***
Время, когда солнце, стоявшее в зените, начало потихоньку клониться к закату. Женское общежитие первокурсников на Лорд-Хау.
Сэмири и трио сестер Ян — то есть Премьер-министр Пак Нети, О Сири и Исис — собрались в кружок, поставив стулья друг напротив друга.
Причина, по которой эти четверо собрались в отсутствие старшей сестры Сети, была проста.
На стуле лежало нечто полупрозрачное.
Это был плащ-невидимка такого размера, что под ним могли свободно поместиться двое, а если постараться — то и трое.
— Вау, блин... Что это такое?
Третья из сестер-жертв, Нети, потрогала Плащ-невидимку и посерьезнела. Обычно она не упускала случая отпустить шуточку, но, столкнувшись с бесценным сокровищем, невольно притихла.
Реакция остальных сестер была не лучше. Четвертая, Сири, отошла подальше, боясь наступить на плащ, а младшая, Сис, теребила свои светло-зеленые волосы, поглядывая на него искоса.
В общем, пока внимание сестер было приковано к плащу, Сэмири заговорила:
— Ну, как видите, я позвала вас сегодня из-за этой вещи.
Сестры одновременно повернули головы. Небесно-голубые, желтые и зеленые глаза изучали лицо замаскированной эльфийки.
Сэмири слегка улыбнулась, читая любопытство, скрытое за этими взглядами.
— Большой плащ-невидимка. Первое сокровище директора, которое Ёмён и Сети добыли в подводном туннеле.
Сестры отреагировали на разные слова: младшая — на подводный туннель, Сири — на сокровище директора, а Нети — на имя Ёмёна.
«Когда она называет его зятем, аж искры летят... Может, и эту онни стоит включить в состав Восьми фей?»
Не обращая внимания на мысли, за которые старшая сестра могла бы и по шее дать, младшая подняла руку и спросила:
— И какое нам до этого дело?
— Вам предстоит помогать в исследовании подводного туннеля.
— ...То есть вы хотите, чтобы мы по ночам спускались в канализацию под плащом?
Как только Сэмири кивнула, младшая хихикнула и добавила:
— Взрослые девицы по ночам в темной канализации... Фу, онни Сети, ты правда не понимаешь, в чем тут проблема?
— ...А? В чем проблема?
— Ты даже этого не знаешь? Ой, какая же ты милая.
— ...??
— Раз не поняла, то и ладно. В любом случае, я согласна. К канализации мне не привыкать.
Сэмири, словно ожидая такого ответа, пожала плечами и посмотрела на остальных двух. Нети, конечно, согласилась, а Сири...
— Я не буду.
Она сказала это, откидывая назад свои красные волосы, которые уже отросли до плеч.
Отказ? В любом случае, двое для спуска под плащом уже были выбраны, так что проблемы не было, но Сэмири удивленно переспросила:
— Почему?
— Просто так. Мне там делать нечего, да и к тому же...
В этот момент в ее кармане зазвонил телефон, мелодия которого начиналась с «Тан-тан-та-да, та-ра-ра....» Мотив известной колыбельной, популярной за пределами пространственных врат.
— Звонок в такое время? Ого, да ты популярна.
Младшая хихикнула, но Сири не улыбнулась. Увидев номер, она прикусила губу, встала и вышла из комнаты.
— Я отойду, поговорю.
Как только Сири вышла за дверь, Сэмири посмотрела на оставшихся сестер с выражением лица «Что это с ней?.»
Конечно, Нети лишь пожала плечами, не в силах дать вразумительного ответа. Сири и так вечно водилась с сомнительными личностями из подпольного мира, так что они лишь предположили, что это связано с чем-то подобным.
— ....
Наступила странная тишина среди трех оставшихся девушек.
Нети, теребя Плащ-невидимку, спросила:
— А почему это поручили нам?
— ...А? О чем ты?
— Ну... если есть такой большой плащ-невидимка, то нам можно было дать два маленьких, а зять с онни могли бы ходить вместе под большим...
В этот момент единорог, висевший у нее на поясе, вмешался в разговор:
[Дева! Умоляю!! Прекрати нести эту чушь!!!]
