***
Управляющий оцепенело смотрел на пламя, охватившее коридор.
Жуайёз. Парное боевое искусство, парное к Пресьёз, которой так гордится один из Десяти сильнейших Европы, Огюст.
Пламя сияло ярко, как и подобает технике из арсенала Десяти сильнейших, о которой так страстно мечтала его родина.
Это был свет, олицетворяющий боль, кровь и смерть.
— А-а-а-а!!
Первыми под удар попали незавершенные пастухи, еще не успевшие обрести головы.
Как и подобает монстрам, движимым искаженной маной, они без тени страха бросились в огонь — словно мотыльки на пламя.
И, как это всегда бывает с мотыльками, они исчезли, оставив после себя лишь немного копоти и пепла.
Пылает. Смерть пылает.
Не прошло и минуты с начала пожара, как раскаленный бетонный коридор наполнился мрачным запахом крематория.
Копоть и пепел — вот всё, что осталось от десятков временных пастухов.
Однако Ёмён не гасил пламя. Ведь за пеленой пепла приближалось нечто новое.
В отличие от пастухов, еще сохранявших подобие человеческого облика, эти существа людьми уже не назывались.
Отвратительно искаженные тела, лишенные разума движения, опухоли и щупальца, прорастающие прямо из плоти.
Ёмён без труда догадался, кто они такие.
Солдаты, чья трансформация в монстров провалилась.
В отличие от разумных солдат-монстров, этих неудачных подопытных, полностью утративших человечность, просто заперли в лаборатории и использовали как расходный материал.
Пока он испытывал одновременно горечь и отвращение, твари прыгнули прямо в огонь.
— У-у-а-а! У-у-а!
Возможно, благодаря регенерации, присущей монстрам, в отличие от пастухов, они выдерживали пламя. Даже когда их кожа обугливалась, а мышцы плавились, они продолжали бесконечно шевелить щупальцами и искаженными конечностями.
В тот момент, когда Управляющий, слушая приближающиеся шаги, уже начал было надеяться на спасение...
Ёмён закрыл и снова открыл правый глаз.
!!!
Звука не было. Пространство заполнило лишь одно — красный свет, исходящий из его зрачка.
— Э-это... Альфа-луч?
Пока Управляющий, осознав природу этого света, стоял с открытым ртом, из глубины коридора донесся звук «чи-и-ик!» — словно плоть и бетон разрезали на куски.
Вскоре воцарилась тишина.
Эту глубокую, мертвенную тишину нарушил Управляющий. Он, дрожа всем телом, уставился на Ёмёна.
Жуайёз и Альфа-луч. Обладать сразу двумя техниками Десяти сильнейших — это невероятно.
Не в силах сдержать дрожь, он спросил:
— Почему... почему ты, обладая такой силой, предал свою страну?
—...
— По-подумай еще раз. Если у тебя есть техники Десяти сильнейших... наша страна сможет взлететь до небес!
Нети смотрела на Управляющего с таким видом, будто он нес полную чушь, но тот не унимался.
— Мы можем растоптать не только этих ничтожных южан, но и тех придурков из Москвы, которые до сих пор задирают нос! Я, я сам тебя оправдаю! Еще не поздно! Родина тебя...!
В этот момент винтовка Нети изрыгнула пламя. Бах!
— Жалкое зрелище. Ты правда думал, что мы поведемся на этот бред?
Сказав это, Нети посмотрела на дисплей, к которому Управляющий украдкой тянул руку. Экран был треснут, но всё еще работал.
— Кх-х, Синяя крыса! Неблагодарная тварь...!
— Благодарность? Да ты издеваешься... Может, мне стоит проявить «благодарность» к твоим хозяевам?
Нети направила дуло прямо в голову Управляющего. Но прежде чем она успела нажать на курок, рука Ёмёна преградила ей путь.
— Сестренка, погоди. Так нельзя заканчивать.
— Но...
— Даже мусор сортируют на горючий и обычный, так и с местью нужно быть разборчивым. Быстрая смерть для такого подонка — слишком большая роскошь.
«Этот высокомерный предатель...» — Управляющий скрежетнул зубами, но не упустил шанса.
Управление трупами. Собрав остатки искаженной маны, он заставил руку мертвого сотрудника нажать на еще работающий дисплей.
Так, так — и в тот момент, когда блокировка экрана была снята...
Хрусть!
Ёмён раздавил его горло. Кха-а! Управляющий, не в силах поддерживать магию управления трупами, издал болезненный хрип.
Этого не может быть. Оставался всего один шаг, всего один!
Когда он с мольбой в глазах посмотрел на дисплей, Ёмён, глядя туда же, произнес:
— Это и была твоя надежда?
— Кха-а, ты, ублю... Страна... о-обязательно отомстит тебе...
Ёмён, не обращая внимания на его бред, велел сестренке проверить дисплей.
Нети сразу же взглянула на упавший на пол экран. Спустя мгновение ее брови слегка нахмурились.
