***
— Почтенная, умоляю. Нельзя ли идти чуть медленнее? Я так умру.
Премьер-министр Пак Чхоль, журналист, подстреленный Сети, вопил так, будто его резали. Идущая впереди старуха слегка повернула голову.
Бывший заместитель командира ордена святых рыцарей, Хоана Туле, посмотрела на него с жалостью и произнесла:
— Ты моложе меня на десятки лет, а уже ноешь из-за такой ерунды.
Хоана цокнула языком, и Премьер-министр Пак Чхоль возмущенно воскликнул:
— Ну так вы же святой рыцарь, а я обычный человек! К тому же я ранен!
Премьер-министр Пак Чхоль демонстративно поднял забинтованную руку, но Хоана не обратила на это внимания.
— Во-первых, замечу, что рана на руке никак не мешает тебе бежать. Во-вторых, мы опаздываем к назначенному времени.
— ...
— И опоздали мы только потому, что ты потратил кучу времени, выбирая новую камеру.
— Как я мог купить новую камеру, которую выбираю впервые за 11 лет, не глядя?! Это ведь не мои деньги, а деньги Святой, я обязан был хотя бы узнать, какие у нее функции!
Услышав его оправдания, Хоана так сильно сжала кулак, что на нем вздулись вены:
— Как жаль, что ты не святой рыцарь.
— ...
«Если бы был святым рыцарем, я бы тебя в порошок стерла» — неужели Премьер-министр Пак Чхолю лишь показалось, что он услышал эту угрозу?
Так или иначе, Премьер-министр Пак Чхоль больше не ныл и послушно следовал за Хоаной. Лучше уж немного потерпеть, чем навлечь на себя гнев святого рыцаря, известной как Пушка Ледокса.
В конце концов, после забега, от которого у Премьер-министр Пак Чхоля дыхание перехватило, а спина насквозь промокла от пота,
Хоана и Премьер-министр Пак Чхоль наконец добрались до места назначения — отеля «Кэсон», где остановились участники Олимпии.
Отель премиум-класса, кишащий журналистами и охраной, внушал трепет одним своим видом.
Особенно Премьер-министр Пак Чхоля заставили сникнуть перешептывания некоторых журналистов, узнавших его.
— Эй, это не тот тип, который из-за своего эго загубил карьеру военного корреспондента?
— Его же сюда даже не должны пускать, чего он приперся?
— Глянь, какой потный. Наверное, просто мимо проходил, решил поглазеть.
Хотя это была лишь малая часть шума, заполнявшего окрестности отеля, свои собственные проклятия всегда слышишь отчетливее всего.
Премьер-министр Пак Чхоль попытался проигнорировать их и последовать за Хоаной, но та подошла и с громким хлопком ударила его по пояснице.
— Напряги спину, расправь плечи.
— ...
— Не забывай, по чьему зову ты здесь оказался.
Это было не самое лучшее утешение, но его хватило, чтобы вернуть уверенность. Премьер-министр Пак Чхоль крепко ухватился за камеру на шее и выпрямился.
Затем он уверенно вошел в отель вслед за Хоаной.
К удивлению, охрана не стала его останавливать. Авторитет старого святого рыцаря был так же высок, как и авторитет того, кого она охраняла.
Когда они вдвоем вошли внутрь, на них уставились даже те журналисты, которые его не знали.
Если судить по количеству взглядов, это было даже большее внимание, чем когда десять лет назад Премьер-министр Пак Чхоль обматерил директора газеты.
Фух, фух.
Премьер-министр Пак Чхоль старался глубоко дышать. Он не ожидал, что его может утомить не пытка, а внимание, но сейчас нужно было сохранять спокойствие.
И вскоре,
когда они добрались до конференц-зала отеля, Премьер-министр Пак Чхоль едва не задохнулся — и дело было вовсе не в спокойствии.
— О, вы наконец пришли!
Святая стояла на трибуне, и бесчисленные верующие поворачивали головы, следуя за ее взглядом.
