Мы, возможно, и продали революцию, но спасение — нет.
[Ответ Лаврентия Павловича Берии на вопрос священника о том, чем они отличаются от них.]
***
— Ого, да ты выжимаешь всё до последней капли.
Глава магической башни восхищенно наблюдал, как Ёмён беззаботно отряхивал руки.
Стоило ему отвести взгляд, как одна из стен сокровищницы Магической башни, у которой только что стоял Ёмён, оказалась пуста.
Начиная с нагрудника с чарами подгонки, меняющего форму под тело владельца, и заканчивая перчатками, сапогами и шлемом.
Неизвестно, зачем ему понадобилось больше десяти комплектов доспехов, но Ёмён вычистил всё дочиста.
Мол, доспехи хотя бы могут пригодиться?
И нельзя сказать, что он не прихватил ничего другого.
Сосуд забрала посох из кости дракона, на который давно заглядывалась, а Сети...
— Я возьму только это.
Она прихватила наплечную накидку, которую Сабина использовала в качестве приманки. Это был всего лишь старый плащ без каких-либо выдающихся свойств, но Сети бережно сложила его и спрятала за пазуху, словно это было величайшее сокровище.
Когда Глава магической башни, глядя на её скромность, предложил взять ещё какой-нибудь магический артефакт, а Каренин начал ворчать, чтобы он не раздавал всё направо и налево...
Посох Главы магической башни вспыхнул, и раздался голос.
[Глава башни? Вы сейчас можете говорить?]
Что это? Под пристальными взглядами спутников Глава магической башни дважды стукнул посохом по полу и ответил:
— Могу. В чём дело?
[Ничего особенного... у входа в башню собрались журналисты.]
— ...Журналисты? Почему журналисты? Сегодня какой-то особенный день?
[Я и сам не знаю. Спросил у корреспондента BBC, говорят, будет важное заявление, связанное с Сосудом...]
— ...
[Ответственный за первый этаж подтвердил, что Сосуд прибыл... Вы случайно не встречались с ними?]
— Да, она сейчас разговаривает со мной.
[Тогда, может, назначим пресс-конференцию?]
Глава магической башни посмотрел на Сосуд, словно спрашивая, что это за бред, а затем, увидев, как Сети смотрит куда-то вдаль, усмехнулся.
— Нет, пресс-конференция не нужна.
[Тогда прогнать журналистов? В конце концов, если дать им немного денег...]
— Нет, в этом нет нужды. Просто оставь их в покое.
Закончив на этом, Глава магической башни дважды стукнул посохом, прерывая связь. Он посмотрел на Ёмёна и сказал:
— Это была страховка на случай проблем?
Когда Ёмён кивнул в знак согласия, Глава магической башни разразился громким смехом.
— Ха, впечатляет. В моё время я был слишком занят тем, чтобы избивать журналистов, а не использовать их...
— ...
Пока Глава магической башни нёс чепуху, вспоминая былое, Каренин, накинув на себя толстую мантию, произнёс:
— Журналисты собрались... Что ж, неплохо. Раз уж так вышло, давайте спустимся вместе и сделаем им предупреждение.
— ...
Предупреждение? Ёмён не стал спрашивать причину. Последующие слова Каренина дали ответ.
— Раз уж всё так сложилось, объявим им войну.
***
Если не считать статуса святыни магов, Хилария была ничем не примечательным провинциальным городом.
Хотя город был полон всяческой магии, а по улицам расхаживали маги, на этом всё и заканчивалось.
Интернет работал медленно, еда была невкусной, а заносчивые маги даже не удостаивали журналистов разговором.
Откровенно говоря, это означало, что новостей здесь практически не было.
Тем не менее, телеканалы Земли упорно держали в Хиларии своих корреспондентов — из-за давней традиции, тянущейся ещё со времён холодной войны.
Поскольку в Хиларии, которая не является государством, нельзя открыть посольство, это была пустая традиция поддержания влияния через размещение корреспондентов.
Поскольку традиция изначально не была основана на разумных причинах, в отличие от обычных корреспондентов, являющихся объектами зависти, тех, кого отправляли в этот город, считали сосланными.
И, по правде говоря, их действительно ссылали.
Что ж, благодаря этому журналистов в городе можно было разделить на две категории.
Те, кто коротал время в ссылке, и фанатики, пытающиеся любой ценой поймать сенсацию, чтобы сбежать отсюда.
И слух, распространившийся сегодня по Хиларии, был достаточно веским, чтобы собрать обе категории журналистов.
«Раз уж Сосуд прибыла в башню, Глава магической башни сделает важное заявление.»
Хотя это были всего лишь слухи, ни один журналист не мог позволить себе проигнорировать то, что обсуждали маги.
От молодого итальянского журналиста, охотящегося за сенсацией, до японского репортёра, просто пытающегося избежать нагоняя от начальства.