— Кандидаты в Герои... Похоже, он пошел на всё это, чтобы разблокировать их.
—...Кандидаты в Герои?
Нети, копаясь в настройках дисплея, ответила:
— Проще говоря, это подопытные, созданные в противовес нам. В отличие от нас, рожденных с талантами к магии, боевым искусствам и божественной силе, эти люди — обычные люди, в чьи тела насильно впихнули способности.
—...
«Пытались искусственно создать героев? На что только не идут...» — пока Ёмён качал головой, Управляющий взвизгнул:
— Неблагодарная дрянь! Не смей сравнивать их с собой! Пятеро кандидатов в Герои способны сразиться с Десятью сильнейшими! Вы, отбросы, даже в четверку Олимпии не вошли, вы и рядом с ними не стояли!
Нети лишь поморщилась, а Управляющий продолжал кричать:
— Если бы я с самого начала вложил все ресурсы в кандидатов, как планировал, этой катастрофы бы не случилось! Всё из-за этой дряни, доктора Чхон...!
Ёмён больше не хотел слушать его бред. Он сжал горло Управляющего телекинезом, вырубил его и, подвесив в воздухе, сказал:
— Сестренка, эти кандидаты в Герои... с ними можно договориться?
Нети сразу покачала головой.
— Нет, в моей памяти те кандидаты в Герои... словно машины, действующие по приказу. Они не шевелились, даже когда им вскрывали живот без наркоза.
—...
«Придется убить?» — Ёмён сглотнул разочарование и собрался покинуть комнату управления, но Нети почему-то не последовала за ним.
Обернувшись, он увидел, что она с серьезным видом копается в дисплее, словно что-то ищет.
— Сестренка, что такое?
— Нет, просто... тут что-то не так.
— Что именно?
— Согласно дисплею... в загоне остались только пять кандидатов в Герои. Не говоря уже о пастухах и монстрах, в секторе, где мы росли, было не меньше пятидесяти подопытных...
— Подопытных... Неужели дети?
— В основном. Если не считать мать Сири, все они были либо нашего возраста, либо еще младше...
«Почему их нет в списке?» — Нети встревоженно замолчала.
Ёмён тоже почувствовал неладное. Если Сети, которая не могла не знать о подопытных, ничего не сказала заранее...
Цыкнув, Ёмён протянул руку сестренке.
— Пойдем проверим. Может, отображаются только боевые единицы.
—...
Нети кивнула. Вскоре они перешагнули через расплавленную дверь и направились в коридор, усеянный трупами монстров.
***
Найти путь было несложно.
Отчасти потому, что он запомнил схему, а отчасти благодаря тому, что Нети точно помнила дорогу.
— Дальше будьте осторожны. Здесь подведено высокое напряжение, чтобы подопытные не могли самовольно покинуть загоны.
Даже проносясь по коридору с помощью Искусства летающих ног, Нети рассказывала о назначении разных частей загона для скота.
— Вон там, за стеклом, измеряли боевую мощь. Обычно мы сражались с монстрами, но если прогресса не было, нас заставляли драться друг с другом в качестве наказания.
—...
— Старшая сестра и Сети... каждый раз, когда их наказывали, они ничего не делали. Управляющий бесился и грозился морить их голодом, пока они не пронзят наши животы, но когда через неделю товарный вид начинал портиться, он насильно их кормил.
Ситуация была такой, что Ёмён не мог подобрать слов утешения.
Он лишь отметил про себя, что исследователей странным образом нигде не видно.
В конце концов, они прибыли на место, но их ждал пустой загон.
Комната, где еще недавно было заперто несколько десятков человек, теперь была усеяна лабораторными халатами и игрушками.
Нети некоторое время смотрела на комнату, а затем схватила вырубленного Управляющего за шиворот и встряхнула.
— Просыпайся, ублюдок!
— Кха-а, кх... хва-атит...
— Говори прямо, пока я не отрезала тебе язык. Куда делись дети, которые здесь были?
—...
Управляющий, с трудом придя в себя и оглядевшись, открыл рот:
— Ха, жертвы, вы всё еще остаетесь скотом... раз вернулись в загон.
Нети с силой надавила на его рану:
— Не неси чуши, куда делись дети?
— Кх-х, скот... был перевезен в более полезное место.
— Полезное место? Куда?
— Думаешь, я... кха-а... скажу тебе?
Управляющий злорадно усмехнулся, и в тот момент, когда Нети направила на него пистолет...
Ёмён с мрачным выражением лица догадался об ответе.
—...Намсан.
— Что?
— Лаборатория в Кэсоне разрушена... значит, всех, кто был здесь, перевезли на Намсан. Верно?
Управляющий промолчал. Ёмён не стал спрашивать, прав ли он — дрожащие зрачки Управляющего были лучшим доказательством.
