***
— Ёмён, я вызываю тебя на дуэль.
Сразу после внезапного вызова на дуэль Нети подняла взгляд на соперницу.
«Красивая.»
Белоснежный конский хвост, выбеленный до такой степени, что трудно было понять его изначальный цвет, изящная линия лба, острый нос и еще более острый разрез глаз, а также плотно сжатые розоватые губы.
Старшекурсница Сиина была настолько хороша собой, что, встретив её на улице, невольно заглядываешься.
Ну, конечно, не дотягивала до уровня «Восьми фей», но всё же...
Пока Нети давала эту бессмысленную оценку внешности, Ёмён был сосредоточен совсем на другом.
На силу противницы.
Прямая спина, тонкие мышцы, проступающие сквозь линию школьной формы, и мана, напряженная так, будто она готова была выплеснуться в любой момент...
Не знаю, правда ли, что она телохранитель Святой, но выглядела она настолько собранной, что это было бы неудивительно.
Иными словами, на этом всё и заканчивалось.
Для него, уже замахивающегося на уровень «Десяти сильнейших», сила этой старшекурсницы не вызывала никаких эмоций. Максимум — можно было бы обменяться парой ударов мечом?
Поэтому Ёмён, небрежно подняв упавшую на грудь перчатку, сказал:
— Прошу прощения, но я вынужден отклонить ваше предложение.
— ...Насколько я знаю, на Земле отказ от дуэли — удел трусов.
— Да, ну... есть такая традиция. Но это европейская традиция, а я кореец.
Ответив так, Ёмён протянул ей перчатку обратно. Не знаю, где она её раздобыла, но перчатка была почти антикварной.
Сиина, приняв перчатку обратно, с недоумением переспросила:
— ...Тогда какова корейская традиция дуэлей?
— А, ну, в Корее дуэли вне закона. У нас такого нет.
— ....
— На самом деле, европейская традиция тоже исчезла после XIX века... Хм, вы бросили перчатку, вы что, пересмотрели документалок про Средневековье?
Может, она подумала, что он над ней издевается, но Сиина крепко сжала перчатку.
— Ты думаешь, я шучу?
Голос её стал низким. Она наклонилась и встретилась с Ёмёном взглядом.
— Знай, что дуэль — это еще самый джентльменский способ решения проблем. Если откажешься, мне придется принять соответствующие меры.
— Соответствующие меры? И что же вы сделаете?
Когда Нети, стоявшая рядом, спросила об этом, Сиина слегка повернула голову и ответила:
— Прямо сейчас сяду здесь и закричу.
— ...Что?
Что она несет? Сиина, глядя на ошарашенную Нети, продолжила объяснение:
— В Святом государстве есть благословение, усиливающее голос. Если я захочу, то смогу донести свой крик не только до студентов, идущих на занятия, но и до общежития первокурсников.
Неужели? Не успел Ёмён подумать о худшем, как она воплотила эту возможность в реальность.
— Ёмён, если я закричу, что ты обещал сделать аборт, но не сдержал слова... что с тобой будет?
Кола потекла по губам остолбеневшей Нети. Ёмён с трудом сдержал ужас и спросил:
— ...Вы, святая рыцарша, собираетесь лгать?
— Патриарх официально разрешил мне лгать. С точки зрения доктрины проблем нет.
— ....
Оказывается, она была разумно сумасшедшей.
Ёмён уже хотел сказать «ну давай, попробуй», но вдруг вспомнил о своей репутации.
Хулиган, известный всем первокурсникам... пусть это была репутация, созданная для того, чтобы действовать по своему усмотрению, но беременность старшекурсницы — это был совсем другой уровень проблем.
Как только Ёмён, немного подумав, встал с места, вмешалась Нети:
— С-подождите. Почему вы так настаиваете на дуэли? Он... то есть, оппа даже не знал, кто вы такая!
Сиина ответила, всё так же держа руки за спиной.
— Ты правда спрашиваешь, потому что не знаешь?
— ....
— Преступление — посметь осквернить тело Святой... Если бы это можно было предать огласке, было бы неудивительно, если бы выступил весь орден святых рыцарей.
Сказав это, Сиина посмотрела прямо на Ёмёна.
— Теперь понимаешь, почему я назвала дуэль джентльменским поступком?
Пусть нельзя раскрывать позор Святой, но причина явно не только в этом.
Ёмён с трудом подавил вопрос и кивнул.
— Если вы так настаиваете... что ж, ничего не поделаешь. Давайте. Дуэль.
— Хорошо, вот это правильный настрой.
— Время и место...
— Начнем прямо сейчас. Иди за мной, я знаю подходящее место.
