***
Кап, кап. Из рта, в который попала пуля — или, вернее, задела его, — текла кровь.
Старая львица, глядя на Камень разложения, выпавший вместе с ошметком её языка, хладнокровно оценила ситуацию.
Повезло.
Её голова осталась цела лишь потому, что свет фар грузовика сбил прицел стрелку.
Второго шанса не будет. Она соображала быстро, а действовала ещё быстрее — настолько, что успела скатиться на пол, уходя от следующего выстрела, нацеленного ей в голову.
Бах, бах, бах!
Выстрелы противника, скорректировавшего прицел, прошили то место, где она только что находилась.
Первая пуля разнесла систему жизнеобеспечения, вторая — инвалидное кресло. С третьего выстрела она уже пригнулась, так что было неясно, попали ли в неё.
Черт возьми. Откуда у пистолета такие крупнокалиберные пули?
Тем временем она, едва успев регенерировать часть языка, выжала из легких остатки кислорода и закричала:
— Убить его!! Отомстите за наших сородичей!!!
Ночной воздух, пропитанный запахом крови, резкие звуки выстрелов и крик кровоточащей вождя заставили нерешительных зверолюдей прийти в движение.
— Нет!!
Крик юной вождя пытался их остановить, но возбужденные зверолюди уже бросились в заброшенный завод.
Вооруженные разным инструментом — разводными ключами, ломами, молотками — зверолюди всех мастей хлынули через окна завода, словно волна.
Раз так хотите умереть. В тот момент, когда Ёмён усилил пламя Жуайёза...
А-у-у-у-у-у-у!!
Юная вождь издала вой. Бросившиеся вперед зверолюди вздрогнули и замедлили шаг, но ненадолго.
— Не останавливайтесь!! Это приказ вождя!!! Убейте предателя!!
Вскоре, за исключением немногих, зверолюди снова ринулись в атаку.
Рычание и лай разъяренных зверей становились всё ближе, и в тот миг, когда меч Ёмёна уже готов был прочертить огненный путь к врагам...
— Пощадите, проявите милосердие!
Юная вождь Ли Боксун изменила направление и взмолилась Ёмёну. Игнорируя то, что Ёмён смотрел на неё так, будто она несла полную чушь, она вцепилась в его ногу и умоляла:
— С твоими навыками ты можешь обезвредить их, не убивая! Прошу тебя! Они все — работяги с самого дна. Если они погибнут здесь, их сородичи на родине умрут от голода!
—...И что мне с того?
— Я отдам всё, что захочешь, только умоляю!
—...
В следующее мгновение Ёмён убрал Жуайёз и прочел заклинание.
Это не было вызвано нежеланием видеть кровь или тем, что мольбы Ли Боксун тронули его сердце. И нельзя сказать, что на то была какая-то рациональная причина.
Но одно было ясно наверняка: решать судьбу этих зверей больше подобало его наставнице, чем ему.
Закончив короткие раздумья, Ёмён вместо Жуайёза применил телекинез.
Дзи-и-ин! От гораздо более мощного, чем обычно, телекинеза воздух задрожал, и раздался гул. Нети, быстро сообразив, на мгновение добавила к его телекинезу свое заклинание.
— Кха-а!
— Ряв, ряв!
Десятки зверолюдей, ворвавшихся на завод, разом оторвались от земли.
Раздались звуки хрипов — каждый из них схватился за горло, — а затем на пол посыпались инструменты, которые они держали.
И...
Хрусть!
Головы всех поднятых в воздух зверолюдей одновременно повернулись в сторону.
Для обычного человека такой угол поворота означал бы сломанную шею и смерть, но зверолюди оказались куда более живучими созданиями.
Ли Боксун, убедившись, что её сородичи просто потеряли сознание, высунув языки, поблагодарила его:
—...Спасибо.
— Благодари, когда наставница решит, что с вами делать.
Холодно ответив, Ёмён применил телекинез к карману Ли Боксун.
— Но всё же... похвально, что ты не воспользовалась Камнем разложения.
—...
Почувствовав, как Камень разложения покидает карман, Ли Боксун проглотила слова.
Она оцепенело смотрела, как камень выскользнул наружу, и закрыла глаза в тот момент, когда Ёмён сжал его в руке.
