***
Впервые я услышал о ней, когда уже привык к работе уборщика.
— Бригадир-то наш во всем хорош, но вот в одном промахнулся — детей воспитал плохо.
Дочь бригадира.
Она окончила престижный университет и работала в солидном месте, но почему-то все, кто ее знал, люто ее ненавидели.
Даже добряк Токпэ приходил в ярость при одном упоминании о ней, так что тут и добавить нечего.
Но Ёмён... точнее, Навозник тех времен, был не таким уж мудрым малым.
Он питал надежду, что она окажется лучше, чем о ней говорят, и что с ней даже можно найти общий язык.
И эта надежда разбилась после первой же встречи.
— Старик наконец нашел замену дочери? Хотя, чтобы зализывать раны, хрен с яйцами подходит лучше, чем дочка-стерва.
Столь грубые слова трудно было ожидать от дочери такого почтенного человека, как бригадир.
— На что уставился? Иди занимайся своей хваленой уборкой.
Самое забавное, что ее поймали, когда она пыталась украсть сбережения бригадира.
— Воровство? Ты считаешь меня воровкой? Тогда иди и заяви в полицию.
Навозник с опозданием рассказал об этом бригадиру, но тот не только не стал заявлять на дочь, но даже не высказал ни единого слова упрека.
Реакция остальных ребят была примерно такой же.
— Таково сердце родителя.
— Кровные узы на то и даны, чтобы их нельзя было разорвать.
— Ты хотя бы относись к нему хорошо.
Юный Навозник не стал спрашивать ребят, правильно ли это.
Может, потому что это казалось пустяком по сравнению со стариком Паком, спустившим всё состояние из-за дочери-игроманки и жившим в трущобах, или с бабушкой Ким, которую избивал собственный сын?
Нет, дело было в печальном взгляде бригадира.
Увидев этот взгляд, Навозник смутно осознал, что такое кровные узы и какова природа отношений между родителями и детьми.
Это было чувство, которое невозможно постичь по книгам или документальным фильмам. Разделив его, Навозник, как и остальные, перестал препятствовать сестре, лишь изредка подшучивая над ней, когда та приходила за деньгами бригадира.
Но теперь в этом мире не осталось ни бригадира, ни ребят.
Точно так же не осталось и того юного Навозника, который пытался понять злую сестру.
В этом мире остался лишь Ёмён, полный обиды и гнева, как и все, кто потерял свою семью.
Поэтому, прибыв в убежище наставника Чан Мана, он без колебаний и лишних раздумий отправился к задержанной сестре.
До сих пор ее просто держали взаперти, но теперь она должна была выложить все, что знала.
***
Напряжение росло с каждым тяжелым шагом. Звук шагов, вязкий, словно падающие перезрелые фрукты, заполнил коридор.
Наконец, встав перед дверью камеры, где держали сестру, Ёмён коротко выдохнул.
В этом вздохе смешались сомнения о том, стоит ли пытать кровную родственницу бригадира, и вполне реалистичное опасение, что у нее не осталось никакой полезной информации.
Но сразу после того, как он открыл дверь и вошел в комнату...
Однако слова, прозвучавшие в тот момент, мигом выбили из головы Ёмёна все сомнения.
— А, Санчо, ты наконец пришел... Что за черт, это же Навозник.
—..??
Пока доктор Чхон, повернувшись с радостным лицом, разочарованно опускала голову, Ёмён скривился так, будто только что посмотрел унылую документалку о масштабной катастрофе.
«Что я только что услышал?»
Как ни в чем не бывало, доктор Чхон произнесла усталым голосом:
— Чего приперся? Мы вроде не в тех отношениях, чтобы улыбаться друг другу при встрече.
—...
Ёмён раздумывал, о чем спросить в первую очередь: о причине своего визита или о том, что только что услышал. Впрочем, решив не мудрствовать лукаво, он решил спросить и о том, и о другом.
Конечно, первым делом он спросил:
— Какие у вас отношения с Санчо?
— С какой стати я должна отвечать...
Вместо ответа Ёмён извлек из Инвентаря молоток.
Тот самый ручной молоток, которым пользовалась Сети, весь в засохшей крови и ржавчине.
К счастью, доктор Чхон оказалась догадливой.
—...Обычные отношения между пленницей и тюремщиком.
— Пленницей, которая соблазняет тюремщика, чтобы сбежать?
Ее лицо исказилось.
— Это потому, что ты вырос среди уборщиков? Твоя манера речи просто донельзя вульгарна...
Когда Ёмён с молотком в руке сделал шаг вперед, она быстро замолчала.
Один глубокий вдох, два шага назад.