Голос был таким громким, что плащ-невидимка затрепетал. Нети с отвращением вытащила рукоять Урагана.
— Ты чего опять?
[Дева! Ты сама не понимаешь, что говоришь! Разве ты только что не предложила, чтобы твоя сестра и хозяин ходили под одним плащом!]
— ...И что такого?
[Что такого?! Двое взрослых людей в замкнутом пространстве, скрытом от чужих глаз — это же...!]
— Это что?
[....]
— М-м? Что? Говори. Я вообще не понимаю, о чем ты.
Когда сестры хихикнули и уставились на рукоять Урагана, единорог замолчал.
Нети усмехнулась и хотела было снова повесить рог Единорога на пояс, но тот ярко вспыхнул и выскользнул из ее рук.
— Эй!
Со свистом единорог улетел и приземлился... на колени к Сэмири, которая криво усмехалась.
[Дева! Я больше не могу оставаться с твоими сестрами!]
Единорог закричал отчаянным голосом, но Нети ошарашенно парировала:
— Ты чего? Ты же столько времени провел со Святой.
[....]
Не зная, что ответить, единорог замолчал. Нети цокнула языком и потянулась, чтобы забрать рукоять Урагана, но...
Сэмири ловко прибрала ее к рукам.
— ...Онни?
— Я пока подержу ее у себя. Ты не против?
— ....
Нети нахмурилась. Что за откровенное заявление? Она хотела было возразить, но Сэмири опередила ее:
— Знаешь что? Вообще-то я встретила его раньше, чем Святая.
— Э...
— Мы познакомились в Инчхоне. С Навозником.
— ....
Услышав в ее голосе скрытые чувства, Нети присмирела и тихо убрала руку. Младшая, наблюдавшая за этим, спросила:
— А кто такой Навозник?
— ...Имя зятя.
— А, точно. И правда. Хи-хи, до сих пор смешно. Имя человека — Навозник. Откуда вообще взялась фамилия Навоз... А.
Младшая и Нети замолчали, глядя, как Сэмири вешает рукоять Урагана себе на пояс, и тут скрипнула дверь общежития.
Это вернулась Сири, которая выходила поговорить по телефону.
— Слушайте...
Сири сказала это, не переступая порог. Словно не хотела показывать выражение своего лица.
— Извините, насчет спуска в подземелье под плащом-невидимкой... Можно мне тоже?
— ...Мест уже нет.
— Можно же спускаться по очереди.
Нети вопросительно посмотрела на Сэмири, как бы спрашивая, нормально ли это. Та, прибирая плащ, ответила:
— Хорошо, договорились. Будем спускаться втроем по очереди. Сети скажет вам порядок, так что сегодня ночью не спите и ждите.
— ...Спасибо, онни.
Ответив так, Сири не вошла в комнату, а сразу закрыла дверь.
На удаляющиеся шаги Нети отреагировала выражением лица «Она что, стесняется?», но младшая была другой.
Она теребила ухо, пристально глядя на закрытую дверь. В ее светло-зеленых глазах смутно проступили вертикальные зрачки, как у рептилии.
***
В то же самое время, дорогой ресторан в центре города.
— ...Надо же было отпустить такую шутку именно в тот момент. Вы зашли слишком далеко.
Сказав это, Ёмён отправил в рот тарт с инжиром и травяным сыром. Как и подобает закуске в дорогом ресторане, она приятно возбуждала аппетит.
Глава дома Думеа, который жевал такое же блюдо, ответил:
— Это была не шутка, а вполне серьезное предложение.
— ...Тогда это еще хуже. Неудивительно, что Сосуд сбежала... Нет, погодите, неужели Рыцарь смерти тоже может чувствовать вкус?
Ёмён спросил это у Главы дома Думеа, который уже доел свою порцию. Тот пожал плечами:
— Нет, текстуру я не чувствую. Просто блюдо дорогое, вот я и создаю атмосферу.
— ....
— А ты что? Вкусно? Блюдо, купленное на деньги моей правнучки?
