***
На огромном мониторе, установленном в центре тренировочного зала, транслировался ожесточенный поединок двух студентов, яростно орудующих тренировочными мечами.
Скорость взмахов и точность клинков уже давно вышли за рамки того, что можно было ожидать от обычных студентов.
Если бы тренировочный зал, расположенный прямо рядом, не содрогался от грохота ударов, в это было бы невозможно поверить даже при просмотре.
— Ёмён поддается. Интересно, почему?
Когда один из студентов, внимательно следивших за монитором, высказал это мнение, Уэсли, также наблюдавший за экраном, нахмурился.
— Черт, какое там «поддается.» По-моему, они идут вровень.
— Вы так думаете? Но ведь Ёмён использует эльфийское фехтование.
— Эльфийское фехтование?
Как он это распознал? В тот момент, когда Уэсли хотел обернуться, тренировочный зал содрогнулся. Это был звук меча Ёмёна, едва сдержанного клинком Чон Юнсона.
Уэсли, не отрывая взгляда от экрана, продолжил:
— Не знаю, с чего ты взял, что использование эльфийского фехтования — это поддавки, но Чон Юнсон тоже не дерется в полную силу. Это же уставное фехтование армии США. Настоящее он еще не показал.
— Настоящее? А что такое «настоящее»?
— Ну, «военный стиль» и та мерзкая техника, что есть только у этого ублюдка... Да что я, справочное бюро? Ты вообще кто такой?
Уэсли наконец обернулся. И, увидев студента, который к нему обратился, он вздрогнул и напрягся.
Прямо за его спиной стояла студентка с блестящими зелеными глазами под копной еще не высохших светлых волос.
— ...Сэмири? Почему ты здесь...?
— Сказали, тут показывают что-то интересное.
Интересное? Да сколько времени прошло с начала поединка?
Пока Уэсли с недоумением оглядывал ее с ног до головы, Сэмири, глядя на монитор, усмехнулась.
— О, опять пытается отрубить руку.
— Что?
Уэсли быстро повернул голову к монитору. На экране меч Чхон Ёмёна целился в руку Чон Юнсона.
***
Чон Юнсон был силен.
Если учитывать скрытые способности, то его уровень позволял бы ему возглавить практически любой наемный отряд в качестве командира.
Если сравнивать с самим Ёмёном, то это было равносильно или даже превосходило его состояние до того, как он съел Кристалл Мирового древа в Дрейтериале.
«Даже в сравнении с Игроком — ничья.»
Стало понятно, почему Сети называла его «нелогичным.» Как ни крути, его сила была за гранью того, что можно было ожидать от студента.
Однако...
— ...Это нелогично.
Чон Юнсон сказал это, поднимая выроненный меч. С его предплечья, сжимавшего рукоять, капала кровь.
— Что ты вообще пережил, пока числился пропавшим в академии? Когда мы вместе сражались с зомби в подземелье, мы были примерно равны, разве нет?
Ёмён не ответил. Он лишь покрутил в руке рукоять тренировочного меча, глядя на правую руку Чон Юнсона, где кровь уже начинала останавливаться.
— Я собирался отрубить тебе руку.
— О... похоже на то. И что, ты разозлился, потому что я что-то сорвал?
— ....
Когда Ёмён молча направил на него острие, Чон Юнсон стряхнул кровь с руки и произнес:
— Знаешь, со мной такое часто бывает. Как это называют? «Дурной глаз»? Говорят, я с таким родился. Поэтому, даже если я не хочу... я вечно всё порчу.
Не успел он договорить, как Чон Юнсон рванулся вперед. Шаг правой ногой, и совсем другая техника фехтования, не похожая на предыдущую.
Эльфийское фехтование.
Меч Чон Юнсона вычертил «корень.» Похожий на тот, что до этого использовал Ёмён, но в чем-то ущербный.
Ёмён спокойно заблокировал его удар. Металлические «корни» переплелись, создавая причудливые изгибы.
Дзынь! Сквозь ману столкнулись тренировочные мечи, и Чон Юнсон произнес:
— И правда, ты не удивлен. Сети рассказала? О том, что я могу копировать чужие боевые искусства?
— Нет, но я догадывался.
Вот почему он специально использовал эльфийское фехтование. Ёмён проглотил остаток фразы и сократил дистанцию с Чон Юнсоном.
Чон Юнсон не отступил. Когда дистанция для взмахов мечом стала критически малой, они естественным образом перешли к силовой борьбе.
Скрежет! Звук трущихся друг о друга лезвий. Учащенное дыхание, капли пота, стекающие под волосами.
— Ты не злишься, даже когда твое искусство копируют... Это уверенность? Или потому, что это эльфийское фехтование?
Отбивая прилипший меч, спросил Чон Юнсон. Ёмён сделал еще шаг вперед и ответил:
— Потому что я к этому привык.
— ...Привык?
Вместо ответа Ёмён поднял меч и нанес удар сверху вниз. Точно по той же траектории, что и безымянное американское фехтование, которое Чон Юнсон показал в начале.
— ...!
В следующее мгновение Чон Юнсон с изумленным видом отскочил назад и молниеносно взмахнул клинком. Это было действие, чтобы выйти из зоны поражения, и Ёмён не стал использовать этот момент для атаки.
— ...Ха.
Разорвав дистанцию, Чон Юнсон усмехнулся. Похоже, он был немало удивлен, и, перехватывая меч, не мог закрыть рта.
