***
Клинок огня едва не полоснул по морде зверолюда.
Будь он хоть на палец ближе, он бы разом отсек и глаза, и мозг.
Однако Кровоточащая не могла улыбнуться. Одного жара приближающегося клинка было достаточно, чтобы сварить ее хрусталики.
— Кья-а-а-а!
В ответ на ее крик — в тот же миг, как она ослепла, — гигантская масса плоти пришла в неистовство. Из столбов плоти со всех сторон выметнулись руки, ноги и щупальца, обрушиваясь на Ёмёна.
Падая с воздуха, Ёмён отбивался, рассекая приближающиеся конечности, но одно щупальце все же сумело нанести удар.
Бабах! Ёмён впечатался в асфальт, подняв облако пыли.
Однако победитель в первой стычке был очевиден.
В отличие от Кровоточащей, которая не могла восстановить сгоревшие глаза и сама выковыривала их, Ёмён просто отряхнул пыль с одежды и поднялся на ноги.
— Голосишь громко, а на деле — ничего особенного.
Когда Ёмён демонстративно насмехнулся над ней, Кровоточащая, продолжая регенерировать глаза, взревела в ответ:
— За-а-ткнись! Я сожру тебя живьем!
— И это все, на что способны твои «власть» и «кара небесная»?
— ...
— Власть, управляющая плотью, и кара, вырывающая плоть из неживого... Неужели нет способностей получше?
Сказав это, Ёмён вспомнил информацию, полученную от Бараны Каси — рыцаря смерти, который когда-то был паладином.
Власть и кара. Причина, по которой Аятолл называют живыми бедствиями и почему они — главные враги ордена паладинов.
«Протянешь руку — призовешь бедствие, это кара; взмахнешь рукой, нарушая законы мироздания, — это власть...»
Это были способности, которые нельзя недооценивать, но Ёмён решил спровоцировать ее еще раз.
— По сравнению с тем, кто источает Сны, тебе не хватает ни изящества, ни зрелищности... Видимо, бог, в которого ты веришь, не возлагает на тебя больших надежд, раз наделил столь жалкой силой.
Провокация сработала на удивление хорошо: не успел Ёмён закончить фразу, как щупальца плоти бросились в атаку. Но целью был вовсе не он.
Мирные жители, стоявшие поодаль.
Они не убежали, увидев щупальца. И дело было не в том, что те двигались слишком быстро — просто люди были слишком заняты съемкой битвы на телефоны.
В тот самый миг, когда люди запоздало закричали или зажмурились,
— Хлюп! — на них обрушился поток крови. Кровь, липкая от жара и зловония.
Люди, залитые кровью, в ужасе протирали глаза. А когда увидели то, что предстало перед ними, закричали снова.
Над обрубками щупалец, окутанный красным маревом, стоял мужчина, опустив меч.
Этот мужчина, Ёмён, с каменным лицом обратился к людям:
— Живо бегите в ту сторону. Если не хотите сдохнуть.
Жители Сиднея послушались. Не из-за голоса Ёмёна, а потому что как раз в этот момент в городе завыла сирена эвакуации.
Ёмён лишь тихо вздохнул, глядя, как все подряд — от сопляков, не выпускавших из рук смартфоны, до храбрых пожарных — бросились в противоположную сторону.
В следующий миг Кровоточащая рассмеялась.
— Ты же... коммунист, почему защищаешь этих капиталистов? Ты что, герой?
Скрипучий смех, свойственный пушным зверям, неприятно резал слух.
Ёмён не ответил. Потому что ее слова были правдой? Нет, он не был героем. И никогда им не станет.
Он просто не мог позволить добавить в эту массу плоти еще больше «материалов.»
Но если дело только в этом, почему же так ноет затылок? Может, из-за того, что он живо представлял себе горе уборщиков, которым придется отскребать эту плоть и кровь?
Неизвестно. Сейчас было достаточно просто убить ее и насолить Корее.
Ёмён крепче сжал меч, напоминая себе об этом.
— Все-таки ты ниже рангом, чем тот, кто источает Сны.
— Ты... до конца будешь использовать свои жалкие провокации?
— Провокации? Разве это не сухая констатация факта? Тот, кто источает Сны, по крайней мере, не позволял украсть у себя Камень разложения.
— Ах ты... ублюдок! Даже Сталин не смел говорить мне такие вещи!
Глаза Аятоллы налились злобой, и она взмахнула рукой.
Кара.
На Ёмёна она не подействовала, но огромное здание позади него — другое дело.
Внешняя стена здания, попавшая в зону действия кары, мгновенно превратилась в сплошную плоть, и лишенное опоры строение опасно накренилось.
— Я поглощу тебя вместе с этим городом!
Затем последовала власть. Повинуясь ее силе, управляющей костями и плотью, окружающая масса плоти пришла в движение.
Руки, усеянные глазами, щупальца с пастями, и непонятные комки, обмотанные сухожилиями и волосами.
Эти отвратительные куски плоти, словно из классических фильмов ужасов, разом обрушились на Ёмёна.
Конечно, Ёмён не собирался просто стоять и ждать. Марево Джугашвили, напитавшись жаждой убийства и огнем, взметнулось вверх, сравнявшись по высоте с больничным зданием.
— Посмотрим, кто кого поглотит.
В следующий миг он прыгнул. Красное марево вытянулось длинным шлейфом. Не было ни яркого пламени, ни треска, но жар был ощутим более чем отчетливо.
И в момент, когда пылающий коммунист столкнулся с массой плоти,
— Ши-и-и!