— ...Да, вкусно. Хотя я не понимаю, почему одна эта порция стоит дороже, чем пять порций свинины с овощами, которые готовила тетушка в столовой.
— Свинина с овощами?
— Блюдо, которое я любил есть на родине... Рабочее? Нет, это мужская еда.
— Еда для рабочих и мужчин. Что-то вроде овсянки с большим количеством устриц?
— ....
Ёмён заново осознал, что сидящий перед ним Рыцарь смерти — аристократ из-за пространственных врат, а аристократы оттуда никогда не говорят о браке легкомысленно.
— Глава дома, с какой стати вы предложили сделать вашу правнучку моей наложницей?
— А что, это так странно?
— С точки зрения моего здравого смысла — да.
Ёмён потянулся к порции Адо-Гилло, а Глава дома склонил голову набок:
— Как по мне, это вполне разумное предложение.
— ...??
— Хм, не делай такое лицо, а подумай вот о чем. Моя правнучка должна выбраться из Магической башни. Но погрязшая в пороке Башня ее ни за что не отпустит. В худшем случае они возьмут мою дочь в заложники и будут шантажировать. Разве не так?
— ....
— Найти других союзников извне тоже будет непросто. Я не очень разбираюсь в современной политической ситуации на Земле, но силы, которые захотят ее заполучить, пойдя на конфликт с Магической башней, вряд ли будут отличаться добротой. Поэтому...
— Выдать правнучку за меня замуж, а потом вытащить из Магической башни?
— Брак — это в каком-то смысле самая политическая сделка. Разве тебе это не выгодно? Она красивая, способная, да и место главной жены не требует.
Ёмён перестал есть и потер переносицу.
— Глава дома, за кого вы меня принимаете, раз говорите такое...
Глава дома Думеа перебил его, словно только этого и ждал:
— За кого принимаю? За безумца, который связался со Святой. Откровенно говоря, разве не проще воевать с Башней, чем скрываться от бесчисленных верующих?
— ....
Ёмён поднял палец, собираясь возразить.
Но, как он ни старался, подходящего аргумента не находилось, поэтому он молча опустил палец и отправил в рот кусок тарта.
Некоторое время слышалось лишь чавканье.
Опустошив тарелку, Ёмён со вздохом заговорил снова:
— Глава дома, прошу прощения, но я не настолько свободен, чтобы помогать кому-то прямо сейчас.
— Я знаю.
— ...Вы знаете?
Глава дома Думеа закинул ногу на ногу и ответил:
— Я часто видел людей с таким взглядом на поле боя. Людей, которые мучаются между целью и реальностью, но до самого конца не могут предать свое сердце.
— ....
— Не знаю, месть это твоя цель или что-то другое... Но как насчет такого предложения? Используй мою правнучку по полной, но не спасай ее из Магической башни.
— Э... это не очень смешная шутка. Она человек, а не инструмент.
— Все люди — инструменты. Инструменты жизни, желаний, власти, чести... Ты боишься, что сломаешь ее? Об этом не беспокойся.
— ....
— Лучше уж она сломается, будучи инструментом в руках такого человека, как ты, чем станет приспешницей порочной Магической башни. Тогда, по крайней мере, имя рода не будет запятнано.
В голосе Главы дома не чувствовалось привычной хитрости. В нем была лишь холодная жестокость аристократа, правившего целым родом.
Ёмён покачал головой:
— ...Считайте, что я не слышал ваших последних слов.
— Ты все-таки собираешься отказать этому старику?
— Апелляция к возрасту не поможет. И если будете продолжать в том же духе, я скажу Святой, и она отправит вас на небеса.
— ...Оригинальная угроза. Проблема лишь в том, что она действительно сработает.
— ....
Ёмёну тоже было не по себе.
Он ожидал трогательного воссоединения деда и внучки, а не историй о пороках Магической башни и «детях железа и крови.»
Но раз уж он узнал, то узнал, а помочь — не мог.
У него оставалось еще много дел, и в этом списке не было места для Магической башни...
В тот момент, когда Ёмён пытался привести мысли в порядок, Глава дома Думеа внезапно заговорил:
— Как бы медленно ни текла вода, она всегда течет вниз.
