...Это не просто спорт, это соревнование систем, а соревнование систем — это война. На войне важна не жизнь, а победа. Понимаешь?
Если не веришь, выйди и проверь сам.
Ликующие толпы, рекламодатели, делящие прибыль, и даже политики, утверждающие бюджеты — им всем плевать на кровь, которой запятнана золотая медаль.
Так что не неси чепухи, иди и делай свою работу.
[Ответ первого директора ФБР Джона Эдгара Гувера на вопрос агента о том, стоит ли платить столь кровавую цену за простую золотую медаль.]
***
В поезде, направлявшемся в Сынман-Сити, было тихо.
Отчасти потому, что это был ночной рейс с минимумом пассажиров, а отчасти потому, что все, кто хотел покинуть город, сделали это сразу после объявления об эвакуации.
Ёмён сидел у окна поезда, закрыв глаза.
Солнечный свет переливался на его лице, покачивающемся в такт стуку колес. На первый взгляд могло показаться, что он дремлет, но вокруг его тела бушевал невидимый шторм.
Началом послужила мана, исходящая из сердца.
Освобожденная мана устремилась по сосудам. Вскоре кожа начала дышать, впитывая внешнюю ману, и та, преодолев барьер между сосудами и кожей, завихрилась вокруг его тела.
Поразительное зрелище: применение уникальной техники управления маной из боевых искусств к магии.
Удерживая ману в таком состоянии некоторое время, Ёмён в одно мгновение изменил направление потока. Мана, создававшая шторм снаружи, вмиг вернулась в его тело.
Сосуды, укрепленные Хвангольтхальтхэ, приняли этот шторм — твердо и одновременно эластично. Ёмён распределил яростно несущуюся энергию по всему телу.
Мана на мгновение заструилась волнами по путям, которые земляне, еще не привыкшие к ней, называли «восемью чудесными меридианами» и «двенадцатью основными каналами.»
Растворившись в теле, мана прочесала каждую вену, артерию и капилляр, после чего вернулась в сердце.
Ш-ш-ш... Как только движение маны прекратилось, от его тела разошлась слабая волна, оттолкнув окружающий воздух.
Но Ёмён все еще не открывал глаз. Чувствуя солнечный свет на лице, он сосредоточил сознание на точке Байхуэй, то есть на макушке.
Мана из пространства за пределами небес — пространства, которое можно было назвать лишь иным измерением, — откликнулась и хлынула в его макушку.
Принятие силы высокоразмерного существа — Божественная сила.
Сила бога солнца, которую земляне помнили лишь как миф, мягко проникла в его макушку. Начало было слабым, но жар и мана быстро распространились по всему телу Ёмёна.
Словно благословение Святой или Джугашвили, вселившегося Сталина.
Божественная сила согрела его тело так естественно, будто была его собственными конечностями с самого рождения.
И в тот момент, когда Ёмён, обретя уверенность, впитал Божественную силу еще глубже:
『Дитя, избранное другим моим воплощением.』
Солнечный свет заговорил с ним. Ёмён в испуге распахнул глаза, но знакомый голос бога невозмутимо продолжил:
『Я не прошу приносить жертвы, но хотя бы помолись, прежде чем использовать её.』
«Э-э... я не особо силен в молитвах египетских богов...»
『...Неужели ты не знаешь ни одного отрывка из наших мифов?』
Немного подумав, Ёмён произнес то, что показалось ему наиболее похожим на религиозный текст.
«Имена сынов Израилевых, которые вошли в Египет с Иаковом, каждый со своим семейством...»
『...Книга Исход — это христианство.』
— Хм... тогда... Я — Озимандия, царь царей. Взгляните на мои дела, о великие, и отчайтесь.
Как только Ёмён выпалил все, что вспомнил об Египте, голос стал серьезным.
『Озимандия? Это стихотворение, написанное английским поэтом.』
«...»
『...Просто принеси жертву. И, кстати, даже не думай предлагать мне навоз. Вина и мяса будет достаточно.』
Ёмён вздрогнул, проглотив мысль о том, как это бог-навозник может не принимать навоз.
Зная это или нет, Хепри мягким голосом закончил наставление:
— Не практикуй Божественную силу бездумно, проси совета у Святой и паладинов, служащих Пяти богам... В вопросах Божественной силы они — отличные учителя.
На этом солнечный свет, покрывавший его лицо, угас. Ёмён вежливо поклонился солнцу за окном и встал с места.
До Сынман-Сити оставалось меньше полудня пути.
***
— Пользуясь случаем, может, устроим экскурсию по Земле?
Когда вся группа собралась в вагоне-ресторане в ожидании прибытия, Командир внезапно предложил это.
Санчо, жующий сэндвич, поднял бровь.
— Экскурсию? Внезапно? Что вы опять задумали...
— Экскурсия как экскурсия. Посмотрим на Олимпию или что там еще, заглянем в Кэсон... ну, вы понимаете.
— Да бросьте, не несите ерунды, вернемся — и на покой...
Досказав это, Санчо поймал суровый взгляд Командира и поспешно замолчал.
Ёмён, намазывавший джем на хлеб напротив, остановился и внимательно посмотрел на лицо Командира. Похоже, это была не шутка.
Но экскурсия прямо перед тем, как вступить в конфликт с правительством Кореи?
В голове попеременно всплывали то меркантильная мысль о том, что это поможет в мести, то беспокойство о том, что Командир может в эту месть ввязаться.
Спустя мгновение, закончив раздумья, Ёмён вложил намазанный хлеб в рот Сети и сказал:
— Командир, если не возражаете, можно я буду вашим гидом?
— Ты?
— Да, как раз я участвую в Олимпии... я забронирую вам жилье в Академии, возьму на себя все мелочи вроде билетов на самолет. Как вам?