Реакция, словно она от чего-то отказалась.
Что бы она ни думала, Ёмён, забрав камень, невозмутимо произнес:
— А вот та вождь, к сожалению, в отличие от тебя, глупа.
— Что?
Когда Ли Боксун в изумлении обернулась, она увидела, что старая вождь подносит Камень разложения ко рту.
— Нет!
Прежде чем она успела договорить, раздался хруст! Старая вождь раскусила черный камень.
Ква-а-а-а —!!!
Из осколков камня вырвалась искаженная мана, а следом потянулся черный дым, такой густой, что ночное небо заколебалось.
— Барьер... эта, эта сумасшедшая баба.
Пока Ли Боксун с ошарашенным видом смотрела на барьер, накрывающий завод, Ёмён быстро применил телекинез, выталкивая сестер за пределы барьера.
— Зять! Я верну тебе это!
Нети, даже улетая за пределы завода, бросила Ёмёну мана-пистолет.
В тот момент, когда Ёмён поймал летящий пистолет, а сестры едва успели выбраться за барьер...
Последняя фраза Нети ударила его по ушам.
— А, и ещё, зять! Говорят, Сири носит в кошельке презервативы!
—...?
Ёмён не успел спросить, что это значит. Барьер, мгновенно завершивший формирование, полностью отрезал его от сестер.
***
Корвус, взмахивая крыльями, пересекла ночное небо Сынман-Сити.
Как только сестры-жертвы улетели через пространственные врата, она пересекла врата Кэсона и медленно осмотрела город.
Город, охваченный праздником, место, где скандировали имя её ученика.
Там были и орки, и дворфы, но не было её сородичей. Она нашла зверолюдей только после того, как добралась до окраины города.
Место, полное специфического запаха заводской гари и пота рабочих.
Её сородичи были там. По сравнению с их родными прериями, это было проклятое, ужасное место.
Земля кусков мяса, расходуемых на самом дне общества.
Там царили нищета и классовое неравенство, и там скапливались страдания того рода, который капитализм никогда не сможет искоренить.
Корвус почувствовала вину. Правильно ли было предотвращать ядерный удар? Если жизнь настолько мучительна и безнадежна, не лучше ли было умереть?
Но тут её взгляд упал на задворки одного из заводов.
Перед маленьким телевизором и жаровней с углем теснились люди и зверолюди, они разделяли скромную трапезу и выпивку.
Корвус сосредоточилась, чтобы лучше рассмотреть их и услышать звуки. И удивилась.
— Эй ты, притормози! Кто это кладет по два листа салата сразу!
— Ну, я же зверолюд-овца...
— Бред, если собираешься оправдываться, нечего было мясо жрать!
Зверолюд, уплетающий мясо за обе щеки, и человек, который его отчитывал.
— Раз уж всё равно едим вместе, не лучше ли добавить кимчи и сварить? И бульона станет больше.
— Ох, ничего ты в рамене не понимаешь. Вкус другой! Вкус!
Зверолюд и человек, спорящие о том, как правильно варить рамен.
— Слушай, братан, мне больше фруктовое соджу нравится.
— Какой из тебя, волк, любитель фруктового соджу. Не неси чепухи, лучше намешай сомак.
И даже зверолюди с людьми, хихикающие, передавая друг другу рюмки.
Вся эта картина отражалась в глазах вороны, похожих на обсидиан. Ворона не отводила взгляда и не моргала всё то время, пока махала крыльями.
Вскоре, когда они скрылись из виду...
Ворона закрыла глаза. Оба глаза горели, словно от жара. Как будто она смотрела на восходящий Ёмён.
«Трагедия наша жизнь или комедия — узнаешь, только прожив её.»
Святая была права. Неизвестно, была ли она права, но её сородичи всё ещё были живы.
Да, сородичи, в чьих жилах текла та же кровь, что и у его наставника, всё ещё жили сегодняшним днем.
Несмотря на то, что их изгнали с родины, использовали как слуг и презирали.
Они выжили, они живут и будут жить дальше.
Вернутся ли они к состоянию зверей, пожирая людей, или станут той энергичной расой, которую любил Первый герой — она не знала.
Судя по тому, что происходит сейчас, скорее всего, их ждет первое, но...
Тем не менее, то, что они живы, означало, что шанс остается.
