Только тот актер, что усерднее всех заучил сценарий, способен на безупречную импровизацию.
«???”
***
[Надеюсь, вы проводите дни в покое.
Не знаю, встречались ли мы когда-нибудь или нет, но прошу, поверьте в одно.
Это письмо я написала специально для вас.]
От письма, начатого витиеватым почерком, исходил знакомый аромат.
Запах Предыдущей Святой, которую он встречал во сне.
Ёмён не понимал, почему помнит этот запах. Разве всё это не происходило во сне Аятоллы?
Он проглотил возникший вопрос и молча продолжил читать письмо.
И где-то к третьему абзацу он обнаружил нечто странное.
[Не падайте духом из-за результатов Олимпии. Слишком рано расстраиваться из-за поражения на поле, подстроенном ради главного героя, ведь для вас еще осталось немало сцен.]
Это письмо предназначалось не ему.
И в то же время оно было адресовано именно ему.
[Чему вы научились у Имперского рыцарского ордена, встреченного на пути сюда? Чести? Состраданию? Или жажде мести?]
«Вы» в письме Святой было именно таким существом. Похожим на Ёмёна, но не им самим.
Кем-то, кто противостоит главному герою и искажает судьбу...
Даже осознав это, Ёмён не остановился и продолжил читать.
[Загляните в подземную канализацию Академии. Если главный герой еще не успел там побывать, вы сможете встретить интересное дитя.]
[Если встретите Фрею Кан, невзначай расспросите её о Святом мече. Возможно, именно вы станете следующим его владельцем.]
[Вы бывали в Лос-Анджелесе? Глубоко под этим прекрасным городом томятся Рыцари смерти, страдающие от рук некромантов. Почему бы не даровать им покой или спасение?]
[Что вы думаете о нынешней Святой? Она кажется дерзкой, но внутри это дитя полно ран. Пожалуйста, не будьте к ней слишком строги.]
Он медленно переворачивал страницы, вчитываясь в строки Святой. Почерк был изящным и красивым, в ином смысле, нежели у Куини Коуэн.
[Смешно писать такое после заголовка письма, но если вы не хотите становиться Героем... вам и не нужно.
У нас не было выбора, но я хочу, чтобы у вас он был.
Поэтому...
Любимый мой, делайте то, что пожелаете.
Святая.]
P.S. Ответ на вопрос, который вы ищете, находится к западу от Хиларии.]
Прочитав последний абзац и наспех нацарапанный постскриптум, Ёмён медленно опустил письмо.
Сосуд, подглядывавшая за письмом прямо у него из-под локтя, недоуменно склонила голову, не понимая содержания.
«...Нашел то, что искал?»
«Нет.»
Он нашел нечто большее. Ёмён промолчал и посмотрел на Сети.
Она, также украдкой поглядывавшая на письмо, с серьезным лицом произнесла:
«Неужели больше половины даров судьбы, что мы получили... были устроены Предыдущей Святой?»
Вопрос, повисший в воздухе.
Однако, раз уж было ясно, что письмо написано в прошлом, её слова звучали как констатация факта.
Но как?
Даже если Святая видела будущее, как такое вообще возможно?
И даже если это возможно...
«...Зачем ей было оставлять такое письмо?»
«Хм...»
«Письмо, которое можно найти, только отыскав записи Предыдущей Святой в библиотеке Магической башни... Как ни крути, это письмо адресовано тебе.»
Сказав это, Сети молча переводила взгляд с последнего абзаца письма на Ёмёна.
Её голубые глаза словно спрашивали:
«В каких же ты отношениях с Предыдущей Святой?»
Ёмён не смог ответить. Конечно, он мог предположить вероятность.
Как многие уже указывали, вероятность того, что он — сын Маркграфа.
В таком случае Предыдущая Святая естественным образом становилась его матерью.
Хотя Ёмён никогда не знал материнской любви, в общем смысле мать — это тот, кто дарит ребенку столько любви, что её невозможно вернуть.
Если это письмо было проявлением такой материнской любви, многое вставало на свои места.
Проблема была в том, что...
«...Сроки не сходятся.»
Видимо, Сети думала о том же, раз озвучила этот вопрос.
В следующий миг она достала ручку и начала записывать на ладони:
[Убийство Короля демонов — Внешняя деятельность — Война в Маркграфстве — Заточение в Святом городе — Смерть.]
Это была краткая биография жизни Предыдущей Святой. Пока Сосуд, не понимая сути разговора, хлопала глазами, Сети продолжила:
«Как ни считай... у Предыдущей Святой не было времени на беременность.»
«Хм...»
«Когда она была заточена в Святом городе, беременность еще можно было допустить, но тогда у неё уже наступила менопауза, и к тому же...»