Сиина, единолично принявшая решение, первой развернулась. Ёмён не стал сразу идти за ней, тяжело вздохнул и прошептал Нети:
«Беги как можно быстрее и приведи Святую или Хоану.»
«Зачем?»
«Если она действительно тайный телохранитель, нужен кто-то, кто приберет за ней. Вдруг я ей руку отрублю, а помочь будет некому. Не хватало еще проблем на отборочных Олимпии.»
Значит, он собирался отрубить ей руку, если что... Нети проглотила ответ и побежала в противоположную сторону.
***
Кардинал Мадал.
Он был одним из пяти кардиналов, стоящих во главе священства Культа Пяти богов, и единственным кардиналом, действующим на Земле.
Среди землян он был широко известен как священник, спасший жизнь Мартину Лютеру Кингу, особенно знаменита была фотография, где он исцеляет Кинга, пронзенного пулей.
В Америке не было человека, который не знал бы его лица, даже если не знал лица Патриарха.
Ходили слухи, что именно благодаря его влиянию на Земле так много последователей Мордака, так что и говорить не о чем.
В общем, долгое время странствуя по странам Земли и прославившись своей добротой и улыбкой, сейчас он...
— Что это вообще такое?
Он извергал гнев, с напряженными венами на шее.
— Земная епархия — моя ответственность! С тех пор, как вы заняли этот пост! И после того, как заняли! Но как вы могли!
Его голос был направлен на сияющее белым светом зеркало. Священная Священная реликвия культа, позволяющая свободно связываться между Землей и Ашей, где прерываются радиоволны и мана.
Старик в скромном одеянии, появившийся в зеркале, тихо цокнул языком и ответил:
[Я же сказал, что ситуация экстренная, Мадал.]
— Экстренная? Что же такого экстренного, что вы принудительно издали указ о вызове Святой? Настолько важная ситуация, что вы проигнорировали права кардинала и даже нарушили обещание, данное Святой?
Голос кардинала Мадала был настолько острым, что трудно было поверить, что он принадлежит милосердному священнику.
— Это невозможно. Ни в одном священном писании нет такого закона...
В этот момент старик в зеркале прервал кардинала.
[Забыли? Толкование этого писания — моё право и обязанность, кардинал.]
— ....
[Как бы вы ни злились на меня, проявляйте уважение, подобающее вашему положению. Разве подобает кардиналу Черного бога так открыто выражать эмоции?]
Не успел старик закончить, как лицо кардинала застыло.
Неизвестно, соглашался ли он с этим или сдерживал гнев, но кардинал молча склонил голову.
— ...Приму ваш совет, Ваше Святейшество Патриарх.
Старик, которого назвали Патриархом, кивнул и поднял золотую чашу, чтобы сделать глоток. Это была роскошная чаша, совершенно не соответствующая его скромному одеянию.
[Хорошо. А теперь, чтобы остыть, сосредоточьтесь на моих словах.]
— ....
[Повторяю, мой приказ Святой о возвращении был неизбежен. Недавно в Хиларии проявилась божественная сила неизвестного происхождения. Магическая башня намеренно игнорирует её следы.]
— ...И поэтому вы вызвали Святую?
[Верно. Всё из-за того, что она растратила своё предвидение впустую. Разве не логично, что Святая должна сама отправиться туда и выяснить личность?]
— Боги так сказали?
[Нет, это воля моя и священства.]
Мадал склонил голову еще ниже. Иначе он мог бы показать непочтительное выражение лица.
[Кроме того, грязные слухи, ходящие в народе, — тоже одна из причин.]
— Как я уже говорил ранее, это всего лишь слухи. В отличие от этих вульгарных сплетен, Святая спасла Маньчжурию и Чикаго на Земле...
Кардинал привел оправдание, которое готовил давно. Но Патриарх, словно только этого и ждал, прервал его.
[Хранитель святынь передал священную реликвию неизвестному землянину в Чикаго.]
— ....
[И не какую-нибудь, а Свет осуждения... Вы верите в это? Нынешний командир ордена святых рыцарей лично скрывал этот факт!]
Бам! Звук, с которым Патриарх грубо поставил чашу, был слышен даже здесь.
[Священство не дураки. Я уверен, что он — фальшивый телохранитель, о котором говорят в народе. И, если перефразировать земную пословицу... нет дыма без огня. Раз были основания, не поэтому ли к Святой прилипли такие слухи?]
— И поэтому... вы самовольно отдали приказ Сиине?
[Именно. Я не игнорировал кардинала, я сделал так, потому что это был самый быстрый путь. Вы ведь тоже хорошо знаете, что она — почти единственный святой рыцарь, преданный не ордену, а самому Культу.]
Не самому Культу, а священству. Поэтому её, а не кого-то другого, выбрали тайным телохранителем Святой.
