***
Сети помнит.
Взгляд своей биологической матери, смотревшей на неё так, словно она была отвратительным насекомым.
Она помнит выражение лица своего биологического отца, который швырял в неё вещи, приговаривая: «Моё семя не может быть настолько никчёмным.»
Были времена, когда она пыталась оправдать их ожидания.
Когда у неё ещё не выпали все молочные зубы, она старалась так сильно, что стирала подошвы ног в кровь и ломала ногти.
Но ни разу, ни единого раза она не смогла оправдать их надежд.
Предел врождённого таланта, предел неудачного скота, предел грязного полукровки.
Биологические родители относились к ней как к бракованному изделию, которое не должно было родиться. Так же, как это делали Пастухи и хозяин фермы.
Однако отвращение всегда взаимно.
Сети ненавидела таких родителей. Она не могла не ненавидеть их.
Шлюха, продавшая свою утробу лишь потому, что у неё не было ничего, кроме родословной, и наркоман, опьянённый манией величия.
Мусор, требующий прав скота в обмен на продажу нескольких капель генов.
Она даже не смела мечтать о том, чтобы получить любовь, как бабушка Сири.
Если бы она, как остальные сёстры, даже не знала о существовании своих родителей... ей не было бы так стыдно.
Но как бы сильно она их ни ненавидела, реальность не менялась. Для неё биологические родители были неизгладимым пятном и оковами, от которых невозможно сбежать.
Поэтому... Сети скрыла от Ёмёна правду о своих родителях.
Несмотря на то, что он был человеком, которому она могла отдать всё, нет, именно потому, что он был таким человеком, она не могла сказать ему об этом.
Она считала, что признания о наркомане и шлюхе, сделанного в шутливой форме в Инчхоне, было достаточно.
Она долго хранила молчание, оправдывая себя тем, что расскажет всё, когда придет время, когда это действительно будет нужно.
В конце концов, правда, которую не удалось скрыть молчанием, неумолимо приблизилась.
Пока она колебалась, её биологический отец всё же протянул свои мерзкие руки к Ёмёну.
Сети запоздало пожалела. То, что она не подготовилась, было целиком её виной. Ведь это можно было предвидеть с того самого момента, как она задумала использовать талант и известность Ёмёна.
«Нет, ещё не поздно.»
Даже сейчас нужно было рассказать правду и разработать план, чтобы использовать её биологического отца в ответ.
Возможно, он разозлится, что она молчала до сих пор... но если взять с собой Святую, даже этот гнев продлится недолго.
С такими поверхностными мыслями Сети вместе со Святой отправилась в ресторан и призналась в том, что долго скрывала.
«Депутат Хон Ёнван... он мой биологический отец.»
Ёмён не разозлился. Но и не удивился, как она ожидала.
Он спокойно...
«Понятно. Теперь станет жарковато.»
...ответил он. Так, словно уже знал.
Столкнувшись с такой реакцией, Сети не могла не спросить.
«...Ты знал? С каких пор? Как?»
«С тех пор, как мы начали общаться? Не то чтобы я был уверен... просто догадывался.»
«...»
Сети одновременно почувствовала стыд от того, что Ёмён раскрыл её секрет, и, как ни парадоксально, радость и удивление от того, что он знал заранее.
Не зная, что у неё на душе, Ёмён вдруг что-то вспомнил и сказал:
«А, кстати, вы обе обедали? Если нет, хотите поесть?»
«...Поесть? Что поесть?»
Святая, которая, видимо, пропустила обед, чтобы прибежать сюда, отреагировала на слово «поесть.»
«Еду из этого ресторана. Я заказал на троих, не есть же мне одному.»
«О... ты уверен? Выглядит очень дорого.»
«Я уже оплатил три порции, так что не беспокойся... Нет, почему ты вдруг беспокоишься о деньгах? У меня их много. Ён, рыцарский орден, Дарулма... сколько денег мы накопили за время нашего путешествия.»
«Именно поэтому я и говорю. Ты заработал эти деньги, рискуя жизнью, нельзя же тратить их бездумно.»
Вопреки своим тёплым словам, Святая подняла опрокинутый стул и села за стол. Голод — не тётка, даже для Святой.
В любом случае, Глава дома Думеа, рыцарь смерти, который украдкой наблюдал за ними, сказал:
— Похоже, это намёк на то, что этому старику пора убираться со стола.
«...Вы же говорили, что даже вкуса не чувствуете.»
— Но ведь еду купила моя правнучка. К тому же, я только что обучил тебя боевому искусству, а ты меня выгоняешь? Ты, оказывается...
Прежде чем Глава дома Думеа успел продолжить, Ёмён перебил его:
«Для меня важнее мои люди. А вопрос о правнучке мы обсудим отдельно, так что уходите.»
— ...Романтик, значит! Ладно, незваному старику пора возвращаться в астральное пространство. Верно?
«...Спасибо за понимание.»
