***
15 часов 17 минут до начала.
— Нам две порции.
Вскоре после того, как Ёмён, прорвавшись сквозь болтовню взрослых, сделал заказ, на столе появилось множество блюд.
Нечто среднее между пельменями и булочками, начиненными мясом и морковью, и гора жареной ветчины поверх картофельного пюре.
Кисловатый ферментированный хлеб, масло с острыми специями и наваристый рыбный суп.
Аппетитные маринованные овощи, жареная фасоль, приготовленные с помощью магии говяжьи ребрышки и сосиски, а еще...
Спам.
Порции были настолько огромными, что их никак нельзя было назвать обедом на двоих, но Ёмён и Сети без лишних слов принялись за еду.
Они проголодались, да и, что важнее, на других столах громоздилось не меньше еды.
Все блюда были восхитительны. Чувствовалось, что в каждое из них — от ребрышек до маринованных овощей — вложили душу.
«Сегодня какой-то особенный день? Если так питаться каждый день, даже богачи разорятся.»
Ёмён жевал идеально прожаренное ребрышко, размышляя об этом. Сочетание сочного мяса и текстуры было просто божественным.
«Это в честь того, что Саломея выжила? Или...»
В этот момент напротив них за столом внезапно появился предыдущий Глава дома Думеа.
— Ну как еда? Неплохо, правда? Моя дочь всегда придерживается мнения, что если уж есть, то есть по-настоящему.
—...Прекрасное мнение.
Ответил Ёмён, проглотив кусок мяса, и Глава дома удовлетворенно улыбнулся.
Вскоре подал голос Глава магической башни, проигравший спор:
— Ёмён, тебе не интересно, почему Дом Думеа приготовил такой пир?
—...?
«Он что, теперь и мысли читает?» Ёмён, жуя сосиску, посмотрел на него, и Глава башни, окинув взглядом весь зал, произнес:
— Возможно, для кого-то из присутствующих этот обед станет последним.
—...
— Если говорить прямо, перед боем принято... щедро кормить солдат и поить их вином.
Слова, напоминающие о грядущей битве. Услышав их, Ёмён невольно проследил за взглядом Главы башни.
По всему залу многие члены семьи ели, смеялись и болтали.
Но, может, из-за слов Главы башни, Ёмён уловил тяжелое напряжение, скрытое под их улыбками.
У Ёмёна пересохло в горле, и пока он молча пил воду, Глава дома Думеа нахмурился:
— Ну надо же, какую чушь несет, аппетит портит.
— А разве я сказал что-то неверное?
— Ты не знаешь, что во время еды даже наемников не трогают? В твоем возрасте пора бы уже иметь хоть каплю такта. Ты же мешаешь детям переваривать пищу.
Глава башни попытался было возразить, но, не найдя слов, лишь беспомощно защелкал пальцами.
Спустя мгновение он указал в сторону Сети и сказал:
— Какое там «мешаю.» Вы посмотрите на нее, и скажите, что у нее плохой аппетит?
На самом деле Глава башни указывал не на Сети, а на гору пустых тарелок рядом с ней.
Навскидку — порций десять, не меньше.
Сети, на которую внезапно указали, остановилась, перевела взгляд с горы тарелок на Главу башни и пожала плечами:
— У меня такой организм: если трачу силы, должна их восполнить.
—...Что?
— А, Глава башни ведь не знает, сколько сил мы потратили? Вы ведь все время сидели в особняке, пока мы сражались с Советом старейшин.
— Ну, это...
— Впрочем, вы даже не знали, что Король демонов здесь. Откуда вам знать? Верно?
Может, язык у Сети был слишком острым, но Глава башни залпом осушил стакан воды.
Победа. Пока рыцари смерти хихикали, глядя на них, Сети, уверенная в своем триумфе, тут же подняла руку, заказывая еще:
— Нам еще две порции... нет, пять порций, пожалуйста!
***
13 часов 22 минуты до начала.