Журналисты, впервые за долгое время собравшиеся перед Магической башней, поглядывали друг на друга в ожидании Сосуда.
— Слухи правдивы?
— Раз уж мы все здесь собрались, похоже, что да.
— А какая разница, если это ложь? Просто напишем строчку и забудем.
Большинство собравшихся здесь журналистов были далеки от энтузиазма. И их можно было понять: они даже не помнили, когда в последний раз писали стоящую статью.
Последней новостью было разве что то, что какой-то «инчхонский мясник» или кто-то в этом роде поджёг Хиларию и украл магические камни.
Да и об этом почти ничего не было известно, так как Магическая башня хранила молчание.
В общем, пока журналисты ворчали в ожидании...
Каменные ворота Магической башни открылись, и наружу вышли пять фигур.
Пара, с головы до ног укутанная в вуали и мантии, пара незнакомых мужчины и женщины, и... Глава магической башни.
Молодой журналист, стоявший впереди всех, первым заметил его и бросился к входу.
— Глава магической башни! Я Беатрис из «Газетты»! Вы сказали, что будет важное заявление, это правда?
Журналистка, представившаяся Беатрис, затараторила, приближаясь к Главе магической башни, боясь, что кто-то другой перехватит ответ.
В обычное время другие маги преградили бы ей путь, но сегодня, по какой-то причине, никто её не остановил.
— Глава магической башни?
Глава магической башни не ответил сразу, а посмотрел на журналистов, которые осторожно приближались, и только когда они подошли достаточно близко, открыл рот.
— Не уверен, стоит ли называть это важным заявлением.
Тот самый суровый голос, который земляне ассоциируют с великими магами. Он продолжил говорить в диктофон-микрофон, протянутый Беатрис.
— Точнее будет сказать, это важное предупреждение.
— Предупреждение? Какое предупреждение?
— В течение следующих 12... нет, 24 часов, все немаги должны покинуть этот город или плотно запереть двери и не выходить наружу.
Беатрис почувствовала запах сенсации. Сенсации, которая могла спасти её из этого проклятого города.
— Можно узнать причину? Это как-то связано с Сосудом, прибывшим сегодня?
В этот момент камера журналиста, стоявшего позади, вспыхнула, снимая Сосуд. Глава магической башни покачал головой.
— Прошу прощения, но я не могу этого сказать. Это дело между магами.
— Но...
Она не успела закончить. Другие журналисты, подоспевшие с опозданием, засыпали его вопросами.
— Скажите точно, что происходит!
— Связаны ли дипломатические проблемы с Кореей с этим делом?
— Есть утверждения, что Совет старейшин пытается выдать Сосуд замуж за Сумитомо Ятаро из Японии, неужели дело в этом?
Журналисты, словно воробьи в ожидании корма, открывали рты и щебетали всё подряд. Сосуд, наблюдавший за этим, даже немного сжался.
Глава магической башни с суровым видом позволил им шуметь. А когда шум журналистов достиг пика, он провозгласил:
— Я знаю, что вы слушаете. Мы готовы. Время я назвал, так что, если у вас есть хоть капля гордости, надеюсь, вы явитесь вовремя.
Не только журналисты, но и наблюдавшие за этим маги недоуменно переглянулись, не понимая, о чём речь.
Посыпались дополнительные вопросы о том, что это значит, и в тот момент, когда Глава магической башни поднял посох, собираясь прекратить шум...
Скрип! Позади журналистов остановилась знакомая магическая карета, и кто-то дородный открыл дверь и ступил на землю.
Нет, слова «дородный» было недостаточно.
Устрашающие размеры, от которых карета даже накренилась.
Это была пожилая дама в элегантном зелёном платье, чьи размеры были как минимум вдвое больше, чем у Ёмёна.
«...Баба-яга?»
Ёмён невольно подумал о чём-то невежливом. Ничего не поделаешь: в зелёном платье и высоком зелёном остроконечном колпаке она выглядела как настоящая ведьма из сказки.
— Хм?
Может, Глава магической башни тоже заметил её? Он опустил посох.
Тем временем она стояла позади журналистов и что-то кричала, вероятно, требуя, чтобы они уступили дорогу.
Конечно, журналисты даже не обратили внимания. Увидев это, ведьма глубоко вдохнула...
— А НУ, ПОШЛИ ВОН!!!
Она издала голос, подобный шторму. Устрашающая громкость, усиленная маной, смешанной с окружающим воздухом.
Голос был настолько громким, что Ёмёну, находившемуся на некотором расстоянии, пришлось закрыть уши.
А журналисты, стоявшие прямо перед ней? И говорить нечего.
Пока перепуганные журналисты разбегались, словно отлив, она, тяжело ступая, направилась к Главе магической башни.
Но раньше Главы магической башни вперёд вышел Сосуд.
— Бабушка!
— Ох, моя внученька!
