***
Сверхлюди — большие едоки.
Конечно, встречаются и те, кто ест мало, но в среднем это было именно так.
Как бы ни укрепляли они тело маной, человек не мог существовать без пищи.
Именно поэтому в столовой олимпийской деревни готовили порции гораздо больше, чем для обычных спортсменов.
Разумеется, дело было не только в количестве. Разве Олимпиада — не лучший шанс похвастаться мощью государства?
Там были и изысканные блюда, демонстрирующие величие страны, и корейская кухня для поднятия патриотического духа.
Столовая деревни могла похвастаться едой куда более роскошной, чем в самых дорогих отельных буфетах.
Заодно там ждали и журналистов.
Казалось бы, зачем журналистам столовая, но ведь реклама — основа современного общества.
Журналисты, подготовленные правительством, были полны решимости заснять иностранных спортсменов, которые едят традиционную корейскую еду и восклицают: «О, это потрясающе!», или же просто запечатлеть трапезу знаменитостей.
Особенно они ждали Чхон Ёмёна и Святую — для них заголовки и тексты статей были готовы заранее, оставалось только сделать снимки.
[Секрет силы — корейская кухня... Какое блюдо любит Ёмён?]
[Пятицветные рисовые хлебцы: Святая в восторге!]
Однако, к сожалению, эти статьи так и не попали в СМИ.
Ведь ни Святая, ни Ёмён в столовой так и не появились.
Журналистам ничего не оставалось, кроме как утешиться съемками менее известных (?) спортсменов.
В общем, пока репортеры снимали, как сын предателя Чон Юнсон ест кимчи, или как собрались вместе Сестры-жертвы, прошло немало времени.
Внезапно из суетливой кухни столовой дошли любопытные слухи.
Говорили, что какой-то спортсмен заказал в номер 50 порций еды.
Сначала журналисты удивились тому, что на свете есть такой безумец.
Во второй раз они изумились, увидев, что огромные кастрюли и Сосуды, покинувшие столовую, вернулись совершенно пустыми.
И в третий раз они были поражены, узнав, что этим безумцем оказался Ёмён.
***
— Отрыжка...
Дракон чревоугодия... нет, Орсе Ранал, принявшая человеческий облик, довольно рыгнула.
— Корейская еда оказалась неплохой. Фунчоза и, как там его... кальби-ччим? Прямо в моем вкусе.
Она почесала живот, раздувшийся, как у змеи, объевшейся добычей, и обратилась к тем, кто сидел напротив.
— Эй, а десерт будет?
— ....
— Ну, то самое... жареное в масле тесто с кучей сахара... якква? Хочу его.
Ответа не последовало.
Ёмён и Святая, как и в начале трапезы, отвернулись и смотрели куда-то вдаль.
Ранал цокнула языком.
— Что вы такого постыдного натворили, что до сих пор так себя ведете?
— ....
— Да что в мире может быть важнее еды...
В этот момент Корвус, щелкнув клювом, прервала её:
— Если поела, сиди тихо.
— Нет, ну разве ты не знаешь, что беседа после еды — это её венец? Я просто...
— Там в холодильнике есть кола, иди и жри её!
— Есть.
Как только Ранал вскочила и убежала, Корвус запрыгнула на стол и сверкнула глазами:
— Святая, и ты, мой ученик.
— ...Да.
— Я прекрасно понимаю, что молодая любовь — это неудержимый шторм.
— ....
— Но ведь должно же быть чувство меры... какой-то предел?
Корвус повернула голову в центр комнаты, где, крепко связанная и с заткнутыми глазами, ушами и ртом, лежала Мо Накран.
— Как можно было связать человека вот так... и предаваться любви в том же помещении?
— Мы... мы ушли в комнату, а не в гостиной это делали.
Не успела Святая тихо оправдаться, как Корвус клюнула её в макушку.
— И это! Ты сейчас! Называешь! Оправданием?!
Святая еще ниже опустила голову. Корвус, щелкнув клювом, перевела взгляд на Ёмёна:
— Ученик, тебе нечего сказать?