Ёмёна и Сети, пришедших в гостиную, чтобы выслушать план операции, встретила Саломея.
— Вы хорошо поели?
Видимо, последствия запечатывания Короля демонов были серьезными: на лице девушки, махавшей им рукой, читалась сильная усталость.
Ёмён сел на место и ответил:
— Поели отлично. А ты как? Тебе получше?
— Да, я в порядке.
— Никаких других проблем? Ну, там, под носом не растут квадратные усы, евреи не стали раздражать...
— Нет, такого нет... А, хотя одно есть. Я научилась говорить по-немецки.
—...??
— «Um Leben zu retten.» Ну как? Звучит как у носителя, да?
Что это еще такое? Ёмён усмехнулся.
— Если проблем нет, то и славно. Ты хорошо потрудилась.
— Трудились не мы, а Ёмён. Или что... ты пытаешься меня соблазнить?
—...?
Сети и Ёмён одновременно подняли брови.
Это шутка такая? Или отсутствие такта — неизлечимая болезнь?
Вспомнив, как еще вчера Саломея рыдала во внутреннем мире Короля демонов, Ёмён с трудом сдержал смех и ответил:
— Прости, но у меня уже есть хозяйка, так что не выйдет.
—...Дело не в том, что есть, а что значит «много»?
— Кто знает...?
Ёмён многозначительно посмотрел на Сети, и та, усмехнувшись, крепко ущипнула его за щеку.
— Ну правда, у тебя совсем нет тормозов при людях.
«Ай-яй-яй!» — пока Ёмён наигранно вскрикивал, Сети демонстративно потянула его за щеку и прильнула к его губам, а ошарашенная Саломея на мгновение закрыла глаза руками.
Снаружи гостиной послышались шаги. Ёмён и Сети поспешно отстранились, делая вид, что ничего не произошло.
Сразу после этого дверь гостиной с грохотом распахнулась, и внутрь вошли нынешний Глава дома Думеа, Глава магической башни и другие командиры.
Пока серьезные взрослые занимали свои места, Ёмён приложил палец к губам, призывая Саломею к тишине.
— Саломея? Тебе нехорошо?
— А, нет, бабушка, все в порядке.
— Правда? Если тяжело, скажи. Тебе не обязательно оставаться здесь через силу, ты и так сделала достаточно.
Пока нынешний Глава дома Думеа беспокоилась о покрасневшей Саломее, на стене гостиной развернули карту Хиларии и различные отчеты.
Это были настоящие материалы для военных действий, и в гостиной воцарилась тяжелая атмосфера.
Вскоре нынешний Глава магической башни Томаши, в отличие от своего поведения в столовой, стал предельно серьезен и вышел к карте.
— Времени у нас мало, поэтому объясню максимально кратко.
Он указал посохом на карту Хиларии. Точнее, на западную окраину, помеченную как «Свалка.»
— Экемо и Сабина, захватив Свалку, уже давно производят там монстров.
Томаши ударил посохом по карте, и на ней появилось множество теней.
— Пока я был Главой башни, я сдерживал ее и контролировал поставки ресурсов, поэтому, по моим оценкам, у нее не более 12 000 монстров.
12 000 монстров. Это меньше, чем число тех, что наводнили Маньчжурию, но вполне достаточно, чтобы стереть с лица земли такой город.
Пока лица тех, кто знал силу монстров, мрачнели, Томаши добавил:
— Конечно, 12 000 — это оценка для худшего сценария. По логике, их около 5 000... а может, и того меньше.
Это были не просто слова для поднятия боевого духа. Свалка — не завод, как можно управлять тысячами монстров?
Подумав об этом, Сети подняла руку и спросила:
— Раз уж мы поймали Совет старейшин, может, нанесем упреждающий удар?
Глава башни тут же покачал головой:
— Нельзя. Одно дело — найти лазейку, как в случае с Советом, но лезть в подготовленную мастерскую мага — самоубийство.
