Как и любые мифы, теории заговора содержат в себе долю реальности.
Но это не значит, что можно называть теорией заговора реальность, которая тебе не нравится, мелкий ты засранец.
[Губернатор Олтон, ломая нос репортеру, который назвал его сторонником теории заговора.]
***
— Кто вы такой?
Детский голос наполнил подземелье. Ёмён ответил пулей.
...По крайней мере, собирался ответить.
Но едва он вложил силу в курок, как его легкие зашевелились сами по себе. Следом помимо его воли послушно сработали голосовые связки, язык и губы.
Вскоре из его рта вырвался ответ, который он не собирался давать.
— Я Ёмён.
Сразу после этого Ёмён отступил в темноту.
Это его способность? Сила управлять чужим телом? Или принуждать к ответу?
Если судить по имени «Тот, кто источает Истину», скорее второе...
Ёмён на всякий случай прислушался к ощущениям внутри тела. К счастью, ничего странного он не обнаружил.
Тем временем Аятолла продолжил:
— О, так вы знаменитость. Я слышал о вас. Кореец, который в последнее время делает себе имя в академии.
В отличие от осторожной реакции Ёмёна, в голосе Того, кто источает Истину, не чувствовалось ни капли напряжения.
— ...
— Вы знали, что здесь находится, когда пришли?
Очередной вопрос. На этот раз ответ не вырвался сам собой. Ёмён наконец смог смутно догадаться, в чем заключается способность этого парня.
Один вопрос — один ответ.
Способность принуждать к ответу, если ответишь на вопрос собеседника... Если догадка верна, это была сила, вполне соответствующая имени «Тот, кто источает Истину.»
Проблема была лишь в том, каков радиус действия этой силы. Ёмён решил проверить это на практике.
— Нет, я не знаю, что находится в подземелье.
Услышав ответ, Аятолла, казалось, разочаровался и погладил лису, которую держал на руках. Ёмён тут же задал встречный вопрос:
— А ты знаешь?
Поняв, что это была очевидная уловка, Тот, кто источает Истину, мягко улыбнулся.
— Вы проницательны. Раскусили мою способность всего по одной фразе.
— ...
— Но, Ёмён, так вопросы задавать нельзя. В этом подземелье есть бетон, арматура, разбитые аварийные лампы и даже вы. Указывайте объект более четко. Например... «Скажи мне, что правительство приготовило в этом подземелье.» Как вам такой вариант?
Почему этот ублюдок вдруг стал таким дружелюбным? Ёмён навел на него дуло пистолета и задал другой вопрос:
— Вопрос. Почему здесь находится кто-то вроде Аятоллы? Ты не уличный мусор, и вряд ли есть причина, по которой двое таких, как вы, должны ошиваться в одном городе.
Может, потому что он не задал вопрос, который ему предложили, выражение лица Того, кто источает Истину, стало странным.
Конечно, несмотря на выражение лица, он послушно ответил:
— Нет никакой великой причины. Как и любой человек, потерпевший неудачу, я просто подготовился к ней. Я пришел, чтобы завершить дело, которое не смогла закончить Кровоточащая.
Неудача? Не знаю, что там не смогла закончить Кровоточащая, но было ясно, что он пришел сюда не с добрыми намерениями.
Ёмён, положив палец на спусковой крючок, медленно начал собирать ману. Это был сигнал, что время разговоров закончилось и пришло время насилия.
В этот момент Аятолла, посадив лису на плечо, поднял обе руки над головой.
— Тише, тише. Нам незачем драться друг с другом. Мы не враги.
— ...Не лучшие слова для жреца культа, который называет себя врагом всего сущего.
— О, это лишь подстрекательство идолопоклонников, служащих пяти отбросам. Истина немного сложнее.
Не видя смысла отвечать, Ёмён нажал на курок. Бах! Дуло изрыгнуло пламя, и в тот момент, когда пуля прорезала тьму...
Тот, кто источает Истину, сжал кулак. Поза для активации «Небесной кары.»
Вспомнив, что все виденные им до сих пор «Небесные кары» были смертельными приемами, убивающими с одного удара, Ёмён тут же выскочил из зоны поражения.
Однако того, чего он опасался, не произошло. Точнее говоря, ничего не изменилось.
Пуля просто вонзилась в землю у его ног.
Увидев промах, парень неловко улыбнулся.
— Эм... вы случайно не уклонялись от службы в армии?
Чертова меткость. Почему она никак не улучшается?