Командир не ответил сразу, некоторое время глядя Ёмёну в лицо. Его проницательный взгляд, словно пытающийся заглянуть в самую суть, скользил по нему какое-то время.
Командир улыбнулся и кивнул.
— Ну что ж, забуду о своей стариковской причуде и воспользуюсь помощью младшего.
Когда Санчо пробормотал что-то вроде «если это причуда, не лучше ли было не начинать», а Командир сделал ему замечание, чтобы тот доедал, что дали...
Грохот! Поезд резко накренился и остановился. Это была внезапная остановка без всяких объявлений.
— Э-э? До прибытия еще есть время, разве нет?
Не успела удивленная Саломея оглядеться, как Палмак, до этого молча пивший кофе, поднялся с места.
— Пойду посмотрю, что случилось.
Сказав это, Палмак сразу вышел из вагона-ресторана и вернулся меньше чем через три минуты.
Ёмён, увидев его, спросил:
— ...Вернулись быстрее, чем я думал. Что, авария?
— Нет, лучше бы это была авария.
Палмак покачал головой и добавил:
— Поезд наводнен солдатами. Корейская армия заблокировала пути и проверяет всех внутри.
«...»
— Если они проигнорировали другие поезда и остановили именно этот, значит, хотят узнать, что произошло в Хиларии... Что будем делать?
Взгляды всех присутствующих, включая его самого, устремились на Ёмёна.
Ёмён обвел их взглядом, затем, собрав ману и активировав Иллюзию кровавых слез, сказал:
— Если так, то нам вовсе не обязательно играть по их правилам.
***
— Нашли! Есть маг из Хиларии!
Услышав голос из рации, Чин Ёмён крепко сжал кулак.
— Где?
— В вагоне-ресторане.
Чин Ёмён немедленно подал сигнал окружающим отрядам: «За мной.» Тогда часть солдат, блокировавших поезд, последовала за ним внутрь.
Топот, топот — какое-то время они шли по поезду под звук армейских ботинок.
Добравшись до вагона-ресторана с переполнявшим его воодушевлением, Чин Ёмён нахмурился.
«Служу!»
Пока солдат, не заметивший его выражения лица, отдавал честь, Чин Ёмён, глядя на лица магов, окруженных солдатами, изо всех сил старался сохранять невозмутимость.
— Палач Палмак и Сосуд...?
— ...Меня зовут не Сосуд, а Саломея Думеа. Господин Чин Ёмён.
Когда она назвала свое имя, солдаты в вагоне-ресторане удивленно переглянулись.
Слишком крупная фигура для такого поезда? И это тоже, но еще и потому, что она сбросила вуаль, которую всегда носила.
Надо же, какая красавица. Пока солдаты продолжали поглядывать на нее, Саломея холодно произнесла:
— А теперь, не объясните ли вы, почему остановили поезд и окружили нас?
— Это...
Чин Ёмён крепко сжал виски, чтобы скрыть раздражение.
По плану он собирался схватить какого-нибудь мага, сбегающего из Хиларии, и допросить его... но надо же было попасться именно Сосуду, то есть Саломее.
«Можно ли её допрашивать?»
Палач — это одно, но Саломея была фигурой, последствия допроса которой он не смог бы вынести.
Одно её прозвище «Надежда Магической башни» чего стоило. Если из-за допроса она опоздает на отборочный тур Олимпии... даже думать об этом не хотелось.
«...Черт.»
Вышестоящие приказали допросить магов, чтобы точно понять, что произошло в Хиларии, но не сказали, что делать в таких случаях.
А это значит, что если в процессе допроса возникнут проблемы, отвечать будет он.
Он пытался связаться с ребятами, которые пошли проверять другие вагоны, но в ответ получил лишь «никого нет.»
Приказ или ответственность?
Чин Ёмён на мгновение задумался, и его взгляд упал на группу Саломеи. Одна женщина и трое мужчин в слегка потрепанной одежде.
— Э-э, госпожа Саломея? Есть ли среди ваших спутников маги...
— ...Это мои слуги, специально приставленные семьей для моей поддержки. С какой целью вы задаете такие вопросы?
«...»
Чин Ёмён молча смотрел на нее, а затем принял решение.
— ...Похоже, с нашей стороны произошло недопонимание.
— Недопонимание? Какое именно?
— К сожалению, это связано с военной тайной, я не могу объяснить.
Сказав это, Чин Ёмён приказал отступить. Неизвестно, были ли маги в других вагонах, но он решил, что не стоит лишний раз ворошить осиное гнездо.
И когда Чин Ёмён уже собирался сойти с поезда, Палмак схватил его за ногу.
— А, у вас нет случайно земных газет или книг?
«...?»
— А то в поезде совсем нечего смотреть.
Что он несет? Тут же везде есть Wi-Fi.
Чин Ёмён хотел было сказать, что ничего такого нет, но один из его подчиненных опередил его, достал газету и протянул ему.
— Газета вчерашняя, но почитать стоит.
Палмак кивнул в знак благодарности, и солдат ответил тем же.
«Ну и бестолковый же он...» Чин Ёмён, решив разобраться с ним, как только сойдет с поезда, двинулся дальше, но что-то снова остановило его.
Пфф.
Двое слуг одновременно прыснули со смеху. Обернувшись, он увидел, что они смотрят в газету с удивленными глазами.
Что такое? Чин Ёмён, нахмурившись, взглянул на статью, которую они читали, и тут же отбросил подозрения. Это была та самая статья, над которой он сам посмеялся, как только прочитал.
[Неожиданный поворот на отборочном туре Олимпии в российском регионе...? Встреча с Навозником, занявшим 1-е место.]

Комментарии

Загрузка...