Внезапно? Не успел Ёмён поднять голову, как Глава Думеа неторопливо продолжил:
— Как бы сильно ни связывали ветер, он всегда свободен.
— Погодите, Глава дома, это...
— Человек не может стать ни водой, ни ветром, но мое сердце жаждет их.
Это была «Истинная воля» боевого искусства. Причем та, что передавалась как секретная техника знатного рода из-за пространственных врат.
Хотя он еще не выработал свою собственную «Истинную волю», Ёмён, как и всегда, мгновенно понял ее суть.
— Мана течет вниз, а воля...
— ...свободна.
Как только Ёмён закончил фразу, Глава дома Думеа ухмыльнулся:
— Ну как, сложно понять? По сравнению с твоими техниками это пустяк... но когда-нибудь тебе это пригодится.
— ....
— А, и не беспокойся, это не взятка за то, чтобы ты присмотрел за правнучкой. Просто старческое чудачество.
Ёмён не смог ответить. Тронут добротой Главы Думеа? Нет, из-за внезапно нахлынувшего состояния транса.
— Ёмён?
Глава дома с опозданием заметил неладное и позвал его, но Ёмён, словно проглатывая слюну, проглатывал одно за другим озарения, эхом отдававшиеся в голове.
«Нет. Только не сейчас.»
Озарение, прерванное в прошлый раз Чон Юнсоном, и озарение от секретной техники Дома Думеа одновременно зазвучали в голове, но Ёмён изо всех сил старался сохранить рассудок.
Сейчас было не время. Погрузиться в состояние транса можно будет и после того, как он создаст свое собственное боевое искусство...
Тук-тук.
В этот момент кто-то постучал в дверь. Вместо Ёмёна, который не мог открыть рот, ответил Глава дома Думеа:
— Мы еще не доели первое блюдо, приходите позже!
В ответ из-за двери послышался щелчок и знакомый голос: «Не стреляй!.»
— Погоди, это не голос твоей жены...?
В следующее мгновение с грохотом вылетела дверная ручка. А в разбитую дверь вошла...
— Кто здесь! Какая баба шантажирует моего Ёмёна!?
Конечно же, это была Святая.
Глядя на то, как она целится из пистолета в разные углы комнаты, Ёмён почувствовал, как состояние транса, проникавшее в его сознание, мгновенно улетучилось.
— ....
Иногда ее придурковатость Святой бывает полезна.
Пока Ёмён осознавал иронию жизни, Святая вошла в комнату через разбитую дверь.
Она переводила взгляд со Святой на комнату и сказала:
— Я же просила не стрелять, зачем дверь ломать? И где женщина, о которой ты говорила? Тут только Ёмён и Рыцарь смерти.
— Э-э, правда? Но в предсказании странная женщина угрожала Ёмёну посохом...?
Убедившись, что в комнате никого, кроме Ёмёна и Главы дома Думеа, Святая замялась.
Ёмён, наконец поняв, что произошло, усмехнулся и сказал:
— Та женщина ушла некоторое время назад.
— В-вот! Я же говорила, что мое предсказание не ошибается!
— ...Хотя и слишком поздно.
— ....
Как только короткий обмен репликами закончился, Глава дома Думеа расхохотался. Ёмён со вздохом обратился к Сети, которая качала головой:
— Сети, ты тоже пришла из-за предсказания?
— ...Нет, я встретила Святую по пути к тебе.
Ко мне? Не успел Ёмён переспросить, как Сети достала телефон и протянула его ему.
На слегка треснувшем экране телефона высветился сверхсекретный приказ, отданный правительством Южной Кореи «Пастухам.»
[Через 10 дней депутат Хон Ёнван отправляется в академию. До его прибытия закончить исследование северного острова академии и канализации.]
Прочитав это короткое сообщение, Ёмён тяжело вздохнул.
— Наконец-то правительство Кореи...
...начало действовать.
Эти слова предвещали бурю в академии, но он не успел договорить.
Сети, склонившаяся к его уху, очень тихим голосом призналась в тайне, которую он уже знал:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...