у него осколки — Камень разложения, украденный у Кровоточащей, отнятый у Ли Боксун из Золотого клана и прочие...
—...Если брать по минимуму — тысячи, а если широко — более 10 000.
Услышав расчеты министра, Ёмён невольно поморщился. Почти десять тысяч человек погибли ради создания столь крошечных Камней разложения?
Но шок шоком, а реальность оставалась реальностью.
Камней разложения на десять тысяч душ было совершенно недостаточно, чтобы остановить ритуал, требующий миллиона.
Однако министр и «Эгуктан» думали иначе. Для них, и так готовых рискнуть жизнью, одного факта повышения вероятности успеха было достаточно.
Спустя мгновение Мами, лёгкой походкой вернувшийся к магическому кругу, сказал:
— Камень разложения в качестве жертвы, девять человек и сверхчеловек ранга Десяти сильнейших — думаю, стоит попробовать.
Словно насмехаясь над его словами, осквернённый кристалл в самом центре магического круга вспыхнул фиолетовым светом.
В этот момент Нети, почувствовав что-то неладное, спросила:
— Девять?
Разве «Эгуктан» — это не пять человек? Тогда один из членов организации, который до этого не проронил ни слова, волоча что-то за собой, сказал:
— Четверо мусорных VIP-персон, включая бывшего президента.
В его руках были схвачены бывшие президенты, включая Ким Маниля. Не обращая внимания на их мольбы о пощаде, Нети задала другой вопрос:
— А что делать с... подключёнными женщинами?
Женщины, подключённые к телам бывших президентов, из которых высасывали молодую кровь и желчь.
Глядя на них, хранящих молчание, Нети почувствовала тяжесть на сердце, но дальнейшее объяснение члена Эгуктана оказалось куда более жестоким, чем она могла вообразить.
— В процессе переделки этих женщин под наркотические фабрики им удалили жизненно важные участки мозга, включая лобные доли. К сожалению, всё, чем мы можем им помочь — это подарить покой.
—...
— Но прежде они смогут увидеть, как умирают ублюдки, которые пили их кровь.
Сказав это, член «Эгуктан» выдернул трубки из тел женщин, а бывших президентов потащил к магическому кругу.
— Министр Ким! Ёмён! Пощадите! Я... я отдам вам всё своё состояние! Если вы выскребете мои черные фонды, вам тоже хватит! Д-даже если нужно что-то помимо денег, я исполню любое желание!
Может, благодаря тому, что Ким Маниль так жалко умолял? Министр остановил члена «Эгуктан», который тащил президента.
В тот миг, когда уверовавший в спасение Ким Маниль попытался выразить благодарность...
Министр Ким Ганхёк спросил Ёмёна:
— Неловко спрашивать, но можно ли использовать их в качестве жертвы? Судя по тому, с каким трудом мы их поймали, они могли пригодиться для чего-то другого...
— Всё в порядке.
Всё равно он оставил их в живых наполовину ради информации, наполовину ради пыток.
Но информацию Ким Ганхёк уже пообещал передать, а тратить жертвы ради пыток он не собирался.
Впрочем, если уж что-то и стоит забрать...
Вжух! Ёмён извлек Боевую сыворотку и отсек Ким Манилю правую руку.
— А-а-а-а!!!
Сквозь вопли бывшего президента Ёмён подобрал упавшую конечность и бросил ее в инвентарь. Кто знает, вдруг в будущем еще придется призывать душу покойного экс-президента.
Если бы Ким Маниль ведал о планах Ёмёна, он орал бы куда громче, но, к несчастью, продолжал лишь скулить о пощаде.
«Эгуктан» ввели ману Ким Манилю, Ли Сынбэку и двум другим VIP-персонам, а затем швырнули их в сторону осквернённого кристалла.
— Н-нет!! Я... я не тот человек, который должен умереть таким образом — а-а-а!!!
