***
В отличие от кино или сериалов, не все тайные сделки совершаются в кромешной тьме.
В современном обществе, где повсеместно действуют государственные правоохранительные органы, элитный ресторан — куда более безопасное место для сделки, чем подворотня или канализация.
Именно поэтому политики, дающие и берущие взятки в первоклассных ресторанах, остаются вне досягаемости полиции, в то время как уличные наркоманы гниют в тюрьмах.
И по той же самой причине Чан Ман впервые за долгое время посетил ресторан высшего класса.
«Кацура.» Один из лучших японских ресторанов в Инчхоне.
Он выбрал это заведение, расположенное в отличном месте с видом на статую Макартура, не ради вкуса еды, а ради безопасности.
— Добро пожаловать. Господин, в какой номер вы бронировали столик?
Едва он вошел, его поприветствовал сотрудник с низким голосом. Чан Ман, не вдаваясь в объяснения, сразу назвал номер забронированной комнаты.
— Третий (Юн Мэхон).
Сотрудник молча проводил его до комнаты, и, как только они вошли, Чан Ман достал кошелек и вручил работнику довольно увесистую сумму на чай.
Разумеется, слов благодарности не последовало. Это была плата за конфиденциальность.
Так или иначе, усевшись в комнате, Чан Ман тихо сверился с часами. Поняв, что время еще есть, он прислушался к тому, что происходит снаружи.
— Эй, господа! Похоже, вы туристы? Посмотрите, что у нас есть! Отдам дешево!
За окном голоса торговцев с оживленной улицы щекотали слух, словно ноты. Торг был музыкой, воспевающей желания, лепетом, обращенным к деньгам.
Деньги, деньги, деньги... Да, когда-то они были всем для него.
Во времена сурового военного режима самым важным в этой стране была власть. Власть армии.
Однако из-за отца, сбежавшего в Новый Советский Союз, на него повесили клеймо «красного», и что бы он ни делал, путь к власти был для него закрыт.
Поэтому он выбрал деньги. Чтобы его не презирали, чтобы жить лучше — он цеплялся за них.
Он занимался всем, чем мог как контрабандист, и продавал всё, что можно было продать.
Но даже он не мог переступить через одну черту...
В этот момент за дверью послышались два шага. Чан Ман не был сверхчеловек, но без труда понял, что шаги направляются к его комнате.
«Пришли быстрее, чем я думал.»
Отбросив лишние мысли, Чан Ман приготовился.
Сразу после этого сотрудник, проводивший его, открыл дверь.
— Господин, пришел еще один человек, помимо ожидаемого... Вы подтвердите?
Из-за спины сотрудника показались двое молодых людей.
Оба скрывали лица масками, но, увидев их волосы, выкрашенные в тусклый золотистый цвет, Чан Ман кивнул.
— Всё в порядке. Добавьте одну порцию еды и принесите через 30 минут.
— Да, понял.
Сотрудник поклонился и закрыл дверь. Двое блондинов, озираясь по сторонам в роскошной комнате, сели напротив него.
— Приятно познакомиться. Э-э... как нам вас называть?
— Зовите просто господином.
Ответил Чан Ман, разливая им чай. Это была уловка, чтобы заставить их снять маски, и, как он и ожидал, они сняли их, как только взяли чашки.
Чан Ман, разглядывая их лица, внезапно обратил внимание на их зубы.
«Острые...?»
Зубы больше походили на звериные, чем на человеческие. Пока Чан Ман быстро приводил мысли в порядок, они, прихлебывая чай, продолжили разговор.
— Простите, господин, что вместо старшего пришли мы. У него возникли срочные дела...
— Ничего страшного. Неважно, кто пришел, главное, чтобы сделка прошла успешно.
— Спасибо за понимание. Но, э-э... можно ли добавить кое-что к сегодняшней сделке?
— Добавить сделку? Что это значит?
Когда Чан Ман нахмурился, один из них ответил с неприятной ухмылкой:
— Ну, э-э, нам кажется, что нам нужно попросить вас об одной услуге.
— Услуге?
— Да, нам нужно найти в Инчхоне одного человека. Его зовут Мока Дик... он очень известный контрабандист.
Чан Ман сделал вид, что пьет чай, скрывая выражение лица.
— Мока Дик? Странное имя. Зачем вам искать этого человека?
— Это... э-э, начальство приказало найти, мы сами не знаем. Но точно можем сказать: если поможете, мы доплатим 1 миллиард, нет, даже 2 миллиарда.
Приказ начальства, значит. Раз они так легко болтают о своем руководстве, они точно дилетанты.
«...И к тому же 2 миллиарда?»
Как и их «старший», с которым он встречался раньше, они были непростыми ребятами.