Бросив взгляд на молоток, она сказала более спокойным тоном:
— Я понимаю, о чем ты подумал, но все не так.
— Звучит именно так.
— Нет... подумай сам. Кто не полюбит красивого и сильного рыцаря? Пусть разница в возрасте велика, но это просто человеческая симпатия.
— Симпатия, которую нам никогда не доводилось получать.
Здесь «нам» означало уборщиков и бригадира. Доктор Чхон, раздраженно откинув волосы назад, ответила:
— Если ты хочешь услышать, что подворотные уборщики и благородные рыцари — это совершенно разные слои общества, я могу это подтвердить. Но ведь ты пришел не за этим банальным ответом, верно?
—...
— Ну... когда я пожаловалась, что мне смертельно скучно сидеть здесь взаперти, он стал ставить мне классику кинематографа. «Унесенные ветром», «Поющие под дождем», «На последнем дыхании»... Фильмы, которые старше меня самой. И хоть из-за солидного возраста картины показались мне довольно скучными, его комментарии и пояснения были невероятно увлекательными. Вот так за совместным просмотром кино мы незаметно...
—...Хватит, этого достаточно.
Ёмён отмахнулся, прерывая ее. Слушать о чужих любовных делах было достаточно. Хорошо хоть, что она исправно отвечала на вопросы.
— Перейдем к другому вопросу.
— Другому вопросу? Я отвечала на все твои допросы... А.
Доктор Чхон улыбнулась, словно что-то осознав.
— Наконец-то ты готов встретиться лицом к лицу с секретом моего отца?
—...
— Слушай внимательно, Навозник. Твой обожаемый бригадир на самом деле был далек от того, чтобы быть просто уборщиком.
Она была полна решимости, словно захватила инициативу в разговоре. Но это было лишь заблуждение.
— Доктор Чхон Бумён, ответственный за проект «Искусственный герой.»
Она вздрогнула. Когда Ёмён произнес настоящее имя ее отца, доктор Чхон заметно удивилась.
И это удивление заставило ее замолчать.
Прежде чем тяжелая тишина затянулась, Ёмён произнес со вздохом:
— Сестра, именно поэтому я не хотел с вами встречаться.
—...
— Почему вы так люто ненавидите бригадира? Он добровольно отрекся от собственного имени и прошлого, чтобы доживать век простым уборщиком. Но от одного он так и не смог отказаться — от кровных уз с вами. Я могу это утверждать с полной уверенностью, прожив с ним бок о бок более десяти лет вплоть до самой его смерти.
—...Ха.
Доктор Чхон отступила на шаг, словно ее пронзила стрела. Когда Ёмён пристально посмотрел на ее искаженное лицо, она закричала, пытаясь скрыть растерянность:
— Чхон Бумён, мой отец был неудачником, который не смог защитить даже собственную жену!
—...
— Вы даже не попытались исправить провал вашего распиаренного Проекта «Искусственный герой», а просто трусливо сбежали из лаборатории после изгнания! Когда я тайком решила проверить, чем вы занимаетесь, то выяснила, что вы устроили игры в «семью» с какими-то никчемными уборщиками! И что в итоге? Вы не смогли защитить даже этих новых друзей... А-а-а!
Вместо того чтобы бросить молоток, Ёмён ударил ее телекинезом по лбу. Доктор Чхон упала назад, схватившись за лоб и всхлипывая.
— Следи за языком.
— Ты, ублюдок! Ты сам просил сказать, почему я его ненавижу!
— Я не просил тебя ругаться.
— Ты, сумасшедший... Ты мне с самого начала не нравился. Что за «Навозник.».. Ты что, зазывала в ночном клубе? Это вообще нормальное имя?
—...
— Мерзавец! Ты ведь возомнил себя настоящим сыном отца? Именно поэтому ты захапал себе всё его наследство и даже не соизволил сообщить мне, где его могила!
Прежде чем Ёмён успел сказать, что это недоразумение, она закричала влажным голосом:
— И это ты... ты — последнее наследство, которое оставил отец...!
Ее голос надломился, казалось, она вот-вот разрыдается.
Но Ёмён вовсе не собирался плакать вместе с ней. Никакой братской любви между ними отродясь не водилось. Напротив, он молча поднял молоток и шагнул к ней.
Когда он приблизился, вместо всхлипываний раздался странный звук — то ли икота, то ли судорожный глоток.
— Сестра, надо же, впервые в жизни вы подумали о том же самом, что и я. Глядя на вас, я тоже думаю: неужели это и есть то самое последнее создание, что связывало бригадира с этим миром?
—...
