***
Нет ничего лучше огнестрельного оружия для убийства людей.
К такому выводу пришли в США, наблюдая за мощью Нового мира, пока они тайно поддерживали войну в Маркграфстве.
Благодаря этому первая американская разработка боевых искусств была не чем иным, как продолжением стрелкового дела.
Тела сверхчеловек способны выдерживать огромную отдачу, поэтому они создавали безумные крупнокалиберные пушки. Либо же, раз магия позволяла нажимать на несколько спусковых крючков одновременно, обучали мастеров палить из десятков стволов в одиночку...
Те прекрасные(?) времена, когда страница истории разработки оружия была украшена трагедиями и изобретательностью, закончились, когда Советский Союз всерьез взялся за развитие технологий.
Советский Союз отличался от США.
Они создавали боевые искусства с мыслью: «Оружия уже достаточно, давайте создадим то, что нельзя сделать с его помощью.»
И появление первого завершенного таким образом боевого искусства — которое полевые агенты называли не иначе как «твою мать», а кабинетные работники «Берсерком» — стало для американских военных настоящим шоком.
Боевое искусство, при котором парень, умиравший от огнестрельных ранений, внезапно окрашивал тело в багровый цвет и начинал неистовствовать, как сумасшедший.
Американские военные, из-за «твою мать»... то есть из-за Берсерка, потерявшие массу интересов и влияния, в спешке принялись искать способы противодействия.
От тех, кто предлагал украсть боевое искусство, как это было с ядерным оружием, до радикалов, настаивавших на поиске совершенно новых методов.
Однако ни одно мнение не могло преодолеть реальность. Реальность под названием «нехватка бюджета.»
И ради чего была эта космическая гонка?
В любом случае, столкнувшись с бюджетными ограничениями, американским военным пришлось, скрипя зубами, довольствоваться лишь улучшением существующих стрелковых техник.
Шарпшутер можно было назвать квинтэссенцией таких реалистичных усилий...
— Э-э... так когда же мы начнем изучать пространственное восприятие?
Как только объяснение подполковника Дьюка начало затягиваться без конца и края, Ёмён прервал его.
— Я как раз собирался об этом рассказать. Слушай внимательно. У армии не хватало бюджета и технологий. Тогда... как, по-твоему, они создали пространственное восприятие?
На его вопрос ответила Нети, слушавшая их рядом.
— Его создали на патриотизме?
— Ох, милочка. Прости, но патриотизм не приносит наград. Он лишь высасывает молодость и страсть из граждан.
—...
Дьюк, сказавший это с цинизмом, обвел взглядом присутствующих, словно предлагая угадать правильный ответ. Ёмён, который был немного знаком с историей, на всякий случай ответил:
— Неужели вы украли его у кого-то другого?
— Украли? За кого ты принимаешь американскую армию... Хотя это близко, но мы не крали. Если быть точным, мы занялись расхищением гробниц.
—...
Расхищением гробниц? Когда сестры услышали столь неожиданный ответ, их брови удивленно поползли вверх, а Дьюк рассмеялся и добавил:
— Бесхозные могилы и ослепленные жадностью чужаки... В мое время это было обычным делом.
Ёмён не стал спорить. Как он и сказал, это была сухая правда.
Разве в эпоху японской оккупации Генерал-губернаторство Кореи не грабило гробницы эпох Силла и Корё, похищая артефакты?
В любом случае, Дьюк многозначительно продолжил:
— Боевое искусство пространственного восприятия было найдено в старой гробнице на окраине Эльфийского леса. Местные жители утверждали, что это могила Героя.
Несмотря на то, что он попытался придать голосу значимости, реакция группы оказалась не такой, как он ожидал.
— Ха, и тут никакой реакции?
Нети, вертя в руках пистолет, ответила:
—...Да мало ли мест, которые называют могилами Героя. Они есть и в Хиларии, и в Империи...
— Так много? Ха, какая неромантичная эпоха.
— Какая еще романтика в расхищении гробниц. В любом случае, и там была подделка, верно?
— Верно. Сокровища были, а Героя — нет. Исследователь, который был со мной, сказал, что это, должно быть, могила сына Героя... ну, это не так важно.
Подполковник Дьюк кхекнул, прочистил горло и посмотрел прямо на Ёмёна.
— Пространственное восприятие, о котором я сейчас расскажу, — это вещь, переосмысленная американской армией. Так что... я не буду просить тебя быть патриотом США, но если вдруг придется сражаться с Америкой, будь добр, прояви снисходительность.
— Сражаться с Америкой? Мне?
— Ну, я просто к слову.
Что за ерунду несет этот старик. Пока Ёмён пытался отогнать дурное предчувствие, Дьюк подошел к нему.
— Итак, теперь я научу тебя пространственному восприятию, так что сядь спиной ко мне.