— ...Я поддался желанию. Прошу прощения.
— Это всё, что ты можешь сказать в свое оправдание?
— ....
— Мало того, что это мать Сети, так еще и связать её подобным образом...! Я была в ужасе, когда впервые услышала об этом!
Пока Ёмён молчал, украдкой отводя взгляд, Ранал, набившая руки колой, вставила:
— Наверное, она плохая женщина, раз с ней так поступили.
— Даже если плохая, она всё равно теща! Что же такого ужасного она должна была сделать...
В этот момент Святая поспешно вмешалась:
— Она пыталась напоить Ёмёна возбуждающим средством и изнасиловать его.
— Теща? Какая же... мерзкая тварь.
— А еще она шпионка, подосланная правительством Кореи и Аятоллой.
— ....
Теперь настала очередь Корвус лишиться дара речи. Она, открыв клюв, чтобы сурово отчитать их, застыла, глядя на Мо Накран.
— Но даже если... мерзкая... тварь... всё равно... под одной крышей с тещей... нет, это ведь не теща...
Похоже, сказать было больше нечего, и она умолкла.
Святая, решив, что момент настал, выпалила: «Мы уже взрослые люди, всё понимаем, так что не надо нас отчитывать!»
Ёмён тут же пресек это, ущипнув её за щеку, но, впрочем, неважно.
Ученик, чтобы спасти смущенную наставницу, быстро сменил тему разговора:
— Кстати, наставница... что привело вас в Корею?
— А, это...
Корвус, словно пытаясь стряхнуть шокирующую реальность, захлопала крыльями и открыла клюв только после того, как Ранал допила колу:
— Помнишь боевое искусство, которому я тебя обучила? То, что из Золотого клана.
— Да, я отлично использовал его в прошлом матче.
— Так вот... во время трансляции того матча я заметила на трибунах зверолюда, наблюдавшего за тобой.
— Зверолюд на стадионе...?
— Он был в человеческом облике, но я узнала его мгновенно. И хотя я пока не уверена... велика вероятность, что он из Золотого клана.
— ....
— Если он из Золотого клана, они определенно нацелятся на тебя. Но это моя личная вражда... я пришла лично, чтобы ты не оказался в неё втянут.
В тот момент, когда Ёмён почувствовал легкое волнение от её заботливого голоса, Святая с оттянутой щекой проговорила:
— Можете не беспокоиться, он уже втянут.
— ...?
— Ёмён вчера ночью избил зверолюда, который пришел к нему с разговорами о Золотом клане, да еще и спровоцировал его, предложив бросить вызов.
Корвус, в изумлении раскрыв клюв, посмотрела на Ёмёна, словно спрашивая, правда ли это. Ёмён ответил оправдывающимся тоном:
— ...Он тоже был прихвостнем корейского правительства.
— ...Ты хочешь сказать, что они объединились с Кореей? Золотой клан, который ни с кем не знался?
— Я не уверен до конца. Тот зверолюд, что приходил вчера, был не из Золотого клана, а из племени Желтого меха...
— ...Но племя Желтого меха вымерло.
— Шерсть у него была черная. Сказал, что по материнской линии.
— ...?
Корвус, недоуменно наклонив голову, словно пытаясь понять, что за бред он несет, спустя мгновение тяжело вздохнула:
— Видимо, это судьба. Раз ты уже ввязался, я не могу оставаться в стороне.
— Простите. Я думал, вы останетесь в академии...
— О чем нам извиняться? Не склоняй голову из-за такой ерунды. Вместо этого пообещай мне одно.
— Что именно?
— Если тебе придется сразиться с Золотым кланом...
В этот момент в золотых глазах Ёмёна отразились блестящие, как обсидиан, глаза ворона.
— ...Никогда не проявляй к ним милосердия.
***
Скандал с незаконными ставками на Олимпиаде быстро разрастался.
СМИ пытались как-то замять дело, но раз в него был замешан Ёмён, любые попытки были бесполезны.
— От владельцев компаний и командиров наемников до политиков? Позор на всю страну!
— Мы что, Новый Советский Союз или Япония? Что вообще происходит?
