Пришедший в Кремль священник проповедовал, что Его Превосходительство способен вершить судьбы мира.
На это Сталин ответил:
«Стоит мне подписать один документ, как приходят в движение миллиарды людей. Разве я тоже не бог?»
Тогда священник возразил, что лишь Он способен судить человечество.
Сталин рассмеялся:
«Я тоже могу убить сотни миллионов людей одним нажатием кнопки. Чем же я хуже бога?»
Священник до последнего твердил о спасении, убеждая, что только Он может спасти людей.
Тогда Сталин приказал:
«Убейте его. Я лично посмотрю, спасет ли его этот хваленый бог.»
[Аргументация относительно высокоразмерных энергетических сущностей — выдержка из 4-й главы «Диалог между церковью и Сталиным»]
***
[Чрезвычайная ситуация]
Сразу после того, как сообщение от Сири было передано группе.
Сосуд и Адо-Гилло, выискивавшие золотые монеты в старом гидранте, а также Святая и сестры Сети, обнаружившие зелья в буфете заброшенного бара, спешно неслись к заранее оговоренному месту встречи.
И как только группа собралась в условленном месте...
Ба-бах!
В отдалении от оживленного района раздался отчетливый звук взрыва, который мог услышать любой сверхчеловек.
Пусть другие и не поняли, но Святая и Сети, осознав природу этого звука, нахмурились.
«Шишка Сталина...»
Раз огненного столба не было, значит, либо взрыв был упрощенным, либо произошел под землей.
В любом случае, было ясно: возникла проблема настолько серьезная, что пришлось использовать «Шишку.»
— Чего стоите? Идемте немедленно на помощь!
Когда Святая, убедившись, что все в сборе, повысила голос, Сосуд испуганно замахала руками:
— Н-нам самим идти сражаться? А если нас заметят охранники?
Ее тон выдавал, что она даже не предполагала возможности боя. Впрочем, дело было не только в тоне.
Святая с жалостью посмотрела на Сосуд, которая не взяла с собой даже простейшего оружия, не говоря уже о посохе.
К счастью, ее брат Адо-Гилло оказался не таким. Он вытащил тайно припрятанный складной меч и спросил:
— Куда нам идти?
«Хотя бы брат на что-то годен», — подумала Святая, доставая пистолет и глядя на Сети.
Сети, переписывавшаяся с Сири, казалось, о чем-то раздумывала. Закончив разговор, она неожиданно произнесла:
— Святая, подожди, нам нужно поговорить наедине.
— Со мной?
Внезапно? Отойдя со Святой чуть в сторону от остальных, Сети шепнула:
— Твой дар предвидения... ты можешь использовать его прямо сейчас?
Святая кивнула. Однако предвидение не было всемогущим. Она объяснила, что стоит увидеть будущее, как оно может измениться.
Сети ответила, что это не имеет значения.
— Тогда что тебя интересует?
— Покинет ли Ёмён Академию в результате этого происшествия или нет.
— ...
Она что, предполагает, что история с битвой против Игрока и полетом через портал повторится?
Святая хотела сказать, что это чрезмерное беспокойство, но послушно воспользовалась даром.
Ведь то, через что проходил Ёмён, всегда было за гранью обычного.
Вскоре после того, как Святая погрузилась в видение, прибыла замаскированная Сири.
— Место боя — переулок неподалеку! Там, где находится компас из чешуи дракона! Нужно немедленно идти и помочь зятю...!
Сири тараторила, словно в панике, но Сети подняла руку, просто заставив ее замолчать.
— Всем ждать. Еще не время.
Остальные участники группы, не понимая причины промедления, некоторое время в растерянности переглядывались, то и дело поглядывая на Сети и Святую.
Вдруг Святая тяжело вздохнула. Сети схватила ее и спросила:
— Ну что? Как все прошло? Ты что-то видела?
Святая выдержала паузу, словно обдумывая ответ, а затем спокойно произнесла:
— Э-э... не переживай. Ёмён вернется в Академию.
— Вернется? Значит...
Это значит, что он все-таки выбрался наружу. В тот момент, когда Сети хотела переспросить, под ногами снова слабо содрогнулось — «Ку-гун.»
Вибрация, идущая из канализации... это определенно был взрыв.
Неужели бой стал настолько ожесточенным, что пришлось использовать «Пирокластику»?
Когда Сети, глядя вниз, закусила губу от беспокойства, Святая похлопала ее по пояснице и сказала:
— Минимум полдня, максимум два дня, и он вернется в полном порядке. На этом с беспокойством покончено!
— ...
— А, и одолжи-ка телефон.
С этими словами Святая без церемоний выхватила телефон Сети и куда-то позвонила.
Человек, который даже номера собственных родителей не сохраняет, вдруг куда-то звонит?
Вопрос отпал быстро.
— Алло, алло, Розовая смерть? Давно не виделись.
Стоило Святой назвать Принцессу личинок ее вторым прозвищем, как насторожились не только Сети, но и стоявшая поодаль Нети.
— Я? Я Святая.