Проглотив свои мысли, кардинал Мадал снова поднял голову.
— Прошу вас, отмените приказ о возвращении, даже сейчас.
[Невозможно.]
— Исследование Хиларии может подождать, это может сделать кто угодно, кроме Святой. Но Земля — другое дело. Культ конца света разгуливает по Земле, и если Святая вернется в Святой город... сотни миллионов верующих на Земле могут отвернуться от нас.
Сотни миллионов верующих на Земле. Это было почти единственное слово, способное повлиять на Патриарха.
И, может быть, это сработало? Патриарх на мгновение вздрогнул, нахмурился и сказал:
[Когда Аятолла появился в Австралии и Москве, проблем не возникло, хотя Святой там не было.]
— Это потому, что тот, кто остановил московский инцидент, — Святой меч, да и Святая тоже была на Земле. Сразу после того, как в Австралии появился «красный», победивший Аятоллу, вы видели, с каким рвением «красные» в Аше...
[Хватит!]
Зря он заговорил о «красных» в Аше. Патриарх скривился, словно услышал что-то неприятное.
[Я понял мнение кардинала. Но воля моя и священства тверда. Это также вопрос безопасности!]
— Хотя бы позвольте ей участвовать в Олимпии... Аятолла может напасть на Олимпию...
[Нет, этого точно не случится. И повторяю: Святая — не обычная студентка, а вы — не её крестный отец. Нельзя примешивать личные чувства к делам Культа! Кардинал, не ведите себя так опрометчиво.]
— ....
Этого точно не случится? Почувствовав неладное, кардинал не смог больше спорить и склонил голову. Конечно, собирался ли он так просто отступить... нет, не собирался.
В тот момент, когда свет реликвии погас.
Он начал перебирать в уме список землян, к которым мог немедленно обратиться за помощью. Знаменитости, предприниматели и... политики.
К тому же, если это политик, которому лично помогла Святая, было бы просто идеально.
***
Странно.
Глядя на затылок уходящей со 2-го курса Сиины, Ёмён почувствовал странное несоответствие.
Потому что эта старшекурсница перед ним — та самая, что проникла в покои Святой прошлой ночью?
Или потому что она выманила его грязным и подлым способом?
Нет, ни то, ни другое.
То, что вызывало у него чувство несоответствия, — это её отношение к Святой.
«Посмела осквернить» тело Святой? Все святые рыцари, которых он видел, даже погибшие, не использовали таких слов по отношению к Святой.
Они просили позаботиться о ней, если что. Но почему эта старшекурсница...
В тот момент, когда чувство несоответствия переросло в сомнение, Сиина остановилась.
Сразу за зданием клуба — старый тренировочный зал для сверхчеловек.
В отличие от нового тренировочного зала, переполненного студентами даже в учебное время, в старом зале лежал лишь толстый слой пыли.
— Здесь будем сражаться?
— Что, есть проблемы?
Скрип — Сиина открыла старую дверь и спросила. Ёмён покачал головой.
Когда они вошли внутрь, их встретило довольно просторное помещение. В отличие от пыльного вида снаружи, внутри было относительно чисто, словно кто-то пользовался им совсем недавно.
Если выразиться точнее, это было похоже на старый тренажерный зал.
Сиина вытащила тренировочный меч, украшавший стену, и сказала:
— Правила дуэли — без ограничений.
— До тех пор, пока одна из сторон не сдастся?
— Да, лучше не жалеть потом и показать всё, на что ты способен.
Показать всё, на что способен, как же. Ёмён подавил равнодушное отношение и вытянул ладонь.
— ...Я думал, вы будете использовать меч.
— Руками я тоже хорошо владею.
— ....
Глаза Сиины стали холодными. Губы сжались в линию, она выпрямилась, направив меч на Ёмёна.
Острый боевой дух начал исходить от неё. Она действительно была не уровня обычного студента.
Они сделали шаг, сокращая дистанцию. Два шага, оценивая расстояние.
Три шага, в момент, когда до столкновения оставался один шаг, Сиина бросила провокацию:
— Хоана тоже постарела. Раз поставила свою честь на такого, как ты.
— ....
— Это позор для ордена святых рыцарей.
Слишком очевидная провокация. Но в то же время это была провокация, которая не должна была звучать из уст святого рыцаря.
Нет, почему нынешние такие невоспитанные?
Почувствовав раздражение, Ёмён остановился, потер переносицу и сказал:
— Старшекурсница.
— ...Что?
— Не знаю, как другие, но я не делаю скидок на то, что вы женщина. Святая тоже получала от меня по полной. Так что...
— ...?
Что это... Не успела Сиина договорить, как невидимая сила схватила её за воротник.
«Стисните зубы.»

Комментарии

Загрузка...