***
?
Демеронд Ип Маркс, глава Революционного фронта Мирового древа, оторвал руку с бутылкой виски от рта и посмотрел вдаль.
В ту сторону, откуда открывался вид на Чикагский портал.
Хотя строительная площадка штаб-квартиры Дунган Хэви Индастриз загораживала вид, Демеронд долго не сводил глаз с этого направления.
— Что ты делаешь?
Губернатор Олтон, крупный мужчина, стоявший перед ним с бокалом в руке, нахмурился и задал вопрос.
— Если ты решил отменить сделку прямо сейчас... то заплатишь за эту шутку сполна.
В голосе губернатора промелькнула угроза. И это было неудивительно.
Тот, кто предлагал выпить в честь «заключения контракта», внезапно замер. Любой на его месте заподозрил бы неладное.
Но что бы ни думал или ни планировал губернатор, Демеронд продолжал смотреть на портал столько, сколько сам того хотел.
И как раз в тот момент, когда потерявший терпение губернатор поднялся с места,
Демеронд наклонил бутылку виски.
Буль-буль — напиток наполнил бокал, и на губах эльфа заиграла глубокая улыбка.
— Прошу прощения. Почувствовал нечто интересное.
Губернатор, проверив направление, куда только что смотрел эльф, с недоумением спросил:
— Почувствовал нечто интересное? Стройка дворфов? Портал? Или, может, эльфийские игры разума?
— Нет, не пойми меня неправильно. Всё не так.
— Если не стройка, не портал и не эльфы, то что... проблема с красными?
Сказав это, губернатор залпом осушил бокал виски.
Выпил до дна, празднуя заключение сделки.
Демеронд молча наполнил собственный бокал и тихо усмехнулся.
Была ли эта улыбка вызвана контрактом с губернатором или тем, что губернатор сам того не ведая попал в точку, — он и сам не знал.
***
?
Что это было? Биков невольно застыл на месте.
Сильно нахмурившись, он, не обращая внимания на крики и звуки артиллерийских снарядов вокруг, остановился и посмотрел вдаль.
Южнее, в сторону Хиларии.
Однако на юге виднелись лишь стены крепости коварного дворянина да крысолюды с товарищами, которые без остановки неслись к этим укреплениям.
Крысолюды, изначально созданные как живой щит, и товарищи, ставшие настолько опытными бойцами, что даже не обратили внимания на его внезапную остановку.
Благодаря этому первым странности Бикова заметил товарищ Сабакан, работавший связным.
— Товарищ! Что с вами? Вас ранило пулей?
Словно в ответ на его слова, прямо рядом с ними упала граната, выпущенная со стены.
БАБАХ!! Только когда мерзлая земля ударила по щеке, Биков смог прийти в себя.
— ...Товарищ Сабакан?
— Да, это я! Товарищ придворный граф! Вы в порядке? Если вы ранены, то немедленно в тыл...
Биков поднял руку, прерывая его.
— Нет, всё в порядке. Я просто наблюдал за линией фронта.
— А! Вы смотрели, как рушатся стены этого коварного буржуя!
Сабакан воскликнул с восторгом в голосе. Это было настолько искреннее восхищение, что Бикову, солгавшему ему, стало стыдно.
Биков зачем-то крепко сжал кулак и сказал:
— ...Товарищ, я же просил: не называй меня товарищем придворным графом, зови просто по имени.
— О, прошу прощения! Товарищ Биков!
Его извинение было одновременно неуклюжим и чистым. Таким же, как и его Красная армия, штурмующая стены.
В этот момент в поле зрения Бикова попал солдат, которого пронзили мечом и сбросили со стены. Противником оказался дворянин, к тому же одаренный сверхчеловек, умеющий управлять маной.
— Проклятые крестьяне!! Клянусь своей благородной кровью, я отправлю вас в ад, где вас ждет великий демон Сталин!!
Дворянин яростно рубил наступающих крысолюдов и продолжал кричать. Его голос, пропитанный маной, был настолько громким, что многие товарищи невольно вздрагивали.
— ...Сталин в аду? Буржуйская сволочь, как же у тебя язык поворачивается такое молоть.
Теперь пришло его время. Биков, окутанный красным маревом, вложил всю силу в икры.
