***
Чем громче становился стук колес повозки, тем отчетливее проступал окружающий пейзаж.
Разбитые окна старых особняков, давно не знавшие ухода дороги, сорняки и цветы, хаотично разросшиеся вокруг ржавых оград.
Здесь не было грязно, но было очевидно, что все эти особняки заброшены.
Да, это был трущобный район. Когда-то здесь селились знатные роды, но теперь все они покинули эти места.
Причину такого упадка было нетрудно угадать.
Типичный процесс урбанизации, если можно так выразиться.
В прошлом это место было самым лучшим в Хиларии — тихое, с чистой водой, но после появления вокзала и электричества оно превратилось в захолустье.
Благородные господа, некогда жившие в этих особняках, наверняка теперь обитают в высотных зданиях делового центра.
Как бы то ни было, особняк дома Думеа находился в самом центре этих трущоб.
Ёмён не сразу его заметил, потому что поначалу даже не понял, что перед ним особняк.
Впрочем, это было неудивительно. Кто ожидал увидеть высокую бетонную стену среди особняков, окруженных лишь кирпичными заборами?
К тому же это была не просто бетонная стена вокруг дома.
В стене были проделаны небольшие бойницы, а на вершине прямоугольного бетонного ограждения возвышался круглый бункер, похожий на позицию для зенитного орудия.
С точки зрения здравого смысла, это было скорее крепостью, чем особняком. Причем крепостью, построенной с расчетом на реальные боевые действия.
И правда, Каренин и Глава магической башни не зря были так уверены в этом месте.
Ёмён не был военным экспертом, но даже он не мог придумать способа прорвать столь мощную бетонную крепость без поддержки кого-нибудь уровня Главы магической башни или авиации.
Так или иначе, отряд добрался до бетонной крепости — точнее, особняка дома Думеа, — отворил массивные железные ворота и вошёл внутрь.
Едва они миновали толстые железные ворота, которые открылись со скрипом «Кх-х-х!», одноглазый мужчина закричал:
— Всем выйти! Глава дома прибыла!
Пока Ёмён смутно припоминал, где мог видеть этого человека раньше, стражи крепости гурьбой высыпали наружу и выстроились перед повозкой.
Хотя они не были в военной форме, все выглядели как по струнке вытянутые солдаты.
Вскоре дверь повозки открылась, и спутники вышли наружу.
Первой из повозки вышла нынешняя Глава дома Думеа. Следом за ней землю по очереди ступили Сети, Сосуд и Каренин.
Последним появился Глава магической башни, на щеке которого красовался жирный отпечаток ладони.
Неужели его ударила Глава дома?
Проводив взглядом удаляющуюся разъяренную фигуру Главы дома Думеа, Ёмён спрыгнул с места кучера.
— Сделаю скидку, так что зовите, когда соберетесь покинуть город.
— Доложу обстановку.
Попрощавшись с возницей-магом, Ёмён последовал за остальными.
Когда они вошли в здание внутри крепости, их встретил просторный и красивый центральный холл. Совершенно иная картина по сравнению с суровыми бетонными стенами снаружи.
Можно ли назвать это особняком, спрятанным внутри крепости?
Поднимаясь по центральной лестнице, Ёмён замечал усилия, приложенные для сохранения атмосферы: антикварные обои, картины на стенах и роскошные украшения.
Жалкие, отчаянные попытки любой ценой сохранить прежний облик особняка посреди суровой бетонной твердыни.
Это были усилия того, кто вел ожесточенную борьбу между практичностью и воспоминаниями.
Ёмён остановился и с любопытством посмотрел на уверенно шагающих вперёд Главу дома Думеа и её приближённых.
Сразу после этого Сосуд, шедшая впереди, обернулась.
— ...Странный особняк, правда?
— Нет? Почему странный? По-моему, он крутой.
— Крутой? Этот особняк?
Сосуд склонила голову набок, видимо, не ожидая такого ответа. Ёмён ответил, продолжая путь за остальными:
— Да, крутой. Ведь они превратили особняк в крепость, чтобы защитить тебя, но при этом старались сохранить наследие своего рода.
— ....