Однако Нети, не понимая ситуации, переводила взгляд с пустой комнаты на Ёмёна:
— Намсан? Там тоже есть лаборатория? Зачем им понадобилось забирать детей туда?
Ёмён, продолжая душить Управляющего телекинезом, ответил:
— Как раз здесь есть тот, кто ответит на этот вопрос.
Однако, даже задыхаясь, Управляющий заговорил о другом.
— Раз ты знаешь про Намсан... значит, ты и есть тот преступник, что напал на лабораторию в Кэсоне и похитил доктора Чхон. Неудивительно, что мы не смогли найти трупы.
—...
— Я ведь просил: лучше покончи с собой, чем предавать страну... А ты выдал врагу лабораторию на Намсане? Ха! Такая же дрянь, как и ее отец.
В отличие от Нети, нахмурившейся от непонимания, Ёмён смотрел на Управляющего ледяным взглядом.
— Кстати, ты ведь тоже по фамилии Чхон? Какая ироничная случайность, что предатели носят одну фамилию.
— Это не ответ на мой вопрос.
Ёмён холодно активировал телекинез. В следующее мгновение тело Управляющего начало скручиваться, словно витая булочка.
— А-а-аргх! О-о-ох!
Когда внутренности, позвоночник, кожа и нервы стали скручиваться одновременно, изо рта Управляющего потекла слюна. Его налитые кровью глаза дрожали, а по всему телу раздавался хруст костей.
Это была пытка, от которой любой бы давно потерял сознание, но Ёмён мастерски контролировал силу, поддерживая боль на пике.
«Где он научился таким методам?» — когда даже Нети рядом почувствовала страх...
— Кх-х-х! Хватит! Хватит!!
Управляющий первым взмолился о пощаде. Из его рта текла пена вперемешку с кровью.
— Говори. Что вы затеяли на Намсане?
— Ж-жертвы... о-ох... нужны были... жертвы...
—...Жертвы? Какие жертвы?
— У-уровень... чтобы дать... Его Превосходительству... силу...
«Повышение уровня.» Услышав это, Ёмён инстинктивно сжал кулаки.
Как он мог забыть? Это слово, которое произносил Игрок, убивавший его и уборщиков.
— Что вы, черт возьми, творите? Неужели собираетесь воскресить Игрока?
— Игрок... даже обладая такой силой... проиграл... Чон Юнсону... никчемный ублюдок... наша мечта... о большем... о великом будущем...
В этот момент из глубины коридора донесся звук «щелк!» — сработал тяжелый замок.
И не один раз, а пять подряд.
Подумав о пяти кандидатах в Герои, Ёмён снова вырубил Управляющего и передал его Нети.
— Сестренка, забери этого человека и немедленно иди к Сети.
— Что?
— Скажи Сети и Сири... О, уже поздно.
Нети, не понимая, в чем дело, наконец услышала топот бегущих ног за коридором.
Семь... нет, восемь?
Пятеро из них передвигались с помощью знакомого Искусства летающих ног, а шаги остальных троих были грубыми, словно у зверей.
— Зять, это...
— Похоже, кроме нас, есть и другие незваные гости. Сестренка, прости, но поможешь мне в бою?
—...Конечно.
Ёмён изо всех сил поднял ману и распространил ее по коридору. Это была не техника, а чистая аура.
Это был способ отвлечь внимание от Сети и остальных сестер, и шаги клюнули на приманку.
Гулкие, содрогающие пол шаги устремились прямо к ним.
Ёмён вытащил меч, а Нети сменила магазин в винтовке.
Под разбитой лампой показались пять мужчин в лабораторных халатах.
Кандидаты в Герои.
Нети затаила дыхание, глядя на их пустые лица, а Ёмён вздрогнул и нахмурился.
Иначе и быть не могло. Мужчина средних лет, стоявший во главе группы, был ему знаком.
«Тот самый стажер, которого я видел во сне министра Ким Ганхёка...»
Это был тот самый человек, который ради страны убивал молодых политиков. Интересно, что он делал в наше время? Оказывается, стал подопытным.
—...
Осознав всю чудовищность ситуации в Корее, Ёмён встал перед Нети, защищая ее.
Кандидаты в Герои вытащили мечи, а следом за ними появились остальные трое.
Двое людей в черных сутанах с золотой вышивкой и один зверолюд.
Они уставились на Ёмёна — это были жрецы Культа конца света.
—...Ёмён?
— Значит, это не план Святого города или США, а дело рук самих корейцев!
— Это же ученик той предательницы Корвус. Можно мне его съесть?
Жрецы, узнавшие его, начали перешептываться, но Ёмён не обращал на них внимания.
Сегодня ночью никто из тех, кто видел его здесь, не останется в живых.
— Вперед, неудачники. Докажите свою ценность... А?
И в тот самый момент, когда ничего не подозревающие жрецы отдали приказ кандидатам в Герои...
От тела Чхон Ёмёна полыхнуло красное марево.

Комментарии

Загрузка...