— Да, ну, я звоню не для того, чтобы просто поздороваться. Разворачивай самолет и лети в аэропорт Сиднея.
— Откуда я знаю — не твое дело. Авиамаршруты? Я не разбираюсь в таких сложных вещах. Просто лети, если я говорю. Понятно?
Сразу после этого из телефона донесся крик Принцессы личинок. Святая, не обращая внимания, тут же сбросила вызов и сказала:
— Готово! Теперь Ёмён скоро вернется.
— ...
— А теперь... продолжим искать Дары судьбы? О! И давай забронируем жилье на троих!
Услышав голос, изменившийся на 180 градусов по сравнению с тем, что был мгновение назад, Сети подумала, что хорошо, что Святая на их стороне, но не смогла сдержать вздох, подкативший к горлу.
И в то же время она не заметила, как у Святой едва заметно дрожали пальцы.
***
Чон Ёнсоп, целясь в Ёмёна жезлом с колокольчиками, сказал:
— Красная звезда, лично я не хотел бы встретиться с тобой в таком месте и таким образом.
В его голосе не было ни напряжения боя, ни страха поражения. Только искреннее сожаление.
«Уверенность? Или у него припрятан козырь...»
Несмотря на то, что однажды в Джемини-Сити он уже сворачивал ему шею, Ёмён не терял бдительности.
Застигнутый врасплох маг на поле боя и маг, находящийся в собственной мастерской — это две совершенно разные силы, разница между которыми огромна.
Он, не сводя глаз с Чон Ёнсопа, медленно двинулся вперед.
На первом шаге он извлек Боевую сыворотку и пистолет-пулемет.
На втором шаге собрал ману.
А на третьем шаге оттолкнулся от земли.
В тот момент, когда он навел дуло и нажал на курок, колокольчики Чон Ёнсопа зазвенели.
— Три направления зла, Бедствие.
Сразу после этого из лампочек, стульев и даже вырезок из газет в комнате вырвались синие заклинания, и пули столкнулись с магией.
Треск! В мгновенной схватке победителем вышло заклинание Чон Ёнсопа. Синяя вспышка поглотила все пули и устремилась к Ёмёну.
Однако пистолет с самого начала был лишь для отвлечения внимания. Ёмён целился не в Чон Ёнсопа.
На полу тяжело дышал Форсайт.
Прикончить его до того, как он успеет восстановиться, было первоочередной задачей. Запоздавший с догадкой Чон Ёнсоп завопил: «НЕТ!» — и обрушил заклинание, но было уже поздно: клинок Ёмёна двигался куда быстрее.
Сотканный из Боевой сыворотки меч Ёмёна неумолимо опускался прямо на лицо Форсайта.
За мгновение до того, как красная энергия меча, удлинившаяся больше чем на ладонь, должна была рассечь лицо врага надвое...
«Вот ведь...»
Вместе с ослепительной вспышкой его меч замер. Нет, замер не только он.
Все тело Ёмёна, творивший заклинание Чон Ёнсоп — словом, замерло абсолютно все в этой комнате.
Потеряв способность шевелить руками, ногами и даже моргать, Ёмён тем не менее сохранил хладнокровие. Ему уже доводилось сталкиваться с подобным.
Обострились обоняние и вкус, осязание стало невероятно четким, а главное — открылось зрение на то, что прежде было сокрыто.
Это было то же самое чувство, что он испытал, столкнувшись со Звездой в портале Чикаго.
Стоило этому ощущению, к которому, казалось, было невозможно привыкнуть, полностью охватить его тело, как ослеплявший глаза свет рассеялся.
И в застывшем мире показалось...
Перед ним предстали полупрозрачные золотые карманные часы, привязанный к их цепочке Форсайт и парящая над ним крошечная звезда.
Некоторое время понаблюдав за звездой, Ёмён, как и в тот раз в пространстве портала, влил ману в глаза, предельно усиливая зрение.
Тогда за мерцающим контуром звезды он увидел фигуру великана.
Великан, сидящий на троне из волн и брызг, с трезубцем в руках.
Лица и выражения не было разглядеть из-за ослепительного сияния, исходившего из-за его головы, но одно считывалось безошибочно: великан был встревожен.
«...Это еще что такое?»
Пока Ёмён мысленно хмурился, великан, подперев подбородок рукой на троне, сказал:
«Не находишь, что ты перегибаешь палку?»
Мягкий, чужеродный голос, напоминающий того Сталина, которого он встречал ранее. Он продолжил:
«Неужели тебе обязательно убивать этого ребенка? Ты уже победил. Где же великодушие сильного, где милосердие победителя?»
Под «этим ребенком» явно подразумевался Форсайт. Переведя взгляд, Ёмён поочередно посмотрел то на него, то на великана.
«Неужели ты не можешь проявить милосердие? Он немного не в себе, но это жалкое дитя.»
Как только он закончил говорить, перед глазами Ёмёна развернулся экран.
На экране всплывали кадры, словно чьи-то забытые воспоминания, и каждое из них было не лучше фильма ужасов.
Видео с бесчисленными детьми, которых пытают в странной подземной лаборатории.