— Мне бы хотелось сломать вам ноги... но давайте на этом закончим перепалку. Я пришел сегодня не для того, чтобы обсуждать вас и бригадира.
— Что? Тогда о чем...
Ёмён опустился рядом с ней и ответил:
— Эгуктан.
—...?
— Что это за организация? Вы что-нибудь о ней знаете?
— Эгук... тан? Где ты это...?
— Сегодня я встретился с людьми из Эгуктана. Они предложили вместе атаковать Корею.
Увидев, как доктор Чхон заметно вздрогнула, Ёмён понял, что не зря спросил.
Однако доктор Чхон дала ответ, который несколько отличался от его ожиданий.
— Эгуктан... они же должны были быть полностью израсходованы?
Не уничтожены, а «израсходованы»? Это не то выражение, которое стоит применять к людям. Ёмён наклонил голову, и она осторожно добавила:
— Эгуктан — это организация, созданная из искусственных «солдат», которых делали еще до проекта «Искусственный герой.»
—...Как Пастухи?
— Да, именно так. Живое оружие на службе у корейского правительства... В годы моей юности их уже вытеснили Пастухи, так что от них остались лишь сухие архивные записи... Или совпадение названий случайно?
Как она и отметила, сохранялась вероятность обычного совпадения имён, но Ёмён нутром чувствовал: название «Эгуктан» не могло возникнуть на пустом месте.
У него не было доказательств, но его чутье подсказывало именно это.
Эгуктан, созданный правительством, и Эгуктан, атакующий правительство — это определенно одна и та же организация.
***
Премьер-министр Пак Чхоль вертел в руках фотографию и размышлял.
Почему я?
Почему именно я, а не кто-то другой, был выбран священной реликвией?
Неужели потому, что я настолько выдающийся журналист?
Премьер-министр Пак Чхоль не переоценивал себя. Если бы его попросили прямо сейчас назвать журналистов лучше него, он бы назвал больше десяти человек.
Тогда, может, мне просто повезло?
Вряд ли Синее божество, покровительствующее мудрости, станет раздавать священные реликвии направо и налево по слепому велению удачи. Об этом же говорила и сама Святая.
Значит, оставалась лишь одна возможность.
Значит, оставался лишь один логичный вывод: ему предстоит раскрыть некую сокровенную истину. И догадаться, о какой именно истине шла речь, особого труда не составляло.
Истина о Корее.
Это была чудовищная и содрогающая душу правда о том, что вся официальная история Кореи — от Корейской войны и эпохи военных диктатур вплоть до триумфа демократического движения — от начала и до конца являлась ложью.
И всё же здесь таился закономерный вопрос. Если дело обстояло именно так, разве не логичнее было вручить священную реликвию Чхон Ёмёну?
По силе, широте мышления, конечным целям и стратегическому расчету Ёмён ни в чем не уступал ему.
Даже телефонный разговор с Эгуктаном это подтверждал.
В отличие от самого Пака, чье зрение затуманила узкая зацикленность на личной истине, Ёмён всегда созерцал гораздо более масштабные горизонты.
«Народ не настолько слаб, чтобы его нужно было спасать.»
Вспомнив слова покойного брата и образ Чхон Ёмёна, без лишних слов исполнившего его поручение, Премьер-министр Пак Чхоль ощутил, как к горлу подступает жгучий стыд. Он не смел поднять глаз.
И сколько еще он вертел в руках фотографию, испытывая этот стыд?
Когда мысль о том, что передать реликвию Чхон Ёмёну было бы куда правильнее, чем цепляться за нее самому, уже почти оформилась в его голове...
— Даже сейчас...
Он пробормотал это, чуть приподняв камеру с объективом-реликвией. Премьер-министр Пак Чхоль вовсе не ждал ответа, но неожиданно из-за спины раздался голос:
— Даже сейчас что?
Знакомый голос Чхон Ёмёна. Премьер-министр Пак Чхоль вздрогнул и посмотрел в сторону.
— Черт, когда ты пришел? Разве ты не пошел на допрос?
— Я закончил допрос. А о чем вы так глубоко задумались?
— А, это...
Премьер-министр Пак Чхоль не мог сказать правду. И, как всегда бывает с мужчинами среднего возраста, когда нечего сказать, он скрыл свои истинные мысли за личной историей.
— Да вот, думал о брате.
— У вас была семья? Могли бы предупредить заранее. Наверняка они сейчас находятся под плотным колпаком у правительственной слежки...
— Нет, нет, в этом нет нужды. Он давно погиб.
—...Как это случилось?
— Когда он был студентом... он погиб во время демократических протестов в Кэсоне.
— В Кэсоне?