«...Маркграф к тому времени уже стал импотентом.»
«Да, верно. А если бы она забеременела в молодости, Махаган не мог бы не знать, и, что важнее, Ёмён, твой возраст не подходит. Чтобы это было правдой, тебе сейчас должно быть за 50... нет, за 60.»
При упоминании возраста Ёмён внезапно вспомнил слова Титана, встреченного во внутреннем мире Короля бессмертных.
[Кто ты такой? Как возраст твоей души может превышать четыре тысячи лет?]
Четыре тысячи лет. Это возраст, возможный лишь в том случае, если он родился на две тысячи лет раньше Иисуса, единственного пользователя Божественной силы на Земле. Сын Святой? И речи быть не могло.
Но что, если слова Титана — ложь? Возможно, как и говорила Сети, ему действительно за 60. Если время, проведенное им в заточении под землей вместе с Мигниум, исчислялось десятилетиями, это было вполне возможно.
Конечно, тут же возникло опровержение. Если Святая — его настоящая мать, почему он был запечатан вместе с Мигниум?
...Вопросы и догадки множились, но ясного ответа не было.
Однако одно он мог сказать наверняка.
Как только он обретет своё истинное имя, эти сомнения развеются.
Всё просто: божество, что обитает в его теле или является им самим, придя в этот мир, должно было видеть его мать лично.
Неужели последнее послание Куини Коуэн «ответ у Святой» означало именно это?
Додумав до этого момента, Ёмён перестал ломать голову.
Аккуратно сложив письмо и вложив его обратно в конверт, он спросил у магической книги, которая всё еще хлопала страницами:
«Кто взял в аренду записи исследований Предыдущей Святой? Можешь сказать?»
Книга захлопнулась и ответила:
-Я не могу разглашать личные данные магов лицам, не состоящим в Магической башне.
«Тогда пусть спросит кто-то из Магической башни.»
Он посмотрел на Сосуд, и та послушно повторила вопрос.
Тогда магическая книга, неизвестно откуда достав закладку, помахала ею и ответила:
-Сабина. Великое Золото взяла их в аренду.
«...Что? Не Экемо?»
Услышав имя арендатора, Сосуд заметно растерялась. Ёмён тоже нахмурился.
Сабина... это была одна из тех, чей портрет он видел, поднимаясь по лестнице.
Сосуд еще раз переспросила ошарашенным голосом:
«...То есть, Предыдущая Глава магической башни взяла эти записи?»
-Именно поэтому их до сих пор не вернули.
«Хм...»
Вот так дела. Пока Сосуд кусала губы, Ёмён посмотрел на потолок — точнее, на пол — и сказал:
«Сначала встреча с нынешним Главой башни, теперь — с предыдущим? Забавный опыт.»
«...Когда встретитесь, вам будет не до смеха.»
Сказав это с тяжелым вздохом, Сосуд направилась к лестнице в глубине библиотеки.
Остальные последовали за ней, но магическая книга окликнула Ёмёна:
-Постой, чтобы взять в аренду письмо Предыдущей Святой, нужно назвать имя.
«Моё имя?»
-Это письмо — собственность библиотеки Магической башни. Срок аренды — максимум 14 дней.
14 дней. Ёмён убрал письмо в инвентарь и задумался.
Ёмён? Конечно, нельзя. Навозник? Нет, тоже не пойдет...
Всё равно возвращать не собираюсь, так хоть имя врага использую.
«Пасун. Моё имя — Пасун.»
-Пасун, записано. Соблюдай сроки. Просрочишь — будут большие неприятности.
***
Честно говоря, лестницы Магической башни были сущим кошмаром.
Лестница с 1-го этажа до библиотеки была еще куда ни шло.
Лестница от библиотеки до 6-го этажа была почти отвесной скалой, а от 6-го до 9-го — буквально деревянной стремянкой.
Когда Ёмён спросил, почему они не построят лифт, а мучаются с этими идиотскими лестницами, Сосуд привела вполне логичный довод.
Первая причина заключалась в том, что после «революции кондиционеров» маги стали крайне подозрительно относиться к проникновению немагов в башню.
Поэтому они продолжают использовать лестницы, по которым трудно подняться тем, кто не владеет магией.
А вторая, истинная причина — в том, что чем глубже в башню, тем больше там эксцентричных магов, которые «любят издеваться над другими.»
В этом плане нынешний Глава башни был самым эксцентричным стариком. Ведь лестница на самый нижний этаж, в кабинет Главы, была горкой.
Причем такой крутой, что от страха задница леденела.
Сосуд привычно съехала по горке, а Ёмёну пришлось, обнимая Сети, замораживать подошвы обуви и медленно спускаться.