Пообещав себе, что по возвращении в академию обязательно выучит «Шарпшутер» у Дьюка, Ёмён выхватил меч.
Он не активировал «Небесную кару», потому что знал, что пуля пролетит мимо, или это была защитная версия?
В любом случае, это был шанс убить двух Аятолл за один день.
Пока меч студента академии, пропитанный маной, сверкал, Аятолла произнес неожиданные слова:
— Повторяю, мы не враги. Я пришел сюда, чтобы помочь правительству Кореи, как и вы.
— ...Доказательства?
— Это... вопрос, на который мне трудно ответить в силу обстоятельств. О, как насчет того, чтобы сделать так? Будем задавать вопросы и отвечать на них, узнавая друг друга.
Что бы там ни болтал Аятолла, Ёмён не остановился.
— Пошел ты.
— Вы так изысканно выражаетесь. Хм...
Немного подумав, парень, как раз перед тем, как Ёмён бросился в атаку, со вздохом открыл рот:
— Я пришел по поручению министра Ким Гванхёна.
— ...
Ким Гванхён? Вспомнив, что это имя министра, который посылал «Пастухов» к Сети, Ёмён остановил меч.
— А тебя какой министр прислал?
Парень естественно задал следующий вопрос.
Сам ответил на незаданный вопрос, а теперь еще и вопросы задает. Ёмён, все еще держа меч наготове, сказал:
— Нет, в этот раз моя очередь задавать вопрос.
— ...Вы любите выгоду больше, чем я думал. Хорошо, спрашивайте.
Вместо того чтобы сразу задать вопрос, Ёмён развернулся и снова взялся за ручку двери котельной.
Место, где спрятан предмет, заказанный министром.
Скрип — дверь открылась с жутким звуком, и за ней показалось...
— Твою мать.
Комната была завалена кусками вяленого мяса, а поверх них лежал один темно-красный камень.
Проблема была в том, что все куски мяса под камнем имели одну и ту же форму. Человеческие сердца, из которых выкачали всю кровь досуха.
Глядя на зрелище, достойное дешевого фильма ужасов, Ёмён повернулся к Аятолле и спросил:
— ...Что это?
— Жертва. Результат человеческого жертвоприношения, которое Кровоточащая провела с особой тщательностью. Красиво, не правда ли? Сейчас мало кто помнит, но изначально именно человек был самым базовым магическим ингредиентом.
— ...
— Этого ответа достаточно? Тогда теперь я задам вопрос. По чьему приказу вы пришли, чтобы забрать это?
Ёмён, не раздумывая ни секунды и даже не оборачиваясь, ответил:
— Министр планирования и финансов Чо Унчхан.
— О... корейцы. Не могут удержаться и вечно делят власть друг с другом.
Пока парень, поняв ситуацию, ворчал, Ёмён протянул руку и схватил темно-красный камень, лежавший на сердцах.
От камня не исходило ничего. Он не ожидал какого-то отвращения или магической силы, но реакция отсутствовала настолько, что было трудно поверить, будто этот предмет впитал кровь бесчисленных сердец.
Немного посмотрев на камень, Ёмён сунул его в карман, вспоминая список людей, которые могли бы проанализировать эту мерзость.
Аятолла сказал:
— Можете не обращать на меня внимания. Сделка, которую мы заключили с министром, заключалась в передаче этого предмета правительству Кореи... Жаль министра Ким Гванхёна, но для нас все они — просто корейцы.
— ...
— А может, пообщаемся еще немного? У меня лично к вам много вопросов.
Хотя глаза были закрыты повязкой, Ёмён чувствовал его пристальный взгляд.
— Нет, отказываюсь.
Истина иногда страшнее ракеты. Если вдруг прозвучит вопрос «Ты Красная звезда?», пути назад не будет.
Нет причин рисковать. Ёмён уже собрался уходить, но вопрос Аятоллы остановил его:
— Вы — Пришелец извне?
— ...Что?
— Игрок? Или режиссер? А может, автор?
— ...
В этот момент Ёмён вдруг задумался: не шанс ли это узнать правду о Культе конца света?
Избежать драки или узнать правду.
Избежать опасности или рискнуть и идти вперед? Проглотив короткое сомнение, Ёмён принял решение.
— ...В этот раз моя очередь задавать вопрос.
Слова, означающие готовность к разговору. Аятолла улыбнулся, крепко обнимая лису.
Улыбка чем-то напоминала Святую. Ёмён, подавляя странное чувство отвращения, спросил:
— Какова цель Культа конца света?
