***
— Властелины судьбы...? Сферы? О чем это вы?
Сосуд осторожно переспросила. По её тону было ясно, что она слышит эти слова впервые.
Реакция Святой была примерно такой же, но Ёмён и Сети отреагировали иначе.
Тот, кто отобрал судьбу у Игрока, и та, кто передала свою сферу другому.
«Что будем делать?»
«Сначала выслушаем, а потом решим.»
Они обменялись быстрыми взглядами, приняв решение столь скрытно, что даже призрак ничего не заметил.
Тем временем призрак взмахнул пальцами в воздухе, создавая некую иллюзию.
Ручей с бегущей водой и несколько галек.
[Властелины судьбы — это существа, подобные этим галькам.]
Он брал созданные иллюзией камни и один за другим клал их в бегущую воду, приговаривая:
[Те, кто пришли извне ручья времени и способны изменить его направление.]
Некоторые камни меняли русло. Другие разделяли поток на два, а последний положенный камень и вовсе перекрыл его.
[Теперь немного понятнее?]
Как только призрак закончил объяснение, Святая сделала такое лицо, будто он нес полную чушь.
Сосуд напряженно размышляла, пытаясь во всём разобраться, а Ёмён...
Скрывая напряжение, спросил:
— Не могли бы вы объяснить чуть подробнее?
Пока он задавал вопрос, в его голове роились тысячи других.
Почему Сети, уже потерявшая сферу, всё ещё может его видеть?
Означает ли фраза «пришельцы извне» таких, как Игроки или авторы?
Какова точная связь между судьбой и временем?
И в самый момент, когда он понадеялся услышать ответы на вопросы, мучившие его до сих пор...
Призрак цокнул языком.
[Прости, но большего сказать нельзя. Некоторые знания при одном лишь упоминании привлекают внимание ужасающих сущностей.]
— ... — ответом ему было тяжелое молчание.
[А, впрочем, тебе и не положено этого знать, так что не стоит сильно разочаровываться. Герои по своей природе те еще глупцы.]
Сказав это, призрак залился пронзительным смехом, словно сказал что-то невероятно забавное.
— ... — повисла неловкая тишина.
Разве это смешно? Ёмён, опешив, обвел взглядом лица своих спутников.
На месте рухнувших надежд вскипела нервная усмешка, и Святая, теребя висевшую на шее священную реликвию, произнесла:
— Может, мне изгнать его?
— ... — невозмутимо заметил Ёмён.
— Такого призрака одной молитвой можно отправить прямиком на небеса.
Ни капли шутки, чистая правда. Ёмён усмехнулся.
— Сегодня ты особенно похожа на Святую.
— Я и так всегда на неё похожа!
Бросив это, Святая поднялась на ноги и наставила священную реликвию на призрака Главы магической башни.
То ли сообразив, что она не шутит, то ли разглядев ожерелье с монетой, косой и черным гробом, призрак мгновенно растерял весь свой смех.
[По-подожди! Святая! Пусть другие не понимают, но ты-то должна была понять мои слова!]
— ...А?
Святая склонила голову набок, словно спрашивая: «Я?»
[Ты ведь наверняка получила откровение от Пяти богов! Наставлять Героя на истинный путь — прямая обязанность Святой...! И то, что особа твоего ранга оказалась в земной академии, должно быть частью того же откровения....]
В этот момент Святая прервала его:
— Откровение? Я такого не получала. Боги лишь присматривают за нами, но не принуждают ни к чему.
Теперь настала очередь призрака склонить голову.
Он с озадаченным видом переводил взгляд со Святой на Ёмёна.
[Согласно догматам — да. Но на деле...... Нет, нет, тогда почему Святая пришла в академию Земли и таскается за этим парнем? Святой город и орден жрецов не могли позволить такое без причины.]
— В академию я пришла просто потому, что сама захотела. А с Ёмёном я хожу, потому что...
Святая украдкой взглянула на лицо Ёмёна и добавила:
— ...мы любим друг друга?
Удивленный внезапным признанием, Сосуд рефлекторно посмотрела на Ёмёна. Он не стал ничего отрицать, лишь молча отвел взгляд в небо, словно смутившись.
«Кажется, сегодня я узнаю слишком много секретов?» — подумала Сосуд, случайно увязавшаяся за ними, и украдкой огляделась.
Призрак сузил глаза, словно не в силах осознать ситуацию.
[...За то время, что я был мертв, законы изменились? Святая крутит роман?]
— В священных писаниях нет фразы «Святой нельзя любить.»
Тогда призрак в ярости повысил голос:
[Конечно, нет! Это же здравый смысл! Разве может Святая, которую любят все, стать чьей-то возлюбленной? Нельзя же так извращать общепринятую трактовку догматов ордена...!]