Среди них были не только спортсмены Олимпии, но и политики, и даже главный редактор телеканала, который он так часто критиковал.
Пока по лбу Премьер-министр Пак Чхоля катился холодный пот, Святая позвала его:
— Проходите вперед, журналист Премьер-министр Пак Чхоль.
Ее голос был таким милосердным, что трудно было поверить, что это та самая Святая, которая недавно щелкала револьвером.
Премьер-министр Пак Чхоль, молясь, чтобы это не было сном, направился к трибуне, где стояла Святая.
И вот, как только Премьер-министр Пак Чхоль поднялся на трибуну, Святая обратилась к верующим:
— Сегодня я хочу поделиться с вами радостной новостью.
В наступившей тишине все взгляды сошлись на них. Святая протянула руку к Премьер-министр Пак Чхолю. Он осторожно снял камеру с шеи и передал ее ей, и тишина стала еще глубже.
В этой тишине Святая произнесла:
— Десятки лет назад у Святого города была украдена священная Священная реликвия. Святые рыцари и множество жрецов отправились на ее поиски, но так и не смогли найти. Однако...
Святая медленно подняла руку с камерой вверх, чтобы каждый мог понять, что это и есть Священная реликвия.
— На самом деле реликвию никто не крал. Она покинула Святой город, чтобы найти своего истинного владельца... того, кто воплотит в жизнь волю реликвии — приносить миру еще больше блага.
— ...
— Землянин Премьер-министр Пак Чхоль.
Взгляд Святой устремился на Премьер-министр Пак Чхоля. Она медленно протянула ему камеру.
— Священная Священная реликвия, ниспосланная на эту землю Бенулом, богом мудрости, возвышения и синего цвета, указывает на вас.
Премьер-министр Пак Чхоль тут же опустился на колени. Не из-за этикета, а потому что чувствовал, что так и должно быть.
Вскоре на него обрушились бесчисленные взгляды, полные зависти, восхищения и изумления. Ноги дрожали от тяжести ответственности.
— Клянетесь ли вы, что жили, следуя воле Бенула?
— ...Клянусь.
— Клянетесь ли вы и впредь следовать его воле и не склоняться ни перед какими испытаниями?
— Клянусь.
Святая с улыбкой надела камеру ему на шею. В тот же миг вокруг камеры вспыхнул синий свет.
— Именем Святой, служащей Пяти богам, и именем синего бога, ведущего нас, я благословляю вас. Вместо жадности — мудрость, вместо лжи — Тот, кто источает Истину.
— ...Вместо жадности — мудрость, вместо лжи — Тот, кто источает Истину.
Как только клятва была принесена, Святая сложила руки и даровала ему благословение, возложив их на голову Премьер-министр Пак Чхоля.
В тот момент, когда Премьер-министр Пак Чхоль, не ожидавший, что получит настоящее благословение, вздрогнул от неожиданности,
Святая объявила верующим:
— Этим я объявляю, что священная Священная реликвия Бенула вернулась к нам.
***
Раздевалка, где полным ходом идет подготовка к играм Олимпии.
— Глядя на такое, кажется, что у Святой раздвоение личности.
Нети пробормотала это, глядя новости по телевизору в раздевалке. Диктор в новостях вовсю расхваливал Корею, которую благословили Пять богов.
— Раздвоение личности? Она просто умеет разделять общественную жизнь и саму себя в частной обстановке.
Ёмён сказал это, проверяя рекламные слоганы на своей спортивной форме. Нети склонила голову набок.
— ...Но разве разрыв между общественной и частной стороной не слишком велик?
— Ну... может и так, но это по-своему мило.
— ...Мило?
— То, что она показывает свое истинное лицо только близким людям. Разве это не мило?
— В этом плане мы, сестры, такие же... Мы тоже милые?
— Конечно, вы тоже милые.
— ...