— Почему Ёмён молчит?
Общественный резонанс был настолько силен, что судебные органы в порядке исключения выдали ордер всего за день. Вдобавок ко всему, впервые за 10 лет был проведен обыск у политика.
То ли сработал корейский принцип «быстрее-быстрее», то ли еще что, но результаты первого расследования появились уже через день.
«Оператор сайта незаконных ставок — японец...»
«Хотя десятки людей получили прибыль от незаконных ставок, вопреки ожиданиям, связи с политическими кругами не обнаружено...»
Ну конечно. Прокуратура свалила всё на Мурасаки (псевдоним) и даровала политикам отпущение грехов.
Конечно, мало кто в это поверил. По правде говоря, не было ни одного человека, который верил бы в чистоту политиков.
Поэтому внимание людей естественным образом переключилось на Чхон Ёмёна.
«Подтверждено, что спортсмен Ёмён не делал никаких незаконных ставок. Ордер выдан не будет.»
Даже расследования не было, а спортсмен, замешанный в ставках, уже невиновен? Некоторые были возмущены заявлением судебных органов, другие злились, но большинство граждан вздохнули с облегчением.
— Вот именно. Ёмён ничего не знал.
— Наверное, верхушка давила на него.
— Мерзавцы. Как они могли так поступить со спортсменом во время соревнований...
Люди верили в то, во что хотели верить.
Вместо того чтобы считать будущего члена Десяти сильнейших преступником, общественность превратила его в невинную жертву, сломленную давлением политиков.
Как ни смешно, статьи, опубликованные журналистами в тот же день, лишь подпитывали это воображение.
[50 порций в одиночку... Почему Чхон Ёмёну нужно было есть так много?]
«Трое создадут тигра.» Разве не говорили, что если трое будут твердить одно и то же, можно создать даже несуществующего тигра?
Как и гласила поговорка, почти все новости и телепередачи трубили слухи о Чхон Ёмёне.
[«Чтобы восстановить тело, нужно много есть...» Ответ кроется в боевом искусстве Чхон Ёмёна?]
[Смертоносное боевое искусство, истощающее тело... Почему Ёмён использовал его именно в тот день?]
[«Общество, жертвующее молодежью»... Появились свидетельства, что его заставили использовать искусство ради незаконных ставок.]
Слухи обрастали подробностями: «Лицемерие и Высокомерие» — это секретный смертельный прием, который Ёмён скрывал; отдача от него настолько велика, что ему приходится съедать десятки порций еды, чтобы восстановиться.
— Говорят, именно этим приемом он отрубил руку Чон Юнсону в академии?
— На самом деле, он берег этот прием для финала.
— Так его заставили использовать его раньше из-за незаконных ставок?
Не прошло и дня, как подозреваемые в незаконных ставках превратились в подонков, «давивших на молодого сверхчеловек ради своих ставок.»
А Ёмён, наоборот, стал «жертвой, вынужденной раскрыть свой козырь из-за злых взрослых.»
Для министра Чо Унчхана, да и для самого Ёмёна, это звучало абсурдно, но что поделать — таково воображение масс.
К тому же министр теперь не мог сказать правду.
Ведь это означало бы поставить клеймо «преступника, замешанного в ставках» на лицо Чхон Ёмёна, который всё еще был полезен.
В итоге министру пришлось смириться и пройти через расследование.
Такое расследование после окончания Олимпиады, скорее всего, закончится оправдательным приговором или условным сроком, но унижение есть унижение. Фракция неизбежно пошатнулась.
«Этот Премьер-министр Пак Чхоль... разузнай всё о нем. Священную реликвию или что угодно — найди то, чем можно шантажировать. А если можно убить — еще лучше.»
Чо Унчхан, получивший удар от простого журналиста, отдал полный ярости приказ. Он собирался показать, кто в этой стране власть.
Но почему-то тот уже успел скрыться.
Разъяренный министр попытался привлечь «Пастухов» или военных, но те отказались выделять силы.
Потому что авторитет министра упал в грязь?