Внешне они притворялись новой информационной компанией, вторгающейся в сферу влияния «Синей крысы», чья активность в последнее время поутихла... но информационная компания — это не закусочная, которую можно открыть запросто.
Додумав до этого места, Чан Ман невозмутимо сказал:
— 2 миллиарда... Вполне достойное предложение. Я приложу усилия, чтобы найти его.
— О, спасибо вам, господин.
— Бросьте. В конце концов, речь идет о деньгах. Сначала закончим сегодняшнюю сделку.
Как только Чан Ман это сказал, один из них достал из куртки с надписью «Сеульский университет» маленький USB-накопитель и протянул его.
— Вот материалы и фотографии ресторанов, которые посещают депутаты из Ёидо, о которых вы просили.
— Снимали без разбора, и Либеральную партию, и Лейбористскую?
— Конечно, разумеется.
Чан Ман сразу достал ноутбук и проверил данные. На USB были фотографии, на которых Хон Ёнван, отец Сети, и другие известные депутаты посещали ресторан.
Материалы были достоверными. Чан Ман закрыл ноутбук, забрал USB и пододвинул им сумку с деньгами.
— Проверил. Забирайте деньги.
— Спасибо.
Блондин, забирая сумку, не скрывал взгляда, полного недоумения: «Зачем платить деньги за фотографии того, как кто-то просто заходит в ресторан?»
Чан Ман не стал объяснять, что именно элитные рестораны — места, где совершаются тайные сделки, а просто встал с места.
Блондин спросил:
— Господин, вы не будете есть?
— У меня возник отличный план. Я оплачу счет, так что съешьте и мою порцию.
— О, спасибо вам.
Чан Ман направился к выходу из комнаты. Точнее, собирался выйти.
Но как только он сделал шаг, телефон того парня, что до этого молчал, зазвонил: «Тили-линь!»
Пустяковое дело, но... инстинкт Чан Мана, увидевшего, как тот ответил на звонок, подал сигнал тревоги.
«Поняли.»
Взгляд, медленно перемещающийся на него, затихающее дыхание и сужающиеся зрачки, полные убийственной ярости.
— Постой, ты...
В тот момент, когда он хотел что-то выкрикнуть, Чан Ман тут же швырнул в него сумку с ноутбуком.
Бах!
Получив неожиданный удар, парень на мгновение замешкался. 2 секунды. Почти 2 секунды спустя он оскалил уродливые зубы и потянулся к Чан Ману.
Однако Чан Ман уже выбросился в окно.
Дзынь! Разбив дорогое стекло, Чан Ман полетел вниз со второго этажа.
Это был риск. Хотя плотная одежда защищала тело, если бы осколки стекла вонзились в него, пришлось бы сразу отправляться в больницу.
Но, к счастью, или благодаря тому, что стекло было качественным, он приземлился без особых травм.
Суставы, которые давно не испытывали такой нагрузки, взвыли, но Чан Ман заставил себя бежать.
И тут —
Бум!
Обернувшись на звук падения, он увидел двоих, спрыгнувших из окна... точнее, двух волков-зверолюдов с тускло-золотистой шерстью.
«Не зря мне их зубы показались странными.»
Зверолюды. Чан Ман, сдерживая ругательства, вытащил пистолет.
Он не ожидал, что придется доставать оружие в самом центре Инчхона, но для него, не являющегося сверхчеловек, это был единственный способ противостоять зверолюдам.
Хотя бы автомат был под рукой.
Сжав губы, Чан Ман нажал на курок, целясь в зверолюдов.
Бах, бах! Видимо, навыки контрабандиста никуда не делись: пули попали точно в колени и лодыжки зверолюдов.
Однако те лишь на мгновение вздрогнули, а затем, мгновенно исцелив раны, снова бросились в атаку.
— Зверолюды, использующие ману...
Беда не приходит одна. Пока Чан Ман чувствовал головокружение, один из зверолюдов закричал:
— Мока Дик был прямо перед нами! Ха-ха-ха! Удачный день! Господин!! Спасибо!!!
Чан Ман вместо ответа повернулся спиной. Неизвестно, удастся ли сбежать, но сдаваться нельзя. У него слишком много дел, чтобы умирать.
И не успел Чан Ман сделать и нескольких шагов, как кто-то схватил его за плечо.
Старик, покупавший хотток у лотка... он переводил взгляд с приближающихся зверолюдов на Чан Мана и спросил:
— Ты и есть Мока Дик?
— ...
Неужели в Инчхоне так много людей, которые меня ищут?
В тот момент, когда Чан Ман навел на него пистолет, мужчина средних лет, стоявший рядом со стариком, ловко выхватил оружие из его рук.