Вместо ответа Нети украдкой взяла бутылку воды. Это была обычная корейская вода, но она казалась такой сладкой, что, казалось, зубы сведет.
...Ну, в общем.
Поставив бутылку, Нети окинула взглядом спортивную форму Ёмёна, которая больше походила на рекламный щит, и сказала:
— Не хочу показаться навязчивой, но вы уверены? Этот план... он ведь может подпортить репутацию зятя.
— Моей репутации это вряд ли повредит.
— Эй, ну все же, если манипуляции с матчами вскроются, да еще и через журналиста с реликвией Бенула...
Именно так. Причина, по которой Святая лично признала Премьер-министр Пак Чхоля владельцем реликвии и купила ему камеру,
заключалась в том, чтобы Премьер-министр Пак Чхоль лично разоблачил манипуляции с матчами и ставки министра Чо Унчхана и его шайки.
Для плана, который Ёмён придумал спонтанно, это было довольно неплохо. Даже Сети, услышав его, и старик Чан Ман похвалили его как отличный план.
Конечно, как заметила Нети, существовал риск, что Ёмёна самого обвинят в участии в договорных матчах...
— После того как выйдет новость, я буду твердить, что даже не знал, что такое ставки. Скажу, что просто озвучил стратегию на сегодня, а заинтересованные лица сами наделали ставок.
— ...Люди в это поверят?
— Кто-то поверит, кто-то нет. Но первых будет подавляющее большинство. Общественность хочет видеть во мне героя... а главное, я не поставил ни копейки.
И правда, то, что сам участник договорного матча не заработал ни копейки, было доказательством его невиновности. К тому же другие министры тоже будут защищать зятя...
— ...Но вы придумали все это за такой короткий срок? Вы стали настоящим стратегом.
Нети удивленно захлопала глазами. Но Ёмён, недовольно потирая переносицу, ответил:
— С тех пор как я приехал в Корею, я встречаю только одних подонков... вот и стал таким.
— Ах...
— Но я нахожу утешение, глядя на Сети и вас, сестер. Если бы не вы, я бы не сдержался и разнес бы тут все в щепки.
От этого искреннего признания Нети хихикнула и почесала затылок.
И вдруг, почувствовав, что атмосфера располагает, она слегка перешла черту.
— Тогда, может, перед тем как вы переоденетесь, я утешу вас еще раз?
— ...
Короткое молчание.
Ёмён посмотрел на Нети с легким замешательством. Его взгляд говорил: «Ты серьезно решила сказать это именно сейчас?»
Нети, избегая его взгляда, приложилась к бутылке с водой.
Вода была горькой. На вкус как слезы Того, кто источает Слезы, чье признание отвергли.
***
[О-о, наконец-то началось.]
Орсе Ранал подняла огромный бокал колы.
Вскоре заработал проектор размером как раз под дракона, проецируя изображение с ТВ на бетонную стену.
Качество было не очень, но возможность смотреть прямую трансляцию перекрывала все недостатки.
Однако для дракона техническое чудо одновременной трансляции на весь мир не представляло никакого интереса.
Ее интересовал только большой пакет попкорна, предназначенный для корма животных, да персонаж, только что появившийся на экране.
— О, посмотрите на этот величественный вид! Гордость Кореи! Фаворит Олимпии! Чхоооон Ёмён!!
Как всегда, когда по ТВ показывали знакомого, Ранал хихикала, наслаждаясь ситуацией.
[Ворона! Иди сюда, посмотри на своего ученика. Весь в рекламе, как рекламный щит. Машины и закуски на заднице — ну чистое воплощение капитализма.]
Когда дракон расхохоталась так, что гнездо затряслось, ворона, тихо висевшая под потолком, отреагировала.
Она лениво приоткрыла глаза, взмахнула крыльями, осыпая перья, и опустилась на голову дракона.
И в этот момент на сцену вышел противник.
— Выпускник немецкой гимназии для сверхчеловек!! Макс Вентерт!
