***
Настоящий Джугашвили.
Столкнувшись с этим словом, Ёмён невольно прикрыл рот ладонью.
Ведь тот Джугашвили, который он освоил, в лучшем случае был «самопальным» боевым искусством, а если говорить начистоту — искусством, завершенным через воровство.
Может, поэтому Ёмён зачем-то переспросил:
— Настоящий Джугашвили... Разве у Джугашвили бывает подделка?
Дьюк, совсем не по-рыцарски для рыцаря смерти, оскалился в улыбке.
Эта улыбка напоминала ту, что была у старших уборщиков, когда они смотрели на Навозника, только начинавшего учиться играть в бильярд.
— Да уж, одного этого ответа достаточно, чтобы понять: ты не изучал его официально.
—...
— Впрочем, кто сейчас, когда холодная война закончилась, будет официально изучать такое безумное боевое искусство?
Сказав это, Дьюк жестом велел сестрам опустить оружие и отдохнуть. Затем он сам прислонился плечом к дереву и продолжил:
— Раз уж так вышло, объясни-ка толком, как ты, будучи вовсе не «красным», умудрился освоить Джугашвили.
— Ничего особенного. Просто я... спонтанно возникший Джугашвили...
— Спонтанно возникший?
— Ну... скажем так, я с самого начала учился убивать людей, поэтому жажда убийства стала настолько сильной, что...
Ёмён замялся, не зная, как это объяснить, и Дьюк вытаращил глаза:
— Из-за сильной жажды убийства ты автоматически освоил Джугашвили? Это еще что за бред?
—...
Разговор с самого начала не задался. Может, дело в разнице эпох? Почувствовав неладное, Ёмён решил объяснить всё по порядку.
Как только он закончил объяснение, что беспорядочное изучение боевых искусств убийства приводит к такой сильной жажде убийства, что рассудок мутится — и это называют «спонтанным Джугашвили», Дьюк ответил с ошарашенным видом:
— Это сейчас так называют? В наше время мы звали это «Диаболос.» Конечно, похоже, но регенерация-то другая. Регенерация!
— Что?
— В восточной философии это называют «внутренним демоном»? Сравнивают с дьяволом, искушавшим Иисуса в пустыне... А, впрочем, объяснять должен ты, а не я. Ладно, продолжай.
Ёмён кивнул и рассказал, как пришел к изучению Джугашвили.
Всё: от того, как его жажда убийства вышла из-под контроля после кражи боевого искусства Пасуна, до того, как он учился сдерживать её под ударами Корвус, и заканчивая кражей завершенного Джугашвили у Бикова.
Даже в кратком изложении история была длинной, но сестры-жертвы и Дьюк не теряли интереса до самого конца. Особенно когда речь зашла о Бикове, у всех загорелись глаза.
В общем, сразу после того, как история была закончена, Дьюк почесал подбородок и спросил:
— Каким, говоришь, был побочный эффект?
— Рассудок немного помутился. Самоконтроль ослаб, и я привык видеть кровь.
— Я имею в виду, что конкретно ты делал?
— Ну... отрубил руку первому встречному...
— Ты сказал, что это потому, что он оскорбил твою возлюбленную. Я бы сделал то же самое. Что-то посерьезнее было?
«Я домогался Святой и шлепнул её по заднице» — увидев сестер, Ёмён не решился договорить и замолк.
Тишина.
Неизвестно, как Дьюк воспринял эту паузу, но он перестал чесать подбородок и сказал уже более серьезным тоном:
— В мое время, если говорили о побочных эффектах Джугашвили... человек уже переставал быть человеком. Он убивал всех вокруг, не разбирая своих и чужих, а каннибализм был обычным делом.
—...
Он уже слышал это от Корвус. Но сейчас, словно услышав впервые, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вес слов Дьюка был совсем иным.
— Откуда я знаю? «Красные» были ужасными людьми, они даже таких безумцев использовали с умом. Запихивали их в ледяные гробы, замораживали... а потом бросали туда, где они были нужны.
Сказав это, Дьюк сделал паузу. Его остывшие глаза были устремлены не в настоящее, а в холодную войну.
— Первое появление было в Бирме. На головы правительственных войск, пытавшихся предотвратить переворот «красных», упало пять гробов, присланных из Нового Советского Союза... и все они погибли.
—...Все погибли? Кто?
Тихо слушавшая Нети переспросила. Дьюк кивнул:
— Сотни правительственных солдат, у которых из оружия были только винтовки, и пять обезумевших носителей Джугашвили. Все до единого.
—...