— Спиной?
Ёмён, хотя и был озадачен, послушно принял позу. Как только он повернулся спиной, Дьюк положил руку на его позвоночник, а точнее — на самый нижний шейный позвонок, где проходят нервы.
Он собирается влить ману напрямую, чтобы показать принцип работы?
— Вы могли бы просто рассказать об Истинной воле.
Дьюк покачал головой.
— Истинная воля? А... Истинная воля есть в Шарпшутере, а в пространственном восприятии ее нет. Я же говорил, это украденное боевое искусство.
— Что? Тогда как...
его изучить? Не успел Ёмён договорить, как получил ответ.
— Видно, что ты не служил, но армия — это место, где приказы не обсуждаются.
—???
Вопрос о том, что за чушь он несет, так и не сорвался с губ. В следующее мгновение Дьюк влил искаженную ману прямо в его тело.
Мана, проникающая в сосуды и нервы вокруг шейных позвонков.
Ёмён крепко сжал зубы, чтобы не потерять сознание, и в его ушах прозвучал голос Дьюка:
— Если потеряешь сознание, придется начинать сначала, так что стисни зубы покрепче.
***
Среди боли, от которой кричали нервы, Ёмён понял, почему не смог изучить Шарпшутер, даже увидев его.
Потому что, в отличие от других боевых искусств, здесь не было ничего очевидного? Нет, дело было не в этом.
Дело было в том, что это изначально не было полноценным боевым искусством.
Смесь стрелкового дела, украденного пространственного восприятия и техник искривления траектории пуль — настоящий винегрет.
Да и эта их «Истинная воля», если разобраться, не сводится ли она к принципу «главное — хорошо попасть»?
Какова бы ни была истина, Ёмён запоминал поток маны, который Дьюк упорно проталкивал в него.
Даже с талантом Ёмёна это было непросто.
Мана Дьюка порой была острой, как скальпель опытного хирурга, а порой — хаотичной, как походка пьяницы.
Однако эффект был несомненным.
Когда мана Ёмёна заполнила места, пройденные маной Дьюка, все вокруг стало ощущаться настолько четко, будто это можно было потрогать руками.
Это было чувство, выходящее за рамки простого усиления чувств — казалось, само пространство стало осязаемым.
'Разве это не полезнее, чем Шарпшутер?'
Когда Ёмён осознал это, смешивая восторг с болью,
Дьюк, долго управлявший маной, убрал руку с его шеи. Ёмён наконец смог выдохнуть.
— Ты в порядке? Давно не делал этого, чертовски утомительно.
— Да, терпимо. Но... разве так его обычно изучают?
Это был внезапный вопрос. Настолько внезапный, что две сестры, наблюдавшие со стороны, склонили головы набок.
Однако Дьюк уловил смысл, скрытый в вопросе. Он улыбнулся и ответил:
— Да, в те времена все изучали его так.
— Тогда...
— Верно. На этом этапе целая куча парней становились калеками, а некоторые и вовсе умирали. Мои бестолковые сослуживцы, в отличие от тебя, не обладали такой регенерацией и не владели Джугашвили.
—...
— И все же это было лучше, чем в СССР, где изучали Джугашвили. Там людей в буквальном смысле перемалывали.
Это и есть безумие холодной войны? Времена, когда государство использовало граждан как расходный материал во имя конкуренции систем. Ёмён, вкусивший частицу этого безумия, промолчал. Дьюк, сохраняя улыбку, словно ничего особенного не произошло, поднял его на ноги.
— Ну что, теперь начнем полноценное пари... нет, тренировку. Барышни? Готовы?
Щелчок — сестры подняли игрушечные пистолеты, откликаясь на его слова. В глазах Нети затаилась такая злоба, что от фальшивого оружия исходила едва уловимая жажда убийства.
— А ты встань вон там, посреди деревьев.
Сказав это, Дьюк хлопнул Ёмёна по спине. Звук был громким, но удар почти не ощущался.
Похоже, вливание маны было для него довольно обременительным.
Ёмён поклонился Дьюку, который старался выглядеть бодрым, и встал между деревьями.
И как только он активировал пространственное восприятие, управляя маной, как его только что учили... Дьюк вдруг сказал сестрам:
— А, точно. За попадание в уязвимые места — дополнительные очки.
— В уязвимые места?
Когда Нети проявила интерес, Дьюк указал пальцем на свою голову и... на пах, поочередно.
— Два места, которые человек инстинктивно пытается защитить.
—...
— Я даю за них дополнительные очки, потому что в них очень трудно попасть. Надеюсь, вы не думаете о чем-то неприличном?
— Вы уже одной ногой в могиле, а все туда же!
Нети, поморщившись, вернулась на позицию. О других правилах она спрашивать не стала. Основные правила уже были объяснены.