Как человек всю жизнь живет ради лучшего будущего, так может жить и целый народ.
Поэтому и сегодня она даст им ещё один шанс. Даже если за это её назовут предательницей... она не возражала.
Так же, как наставник, несмотря на все обвинения, не колеблясь, сделал её своей ученицей.
С этой короткой решимостью она собралась с духом и, когда она снова сильно взмахнула крыльями...
Корвус заметила странного человека в машине, мчащейся по другой стороне города, и раскрыла клюв.
—...Манбакпультон?
***
С-с-с-с...
Барьер, накрывший заброшенный завод, быстро поглотил всё вокруг.
И, как всегда, начал менять облик окружения с помощью искаженной маны.
Искажаясь, колеблясь и распространяясь, словно чернила, растворяющиеся в чистой воде.
Ёмён наблюдал за этим, оценивая силу барьера.
Где-то сильнее, чем у Жреца кожи, напавшего на академию, но слабее, чем у Аятоллы.
«Если так, то можно победить, отделавшись парой травм.»
Даже в такой ситуации Ёмён старательно готовился, чтобы показать свою силу правительству Кореи.
Он преподал «урок» этим недоразвитым зверям и получил Камень разложения, которого не было в планах — отличная операция.
Оставалось разобраться только с одной старой зверолюдкой, но...
Внутри барьера Камня разложения творилось что-то неладное.
Бескрайние горизонты, где видна сама линия горизонта, колышущаяся трава и редкие кустики.
— Великая прерия...
Пока голос удивленной Ли Боксун подтверждал, что это за место, старая зверолюдка, активировавшая барьер, с трудом поднялась на ноги.
— Разве не прекрасно? Наша родина в те времена, когда её не осквернили земляне...
— Не особо.
Ёмён пробормотал это, глядя на трупы зверолюдей, усеивающие горизонт. Будучи любителем документалок, он уже знал, что это не просто влияние Камня разложения.
Это отражение внутреннего мира, созданное этой старой зверолюдкой.
— Жаль. Ты, землянин, никогда не поймешь этой красоты.
— Ну, лучше бы мне никогда не видеть красоты в таком дерьме.
Когда Ёмён навел мана-пистолет, зверолюдка-львица оскалилась в улыбке.
— Зато ты можешь стать частью этой красоты.
Шаг.
Тело зверолюдки начало раздуваться. Ёмён нажал на курок.
Бах!
Мана-пистолет Куини, способный свалить слона, пробил её голову. Череп треснул, и оттуда потекла кровь, но старая зверолюдка мгновенно регенерировала рану.
— Огнестрельное оружие, единственная сила, которой хвастаетесь вы, земляне-мусор... Неужели ты думал, что я не подготовилась к этому внутри своего барьера?
Её тело, которое до этого момента едва держалось в инвалидном кресле, будучи подключенным к системе жизнеобеспечения, раздулось до невероятных размеров.
Огромное, почти трехметровое тело с выступающими жилистыми мышцами, способное смотреть на Ёмёна сверху вниз.
И клыки, зловеще поблескивающие в свете.
То, как она пускала слюни на Ёмёна, напоминало напор древних зверолюдей, которые без страха пожирали американцев.
— Ёмён... Ты знаешь мое имя?
— Нет, не знаю.
Поняв, что мана-пистолет не работает, Ёмён ответил, доставая гранаты.
Зверолюдка-львица выпустила когти и сказала:
— Не знаешь? Видимо, твой наставник не рассказала тебе. К счастью, в ней всё ещё осталось хоть немного стыда?
— Или, может, ты была настолько жалкой, что её не стоило запоминать.
—...
— И раз уж время дорого, хватит болтать. Держи.
Ёмён выдернул чеку из гранат и бросил их в зверолюдку. Не одну, а сразу две.
И прямо перед тем, как взрыв накрыл её, старая зверолюдка оттолкнулась от земли всеми четырьмя лапами.
Ква-анг —!!!
Несмотря на то, что она приняла на себя осколки и взрывную волну, скорость старой вождя не упала. Она с почти летной скоростью бросилась на Ёмёна, занося когти.
— Умри!! Ученик предателя!!!
Ёмён вместо ответа схватил за шиворот Ли Боксун, которая пыталась сбежать из боя. И тут же...