Сосуд ничего не ответила. Похоже, она была удивлена интерпретацией Ёмёна и просто молча смотрела на удаляющуюся спину бабушки.
***
Минуту спустя, сразу после того, как они вошли в гостиную:
— Томаши, ты, сукин ты сын!!!
Глава дома Думеа ударила по столу в гостиной. Хотя она не вкладывала в удар ману, стол затрясся, и чайные чашки на нем заплясали.
Пока Ёмён, вошедший последним, растерянно хлопал глазами, Глава магической башни боязно попятился назад:
— Сестра, не вздумай бить снова. У меня до сих пор зубы ноют.
— Заткнись! Ты, дерьмо собачье! Как ты посмел сделать такое заявление, пока моя внучка в этом городе?!
Бах! Глава дома Думеа грохнула кулаком по столу во второй раз. Глава магической башни виновато покосился на Ёмёна и Сети:
— ...Появилась возможность, и я ею воспользовался.
Глава дома Думеа перевела взгляд с Главы магической башни на Ёмёна и Сети.
— Возможность? Какая еще возможность?
— Возможность победить с минимальными потерями.
— ....
Лицо Главы дома Думеа, как и лица окружавших её домочадцев, окаменело. Холодно бросив взгляд, она заговорила:
— Томаши, Каренин! Вы оба уже забыли? Я заключила с вами союз исключительно ради того, чтобы вы гарантировали безопасность и свободу моей внучке!
Её звонкий голос разнёсся по комнате, отчетливо доходя до Сосуда. Каренин тут же вмешался:
— Вы же знаете, что это невозможно, если мы не победим.
— Нет, сейчас это не так.
— Простите?
— Ёмён, я слышала в повозке. Ты ведь нынешний Герой, верно?
Когда Глава дома Думеа посмотрела на Ёмёна, домочадцы зашумели. Казалось, они отреагировали не столько на слово «Герой», сколько на само имя Ёмён.
— Как родственница Саломеи, прошу тебя. Забирай мою внучку и немедленно убирайся из этого города.
— ....
— Бабушка!
Не обращая внимания на удивление Сосуда, нынешняя Глава дома Думеа продолжала:
— Какую бы цену ни предложил Глава магической башни, я перебью её сполна. Так что немедленно...
— Прошу прощения, но это невозможно.
Когда Ёмён перебил её, выражение лица Главы дома стало угрожающим.
Уж мимикой она точно пошла в отца. Ёмён рассеял скрывавшую его лицо иллюзию и продолжил:
— Дадите больше, чем Глава магической башни? Боюсь, это невыполнимо. Вы даже не представляете, почему я объединился с ним и какими судьбами занесло меня в этот город.
— ....
— И, что важнее всего, Сосуд сама этого не хочет.
Едва он закончил говорить, Сосуд сняла вуаль.
Из-под черной вуали рассыпались темно-синие волосы, а её красные глаза, совсем не похожие на бабушкины, решительно сверкнули.
— ....
Пока Глава дома Думеа, потрясенная видом внучки, безмолвно раскрывала рот, вперед выступил тот самый одноглазый домочадец, что встречал их на входе.
— Саломея, пусть ты и Герой, но этот человек отрубил руку твоему брату. Неужели его слова для тебя важнее слов Главы дома?
— ...Да, дядя Гилло. Сейчас слова Ёмёна для меня важнее слов бабушки.
Гилло? Вот почему он казался таким знакомым — он был родственником Адо-Гилло.
Пока Ёмён пожимал плечами, одноглазый Гилло, жестом подозвав домочадцев, сказал:
— Что ж... я понял твои чувства. Но в особняке Думеа никто не смеет ослушаться Главу дома!
В этот момент домочадцы одновременно выхватили оружие.
Неизвестно, где они их откопали, но старые пистолеты и винтовки, казалось, отслужившие своё ещё десятки лет назад, в едином порыве уставились на Главу магической башни и Ёмёна.
— О, этого я не ожидал...
Каренин предусмотрительно отступил назад, но Глава магической башни и Ёмён оставались совершенно невозмутимы. У Матапджу имелись навыки, чтобы отразить пули, а вот у Ёмёна...