— С тех пор Новый Советский Союз бросал эти гробы каждый раз, когда что-то шло не так в спецоперациях. Мерзкие ублюдки.
Может, она вспомнила прошлое сестёр-жертв? Нети была в ужасе.
—...Как они могли? Люди — это не расходный материал.
— Еще какой расходный. Девушка, неужели ты не знала, что при коммунизме народ — это лишь расходный материал для системы?
Это звучало как сюжет из антикоммунистического комикса, но Нети не могла возразить. Перед ней был человек, испытавший холодную войну на собственной шкуре.
Впрочем, этот свидетель, глядя на современный Джугашвили, выглядел озадаченным.
— Способ изучения — далек от официального, сплошная халтура и воровство, метод использования тоже отличается от оригинала... но результат — определенно Джугашвили. Причем с функциями, которых не было в оригинале. Неужели всё дело в Истинной воле?
На этот раз вмешалась Младшая:
— Хотите сказать, что подделка лучше оригинала? Худший вор в истории.
— Или... возможно, это и есть правильный способ использования. Что ж, я не знаю, где здесь истина.
— Ну, подполковник, вы ведь охотник, который охотился на Джугашвили, а не его создатель.
— Верно, именно это я и хотел сказать.
Ёмён, слушавший их разговор, пожал плечами:
— В любом случае, если я не из «традиционалистов», какая разница?
— Ну... хм.
Что он еще собирается сказать? Глядя на глубоко задумавшегося подполковника Дьюка, Ёмён почувствовал странную тревогу.
Вскоре Дьюк заговорил о вещах, никак не связанных с его тревогой.
— Ёмён, ты знаешь точную предысторию создания Джугашвили?
— Разве это не боевое искусство, созданное для того, чтобы контролировать тех, кто сходил с ума от беспорядочного изучения техник убийства?
— Да, это официальная версия. Но Новый Советский Союз никогда не объяснял истинную причину. Поэтому, когда я был в строю... существовали и другие гипотезы. Тогда я отмахивался от них как от бреда, но...
Дьюк, совсем не по-военному, замялся. Нети с горящими глазами спросила:
— Другие гипотезы? Какие?
— Гипотеза о том, что у Джугашвили есть иная цель.
—...?
Когда брови Нети изогнулись от любопытства, Дьюк, указывая на Ёмёна, добавил:
— На самом деле, если не считать того, что этот парень освоил его слишком легко, Джугашвили — это искусство безумной сложности, которое за десятилетия не смогли освоить и десяти человек. Жаждой убийства так трудно управлять... поэтому подозрения возникли сами собой. Почему именно жажда убийства?
Нети склонила голову набок:
— Разве это... странно? Даже если взять зятя, у него колоссальная регенерация, и если есть жажда убийства, он может сражаться почти бесконечно. Думаю, даже с побочными эффектами стоило пытаться их готовить.
— Проблема в рентабельности. Армия — это группа, которая только потребляет, ничего не производя, поэтому каким бы мощным ни было оружие, если оно нерентабельно, его не используют.
— А, рентабельность...
— На поле боя и люди, и пули — это деньги. Регенерация? Бесконечная мана? Если голову снесут — всё кончено, а если нет жажды убийства врага, то и эффективность нулевая.
—...
— Бросать безумцев в гробах — это еще куда ни шло, но когда в процессе производства перемалываются тысячи людей, вопрос о рентабельности неизбежен.
Слушая его, Ёмён вынужден был согласиться, но... он легко возразил:
— Разве мало было случаев, когда Новый Советский Союз неэффективно перемалывал людей? Они же обращались с народом как с нежитью.
— Да, все так думали, поэтому это осталось лишь гипотезой. Но... глядя на тебя, я думаю иначе.
Дьюк, прислонившись к дереву, прямо посмотрел на Ёмёна.
— Что со мной не так?
— Действительно ли в этом мире был только ты, кто мог управлять Джугашвили так, как ты? Конечно, среди всех носителей Джугашвили, которых я видел, ты лучший, но я не сражался со всеми. Особенно со Сталиным, который, говорят, первым завершил Джугашвили — я его даже не видел.
—...
Сталин. Пока Ёмён, услышав это имя, отводил взгляд, Дьюк, глядя на закат, продолжил:
— Жажда убийства существует, как воздух или мана, которые невидимы, но реальны. Есть немало сверхчеловек, умеющих ею пользоваться... но Джугашвили — единственное искусство, позволяющее напрямую управлять жаждой убийства и даже превращать её в ману. Разве это не удивительно?