Нет, дело было не в этом.
«От Пусана до Маньчжурии... Родина под ударом.»
***
Кэсон, Республика Тэхан, кабинет министра в здании МИД.
— ...Работа профессионалов.
Министр иностранных дел Ким Гванхён пробормотал это, глядя на огромную карту Корейского полуострова.
На карте были тщательно отмечены следы терактов, произошедших всего за два дня, и их масштаб и скорость были пугающими.
— Как минимум трое, а то и десятки... это дело рук сверхчеловек с военным опытом. Неужели даже эльфы вмешались?
— ...Следов эльфов обнаружено не было.
Ответил ему начальник полиции. Человек, который поднялся до этой должности благодаря политическим навыкам, не будучи сверхчеловек, выглядел откровенно напуганным.
— Если не эльфы, то кто, по-твоему?
— ...Похоже на того загадочного сверхчеловек, что атаковал исследовательский комплекс в Кэсоне, и мага, напавшего на собрание «Патриотов.»
— К ним добавились еще неизвестный некромант и убийца... в итоге, выходит, вы даже не знаете, кто они.
— ...Прошу прощения.
Не успел начальник полиции склонить голову, как тот, кто внушал ему страх, поднял голову.
Огромный лев-зверолюд, сидевший напротив.
Внимательно слушавший разговор, он почесал свою гриву и сказал:
— И это всё, что ты можешь сказать?
— ....
— Абсурд. Министр, почему вы держите такого человека на столь важной должности? Если бы он был зверолюдом...
Министр, отвернувшись, ответил:
— ...Он был бы съеден. Золотой Зуб. Но люди — другое дело.
Зверолюд, которого называли Золотой Зуб, пожал плечами:
— Но ведь с неудачниками всё равно расправляются одинаково, не так ли?
— Мы предпочитаем более утонченные методы.
Утонченные методы. Услышав это, начальник полиции дрожащими руками потянулся к воде. Золотой Зуб, наблюдая за этим, усмехнулся:
— Я бы очень хотел увидеть этот метод... но, к сожалению, я хорошо справился с вашим поручением.
— Докладывай.
— Высшее руководство подтвердило. Ёмён действительно использует «Лицемерие и Высокомерие» Золотого клана. Хотя это вовсе не то искусство, для которого нужно объедаться, как болтают корейцы.
— ....
— Корвус... эта предательница действительно сделала его своим учеником.
— ...Впечатляющая история.
Реакция министра была сдержанной.
В конце концов, Ёмён и так уже овладел искусством Десяти сильнейших. Неудивительно, что он освоил еще одно искусство, наделенное Божественной силой зверолюдей.
Конечно, сам зверолюд думал иначе.
— Всё Братство в ярости.
— ....
— Вы же знаете. С какими мыслями наше Братство степей объединилось с вами...
В этот момент министр перебил Золотого Зуба:
— Знаю.
— Нет, вы не знаете. Мы сейчас чувствуем себя так, будто видим, как Ито Хиробуми размахивает мечом Ли Сунсина. Вы понимаете это чувство?
— ....
Золотой Зуб оскалился и зарычал:
— Последний выживший из клана хочет убить Чхон Ёмёна прямо сейчас. Дайте нам разрешение.
— Не разрешаю.
Золотой Зуб кивнул, словно ожидая этого. Его длинная грива беспорядочно заколыхалась.
— Тогда хотя бы его наставницу.
— ...Ворон должен быть в академии.
— Мы вытащим её. Дайте только разрешение, и мы немедленно...
Министр пристально посмотрел на Золотого Зуба. Встретившись с его глубоким, темным взглядом, зверолюд вздрогнул.
Вскоре министр спокойно произнес:
— В конце великого дела Ёмён умрет. Этого недостаточно?
— Э-э, н-ну, это... я... я-то не против, но... м-мои подчиненные... не знаю, ч-что они...
Золотой Зуб внезапно начал заикаться, словно у него онемел язык. Чем дольше министр смотрел на него, тем тяжелее становилось у него на душе.
— Я должен заботиться еще и о твоих подчиненных?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...