В общем, сколько они так шли?
Когда они достигли конца извилистой горки, их встретило пространство, подобающее магу.
Разбросанные магические инструменты, груды бумаг, пролитые на пол зелья и эликсиры.
Комната на верхнем этаже была небольшой, но идеально соответствовала образу кабинета мага.
Однако хозяин комнаты... сильно отличался от привычного образа мага.
«Саломея, ты пришла. Ну как, дорога не была утомительной?»
Он приветливо улыбался, встречая Сосуд, и больше походил на богача с Земли, чем на мага.
Дорогой костюм, шелковый галстук и часы за десятки тысяч долларов.
Разве не так одеваются магнаты из японской Сумитомо или Дунган Хэви Индастриз?
Будет ли слишком прямолинейно сказать, что Гадан, глава факультета магии Академии, выглядит куда больше похожим на мага?
Ёмён, опустив Сети, постарался скрыть свои мысли, а Сосуд привычно склонила голову:
«Да, Глава башни. Благодаря вашей заботе, добрались без проблем.»
После дежурных приветствий выражение лица Главы башни странно изменилось.
«Хм, теперь ты даже можешь говорить как человек... Это благодаря друзьям?»
Глава башни смотрел на Ёмёна и Сети блестящими глазами. Ёмён, встретившись с ним взглядом, немного растерялся.
В этом взгляде читалась неприкрытая, ясная зависть.
«Ёмён и Сети. Здесь не нужно носить маски. Моя любимая ученица настучала, что вы придете.»
«Хм...»
Ёмён не стал говорить, что сам приказал ей настучать, и послушно снял Иллюзию кровавых слез.
Когда они открыли свои лица, взгляд Главы башни еще сильнее наполнился завистью.
«...Боевое искусство трансформации, которое не идет ни в какое сравнение с магией иллюзий. Впечатляет.»
Для похвалы это звучало как-то колко. Ёмён, не ожидавший такого приема, хотя и не рассчитывал на радушие, ответил:
«Благодарю за похвалу.»
«Ха, и характер тоже.»
«Что...?»
Что с этим человеком не так? Пока Ёмён и Сети недоумевали, Глава башни внезапно спросил:
«Как по-вашему, наш Сосуд хороша?»
«...Она прекрасный друг. Я и сам многому у неё учусь.»
Сосуд смущенно опустила голову. Но Глава башни, даже не изменившись в лице, продолжил:
«Пустая похвала. Саломея не поймет из-за своей наивности, но... теперь, глядя на вас, я точно знаю. Наша Саломея — провал.»
«Что...?»
«Проект „Дети железа и крови“.»
Ёмён, до этого недоумевавший, сразу стал серьезен. Выражение лица красноречивее тысячи слов. Глава башни усмехнулся:
«Если знаешь, разговор будет короче. Ну как? Каково это — ходить вместе с неудачным экспериментом, будучи успешным?»
«...Неудачным экспериментом?»
На этот раз переспросила Сети. Сосуд — неудачный эксперимент? Тогда кто она и её сестры?
Глава башни, постукивая пальцами по столу с искаженным лицом, сказал:
«Да, неудачным. Наши глупые маги были одержимы усилением функций, думая, что достаточно просто хорошо владеть магией. Они не знали, что для использования и боевых искусств, и Божественной силы нужно было „уронить звезду“. Точнее, земляне им этого не сказали.»
«Хм...»
«Ну? Так скажи мне. Каково это — носить в себе божество и жить как Оллмастер?»
Сети только теперь осознала разницу между собой и Сосудом.
Сосуд, которая преуспела в усилении функций, но не обрела потенциала, и она сама, которая была одержима потенциалом, но не обрела таланта.
Они были как зеркальные отражения друг друга, два неудачных эксперимента.
Поэтому, именно поэтому.
Сети не могла ответить. В этом месте противостоять насмешкам Главы башни мог только Ёмён.
Ёмён спокойно сказал:
«Она не неудачный эксперимент. Провалилась Магическая башня.»
«...Ого?»
«Что, я не прав?»
Дерзкие, если не сказать провокационные слова. В глазах Главы башни, смотревшего на Ёмёна, вместо зависти зажглось другое чувство.
Ожидание и вопрос.
«Провал Магической башни... интересное мнение. Ты можешь ответить за свои слова?»
«А Магическая башня может ответить за свои?»
«...Ответить? Что, думаешь, мы, выстоявшие против Америки, испугаемся какой-то Кореи?»
«Нет, я не про Корею, я про себя.»
В тот момент, когда золотые глаза Ёмёна потемнели, на губах Главы башни появилась улыбка.

Комментарии

Загрузка...