Прямой, как удар, вопрос. Аятолла ответил на него, как сильный бьющий:
— Наш Культ конца света... стремится к свободе.
— ...Свободе? Устраиваете теракты ради свободы? Имеете в виду свободу убивать?
От такого неожиданного слова брови Ёмёна нахмурились. Аятолла покачал головой:
— Нет, свобода, к которой мы стремимся, не так проста. Для нас насилие — лишь средство.
— ...
— Хм, если использовать метафору... этот мир — сцена, движущаяся по сценарию, написанному кем-то по своей прихоти. Люди на сцене называют нас апостолами конца, но мы называем их рабами.
— ...То есть, лучше сжечь сцену, чем жить чьей-то марионеткой?
— Да, именно так.
Значит, они тоже враги сценария и Судьбы. Ёмён задумался, есть ли возможность объединиться с ними, но тут же покачал головой.
Если объединишься с безумцами, в конце концов сам сойдешь с ума.
В этот раз ответил Ёмён:
— Не знаю, что такое «Пришелец извне», но я не он.
— ...
Короткое молчание. Аятолла, склонив голову, посмотрел на Ёмёна и слегка приоткрыл рот:
— Истина... Удивительно.
Он может определять, правда это или нет? Способность оказалась куда мощнее, чем он думал. Ёмён, размышляя, как бы еще использовать эту силу, скрестил руки на груди и задал следующий вопрос:
— Личность Его Превосходительства, правящего Кореей... это Ли Сынман?
Видимо, не ожидая такого вопроса, Тот, кто источает Истину, пристально посмотрел ему в лицо.
— Почему вы не спрашиваете просто «кто это?»
— ...У таких людей обычно много имен. Если я назову псевдоним, о котором понятия не имею, а ты скажешь, что это истина, откуда мне знать?
Услышав его ответ, Аятолла рассмеялся и захлопал в ладоши:
— Вы уже поняли суть этого разговора. Отлично... Что ж, отвечая на вопрос: ответ — нет.
Не Ли Сынман? Глаза Ёмёна, который был почти уверен, что Его Превосходительство — это Ли Сынман, сузились.
— Если ты пытаешься играть словами, что это «не тот Ли Сынман»...
— Нет, нет. Я имею в виду первого президента Республики Корея, Ли Сынмана, родившегося 26 марта 1875 года. Он — не Его Превосходительство.
— ...
Услышав твердый ответ, Ёмён глубоко задумался. Аятолла лжет? Или есть кто-то еще, кто может жить почти 100 лет и управлять Кореей из тени, как Ли Сынман?
Не обращая внимания на его раздумья, Аятолла задал следующий вопрос. Вопрос, такой же смертельный, как и тот, что касался Красной звезды:
— Ёмён, расскажите свою самую сокровенную тайну.
— ...Чертов вопрос.
— Но и интересный. Повторяю, это должна быть самая сокровенная тайна.
Пока Аятолла облизывал губы, словно ожидая чего-то, Ёмён не ответил сразу, выдержав паузу.
В раздумьях он почувствовал, как вокруг него заструилась магическая сила. Вероятно, это была сила его способности, чтобы принудить к ответу.
Спустя мгновение он со вздохом произнес свою самую «сокровенную» тайну:
— Сети любит кусаться.
— ...Что?
— Не знаю, из-за моей регенерации это или просто привычка, но каждый раз, когда она не может контролировать эмоции, она кусает меня за уши, шею, грудь. У нее ровные зубы, так что следы остаются красивые, но когда она извиняется после этого, я сам не свой...
— П-подождите!
Видимо, детская внешность не была маскировкой, лицо Аятоллы покраснело.
— ...Это и есть ваша самая сокровенная тайна? Серьезно?
— Есть еще одна похожая.
— ...Это тоже что-то пошлое.
— Это сокровенное и личное.
— ...
Тот, кто источает Истину, не скрыл разочарования. Он искоса посмотрел на Ёмёна и зашевелил губами:
— ...Пф, продолжайте. Какой следующий вопрос?
— Нет, к сожалению, на этом вопросы закончены.
Почувствовав, что-то быстро приближается, Ёмён покачал головой.
— Почему? У нас еще осталось время.
Вместо ответа Ёмён поднял палец и указал на разбитую аварийную лампу. То самое место, где до этого стоял Аятолла.
В тот момент, когда Тот, кто источает Истину, посмотрел туда, куда указывал палец...
— ...Манбакпультон?
Знакомый старик опустил посох на него.

Комментарии

Загрузка...