Противником Ёмёна оказался довольно симпатичный белокожий красавец, и, судя по всему, у него были фанатки даже в Корее, которые восторженно кричали.
Хотя им было далеко до большинства корейцев на стадионе, поддерживавших Ёмёна.
Корвус, наблюдая за противником, убедилась, что тот находится на уровне, который Ёмён может подавить одним движением.
— Скучный будет матч.
Неужели это средний уровень для студентов? В отличие от потерявшей интерес Корвус, дракон с восторгом пила колу:
[Любой матч интересен, если побеждают наши. Кто знает? Может, он поддастся и проиграет?]
— ...Почему мне кажется, что ты хочешь, чтобы ученик проиграл?
Корвус уставилась на нее, и дракон замахала хвостом:
[Нет, ну... не то чтобы, просто хочу, чтобы он поскорее вернулся и приготовил поесть.]
— Опять ты за свое? Я же неплохо готовлю.
[Неплохо? Да это же собачья еда...! Ой, нет, нет, у птиц и драконов разные вкусовые рецепторы! Я люблю острое, соленое и сладкое!]
Вечно она капризничает с едой. Пока Корвус, вздохнув, пинала дракона по лбу, по телевизору начался матч.
Немецкий спортсмен начал с атаки, намереваясь с самого начала выложить все свои козыри.
Судя по тому, как он размахивал тяжелым молотом, выставив перед собой щит размером с него самого, он изучил боевое искусство, основанное на традиционных техниках Аша.
— Но с таким уровнем мастерства, для ученика...
В этот момент Ёмён на экране двинул рукой. Без всякого оружия, голыми руками.
Правая рука была с когтями, как у хищного зверя, а левая — с острым краем, как у птицы.
— ...!
В тот самый миг, когда Корвус поняла, какое боевое искусство он использует, ее глаза расширились.
Немецкий спортсмен и Ёмён столкнулись.
Дзынь —!
Жуткий звук столкновения маны донесся даже через динамики. Победитель был очевиден, даже не глядя.
Тяжелый щит и молот, столкнувшиеся с рукой, одновременно смялись, и рука Ёмёна устремилась прямо к груди немца...
— «Лицемерие и Высокомерие»? О нет, остановись!
Долетел ли до него удивленный голос Корвус? Рука Ёмёна замерла прямо перед грудью немца.
Удар даже не коснулся плоти, не говоря уже о крови.
Однако немецкий спортсмен, уже лишившийся оружия, с глубоким вздохом поднялся и сдался.
57 секунд — не самый короткий матч Олимпии, но меньше минуты.
В отличие от ликования, доносившегося с экрана, дракон, разочарованно доедая попкорн, сказала:
[Эй, ну что это такое? Должна была брызнуть кровь, руки должны были отлететь... скукотища.]
— ...
[Учитель-ворона, ты ведь тоже так думаешь?]
Дракон спросила это вкрадчивым голосом, но Корвус не ответила. Ее взгляд был прикован к экрану с того самого момента, как Ёмён применил «Лицемерие и Высокомерие.»
Только тогда дракон почувствовала неладное и спросила:
[Что случилось? Э... неужели ты расстроилась, что ученик потратил впустую секретную технику, которой ты его с таким трудом обучила?]
— ...
[Или...?]
В этот момент Корвус щелкнула клювом, прерывая дракона. Она расправила крылья и сказала:
— Ранал, похоже, нам придется отправиться в Корею. Готовься покинуть гнездо.
[Э, а? Вдруг? Почему? А когда я умоляла тебя поехать, ты говорила, что ни за что!]
— Тогда я не знала, что в Корее есть волосатые твари.
[...Волосатые твари?]
— Звери, которые даже не знают, что такое лицемерие. Не думала, что они еще живы... но раз уж это личные счеты, нужно помешать им помешать планам моего ученика.
Взгляд Корвус, говорившей это, был прикован к мужчине с золотыми волосами, сидящему на трибунах по ту сторону экрана.

Комментарии

Загрузка...