Вот как? Сети не стала спорить. В конце концов, этот особняк сам по себе был укрепленной мастерской. Если противник превратил Свалку в нечто подобное, атака была бы самоубийством.
Впрочем, следом руку поднял Ёмён:
— Что вы будете делать, если монстры нападут на город?
— Об этом не беспокойтесь. Экемо нужна власть Главы башни, чтобы управлять Магической башней... Пока я заперт в крепости, она не станет тратить силы на мирных жителей, лишь ухудшая общественное мнение.
—...
Звучало убедительно, но Ёмён и рыцари смерти почти одновременно покачали головами. Загнанный в угол человек способен на что угодно.
Барана Каси сказал:
— Это было верно, пока существовал Совет. Ситуация изменилась.
—...Хм, вы думаете, они нападут на город?
— Будь я на месте врага, вместо того чтобы штурмовать эту крепость, я бы схватил мирных жителей, чтобы выманить нас наружу. Как это делали французы.
—...
Глава башни не стал спорить. Он немного погладил бороду, раздумывая, а затем кивнул:
— Как только совещание закончится, я объявлю всеобщую эвакуацию города.
— Мест для эвакуации достаточно?
— Кроме Магической башни — почти нет... но хотя бы максимально отдалить их от западной Свалки мы сможем.
Пока Барана кивал, вмешался нынешний Глава дома Думеа:
— Вы думаете, маги и беспечные горожане станут эвакуироваться? Скорее всего, это будет пустая трата сил.
Глава башни не стал отрицать:
— Это так. Но Совет сгорел... так что просто соврем. Скажем, что со Свалки произошла утечка радиации, и те, кто поумнее, сами разбегутся.
—...
— Ну, это лучше, чем ничего, верно?
На этом разговор о мирных жителях был закончен.
— Теперь моя очередь.
Глава башни вернулся на место, Глава дома Думеа встал, и началось обсуждение деталей боя.
***
8 часов 52 минуты до начала.
Ёмён переносил патроны к внешней стене особняка.
Благодаря инвентарю переносить вещи было удобно, да и, прежде всего, у него было дело к рыцарям смерти, собравшимся у стены.
В общем, когда он прибыл на склад у стены и открыл инвентарь, выгружая горы патронов, окружающие члены семьи были поражены.
Видимо, их удивляло, что такую ценную магию пространства он использует лишь для переноски патронов.
Доносились шепотки о «маге, не жалеющем маны ради своих», но Ёмён не обращал внимания, обходя стену и аккуратно заполняя склад.
И вот, закончив выгружать старые патроны, которые использовались еще во времена эльфийско-американской или вьетнамской войны...
Перенеся все патроны, он нашел рыцарей смерти, которые с вершины стены наблюдали за городом.
Как и подобает солдатам, прошедшим через поля сражений, рыцари смерти сверяли карту с реальной местностью, внося коррективы в план в реальном времени.
«Кхм.» Ёмён подал голос, и Глава дома Думеа обернулся:
— Ёмён? Что привело тебя сюда? Внизу уже возникли проблемы?
— Нет, дело не в этом... Просто я кое-что забыл вам передать.
— Забыл передать?
Вместо ответа Ёмён открыл инвентарь и достал доспехи по числу рыцарей. Те самые, что он выгреб со склада Магической башни.
— Доспехи? Зачем?
— На всякий случай. Здесь нет ни Диллы, ни Святой... если вы получите серьезное ранение, а я не успею вас восстановить, будет беда.
Реакция рыцарей смерти на его заботу разделилась: одни улыбнулись в знак благодарности, другие усмехнулись.
— Спасибо за беспокойство.
Первым был Барана, второй — Беладива.
— Умер на поле боя — значит, умер. Мы и так уже рыцари смерти, зачем нам еще доспехи? Лучше отдай их своим любовницам.
Конечно, Ёмён заткнул Беладиву, сказав, что для них он уже все приготовил.