В вопросе Ёмёна сквозило какое-то беспокойство. Премьер-министр Пак Чхоль, ничего не заметив, ответил:
— Да, протесты, которые возглавлял бывший президент Ким Маниль... Тогда он работал студенческим репортером и был застрелен.
Ёмён, вспомнив бывшего президента Ким Маниля — сына Ким Ир Сена и героя демократизации Кореи, — закрыл глаза.
— Мне жаль.
— М? Да нет, всё в порядке. Прошло уже столько лет... К тому же, ступив на стезю репортера вслед за ним, я чувствую, что брат радовался бы за меня даже на том свете.
Стоило ему умолкнуть, как лицо Ёмёна помрачнело. Окинув взглядом священную реликвию и самого Премьер-министр Пак Чхоля, парень без лишних слов извлек наружу флакон с зельем.
—...Опять яд?
Вспомнив мерзкий яд Рашик, который ему довелось проглотить в прошлый раз, Премьер-министр Пак Чхоль перепуганно отшатнулся, но Ёмён лишь покачал головой.
— Это лечебное зелье. На всякий случай, пусть будет у вас.
— Ох, не надо. Я ведь только фотографирую издалека, зачем мне это...
Он замялся, но Ёмён насильно вложил зелье ему в руку.
Надеясь, что он не погибнет, как его брат.
***
— СТОП!!! С этого момента отдых в течение одного часа!!!
Как только раздался голос с примесью воя, Манбакпультон смог остановиться.
То ли из-за тяжелых ран, полученных в схватке с Ёмёном, то ли из-за изнурительного шестичасового марша, но великий мастер обливался градом пота, с труду утирая лицо грязным полотенцем.
— Черт возьми.
Увы, полотенце совсем не принесло ему желанной свежести. Видимо, до него им уже пользовались другие зверолюди, так что ткань оказалась густо усеяна клочьями шерсти — то ли собачьей, то ли волчьей.
— Вот поэтому я и не люблю этих шерстяных...
Когда он проворчал это, два медведя-зверолюда, тянувшие перед ним телегу, обернулись.
— На что уставились, олухи?
Манбак бросил шерстяное полотенце и сказал. Вскоре белый медведь-зверолюд осторожно порылся в телеге и произнес:
— Э-э, может, хотите колы? Вы выглядите таким разгоряченным.
—...
Это была несвойственная зверолюдям любезность, но Манбак грубо отказался.
— Кроме колы, выпивки нет?
— Э-э, простите. Предатель... то есть, Искатель развилки запретил покупать алкоголь...
Этот ублюдок только что хотел сказать «предатель.» Манбак цыкнул, вырвал колу из рук зверолюда и направился к ближайшему холму.
Вскоре, поднявшись на вершину холма, где приятно дул ветерок, Манбак открыл колу и начал пить прямо из горла.
Проклятые американцы. Вот почему наша родина не может победить. Манбак наслаждался газировкой, наполнявшей его тело через горло.
И когда он допил бутылку колы...
Огромный ворон опустился к его ногам.
— Манбак, как ты себя чувствуешь?
— Кажется, вот-вот сдохну. Твой ученик знатно меня отделал.
Ворон смущенно почесал голову крылом. Манбак цыкнул и сказал:
— Это не похвала, так что не радуйся.
— Я и не радовался.
— Ну конечно... А сколько их собралось?
Манбак окинул взглядом раскинувшуюся внизу долину. Там тесно сбившись в кучи стояло бесчисленное множество зверолюдей — в несколько раз больше, чем та орда эму, с которой ему довелось сражаться.
Корвус, глядя в ту же сторону, ответила:
— Пока что подтверждено тридцать шесть тысяч.
— Подтверждено? Значит, их собралось еще больше... Эдакая армия за пару часов способна сровнять с землей небольшой городок. Не ожидал, что они откликнутся с такой прытью... Разве зверолюдям разрешено пользоваться поездами?
— Верно. Общественным транспортом вроде поездов или самолетов они пользоваться не могут. Однако в их распоряжении есть грузовики, велосипеды... В конце концов, статус зверолюдей вовсе не означает полное изгнание из благ цивилизации.
Словно доказывая ее слова, на горизонте показалось несколько грузовиков.
Манбак, глядя на длинный шлейф пыли за грузовиками, сказал:
— Или, может, они сбежались на бесплатную еду.
Корвус не стала отрицать. Зерно и еда, купленные на деньги ее ученика, в реальном времени раздавались зверолюдям.
Она смотрела на сородичей, жадно поедающих хлеб, и сказала:
— Если причина только в этом, то к лучшему. Еды пока хватает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...