Цэ-э-э-э-нг!
Столкнул Ли Боксун со старой вождем. Юная вождь, чтобы выжить, пустила в ход когти.
— Черт возьми!
К сожалению, ни Ёмёну, ни старой вождю не было дела до того, что с ней станет.
Визг!
Вскоре когти старой вождя глубоко распороли грудь Ли Боксун, и Ёмён, оценив силу противника, отбросил её в сторону и выхватил меч «Сири.»
А следом — Жуайёз.
Вжух! Меч, окутанный жаром, столкнулся с когтями старой львицы.
!!
Никакой борьбы сил. Красное пламя просто разрезало когти противника пополам. Уровень боевого искусства и сила маны были несопоставимы.
Львица перехватила дыхание.
Поединок сверхчеловек на пределе возможностей отличается от человеческого. Она отвела руку с обломанными когтями назад, развернула корпус и нанесла удар ногой. Сжечь всё целиком? Нет, обманка.
Настоящий удар — хвостом.
Цэ-э-э-э-э-нг —!!!
Усиленный маной хвост столкнулся с мечом, издав визг. В то же время глаза Ёмёна считали боевое искусство противника.
В мгновение столкновения он увидел, как боевое искусство противника поглощает его пламя.
То же самое искусство поглощения, которым она только что сожрала молодого зверолюда?
В некотором смысле это было похоже на боевое искусство Истинной воли Ёмёна. Он сжал Жуайёз, чтобы проверить это ещё раз.
Снова столкновение с когтями.
!!!
Но на этот раз когти не просто обрезало — тело львицы отлетело далеко назад.
Отдача? Нет, это был опыт старой львицы, накопившей бесчисленное количество реальных боев. Увеличив дистанцию, она приняла стойку и сказала:
— Почему ты не используешь «Лицемерие и Высокомерие»? Малыш?
Несмотря на то, что она проиграла в силе, львица не выказала ни капли замешательства. Она подняла одного из зверолюдей, который только что потерял сознание от удушья Ёмёна, и сказала:
— А... твоя бестолковая наставница не смогла адаптировать его для людей? Ха, всё-таки пернатые есть пернатые.
Сказав это, львица тут же с хрустом разгрызла голову поднятого зверолюда.
Кровь не брызнула. Прежде чем она успела потечь из отрезанной головы, она применила боевое искусство и — чмок! — поглотила тело оставшегося зверолюда.
— Даю тебе шанс. Внутри этого барьера я могу победить даже Десять сильнейших... так что используй «Лицемерие и Высокомерие» прямо сейчас.
—...
Ёмён проглотил усмешку. И кандидаты в герои, которых он встречал, и все кому не лень — все упоминают Десять сильнейших.
Даже не зная, каков их истинный уровень.
Ёмён, который видел уровень Десяти сильнейших и даже сражался с ними, медленно поднял меч.
Чтобы преподать ей урок.
—...Ублюдок, использующий Камень разложения, не должен всуе упоминать Десять сильнейших.
Сразу после этого он оттолкнулся от земли. Его тело, использующее Искусство летающих ног, стало размытым, и в тот момент, когда меч, окутанный пламенем, прочертил длинную линию...
Плюх!
Раскаленный меч отсек плечо львицы. Это был результат того, что она едва увернулась от меча, нацеленного в горло.
— Что за...!
Испуганный возглас. Ошарашенная львица отступила назад, окутывая тело слоями маны, словно броней.
Было видно, как она, убегая, пытается разложить и поглотить следующую за ней энергию меча Ёмёна. Но она не была быстрее, чем энергия, проникающая под кожу.
— Кха!
Он снова отсек регенерирующую правую руку и горизонтальным взмахом меча распорол грудь. Ребра и легкие были разрезаны.
Львица ответила ударом колена. Ёмён просто принял его. В конце концов, её сердце было прямо перед ним.
И в тот момент, когда меч Ёмёна собирался пронзить сердце львицы...
Львица, издававшая беззвучный крик, широко раскрыла пасть и внезапно выстрелила маной в Ёмёна.
О-х-р-ы-ы-ы!!!
Львиный рык. Мана, заключенная в буквальном рыке льва, взорвалась, оттолкнув тело Ёмёна.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...