А затем — кадр, где ребенка, как две капли воды похожего на Форсайта, уводят в операционную ради спасения остальных.
И, наконец, видео, где ребенку без анестезии вскрывают грудь и что-то пересаживают...
Ужасные, отвратительные кадры мелькали перед глазами, но ответ Ёмёна был тверд:
«Каким бы ни было его прошлое и кем бы ни были вы... я не собираюсь оставлять в живых врага, который первым поднял на меня меч.»
«Что ж, слова достойные избранника ее.»
От слова «избранник» Ёмён невольно вздрогнул. Он не обратил на это внимания и сказал:
«Но ты — не она. Я вижу милосердие в твоих глазах.»
«Я не настолько великодушен, чтобы проявлять милосердие к врагам.»
Когда Ёмён снова возразил, тот вскочил с трона и закричал:
«А как насчет моего гнева!»
«Даже того, кого величали героем эпохи, заставили скитаться по морям в искупление вины за ослепленного сына! И ты, уступающий ему в силе, смеешь посягать на жизнь моего дитя? Хорошо же. Тогда я лично прокляну тебя — и буду проклинать вновь и вновь!»
Прямая, даже откровенная угроза.
На мгновение уловив пробившуюся в этих словах отцовскую боль, Ёмён заколебался, но с его губ слетел все тот же твердый ответ:
«Если хотите проклинать — делайте это. Кто я такой, чтобы осуждать месть за ребенка?»
Как ни крути, это означало лишь одно: Форсайт умрет. Разъяренный великан вскинул трезубец, нацелив его на Ёмёна. Три подрагивающих острия испускали жутковатое свечение.
Однако копье не пронзило Ёмёна. Великан, встретившись с ним взглядом, со вздохом снова сел на место.
«Мало того, что не почитаешь богов, так еще и не боишься их... Настоящий красный до мозга костей.»
«...?»
Он ругается?! На миг опешивший Ёмён замер, а великан тем временем с тяжелым вздохом наклонился и нежно провел рукой по растрепанным волосам умирающего Форсайта.
«Хотя этот ребенок первым нацелился на тебя, у него есть оправдание. Если бы ты не сломал ему шею в Джемини-Сити...»
Великан замолчал, указывая на застывшего Чон Ёнсопа.
Когда Ёмён повернул голову и посмотрел на Чон Ёнсопа, то увидел, что на его теле тоже висят золотые цепочки от часов.
«У этого ребенка не было причин приходить в Академию и сражаться с тобой. Быть надзирателем за Даром судьбы той сумасшедшей Куини Коуэн — это не его судьба.»
«...»
«Подумать только, это возмутительно! Ты сам исказил судьбу, а ценой этой искаженной судьбы должно стать мое дитя!»
Ёмён задумался, что имеет в виду великан.
Судя по всему, речь шла о том, что Форсайт заявился в Академию исключительно из-за того, что Ёмён нокаутировал Чон Ёнсопа в Джемини-Сити... Если подумать, ситуация выглядела несколько несправедливой.
Впрочем, одно дело — причинно-следственные связи, и совсем другое — текущий момент.
Убей Форсайт самого Ёмёна в том бою, стал бы этот великан так убиваться? Ответ был очевиден.
В конечном счете, это был лишь результат битвы, как и у всех врагов, с которыми он сражался до сих пор.
Победитель живет, проигравший умирает. Вот и вся история.
Казалось бы, так и есть...
«Пощади его. Ты ведь пощадил даже ту крылатую ящерицу, которая пыталась убить тебя в Маньчжурии!»
«Нет, это немного другое...»
«А как же твои возлюбленные? Разве не они первыми нападали на тебя? Неужели... только потому, что мое дитя — мужчина? Точь-в-точь как древние герои: женщин берегут для забав, а мужчин пускают в расход!»
«...»
Глядя на великана, который нес несусветную чушь, лишь бы спасти ребенка, стало горько.
Однако просто отпустить его он не мог. Разве Форсайт не был высокопоставленным агентом американского Пророка?
Конечно, это могло спровоцировать конфликт с Соединенными Штатами, но для Красной звезды, бывшей лишь личиной, это не было проблемой.
Но «Пирокластика» — другое дело. Увидев это боевое искусство, оставленное командиром рыцарского ордена, он должен был умереть здесь.
Когда Ёмён принял это решение, великан сказал, словно прочитав его мысли:
«Я заплачу цену за его жизнь.»
«...Цена за жизнь?»
Угрозы, мольбы, а теперь сделка?
Это напоминало пять стадий принятия смерти. Это точно Звезда? Пока Ёмён хмурился, великан достал из трезубца небольшой прямоугольный предмет.
Кубический игральный кубик, состоящий из белой пены и волн.
Поколебавшись еще мгновение, великан бросил взгляд на угасающего Форсайта и, словно наконец приняв тяжелое решение, протянул кубик Ёмёну:
«Единственный кубик, который мне дозволен. Я передам его тебе. Взамен пощади мое дитя.»

Комментарии

Загрузка...