Ёмён протянул руку и сжал кулак, чтобы забрать Главу дома Думеа. В тот самый момент, когда тот исчезал в инвентаре, он бросил напоследок:
— Хорошенько подумай над моим предложением. Моя правнучка во многих отношениях будет полезна.
Сразу после того, как Глава дома Думеа исчез, Сети опомнилась.
«...Правнучка? Правнучка Главы дома Думеа в Академии?»
Ёмён не ответил сразу, протёр стул, на котором сидел Глава дома Думеа, и с преувеличенным жестом указал на него:
«Давай обсудим это за едой.»
«...»
Увидев улыбку Ёмёна, Сети не смогла отказаться. Это была такая чудесная улыбка, способная одним махом развеять все тревоги, которые она скрывала до сих пор.
***
Подземная канализация Академии, где свет ламп смешивался с невыносимым зловонием.
В длинном коридоре, где звук воды отдавался эхом, словно рыдания призраков, клон Манбакпультона тихо согнулся.
Вскоре он вытащил из сточных вод маленький лоскут кожи.
Кусок кожи, который обычный человек принял бы за пищевые отходы или след от обуви.
Но он был тем, кто при коммунистическом режиме видел бесчисленное множество вещей, которые обычные люди не видели и не должны были видеть.
Манбакпультон молча поднёс кожу к носу.
Нюх-нюх — видимо, она пролежала в канализации довольно долго, так как от кожи исходил отвратительный запах гнили.
Проблема была в том, что такой запах не мог исходить от кожи коровы или свиньи.
«...Человек. Причём кожу содрали с помощью магии.»
Это была техника, которую любили использовать Культ конца света или древние некроманты.
После распада Нового Советского Союза её иногда использовали и отбросы преступного мира, но в любом случае, таким здесь не место.
Манбакпультон, раздумывая, стоит ли сообщить об этом директору, продолжил идти по следу.
Шлёп, шлёп — грязная вода канализации на мгновение задержала его шаги.
Он остановился перед другим следом. Гильза, причём гильза от магической пули с выгравированным магическим кругом.
Присмотревшись, он увидел, что магический круг проникающей магии был выгравирован очень тщательно. Это были высококлассные магические пули, которые не увидели бы обычные преступники, — такие могли использовать разве что в ЦРУ.
«...Раз хозяина нет, всякий мусор сюда лезет. Если Куини узнает, она будет в шоке.»
Цц, цц. Манбакпультон цокнул языком и прихватил гильзу. Это была вещь, которая вызвала бы интересную реакцию у директора.
В любом случае, он снова пошёл по следу вглубь канализации.
...Попытался пойти.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как из-за теней канализации послышались чьи-то шаги.
Топ-топ-
Это были шаги не одного человека. По крайней мере двое, нет, трое или больше.
«Главный герой?»
Манбакпультон на всякий случай подобрал плавающую в канализации ветошь, прикрыл ею лицо и стал ждать владельцев шагов.
Но... как и ожидалось. Из темноты появились не главные герои, а монстры в звериных масках.
Свинья, корова и лошадь.
Люди в дешёвых пластиковых масках тоже заметили Манбакпультона и остановились.
Глубоко натянув ветошь, скрывающую лицо, Манбакпультон спросил:
«...Скотный двор?»
Видимо, не ожидая такой встречи, люди в масках не ответили сразу. А через мгновение вперёд вышел мужчина в маске лошади.
«Кто вы такой?»
Голос звучал так, будто зверь пытался подражать человеку. Манбакпультон нахмурился и ответил:
«Те, кто меня знает, называют меня старик Мейджор.»
Имя свиньи, которая первой проповедовала революцию в романе «Скотный двор.»
Люди в масках, похоже, не поняли его юмора, пошептались между собой и выдали глупый ответ:
«Вы бездомный, живущий в канализации? Жить здесь незаконно.»
«Правда? Незаконно? Ох, я совершил большую ошибку... Но кто вы такие?»
«Мы уборщики канализации.»
Один из них, в маске свиньи, сказал, держа чёрный пакет с чем-то внутри:
«Уборщики? Но... почему у вас только пакет? Где ваши инструменты для уборки?»
«...»
Стоило Манбакпультону указать на очевидный факт, как атмосфера в канализации изменилась. Острая жажда убийства пронзила кожу.
Ничтожные ублюдки.
Манбакпультон ухмыльнулся и уже хотел поднять посох, но, увидев предмет, который свинья в маске достала из чёрного пакета, вздрогнул и остановился.
Тяжёлый пулемёт, который подошёл бы Рэмбо. Причём пять штук.
Если бы это было его основное тело, или хотя бы место не было таким узким, он бы легко их подавил, но это была канализация, а он — всего лишь клон.
«Чёрт возьми.»
Манбакпультон тут же развернулся и бросился в противоположную сторону канализации, крикнув:
«Эй, вы, психи! Вы хоть понимаете, что будет от звука выстрелов?!»