К чему он ведет, делая такое длинное вступление? Ёмён посмотрел на заходящее солнце и сказал:
—...Не ходите вокруг да около, переходите к сути.
В то время как тени от заката ложились на их лица, Дьюк ответил:
— Иными словами, того, кто достиг вершины Джугашвили, можно считать повелителем всей жажды убийства. А в Аше, как и на Земле, нет бога жажды убийства.
—...Бога?
Что за бред? Как только глаза Ёмёна сузились, Дьюк добавил:
— Религия — опиум для народа, а те, кого называют богами — лишь энергетические сущности... В этом смысле, не был ли Джугашвили подготовкой к созданию искусственного бога? Вот гипотеза, которую я слышал.
Это была абсурдная история. Еще более абсурдная из-за того, что в ней было слишком много поводов для возражений.
Но Ёмён не мог возразить ни слова. Ведь Сталин, которого он встретил...
держал в руках «Кости судьбы», принадлежавшие Звездам.
***
Тяжелые раздумья, на которые нельзя найти ответа, и еще более тяжелое молчание.
Молчание, тянувшееся вместе с длинными тенями заката, нарушила синеволосая «жертва»:
— Бог жажды убийства... Эй, зятю это совсем не подходит! Как он может стать богом жажды убийства с таким лицом?
— А что не так с его лицом?
— Нет, с таким лицом он скорее бог гарема...
Как только Нети начала нести чушь, Дьюк прервал её:
— Я лишь говорю о возможности. Джугашвили, который использует этот парень, не поддается логике даже по сравнению с моими временами. Ну... гипотеза — это всего лишь гипотеза. Точно можно будет узнать, только обсудив это с экспертами по божественной силе.
— Экспертами? Святой?
— Нет, её исключим.
—...
Почему она так легко соглашается? Пока Ёмён нажимал на лоб кивающей Нети, рядом послышался звук смены магазина.
Это была Младшая. Проверяя патронник винтовки, она сказала:
— Да, да, интересная история. Значит, Джугашвили зятя настолько странный... нет, настолько выдающийся, что напоминает Сталина?
—...
— Ну, вывод сделан. Когда продолжим пари? До комендантского часа осталось немного.
— Что ж, начнем прямо сейчас.
Сказав это, Дьюк отступил на шаг. Пока Нети торопливо перезаряжала оружие, Ёмён покачал головой:
— Пространственного восприятия на сегодня достаточно. Давайте перейдем к следующему.
Как только Дьюк хотел ответить «хорошо», Нети закричала:
— Что? Нет! Зять!
—...
— Нет, я не то чтобы хочу подстрелить зятя...!
«Если так пойдет, я проиграю пари!» — казалось, говорили бегающие глаза Нетей.
— Ну, можно еще один магазин? А?
Просьба была настолько искренней, что отказать было невозможно. Ёмён был вынужден кивнуть:
— Хорошо, только один магазин.
Получив разрешение, Ёмён активировал Джугашвили и одновременно использовал Пространственное восприятие.
Пока глаза Дьюка, видевшего, как естественно смешиваются два боевых искусства, многозначительно блестели, Нети первой нажала на курок.
***
— Хитрый ублюдок.
Пока сестры собирали свинцовые пули, Дьюк цокнул языком. Ёмён, опешив, переспросил:
— Опять вы за свое?
— Насчет пари. Ты специально сделал ничью, да?
—...
Пари, в котором побеждает тот, кто больше раз попадет в Ёмёна.
Как и заметил Дьюк, счет сестер, выпустивших последний магазин, был равным. Это было возможно только в том случае, если он специально подставлялся под пули и уклонялся. Это было достигнуто благодаря Джугашвили, смешанному с Пространственным восприятием.
Ну, правда, из-за этого одна пуля попала ему между ног.
Ёмён ответил как ни в чем не бывало:
— Обе — мои дорогие сестренки, я не могу отдать предпочтение кому-то одной.
— Да, конечно. Господин Джозеф Смит.
—...А кто такой Джозеф Смит?
— Основатель мормонизма.
—...
Что не так с мормонами? Разве это не обычная христианская конфессия... А.
—...Это та конфессия, которая воевала с федеральным правительством, настаивая на многоженстве? Та самая?
— О, наконец-то дошло.
—...
Вместо ответа Ёмён щелкнул в сторону Дьюка одной из подобранных пуль. Тинг! Поймав пулю с помощью Пространственного восприятия, тот усмехнулся:
— Завидую, парень. Джугашвили, красивые сестренки... Ох, да еще и охота на «красных»?