Звук горящей плоти и испаряющейся крови заполнил улицу. Вскоре возник ад, более чистый, чем любое заклинание или боевое искусство.
Щупальца, бесконечно рвущиеся сквозь пламя, пар из крови и костного мозга, крики плоти с пастями, разлетающийся пепел.
Кровоточащая почувствовала жар Ёмёна, приближающийся к ней. Сильнейшее желание сжечь ее и чистое насилие, оставляющее лишь пепел.
Вся плоть, которой она управляла, сгорала дотла, доказывая, что остановить это невозможно. Даже асфальт на дороге плавился, оплакивая мертвую плоть.
Что это за боевое искусство? Аятолла почувствовала, как кровь стынет в жилах, и лихорадочно соображала.
Где-то она уже видела такую технику...
— ...Пресьёз?
Но ведь это магия?
Не успела она додумать, как с грохотом — Ква-анг! — в массе плоти образовалась огромная дыра. И в следующее мгновение из нее выскочила Красная звезда.
Быстрый, как вспышка молнии. Скорость, на которую Кровоточащая не могла среагировать.
Красное марево, застилающее взор, клинок, полный жажды убийства, и кровь с внутренностями, которые сварились в момент разрезания.
Даже когда ее тело разрубили пополам, Кровоточащая не смогла закричать. Она не могла.
Это был момент, когда решались жизнь и смерть.
Когда разрубленное пополам туловище взмыло в воздух, а секунда растянулась, дробясь на части,
Кровоточащая отчетливо видела меч, летящий к ее голове.
Меч, окрашенный в красный, словно сделанный из крови.
В тот миг, когда клинок пронзил лоб и вонзился в мозг, она на шаг опередила его, применив к себе власть.
***
Взорвавшаяся плоть хлынула дождем.
Ёмён, отступивший из-за отдачи, нахмурился, глядя на Аятоллу, которую только что разрубил.
Даже с разрубленным пополам телом и мечом во лбу она не умерла. Напротив, она издала жуткий вопль и выбросила ману, оттолкнув его.
Да, было бы странно, если бы она умерла так легко.
Пока Ёмён снова поднимал меч, на ее жуткий крик начала слетаться плоть. Словно дешевая глина, она облепила разрубленное тело Аятоллы.
Ёмён ворвался в массу плоти и снова применил Жуайёз. На этот раз не как меч, а как способ сжечь поверхность.
Но плоти было слишком много. Несмотря на то, что он залил все огнем, плоть, окутавшая Аятоллу, все же завершила трансформацию.
Огромный монстр из плоти.
Кожа, плотно переплетенная сухожилиями и костями, была подобна броне, а из плеч, живота и даже паха торчало более десяти рук и щупалец. Рога и зубы, выросшие в беспорядке, прилагались.
Завершив трансформацию в одно мгновение, она открыла пасти на груди, голове и ступнях и произнесла:
[Жаль тебя, Красная звезда... Тебе следовало целиться в голову с самого начала.]
То ли из-за того, что он пронзил ее голову перед трансформацией, ее язык извивался особенно плавно.
Ёмён, стоя на полуразрушенном здании, встретился с ней взглядом и ответил:
— При трансформации язык становится длиннее? И у того, кто источает Сны, тоже... Это ваша общая черта?
[...Ты говоришь так, будто сам его убил. Жалкая ложь и провокация.]
— ...
Когда Ёмён вместо ответа улыбнулся, десятки глаз и ушей на теле гиганта из плоти одновременно просканировали его тело.
Он чувствовал, как они крадут не только сердцебиение и дыхание, но и ману, текущую по сосудам. Словно пытаясь найти истину.
Однако Ёмён говорил правду, и Аятолла, напротив, пришла в замешательство.
[Нет, этого не может быть. Тот, кто источает Сны, был с той Святой и Браунингом...]
В тот момент, когда ее голос дрогнул, Ёмён двинулся. Словно не желая повторять прошлую ошибку, он рванул по прямой к ее голове.
[Боевое искусство! Этот жалкий трюк! Ты думаешь, это сработает перед лицом божественной силы!]
Видимо, став монстром из плоти, она обрела больше чувств, и Аятолла среагировала гораздо быстрее, чем раньше.
Впрочем, вместо шеи она лишилась лишь целой руки, но для Аятоллы этого было достаточно.
[Власть!]
Она взмахнула оставшимися руками и щупальцами, отбросив Ёмёна. И в тот момент, когда он отступил, она протянула самую большую руку, целясь в центр города.
[Кара!]
Когда рука, превосходящая размерами грузовик, сжалась в кулак, несколько зданий одновременно превратились в сплошную плоть и обрушились на улицу.
Хорошо еще, что Ёмён потратил время на перепалку и эвакуацию, иначе, будь в зданиях люди, сила удара убила бы десятки тысяч за раз.
Но самое ужасное было то, что она поглощала вызванную плоть, увеличиваясь в размерах.
[Австралия без Святого меча — ничто! Красная звезда, неужели ты думаешь, что ты чем-то отличаешься!]
Она, ставшая больше любого здания в округе, проревела это. Голос был полон уверенности, которой не было при первой встрече.
[Что ты застыл? Почему не болтаешь языком, как раньше! Что, твоя хваленая уверенность увяла, когда ты увидел мое тело?]
Ёмён на мгновение посмотрел на нее снизу вверх, убедился, что вокруг больше нет ничего, что могло бы помешать, и взял меч обеими руками.
Разговоры были больше не нужны.

Комментарии

Загрузка...