Как только они коснулись кристалла, — пш-ш-ш! — тела VIP-персон просто рассыпались.
Пока в воздухе вместе с жуткой маной развеивалась пыль, еще секунду назад бывшая людьми, министр обрушил меч на кристалл.
!!!
Вспыхнул магический круг, сломался меч.
Говорят, надежда — это первый шаг к отчаянию? Ёмён, который думал, что с президентами всё закончится, понял, что питал слишком большие надежды.
Но бойцы Эгуктана думали иначе. Заметив, что принесение жертвы заставило магический круг дрогнуть, они тут же принялись делить выданные Ёмёном Камни разложения.
Разделив камни размером с ноготь, они некоторое время собирали ману, не сводя глаз с магического круга.
Когда один из безымянных членов «Эгуктан» вышел вперёд, Премьер-министр Пак Чхоль снова вмешался:
— Я... я пойду первым.
Не успел Ёмён и слова вымолвить, как выступивший вперед эгуктановец развернулся и решительно зашагал к Премьер-министр Пак Чхолю.
И, подняв руку...
Хлоп!
И отвесил Премьер-министр Пак Чхолю мощную пощечину. От удара у того аж голова откинулась.
— Аджосси!
Не обращая внимания на испуганный крик Нети, боец Эгуктана свысока посмотрел на державшегося за щеку Премьер-министр Пак Чхоля и промолвил:
— Премьер-министр Пак Чхоль. Жалкий репортер, который из-за какой-то аферистки, выдававшей себя за активистку демократического движения, спустил все сбережения, накопленные за десятилетия работы военкором, а после был вышвырнут из редакции за отказ сфабриковать статью.
Аферистки? Нахмурившись, эгуктановец снял маску. Обладатель роскошных усов наклонился и опустил руку на плечо Премьер-министр Пак Чхоля.
— Уж не знаю, что тебя надломило, но тот Премьер-министр Пак Чхоль, которого знал я, не сдавал позиций перед лицом любого дерьма.
— Откуда ты меня знаешь...
Боец Эгуктана оборвал Премьер-министр Пак Чхоля на полуслове.
— Я сказал это чуть раньше. Ты сказал, что стране нужны такие идейные политики, как министр. Эти слова верны. И ошибочны.
—...
— Эту страну, помимо политиков, должны защищать такие упрямые репортеры, как ты. Нам нужны честные полицейские и храбрые солдаты. Точно так же, как был нужен молодой журналист, отдавший жизнь за свободу.
Когда речь зашла о брате, выражение лица репортёра Пака изменилось. Член «Эгуктан» сжал руку на его плече и продолжил:
— Долг репортёра — не смерть. Разве не так?
—...
— Меня зовут Досан. Помни нас.
Сказав это, он бросил взгляд на камеру в руках Премьер-министр Пак Чхоля. Не дожидаясь ответа, эгуктановец рассовал по карманам свою долю Камней разложения.
— Я пойду первым.
Никто из членов «Эгуктан» не стал его останавливать. Ёмён, министр и остальные члены организации молча заняли позиции.
Репортёр Премьер-министр Пак Чхоль молча поднял камеру и сфотографировал удаляющуюся спину члена «Эгуктан.»
Щёлк, щёлк. Момент, когда время становится историей под звук затвора.
Член «Эгуктан» с мечом в руках бросился к осквернённому кристаллу.
!!!
Как и президенты чуть ранее, он рассыпался в пыль и исчез.
Колеблющийся магический круг, сверкающий кристалл.
Времени на скорбь не было. Ёмён и оставшиеся члены «Эгуктан» одновременно обрушили свои мечи в образовавшуюся брешь.
Дз-з-з-з-з!!!
Удар такой силы, что воздух закричал, а руки, сжимавшие мечи, задрожали.
Однако отброшенными оказались члены «Эгуктан» и Ёмён.
!!!!