— «В особняке Думеа никто не смеет ослушаться Главу дома», значит... Можно задать один вопрос?
— Что?
— Если Глав дома двое, чьи слова нужно слушать?
Не успели они спросить, что за чушь он несет, как Ёмён сжал и разжал руку.
***
— ....
Реакция на внезапно появившегося из пустоты Рыцаря смерти была у всех одинаковой.
Шок, изумление и растерянность.
В наступившей гробовой тишине первым в себя пришел Глава магической башни:
— Рыцарь смерти? Ты правда настоящий Герой?
Следующей была Саломея:
— Нет, ну зачем ты его сейчас достал!!!
Может, находясь рядом с бабушкой, она переняла её манеру громко возмущаться? Ёмён пожал плечами и отошел к Сети, которая с самого начала не выглядела растерянной.
«Вовремя достал, да?»
«Ага.»
Сразу после того, как они обменялись взглядами с Сети, Рыцарь смерти заговорил:
— Делия? О, как же ты красиво постарела.
— ....
— Но почему в гостиной так темно? Зачем вы заколотили окна?
Голос звучал на удивление непринужденно. Настолько, что некоторые из молодых домочадцев, не узнав его, продолжали целиться в него из оружия.
— Все... опустите оружие.
Нынешняя Глава дома Думеа, Делия Думеа, жестом приказала домочадцам убрать оружие и медленно подошла к Рыцарю смерти.
Затем, словно до конца не веря своим глазам, она дрожащими пальцами коснулась его рук, груди и лица.
Холодная кожа Рыцаря смерти ничего не доказывала, но его слегка прищуренные глаза — другое дело.
Постаревшая дочь узнала отца в этом прищуре. Она сказала:
— Как... как же вы дошли до такого?
— Не повезло. Ну, такова уж жизнь, разве нет?
— Вам... вам было больно?
— Жить было можно.
В этом ответе было много смыслов. Дочь замолчала.
Тяжелое молчание.
Пока даже самые непонятливые присутствующие осознавали истинную личность гостя, воскресший отец осторожно подал голос:
— А ты как? Жизнь не была слишком тяжелой?
— Жить... было можно.
— Вот как? Рад это слышать. А мать?
— Она скончалась через три года после вашего ухода... Прожила достойную жизнь, как вы и завещали. Грозилась на том свете задать вам перца за то, что смылись раньше времени...
Дочь не смогла продолжить. Глава дома Думеа, всхлипывая, обняла отца.
Это было теплое объятие, как в ту ночь, когда он уходил на войну.
— Тебе пришлось нелегко одной.
— ....
Здесь не нужны были слова. Дочь, долгое время заменявшая отца, просто молча уткнулась лицом в его грудь.
Тихие всхлипы, дрожащие руки и пронзительный взгляд, впитавший в себя всё это.
Пока Ёмён мысленно хвалил себя за то, что догадался притащить с собой Рыцаря смерти, Глава магической башни тихо пробормотал:
— Так всё-таки, если Глав дома двое, чьи слова нужно слушать?
Словно лопнула невидимая струна напряжения, и все взгляды в гостиной скрестились на нём. Глава магической башни запоздало почуял неладное:
— Чего вы так смотрите? Я что, сказал что-то не то?
— ....
Вот же непробиваемый дурак. Пока Каренин в отчаянии покачал головой, Рыцарь смерти спокойно изрек:
— Ну, в семейном уставе это не прописано, но обычно люди больше прислушиваются к живым, чем к мертвым.
— А, вот оно что. Благодарю за ответ.
Глава магической башни, наконец прочувствовав всю тяжесть атмосферы, смущенно откашлялся и попятился назад, но возвращать прежний лад было уже поздно.
И в этой звенящей неловкости нынешняя Глава дома Думеа, отстранившись от отца... решительно двинулась к Главе магической башни, занеся руку.
— Сестра, насилие — это...
Хлесь! В тот самый момент, когда Ёмён инстинктивно зажмурился, в воздухе промелькнул силуэт улетающего Главы магической башни. Довершением картины стало восхищенное восклицание Рыцаря смерти:
— Ого, дочка, ты до сих пор не забросила тренировки тела!

Комментарии

Загрузка...