— Вы завидуете только последнему, а остальное просто хотите использовать, чтобы подразнить меня, верно?
— А, точно. Люблю сообразительных подчиненных.
— Я не служил.
Когда Ёмён, ворча, закончил собирать пули, Дьюк вышел из комнаты отдыха с несколькими видами оружия.
В отличие от моделей, которые использовали сестры, это было настоящее оружие, заряженное боевыми патронами.
— Ты сказал, что освоишь Шарпшутер сегодня? Посмотрим, на что ты способен.
— Поживем — увидим.
Ёмён взял пистолет, который он протянул. На ладони ощущалась легкая тяжесть. Тяжесть смерти.
Дьюк, глядя, как Ёмён вертит пистолет в руках, сказал:
— Предысторию Шарпшутера я объяснил... а говорил ли я, почему мы так часто сражались с Джугашвили?
— Нет, но я догадываюсь. Лучший способ убить носителя Джугашвили... это разнести ему голову, верно? Шарпшутер был идеален для этого.
— Да, верно. Даже если голова была усилена, выстрел из винтовки с близкого расстояния убивал их без шансов.
Дьюк облизнул губы и добавил:
— Но всё менялось, если они надевали шлем с защитой. Не говоря уже о стрельбе из пулемета с большого расстояния, в уличных боях... мы не могли быть уверены в своей жизни. Даже когда я погиб, соотношение потерь было 1:1.
—...
— Понял, к чему я клоню?
Ёмён кивнул и посмотрел на тело Дьюка. Точнее, на поток маны, бегущий внутри его мертвого тела.
—...Истинная воля Шарпшутера скрыта в этом.
Дьюк хлопнул в ладоши:
— Да, верно. «Тот, кто выхватил пистолет, должен быть готов к тому, что его застрелят.» Это первое боевое искусство, созданное американцами, построившими страну с помощью оружия, и первая Истинная воля армии США.
— О, звучит круто, но... я думал, что для первого боевого искусства вы возьмете что-то вроде фразы из Декларации независимости.
— Это слишком возвышенно для грязных войн, в которых используются Джугашвили или Шарпшутер. Для таких вещей есть другие искусства.
—...
— Что ж, запечатлей это в сердце еще раз. Тот, кто выхватил пистолет, должен быть готов к тому, что его застрелят.
Ёмён сделал это. Повторяя ману Дьюка, он использовал Пространственное восприятие и размышлял об Истинной воле США.
Медленно закрывающиеся глаза.
Первым, что пришло на ум, был не американский солдат и не Дьюк.
Широкая пустыня, перекати-поле, гонимое ветром, и ковбой с пистолетом.
Это была сцена из вестерна, который он смотрел вместе с Бригадиром. Не знаю, почему в этот момент вспомнилась именно она, но Ёмён направил ману вслед за этим внутренним миром.
Дух, или разум, наполняется вслед за маной.
Симджэчваман — это было состояние транса, которое он долгое время подавлял.
Ёмён, боясь, что это озарение разрушит его тело, невольно пытался подавить состояние транса.
Так же, как когда Глава дома Думеа учил его семейному искусству, и как когда Чон Юнсон мешал его озарению.
Но накопленное озарение было уже не остановить.
Ковбой в его внутреннем мире, словно зная об этом, медленно навел на него пистолет.
«А.»
Ёмён мог лишь смотреть, как движется курок. Страх перед состоянием транса, нахлынувшее озарение и даже та пуля, что летела в него — всё это было лишь им самим.
Бах.
Пуля, выпущенная ковбоем, точно пробила лоб Ёмёна. Место, попадание в которое смертельно даже для носителя Джугашвили.
Но Ёмён не умер. Он лишь медленно открыл глаза в озарении.
— Что? Почему ты уже встал?
Как только он открыл глаза, Дьюк встретил его ошарашенным взглядом. В руке Ёмёна всё еще оставался пистолет, который тот ему передал.
Пистолет был легким. Это была тяжесть решимости.
Ёмён направил пистолет в небо и сказал:
— Подполковник. Я победил.
Поняв, что это значит, Дьюк свирепо усмехнулся:
— Это... увидим.
Ёмён молча направил пистолет в небо. И... точно так же, как ковбой в его внутреннем мире, нажал на курок.
Бах.
Пуля, пролетевшая над головой, изогнулась по параболе, простертой где-то между закатом и лунным светом.
Затем она изменила направление и пробила левую руку Ёмёна, которая не держала пистолет. Пш-ш! Брызнула кровь.
—...Ай.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...