Ответа не последовало, но Манбакпультон легко догадался о нём.
Тон-тон-тон — вместе с маленькими звуками выстрелов, похожими на звуки игрушечных пистолетов, 7,62-мм пули с выгравированными магическими кругами начали превращать канализацию в решето.
«...Магические пули с заклинанием глушителя?»
Сколько же они стоят, проклятый капитализм. Манбакпультон крепко зажмурился и бросился за угол канализации.
***
Еда была восхитительной.
Если не считать того, что Дилла Катакпоер, подававшая еду, чуть не стошнило при виде Сети, курс был безупречен.
Яйцо всмятку с дорогими трюфелями, картофельное блюдо с икрой.
Рыба на пару с обилием трав из-за пределов портала, названия которых он даже не знал, телятина, запечённая с целебными травами (Эликсир), и на десерт — шоколадное мороженое, тающее во рту.
Ёмён, наевшийся досыта изысканными блюдами, которые видел только в документальных фильмах о шеф-поварах, удовлетворённо вышел из ресторана, но две девушки, следовавшие за ним, были иного мнения.
Святая, не жалея о дорогой еде, без умолку болтала:
«Ёмён, ты же не собираешься объединяться с этой девкой, правда?»
«Не стоит обольщаться её титулом «Сосуда.» Честно говоря, Корвус лучше владеет магией, не так ли? Да и эта эльфийка тоже!»
«А этот старик, Глава дома, тоже ужасен. Он явно сказал те гадости, чтобы соблазнить нашего доброго Ёмёна. Я уверена!»
«Ах, чем больше думаю, тем больше злюсь. Раз уж умер, мог бы спокойно отправиться на перерождение. Ёмён, не делай этого, вытащи старика! Я прямо сейчас отправлю его на небеса!»
Реакция была настолько бурной, что Ёмён, который весь обед объяснял ей ситуацию с «Сосудом», лишь горько усмехнулся.
Она так сильно ненавидела «Сосуд», что её повязка на глазу дёргалась от ярости. Было непонятно, Святая она или злодейка.
По сравнению с ней Сети тихо о чём-то размышляла.
Ей не понравилась еда? Или она почувствовала сострадание, увидев кого-то с похожим прошлым?
Как только Ёмён хотел спросить причину, Сети заговорила:
«...Ёмён, а чего хочешь ты?»
«Лучше не объединяться, так будет лучше для обоих.»
«Потому что, если мы привлечём внимание других организаций, собирая дары судьбы, она окажется в опасности?»
«...»
Ёмён ответил молчанием, что означало согласие.
Адо-Гилло, которого защищал директор, можно было скрыть, но если «Сосуд» будет разгуливать сама, это совсем другое дело.
Единственным её прикрытием был статус аспирантки.
Если бы она была инструментом, который можно выбросить, — другое дело, но она казалась женщиной, чья смерть оставила бы неприятный осадок. Лучше вообще не связываться.
«Но мы уже связаны.»
«...»
«Уже поздно притворяться, что мы не знакомы. Если она достаточно умна, чтобы самостоятельно узнать о судьбе, она сама найдёт способ заполучить дары судьбы.»
«...Это верно.»
«Поэтому, не лучше ли нам взять её под контроль, чем оставлять всё как есть?»
«Контроль?»
«...Оставь всё, что касается её, мне. Я сама всё улажу без проблем.»
В этот момент в глазах Сети начала проступать чёрная тьма. Тьма, которую не заметили ни Святая, ни Ёмён.
«Если ты так считаешь... хорошо. Давай пока оставим вопрос с дарами судьбы. Когда встречусь с Адо, я устрою встречу.»
«Спасибо.»
«Тогда теперь о том, что ты говорил ранее, о профессоре Гадане и депутате Хон Ёнване...»
Ёмён не успел договорить. Он заметил ворона, стремительно летящего с другой стороны торгового квартала.
«Корвус?»
Услышав голос Ёмёна, она быстро изменила направление и полетела к нему. Что это? У неё срочное дело?
Пока Ёмён наклонил голову, Святая быстро спряталась у него за спиной.
«...Святая, ты опять что-то натворила?»
«Нет? Я ничего не делала.»
«Тогда почему прячешься?»
«...Действительно, почему? Я же ничего плохого не сделала.»
Святая запоздало вышла из-за спины Ёмёна, и как раз когда Корвус почти приземлилась.
Динь- пришло сообщение на телефон. Это был телефон Сети.
Вскоре Сети достала телефон, проверила сообщение, нахмурилась и сжала его.
Хруст — по экрану с надписью [Личный выезд-] пошла трещина. И последовало ругательство Сети.
«Чёртов бездельник...»
Святая была удивлена, услышав такой голос, и посмотрела на Сети. Тем временем Корвус села на плечо Ёмёна и быстро прошептала:
«Ёмён, будь осторожен! Тот тип, отец Сети, только что прибыл в аэропорт Академии!»

Комментарии

Загрузка...