— Да-да, трактуйте законы на том свете, сколько влезет.
Оборвав его на полуслове, Святая вознесла молитву и влила ману в священную реликвию.
— О черный Мордак, твоя коса взывает к тебе. Ниспошли саван этому грешному духу... Не питай к нему гнева, лишь даруй подобающий мертвым покой...
Стоило украшению священной реликвии исторгнуть сгусток черного света, как призрак отпрянул в ужасе.
[Подожди, подожди!]
Но было поздно — чииик! Полы его мантии, коснувшись света реликвии, начали гореть. Вылитая сцена очищения нежити.
[Я, я еще не всё сказал! Это совет для Героя! Всё что угодно, только выслушай этот совет, прежде чем изгонять меня!]
Только тогда Святая прекратила молитву. Призрак, тяжело дыша, несмотря на то что был мертв, посмотрел на свою потрепанную мантию и со слезами на глазах сказал:
[А знаешь ли ты? В подземелье академии сокрыт Дар судьбы, оставленный Куини при жизни... Мне ведом секрет этого Дара, так что, если ты принесешь извинения за свою грубость, я укажу тебе дорогу к нему...]
Не успел он договорить, как Святая снова начала молитву. Призрак выругался: «Да чтоб вас!», и началась новая погоня.
И так продолжалось до тех пор, пока Ёмён, вспомнив о ступенях Главы магической башни, не велел им остановиться.
***
Примерно через 30 минут, по пути к входу в канализацию на северном острове.
[Раз уж вы исследовали подводное подземелье, могли бы предупредить заранее! Черт побери, вы хоть представляете, сколько стоит этот наряд?! Я ведь даже зашить его не могу — я же мертв!]
Призрак Главы магической башни негодующе шагал по воздуху. Впрочем, спутники Ёмёна отнеслись к этому прохладно — во многом из-за того, что призрак упорно увиливал от ответов на ключевые вопросы.
Даже на вопрос, с чего это он решил, будто Ёмён — сын маркграфа, тот выдал абсурдный ответ: мол, «слишком уж противный, точь-в-точь как тот в молодости», так что вести дальнейшие расспросы не имело смысла.
В конце концов, послушно отвечала на его слова лишь случайно увязавшаяся за ними Сосуд.
— ...Там правда есть подземелье под канализацией академии?
[Да, тогда мы собрали все технологии Земли и Аша и построили глубокий-глубокий туннель под морским дном.]
— Зачем первому директору понадобилось такое?
[Этого потребовала от неё судьба. Куини не могла отказать. Ей пришлось замуровать даже друга, с которым она подружилась на склоне лет, у входа в подземелье.]
Хотя он не объяснил прямо, Ёмён понял, что другом, с которым она подружилась на склоне лет, была Орсе Ранал.
[Печальное дело.]
Судя по странному взгляду призрака, он был уверен, что они убили дракона.
Ёмён намеренно промолчал. Хотел ли он увидеть реакцию? Отчасти да, но больше всего ему хотелось посмотреть, что тот скажет, узнав, что они изменили судьбу.
Ну, в любом случае.
Когда группа добралась до водного пути, ведущего в логово дракона, Сосуд вздрогнула.
— Н-нам что, прыгать сюда?
— Именно. Просто отдайся течению, а когда увидишь свет, всплывай.
Ёмён ответил просто и приготовился прыгать, а Сосуд, нерешительно переплетая пальцы, произнесла:
— Но... я не умею плавать...
— Правда? Тогда я...
В этот момент Святая крепко схватила Саломею за шиворот.
— Я понесу её.
— ... — молчаливо согласился Ёмён.
Казалось, от Святой исходит негласное «хватит тут хвостом крутить», но Ёмён постарался сделать вид, что ничего не слышал.
И прямо так — плюх! Ёмён прыгнул первым, а призрак последовал за ним даже быстрее, чем Сети.
Как и подобает призраку, вода никак на него не влияла, и, получив шанс говорить без перерыва, он тут же затараторил:
[Герой, я не стал спрашивать, когда были другие девицы, но раз мы одни, спрошу прямо. Ты знаешь, кто твоя мать?]
[Если ты бастард, который даже не знает своей матери, моргни дважды, а если знаешь — промолчи.]
[Знаешь, кто твоя мать? Тогда, может, её зовут....]
[А, судя по реакции, ты сирота.]
[Может, ты вырос рабом? Если так, не стыдись. С давних времен рабы с Золотыми глазами стоили дорого.]
[Ты ведь не думаешь, что родители тебя бросили? Если ты так ведешь себя каждый раз, когда заходит речь об отце, то....]