Что? Внучка? Пока Ёмён, осознав её личность, застыл, обе родственницы крепко обняли друг друга.
На первый взгляд это выглядело трогательно, но Ёмёна посетили совсем другие мысли.
Теперь понятно, почему Глава дома Думеа не узнал Сосуд.
***
Дорога к поместью дома Думеа.
Ёмён, сидевший на месте кучера магической кареты, сказал:
— ...Вы умеете зарабатывать деньги.
Его слова были адресованы магу, управлявшему магической каретой.
Тому самому магу, который пытался содрать с них три шкуры на станции, но после того, как Сосуд его отчитала, повёз их к Магической башне.
— Благодарю за комплимент.
Получив сотни долларов за то, чтобы сохранить в тайне прибытие Сосуда, он не только не сдержал обещание, как надеялся Ёмён, но и разнёс слухи, собрав журналистов.
И на этом он не остановился...
Он первым сообщил нынешнему Главе дома Думеа о прибытии внучки, а затем привёз её к Магической башне. Он даже взял плату за проезд в обе стороны.
Настоящий «один выстрел — три зайца.» И фазана съел, и яйцо съел, и курицу заодно прихватил.
— ...С таким умом почему вы водите туристическую карету?
Спросил Ёмён, терпя тряску кареты, и маг ухмыльнулся.
— Талант зарабатывать деньги не имеет ничего общего с тем, чтобы стать великим магом.
— ...Тогда вы могли бы стать великим торговцем, разве нет?
— Я? Зачем мне это? Я доволен собой нынешним.
— ...
— А, чтобы не было недопонимания, скажу заранее: довольство и отказ от мечты — разные вещи. Я всё ещё мечтаю стать великим магом. Доллары, заработанные сегодня, — это фундамент для моей великой мечты.
В отличие от манеры речи, его голос был чист, как у ребёнка. Ёмён только тогда посмотрел на мага.
Его глаза сияли так, что невозможно было поверить, что это человек, пытавшийся обмануть туристов.
Глядя в эти глаза, он внезапно вспомнил мага-насекомого, которого встретил в Демонических землях.
Того, кто эксплуатировал окрестные племена орков и людей, продавая их в рабство, чтобы накопить деньги и силу.
Тот тип и маг перед ним стремились к одному и тому же. Деньги и магия.
Но они были такими разными. Что же создало такую разницу?
Средства? Богатство? Природа? Или само отношение к ситуации?
Ответа он не знал, но сам вопрос был значимым. Ёмён медленно смаковал возникающие мысли.
В тот момент, когда его мысли стали глубже, маг внезапно протянул руку.
— 100 долларов за озарение.
— ...Что?
— Вы ведь только что-то осознали, выслушав меня? Платите 100 долларов.
— ...
Ёмён посмотрел на него в недоумении, затем усмехнулся и послушно достал 100-долларовую купюру.
Маг, увидев купюру с изображением Бенджамина Франклина, тоже ухмыльнулся. Он сунул аккуратно сложенные деньги в карман и сказал:
— Тот, кто работает — счастлив, а тот, кто бездельничает — несчастен!
— ...Бенджамин Франклин.
Маг, который цитирует высказывания американских великих людей.
Как только Ёмён вздохнул и откинулся на спинку сиденья, окно, соединённое с местом кучера, с лязгом открылось.
Повернув голову, он увидел морщинистую ведьму... нет, нынешнюю Главу дома Думеа, которая, глядя на его лицо, спросила:
— Ты тот самый... тот самый парень?
— ...Тот самый?
Может, она не назвала его Чхон Ёмёном из-за мага, сидящего рядом?
Ёмён собирался ответить утвердительно, но она опередила его, приняв серьёзный вид.
— Тот, кто отрубил руку нашему Адо.
— ...
— ...Значит, всё-таки ты.
А, речь об этом. Ёмёну, которому нечего было сказать, оставалось только почесать нос. Хлоп! Окно кареты снова закрылось, и воцарилась тишина.
Стук-стук. Пока раздавался лишь безразличный звук кареты, маг, управлявший ею, сказал:
— Вы что, совершили какую-то ошибку перед человеком из дома Думеа? Тогда лучше поскорее извиниться.
— ...
— Поскольку они с таким трудом поддерживают дом... они ужасно дорожат своими людьми, даже если те не являются кровными родственниками. Это совет, который я даю вам, так как сегодня заработал благодаря вам деньги, так что не пропускайте мимо ушей.
— Человек из дома...? Хм, тогда можно не беспокоиться.
— У вас есть знакомые в доме Думеа...? А, точно. Вы же были охранником Сосуда. Тогда проблем быть не должно. Она души не чает в своей внучке.
Ёмён не стал отвечать. Пока дул холодный вечерний ветер, его взгляд был прикован к огромному поместью, приближающемуся с другой стороны дороги.

Комментарии

Загрузка...