Дистанция стрельбы — не менее 20 метров, попадание в Ёмёна — 1 очко. Побеждает тот, кто попадет больше раз.
Поскольку Дьюк, который сам использовал пространственное восприятие, вызвался считать очки, споров быть не могло.
— Я готов.
Как бы то ни было, стоило Ёмёну использовать пространственное восприятие, как сестры положили пальцы на спусковые крючки.
Дьюк поднял руку и сказал:
— Тогда начнем на счет три. Раз, два... три!
Как только его рука опустилась, стволы Нети и младшей нацелились на Ёмёна. К счастью, обе целились ему в голову.
***
Это были не настоящие пули, но маленькие игрушечные снаряды летели быстрее, чем он думал.
Он едва успел увернуться от первого выстрела, получив касательное попадание в плечо.
Но благодаря низкой скорострельности Ёмён быстро приспособился к пулям.
К тому времени, как сестры начали перезаряжать магазины, он уже мог ловить пластиковые пули рукой, так что тут и говорить нечего.
Увидев это, не только сестры, но и Дьюк выглядели слегка удивленными.
— Ого, похоже, нужно что-то посерьезнее.
Дьюк немедленно прекратил стрельбу и принес из комнаты отдыха другие пистолеты.
Это были винтовки, близкие к настоящим, которые стреляли маленькими свинцовыми пульками с помощью электромотора.
Вероятно, это были военные модели для тренировок по выживанию... выражение лица Нети, принявшей винтовку, стало странным.
— Зять, заранее прошу прощения.
—...
Неужели она так хочет поехать в Сидней? Ёмён улыбнулся, глядя на этот милый, но опасный образ. Конечно, улыбка длилась недолго.
Стрелковые навыки сестер с винтовками превзошли все его ожидания.
Та-та-та-та!
Пули, летящие под действием мотора, мгновенно обрушились на тело Ёмёна.
Это было скорее неприятно, чем больно, но на этот раз даже с пространственным восприятием уклоняться было непросто. Все из-за сестер, которые разожгли в себе дух соперничества.
— Сестренка, твои навыки стрельбы сильно заржавели.
— Если считать очки за уязвимые места, я впереди.
— Заткнись.
Тем временем Ёмён уклонялся от пуль, словно танцуя. Его школьная форма, мгновенно превратившаяся в лохмотья, была тому доказательством.
Конечно, старания и результат — разные вещи. Ёмён не смог увернуться даже от половины свинцовых пуль, выпущенных сестрами.
Проблема была не в пространственном восприятии. Настоящая проблема заключалась в самой скорости реакции при поддержании этого навыка.
'Медленно.'
Если не двигаться одновременно с мыслью, от пуль не увернуться.
Уклоняясь от свинцовых пуль, летящих в голову, Ёмён искал способ. Первое, что пришло на ум, — метод, который он использовал, чтобы увернуться от пуль Браунинга.
Джугашвили.
Мысль была короткой, действие — быстрым. Поскольку сестры не могли питать к нему жажды убийства, он сразу подумал об Игроке и правительстве Кореи.
Вскоре вокруг его тела заструилось слабое красное марево, порожденное небольшой жаждой убийства.
Чтобы скрыть тело в тумане? Нет, Ёмён объединил пространственное восприятие с маревом Джугашвили.
Чтобы само марево могло использовать способность восприятия быстрее, чем он успеет подумать.
Реакция была мгновенной.
Пули ощущались гораздо четче и быстрее, чем когда он просто распространял ману в мареве. Он мог не только уклоняться, но и отбивать летящие свинцовые пули рукой.
Хлоп!
При каждой возможности он отбивал летящие пули ладонью. Это был трюк, возможный только потому, что это были тренировочные пули, а не настоящие...
— Хватит, стоп!
Дьюк с серьезным лицом остановил тренировку. Сестры тоже опустили стволы с удивленными лицами.
Озадаченный Ёмён спросил:
— Почему? Я могу продолжать...
Не успел он договорить, как Дьюк прервал его:
— Ты, что ты натворил?
— Что?
— Почему ты активировал Джугашвили? Жажда убийства возникла из-за того, что в тебя стреляли?
— Нет, нет. Не поэтому. Я просто решил попробовать, что будет, если смешать Джугашвили с пространственным восприятием.
—...?
Дьюк склонил голову, словно не понимая. Он пристально посмотрел на Ёмёна, который небрежно развеял Джугашвили, и осторожно спросил:
— Ты... ты до этого использовал другие боевые искусства вместе с Джугашвили?
— Да, разве это что-то странное?
Когда Ёмён спросил в ответ, лицо Дьюка исказилось.
—...Конечно, странное. Джугашвили — это не то боевое искусство, которое можно так использовать. Нет, подожди... ты вообще изучаешь настоящий Джугашвили?
—...?

Комментарии

Загрузка...