Может, он слишком долго был призраком, или же впал в маразм еще при жизни?
Ёмён почувствовал легкую жалость, глядя на болтающего без умолку призрака за то короткое время, пока они добирались до логова дракона.
В бытность уборщиком старики, брошенные семьями и спивающиеся в каморках, были точно такими же.
[Что это за взгляд, полный жалости?]
Когда призрак, прочитав его взгляд, спросил об этом, Ёмён уже ступил в логово дракона.
Высушив одежду простым заклинанием, он по очереди выудил из воды Сети, Святую и Сосуд...
[А?! Ворона! Посмотри на своего ученика! Он опять притащил новую девицу!]
Как раз в этот момент Орсе Ранал, увидев Саломею, закричала.
Она, обучавшаяся у Корвус, словно ухватившись за отличный шанс прогулять урок, подбежала к ним и подняла шум:
[Этот бабник! Пепси-кола! Бедствие единорога!]
— ...Пепси-кола?
[Ты такой же, как Пепси, который не ограничивается одной колой, а тянет свои щупальца ко всем напиткам... Ай!]
К счастью, болтовня Орсе Ранал длилась недолго. Корвус, подоспевшая следом, отвесила ей подзатыльник.
— Учитель, а где Рашик?
— Она ушла раньше из-за проблем с таможней. Думаю, вернется только к ночи... А кто эта девушка?
— Подруга, с которой случайно связались. Вам не о чем беспокоиться.
— ...Надеюсь, так оно и есть.
В любом случае, обменявшись коротким приветствием с Корвус, Ёмён посмотрел на лицо призрака.
Бывший глава Магической башни смотрел на дракона, которого Корвус тащила за ноздрю, с выражением полного неверия.
[Дракон... жив?]
Он повернул голову и осмотрел проем пробитого подводного туннеля. И пока Сосуд со Святой сушили одежду, призрак хранил молчание, а затем в упор спросил Ёмёна:
[Почему ты спас его? Ты знал, что только так откроется другой путь? От кого ты слышал?]
Ёмён пожал плечами.
— Я не знал. Я спас дракона не потому, что хотел кого-то позлить... а просто потому, что это младшая сестра моего друга.
[Тогда твой друг тоже дракон? Орсе... Орсе что-то там. Тот красный дракон из королевской семьи дворфов?]
— Да. Его зовут Орсе Табул.
[Друг дракона... такой же, как тот парень. Только не черный, а красный. Нет, нет, ты когда-нибудь летал на драконе?]
— Орсе Табул пару раз катал меня.
[О... Герой, друг дракона, всадник на драконе... твоим титулам нет конца. Какие еще есть?]
И король дворфов, с которым он встречался раньше, и призраки — почему они так помешаны на титулах? Ёмён покачал головой.
— Насколько я знаю, других нет.
Призрак не поверил его словам. Он внезапно начертил в воздухе сложнейшую магическую печать и сквозь неё пристально осмотрел Ёмёна.
А через мгновение, когда Ёмён хотел спросить, что это за печать, тот начал перечислять титулы, словно читая стихи:
[Властелин единорога, Наследник кометы, Избранник кристалла Мирового древа, Убийца дракона, Спаситель Маньчжурии, Властелин Урагана, Законный наследник Золотой императорской печати, Хранитель дружбы, Всадник на драконе, Уникальный студент по обмену, Ученик на распутье, Спаситель жертвенного агнца, Прошедший Демонические земли, Властелин Иллюзия кровавых слез, Повелитель всех убийственных намерений, Спаситель Дрейтериала, Кара небесная для Коммунистическая партия Аша, Друг торговцев и враг мародеров, Друг и благодетель рыцарского ордена, Кошмар КГБ, Радость Бикорна.......]
То ли не выдержав тяжести длинного списка титулов, то ли еще почему, но его магическая печать с треском разлетелась.
Однако взгляд призрака был прикован не к разбитой печати, а прямо к Ёмёну.
[...И ты говоришь, что нет титулов?]
— ...Радость Бикорна?
Призрак и Сосуд одновременно сказали разные вещи, а Ёмён неловко почесал щеку.
— ... — растерянно протянул он.
К счастью, эта неловкость длилась недолго.
Как раз вовремя Сэмири с фонариком вышла из входа в подводный туннель.
— А, Ёмён! Ты пришел? Я закончила подготовку к исследованию... а кто этот призрак?
[...Теперь даже ушастые — властелины судьбы? Эта эпоха просто катится в тартарары. Полный бардак.]
***
Сосуд, Саломея Думеа, еще мгновение назад дрожала от возбуждения.
Бывший глава Магической башни, Герой и подземный туннель.