— П-подождите! Товарищ! Командиру не положено выходить на передовую...!
Что бы ни говорил ошарашенный Сабакан, Биков, вспоминая, изо всех сил прыгнул в сторону стены.
Чтобы забыть то жуткое и знакомое чувство, которое он испытал мгновение назад.
***
?
Почувствовав нечто, Токхва выплюнул кофе, который пил.
Пфу!
Он выплюнул его так сильно, что лицо Пасуна, сидевшего напротив, и кофейный столик оказались залиты кофе.
— Ах ты, сукин сын...
Внезапно залитый кофе Пасун вытер лицо, сопровождая это отборными ругательствами. Опустив взгляд, она заметила, что стоявший перед ней торт тоже превратился в кофейное месиво.
— Я даже кусочка не успел съесть... Какого черта ты творишь? Поперхнулся, что ли?
Токхва не смог ответить. Он просто тупо смотрел в сторону портала Прованса.
— Ц-ц-ц. Опять на тебя нашло какое-то странное озарение.
Пасун, наблюдавший за этой картиной, цыкнул языком и позвал официанта.
Не обращая внимания на то, что официант кривится, глядя на залитое кофе кафе, она заказала новый торт.
И как раз в тот момент, когда Пасун собиралась вонзить вилку в новый торт,
Токхва открыл рот.
— ...Что-то случилось.
— Да-да, конечно, случилось.
Пасун язвительно усмехнулась и начала жадно есть торт. Токхва поставил наполовину пустую чашку кофе и сказал:
— Я не шучу, Пасун. Действительно что-то произошло. Разве ты не чувствуешь?
— Кроме того, что этот торт чертовски вкусный, я ничего не чувствую.
— ....
— М-м, вот это вкус. Всё-таки страны с колониями умеют готовить. Сладость эксплуатации!
От этой откровенной чуши Токхва поморщился, а затем прошептал так тихо, что никто другой не мог услышать:
— Я не шучу. Это чувство... я уже испытывал его раньше. Точно такое же, как когда исчез Сталин.
— Сталин? Ты выбираешь самые неудачные темы для разговора.
— Клянусь Лениным, это чистая правда, без единой капли лжи. Если то, что я почувствовал, не обман чувств, возможно, кто-то собрал пять вершин и завершил Красную звезду. Немедленно свяжись со Звездочтецом...
Токхва не успел договорить, как Пасун направила вилку ему в рот.
— Не думаю.
— ....
— Подумай сама. Сколько красных на данный момент могут стать вершиной Красной звезды? Десять? Двадцать? Нет, если брать с запасом — пять. Но один из них — ты. О? А счетик-то не сходится, верно?
Пасун продолжила, постукивая вилкой по тарелке:
— Проще говоря, это значит, что путь к Сталину не открылся.
— Тогда неужто КГБ всё-таки призвал Берию?
— Может быть? Ну, или... Сталин сам спустился на эту землю?
Пасун хихикнула, тыкая в остатки торта, словно сама не верила в то, что сказала.
Токхва тоже попытался улыбнуться, но почему-то его губы не слушались.
***
?
Саломея застыла в той же позе, в какой смотрела на Ёмёна. Это не было преувеличением или метафорой.
В малом — её руки, ноги, легкие, сердце, а в большом — покрывающая всё вокруг слизь и сам Ёмён.
Всё остановилось. Двигаться могли только её зрачки.
Что, черт возьми, происходит?
Озираясь по сторонам в смятении, она вдруг что-то почувствовала и подняла взгляд над головой Ёмёна. Там открылся красный портал.
Этот портал был жутким, словно кровь, и обладал колоссальным, поистине горным присутствием.
Словно не замечая застывшего мира, он излучал красное марево, то расширяясь, то сужаясь.
Саломея, вспомнив слова Ёмёна «не пугайся», долго смотрела на портал. Нет, слово «долго» здесь не подходило.
Потому что в тот момент, когда из-за портала показалось это нечто, Саломея потеряла чувство времени.
Топ, топ.
Из портала спустилась лестница, и он ступил на эту землю. Историческая личность, чье присутствие казалось сжатой мощью сотен и тысяч людей.