— Чан Ман, верно? Если это вы, мы поможем.
Даже мое имя?
— Кто вы такие...?
— Проезжие рыцари.
Не успел равнодушный голос мужчины средних лет затихнуть, как старик отчитал его:
— Ох, Санчо, как можно забывать о рыцарском достоинстве, даже на Земле? Неужели ты не понимаешь, что перед лицом такого совпадения нужно проявить подобающий шик?
— Нет, мы два дня бродили по Инчхону, откуда взяться силам на шик...
Что бы ни болтал мужчина по имени Санчо, старый рыцарь обратился к Чан Ману с эффектным голосом:
— Рад встрече. Я рыцарь, который пришел в Инчхон в поисках возлюбленного Сети. Вы ведь его крестный отец?
Чан Ман кивнул, испытывая одновременно недоумение и восхищение этим совпадением.
Вслед за этим раздались крики испуганных горожан, а зубы приближающихся зверолюдов блеснули на солнце —
Старый рыцарь, взмахнув посохом, сказал:
— Какое чудесное совпадение. Хотел бы угостить вас выпивкой в честь этого, у вас найдется время?
Шлеп-шлеп — после его слов за его спиной аккуратно упали отрубленные конечности зверолюдов. Фехтование, рассчитанное до того места, куда упадет кровь.
Чан Ман, узнавший это мастерство, ошеломленно посмотрел на кричащих зверолюдов, достал телефон и ответил:
— Конечно, времени у меня предостаточно.
***
Сэмири медленно открыла глаза. Мягкость кровати и одеяла окутывала ее тело, но плечи затекли.
Сначала она широко потянулась и приподнялась на кровати.
Первое, что она увидела — это большое окно и сияющая за ним луна.
Ночь? Как долго она спала? Надеюсь, не целый месяц, как говорила Сети.
Встав с кровати, чтобы проверить время, она внезапно осознала странный факт.
Разве тени не должны быть темнее при лунном свете?
В момент, когда она обернулась, полная недоумения, она встретилась взглядом с чем-то странным. Существо, скрытое в глубине длинной тени, куда не проникал лунный свет.
«Как быстро ты научилась видеть меня, ты прекрасно выросла. Росток дерева... нет, третья.»
Существо, которое можно было описать лишь как огромную тьму, наблюдало за ней.
Третья? Кто? Я?
Сэмири замерла в той же позе, в которой обернулась. Даже легкие, сжавшиеся, чтобы предупредить Ёмёна об опасности, и открытый рот не двигались.
«Не бойся. Ты справляешься достаточно хорошо.»
Тьма прошептала это, двигая огромной рукой, и погладила ее по голове. Это было пугающе нежное прикосновение.
Спустя мгновение рука, перестав гладить, схватила что-то над ее головой.
«Смотри, в отличие от тебя, честной, остальные заняты лишь тем, что плетут интриги.»
В огромной руке был тот самый комок щупалец, который она видела в артефакте наследия.
Когда эта штука прицепилась к моей голове? В тот момент, когда Сэмири почувствовала легкий страх,
ее охватил еще больший ужас. Глаза комка щупалец, схваченного тьмой, извивались, глядя на нее, словно умоляя о пощаде, а сама ночь колыхалась, искажая всё, что она видела.
Но она, словно семя, брошенное ночью, не могла ничего сделать. И спустя мгновение...
Хрусть.
На этом всё закончилось. Комок щупалец исчез во тьме. Это был конец без криков и воплей.
Тьма издала беззвучный смех. Сэмири подумала, что хорошо, что ее тело оцепенело. Если бы она могла двигаться, то позорно дрожала бы всем телом.
«Я же просил не бояться... Возможно, я требую слишком многого от ростка.»
— ...
«Но мой избранник так сильно тебя любит, что поделать? Раз уж так вышло, будем считать, что этот дар принесла ты.»
Она не понимала точно, что это значит, но Сэмири не могла отказаться. Тьма положила палец ей на лоб и тихо прошептала:
«Прямо сейчас я дам тебе награду за дар. Притворись спящей. Избранник только что проснулся в соседней комнате, если упустишь момент, станешь не третьей, а шестой.»
После этих непонятных слов тьма исчезла. Вскоре лунный свет снова залил комнату, и нормальные тени удлинились.
Сэмири, ошеломленно пытаясь осмыслить ситуацию, сама не заметив, снова легла в кровать.
И в следующее мгновение.
Скрип — дверь открылась, и кто-то позвал ее. Это был Ёмён.
— Сэмири? Ты проснулась?
Сэмири только тогда смутно догадалась о значении «третьей» и «шестой.» Поэтому она решила продолжать притворяться спящей.

Комментарии

Загрузка...