Отброшенные силой отдачи, они повалились или отлетели в сторону. Кристалл продолжал сверкать, насмехаясь над ними.
Вскоре члены «Эгуктан», с трудом поднявшись, снова собрались перед кристаллом.
На этот раз вперёд вышел член «Эгуктан», у которого от удара сломалась рука, и снял маску.
Удивительно, но под маской оказалось лицо, знакомое Ёмёну. Как он мог его забыть?
Лицо в точности как у того кандидата в герои, что повстречался ему в загоне для скота.
Зажав в ладони осколок Камня разложения, он обратился к Ёмёну:
—...Меня зовут Мэхон No4. Это ты убил No1 в загоне для скота?
No1. Поняв смысл, скрытый в этих словах, Ёмён кивнул.
—...Да.
— Спасибо, что даровал ему покой.
Поклонившись Ёмёну, он напоследок попрощался с товарищами по Эгуктану.
— Не печальтесь. Раз уж воин обнажил меч, как он может вернуться просто так?
На этом всё. Мэхон No4 бросился к кристаллу и рассыпался в пыль одновременно с мечом, падающим по прямой линии.
Магический круг вокруг кристалла снова заколебался,
и теперь оставшиеся трое членов «Эгуктан», Ёмён и Нети, присоединившаяся на освободившееся место, одновременно атаковали кристалл.
Результат — снова неудача.
Никаких царапин, лишь сила отдачи стала ещё сильнее. Одного из членов «Эгуктан», попавшего под удар маны, разорвало пополам.
— На этот раз моя очередь.
Член «Эгуктан», снявший маску на этот раз, тоже был знакомым человеком. Пэкпом. Правая рука министра, с которым Ёмён когда-то сцепился.
Он не стал произносить громких речей. Лишь окинул оставшихся пламенеющим взором и бросил коротко:
— Да здравствует Тэхан.
Рывок бойца Эгуктана с Камнем разложения в руке, трепещущий кристалл, взметнувшаяся пыль.
Ёмён сжал зубы и высвободил Боевое искусство Героя. Он бил наверняка, стремясь покончить с этим раз и навсегда, но кристалл ответил еще более мощной отдачей.
!!!!
Ёмён, министр и последний оставшийся член «Эгуктан» покатились по земле.
Неудача? Подняв голову, он увидел, что на осквернённом кристалле появилась глубокая трещина. Если он разрушится сейчас, то больше не потребуется жертв...
В ту самую секунду, когда у Ёмёна мелькнула эта мысль, из трещины в кристалле хлынули потоки искаженной маны, мгновенно затягивая проем.
—...
Чёрт возьми. Пока Ёмён крепко сжимал меч, последний член «Эгуктан» вскочил на ноги.
Мами. Весь в крови и слизи, он снял маску, разбитую из-за силы отдачи, и сказал:
— Командир, соблюдайте очередь. По выслуге лет или по ранениям — разве не моя сейчас очередь?
—...
Сказав это, он окинул взглядом оставшихся. Репортёр Премьер-министр Пак, Ёмён и... Синяя крыса.
В отличие от остальных, Мами обратил свои последние слова к Нети.
— Синяя крыса.
— Да?
— Живи с радостью.
—...
— Проживи так, наслаждаясь всеми теми радостями, которые не успела испробовать. Ешь вкусную пищу, любуйся прекрасным, внимай прекрасному. Люби так, будто завтра не настанет, и кайфуй так, словно сегодняшний день — последний в твоей жизни.
Его голос был настолько бодрым, что Нети невольно кивнула.
Мами с удовлетворённым лицом сжал в руке последний оставшийся Камень разложения.
— Ну что ж, я первым отправлюсь наслаждаться вечным удовольствием. Постарайтесь не следовать за мной слишком скоро.
Пока Нети собирала ману, выражая готовность, министр и Ёмён приготовили свои последние приёмы.
Техника меча Небесного щита и вторая форма Боевого искусства Героя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...