Пожилой мужчина в «сталинке» — одежде, происходящей от военного кителя, который носили в Российской империи, — то есть в российском народном костюме.
Когда он держал руки за спиной, от его усов веяло неподдельным величием, а на лице играла улыбка — строгая, но в то же время удивительно теплая.
Саломея знала его. Да и все, кто изучал историю — будь то на Земле или в Аше, — просто обязаны были его знать.
Иосиф Сталин.
Он пришел сюда. Это не было иллюзией. Саломея помнила его по учебникам и видеозаписям. Но ничто из этого не было таким реальным, как Сталин, стоящий здесь сейчас.
Топ.
Когда он сошел с портала на железную плиту, само присутствие Сталина ударило по ней.
Он был гимном. Одно его присутствие воспевало коммунизм — для современного коммунизма, созданное коммунизмом и являющееся самим коммунизмом.
Перед этим подавляющим присутствием Саломея едва удавалось сдерживать крик.
Но Гитлер был другим.
— Кья-а-а-ак! Грузинский мусор!!!
Она, как и Саломея, не могла пошевелить телом. Однако губы слушались, и Гитлер изо всех сил изрыгал проклятия.
— Посмотри на меня!! Этот отвратительный еврейский большевик!! Я убью тебя!! Я обязательно разрублю тебя на куски!! Буду рубить и рубить, пока ты не превратишься в кусок гнилого мяса, который уже невозможно будет разделить!!!
Голос был настолько ужасающим, что у Саломея пошла кровь из ушей, но Сталин не обращал на это внимания.
Он даже одарил Гитлера непонятной улыбкой. Гитлер впал в еще большую ярость и кричал, но Сталин, всё так же держа руки за спиной, не спеша подошел к Саломея.
«Значит, ты и есть сердце Короля демонов.»
Его голос был мягким. Таким же, как голос отца, который она уже не помнила.
Услышь она это при других обстоятельствах, быть может, почувствовала бы радость, но Саломея, прекрасно знавшая, кем был Сталин, леденела от ужаса.
Худший в мире диктатор, уничтоживший миллионы жизней, расист, истреблявший дворфов, верховный вождь коммунизма, некогда разделившего Землю и Ашу.
Он продолжал говорить с на редкость довольным выражением, словно пастух, нашедший заблудшую овцу, или фермер, столкнувшийся с приятными хлопотами.
«Мне бы хотелось прямо здесь вырвать твое сердце и воочию насладиться смертью этого фашистского ублюдка... но жаль. Если я так поступлю, то причина, ради которой он рисковал жизнью, тоже пойдет прахом.»
— ....
«Поэтому я дам тебе шанс.»
Саломея не то что ответить, даже моргнуть не могла. Подавленная чудовищным давлением, она лишь дрожала всем телом, источая Иллюзия кровавых слез — пинунмуль.
Но когда «шанс», о котором говорил Сталин, оказался прямо перед ней, она смогла пошевелить правой рукой.
«Ну же, бросай.»
Он протянул Саломея игральную кость, которую достал из нагрудного кармана. Кроваво-красную, сияющую кость.
— Нет!! Немедленно уничтожь её!! Это приказ фюрера!!! Немедленно уничтожь!!!
Саломея понятия не имела, что это за игральная кость, но, услышав бешеные вопли Гитлера, инстинктивно вцепилась в нее.
Тут же — чи-и-ик! — рука, сжимавшая кость, начала плавиться. Словно она коснулась того, чего нельзя было касаться.
В мгновение ока обнажились кости, но она, словно под гипнозом, терпела боль.
И —
— Нет! Нет! Нет! Не-!!!
«Было бы неплохо, если бы выпало 6.»
В тот момент, когда безумный крик Гитлера заполнил пространство, а жуткий голос Сталина заворошил её мозг,
Саломея бросила кость.
Но, видимо, она вложила слишком много силы, и кубик, вместо того чтобы упасть на землю, со свистом рассек воздух.
Пролетев мимо стоявшего с заложенными за спину руками Сталина, кость устремилась дальше — туда, где на краю железной плиты замер Ёмён.
И кость, летевшая по такой траектории, на землю...
Не упала.
Потому что Ёмён, преодолевший застывшее время, перехватил кость.

Комментарии

Загрузка...