Ей открылись секреты, которые не шли ни в какое сравнение с жалкими Дарами судьбы.
«Всё-таки связаться с Чхон Ёмёном было верным решением.»
Она трепетала от собственной гениальности.
Догадаться без чьей-либо помощи, что судьба существует, и даже объединиться с тем, кто ею управляет.
Если подумать, термин «Властелин судьбы» ей тоже пришелся по душе.
Кто, если не такой гений, как она, посмеет претендовать на звание властелина судьбы?
Однако её возбужденная уверенность длилась недолго.
В тот момент, когда она вошла в логово дракона, увидела настоящего дракона и рыцаря смерти, а затем услышала титулы Ёмёна.
Она буквально почувствовала, как её душа леденеет.
«Кара небесная для Коммунистическая партия Аша? Кошмар КГБ?»
Даже человек, далекий от политики Земли, при этих словах почувствовал бы, как подкашиваются ноги.
Что у этого человека за отношения с коммунистическим блоком? А то, что он владелец Золотой императорской печати, означает, что он на стороне дворфов...?
Если подумать, дракон, которого он нашел в Маньчжурии, тоже был драконом-хранителем королевской семьи дворфов. А дворфы как раз на стороне США.
«Может... он что-то вроде охотничьего пса коммунистов, выращенного в США?»
Для неё, знавшей, что из-за коммунистов, расплодившихся на родине, атмосфера войны накаляется, это была гипотеза, которую нельзя было просто отмахнуть.
К тому же, это был не единственный подозрительный титул.
Радость Бикорна. Какой же ужасающий титул.
«Неужели Святая и Сети липнут к нему по этой причине...?»
Воображение Саломеи, всю жизнь прожившей среди заговоров и интриг, понеслось в дурную сторону. А кульминацией этого безумия стала Сэмири, показавшая свои уши.
«Эльфийка...!»
В академии есть эльфийская Имперская принцесса. Сэмири — эльфийка. Сэмири симпатизирует Ёмёну.
Придя к выводу, что Ёмён умудрился соблазнить даже эльфийскую принцессу, Сосуд с трудом подавила дрожь.
Случайность ли, что в этот момент вспомнились слова бывшего главы дома Думеа о том, чтобы сделать её наложницей?
Нет, это неизбежность. Она трепетала, чувствуя, как несуществующая судьба опутывает её.
Думала, что это шанс судьбы, а на деле — коварная и опасная пучина заговоров!
«...В любом случае, надо сохранять спокойствие.»
Она прильнула к Святой, стараясь избегать взгляда Ёмёна. В конце концов, из всех присутствующих Святая казалась самой чистой.
Святая возмутилась: «Чего это ты вдруг?», но, к счастью, не оттолкнула её.
«При случае возьму всё, что можно, а если Ёмён начнет соблазнять... сбегу.»
Пока Сосуд, укрывшись за спиной Святой, лихорадочно приводила мысли в порядок...
Призрак, также закончивший размышлять, сказал:
[Ёмён. Как далеко вы исследовали подводный туннель?]
— Мы исследовали до пещеры, где установлена магическая печать.
Услышав ответ Ёмёна, призрак кивнул.
[Теперь я понимаю, почему ты не изгнал меня. Хочешь узнать, что за четвертая ступень, верно?]
Ёмён кивнул в знак согласия. Призрак, словно ожидая этого, величественно выпрямился и сказал:
[Тебе повезло. Ведь именно я тот, кто создал эту ступень.]
— А, я это знал.
[...? — удивился призрак.]
— Потому что она называется «Ступень Главы магической башни»... И, если возможно, я хотел бы узнать, что такое комната последнего Героя.
— ...
Призрак посмотрел на Ёмёна с выражением, в котором невозможно было разобрать, разочарование это или радость, и внезапно поравнялся с ним взглядом.
[Ты знаешь слишком много того, чего знать не положено.]
— ...Как-то само вышло.
Ответ был полон скрытого смысла. Призрак оглядел Ёмёна с ног до головы и спросил очень тихим голосом:
[Хорошо. Герой должен быть уверенным в себе, а не подобострастным... В любом случае, ответь еще на один мой вопрос, и я скажу, что за два последних Дара судьбы подготовила Куини.]
Что он спросит на этот раз? В отличие от него, постоянно избегавшего прямых ответов, Ёмён повернул голову, словно говоря: «Ну, давай, спрашивай.»
Однако последовавший вопрос был немного не из тех, что ожидал Ёмён.
[Доводилось ли тебе встречаться и беседовать с Предыдущей Святой и Куини?]
— ...Обе они скончались до того, как я повзрослел. И я не был тем, кто мог бы осмелиться вести с ними беседу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...