«Нынешняя молодежь...» — рыцари смерти, посмеиваясь над ворчащей Беладивой, послушно надели доспехи.
Они уступали тем полным латам, что носили Глава дома Думеа или Барана при жизни, но могли хотя бы раз спасти от расчленения.
Видимо, из-за того, что они были магическими, все, кроме подполковника Дьюка, легко их надели.
— Обещаю, верну без единой царапины.
Сразу после этого Глава дома Думеа постучал по нагруднику доспеха.
Ёмён улыбнулся его привычной наглости и ответил:
— Буду только рад.
«Да, пусть в этот раз все пройдет без проблем», — искренне пожелал Ёмён.
***
7 часов 42 минуты до начала.
Глава башни объявил эвакуацию Хиларии. Убегающих было немного.
6 часов 1 минута до начала.
Ёмён почувствовал странное напряжение.
Это и есть затишье перед бурей? Было слишком тихо. Чтобы подавить нервозность, он коротал время, повторяя «Джугашвили» Сталина.
5 часов до начала.
Сабина до сих пор не проявляла активности.
Почувствовав неладное, нынешний Глава дома Думеа отправил своих людей контролировать вокзал.
По приказу Главы башни все поезда, находящиеся сейчас в Хиларии, покидают город, будучи забитыми людьми.
К счастью, поезда, идущие в город, прекратили движение, за исключением одного, который должен прибыть на рассвете.
2 часа 33 минуты до начала.
Саломею поймали за тем, что она тайком репетировала речь Геббельса о тотальной войне.
После долгого выговора от Ёмёна она притихла.
1 час 33 минуты до начала.
Может, из-за эвакуации? Город был полон жизни, что казалось странным на фоне тихой ночи.
Пришло известие, что журналисты с Земли, которые без страха отправились на Свалку для репортажа, не вернулись.
Что-то точно происходило. Ёмён убивал время, проверяя оружие.
5 минут до начала.
[Всем, кто участвовал в совещании по плану операции, немедленно подняться на внешнюю стену!]
Услышав экстренное сообщение Главы башни, Ёмён и Сети помчались к вершине внешней стены особняка.
Будучи готовым, как дежурная группа, он добрался до стены всего за несколько минут.
Там уже собрались все основные силы во главе с Главой дома Думеа, но никто из них не поприветствовал Ёмёна. Это было естественно. Все взгляды были устремлены за стену, в сторону Свалки Хиларии.
Иначе и быть не могло. Над Свалкой, мерцая, поднялось нечто...
—...Портал?
Проблема была в размере портала.
Это был не крошечный портал, какие открывали Игроки или некроманты, а гигантский, закрывающий всю Свалку.
Размером не уступающий Чикагскому порталу. Как они вообще такое создали? А главное, куда он ведет?
Не успел Ёмён задать этот вопрос, как Глава башни, сосредоточенно вглядывавшийся в портал, закашлялся:
— Вот черт...!
— Ты понял? Куда ведет этот портал?
На вопрос Главы дома Думеа Глава башни, вытирая рот, ответил:
— Точного места не знаю. Но...
— Но?
— Оттуда что-то движется, кх-кх, сюда.
Что именно, спрашивать было не нужно. В следующее мгновение из портала хлынули бесчисленные монстры, видимые даже с такого расстояния.
Монстры, буквально изливающиеся водопадом.
— О боже...
Пока все, особенно Каренин, были ошеломлены видом монстров, заполняющих землю, лишь один Ёмён, вздохнув, словно «ожидал, что так и будет», вытащил меч.
Медленно пройдя мимо отряда и встав на парапет внешней стены, он обернулся к рыцарям смерти и сказал:
— Нас переиграли. Если оставить все как есть, все люди в городе погибнут, так что...
—...
— Кто со мной?
Рыцари смерти не ответили. На самом деле, ответ был не нужен с самого начала. В тот момент, когда Ёмён спрыгнул с парапета, они все последовали за ним.

Комментарии

Загрузка...