— Как... нет, выходит, ты тоже из таких. Или ты — оригинал?
— ...?
Из таких? Оригинал? Не обращая внимания на недоумение Ёмёна, Чон Юнсон медленно оглядел его. Взгляд, в котором смешались чувство родства и жалость.
Ёмён встретил этот взгляд и спросил:
— Теперь моя очередь спрашивать. Зачем ты вообще вызвал меня на поединок? Чтобы скопировать мое искусство?
— ...Объяснение будет долгим. Ты не против?
— Это ты должен быть не против.
Сказав это, Ёмён снова бросился на него.
Дзынь! Два меча с чистым звоном отскочили друг от друга. Чон Юнсон, напрягая дрожащие от отдачи руки, произнес:
— Помнишь, я просил тебя о поединке еще до того, как ты пропал?
— Тот, за который тебя отчитала Сети?
— ...Значит, помнишь. Это был приказ капитана. Велели скопировать твое искусство.
— А нынешний поединок? Он не связан с американскими военными?
— Да, мне нужно было кое-что проверить... Ох!
В этот момент меч Ёмёна точно нацелился в горло Чон Юнсона. Тот резко присел, уклоняясь, и попытался ударом ноги выбить запястье противника.
Но Ёмён, словно ожидая этого, ударил навершием меча по его лодыжке. Прямо перед тем, как потерять равновесие, Чон Юнсон уперся рукой в землю и кувыркнулся назад.
Ёмён, преследуя его, спросил:
— Проверить? Что именно?
— Твой уровень! Мне было любопытно, действительно ли ты так силен, как я предполагал!
— А, вот как?
В следующее мгновение Ёмён пнул катящегося противника в грудь. Чон Юнсон поспешно защитился, но получил удар в живот.
Бам! Впечатавшись в стену тренировочного зала, Чон Юнсон издал стон.
— Теперь любопытство удовлетворено?
Спросил Ёмён, опуская ногу. Чон Юнсон, поднимаясь, ответил:
— Кха... да, удовлетворено. Ты оказался сильнее, чем я думал.
— Отлично, тогда давай заканчивать?
Ёмён бросил взгляд на камеру в зале. Гнев поутих, и больше не было нужды демонстрировать свои навыки. Если есть вопросы, лучше обсудить их в другом месте...
В этот момент Чон Юнсон скрытно взмахнул рукой. Не в сторону Ёмёна, а в сторону камеры.
Хрусть! Камера разлетелась под воздействием невидимой силы, и снаружи послышались разочарованные возгласы.
Следом Чон Юнсон проглотил кровь и сказал:
— Нет, давай побудем здесь еще немного. Снаружи слишком много глаз.
— ....
— О, ничего серьезного... Просто американские военные относятся ко мне как к особой персоне, так что это единственное место, где я могу говорить свободно.
Значит, среди сотрудников академии есть шпион американцев, или это просто предлог, чтобы подраться?
В любом случае, Ёмёну было всё равно. Какова бы ни была причина, если он поколотит Чон Юнсона, Сети будет довольна.
Он решил, что раз уж так вышло, стоит побить его так, чтобы это было заметно, и поднял меч.
Чон Юнсон тоже крепко сжал свой потрепанный тренировочный меч и произнес:
— Что ты знаешь о Сети?
— ...?
Совпадение? Ёмён нахмурился, не ожидая услышать имя Сети из уст этого парня.
И, не зная, как интерпретировать это выражение лица, Чон Юнсон поспешно добавил:
— Не пойми неправильно, я просто хочу тебя предупредить.
— Предупредить?
— Да, остерегайся Сети. Она однажды... предаст тебя.
— ...Похоже, я и так всё неправильно понял, так что говори подробнее.
— Ну... эм, ты никогда не замечал ничего странного в ее сестрах?
— ....
— Нети, Сири, Сис... ее сестры. Имена для кореянок странные, фамилии разные, да и внешне они совсем не похожи, так почему они сестры, знаешь?
Ёмён кивнул, мол, продолжай. Чон Юнсон коротко вдохнул и продолжил очень серьезным тоном:
— Все они — искусственно созданные сверхчеловек из одной лаборатории.
— ....
— Ну, знаешь, как городские легенды о старом Новом Советском Союзе. Это результат бесчеловечных экспериментов, проводившихся в Корее.
Голос Чон Юнсона становился всё тише, чтобы никто не услышал.
— ...Сейчас в их головах установлена печать, наложенная правительством. Как бы ты ни любил Сети, или как бы сильно она ни любила тебя... правительству достаточно щелкнуть пальцами, и она предаст тебя.
Сказав это, Чон Юнсон проследил за реакцией Ёмёна. Шок? Или отрицание?
Какую бы реакцию тот ни показал, он был уверен, что сможет убедить Ёмёна.
Однако реакция Ёмёна... была далека от его ожиданий.
Выражение лица, которое буквально кричало: «И что мне с того?»
— Э... неужели ты знал?
Ёмён кивнул. Чон Юнсон закусил губу, чтобы скрыть растерянность. Но следующие слова Ёмёна заставили его глаза расшириться.
— Проект «Искусственный герой»... Значит, ты был первым завершенным образцом?
***
Секрет, который скрывал его отец всю жизнь, о котором не знали даже американцы.
Как Ёмён до этого додумался? Он ведь только сказал о Сестрах-жертвах.
Шок был кратким, а действие — быстрым.
Чон Юнсон рефлекторно выхватил меч. Но Ёмён применил магию чуть быстрее.
Хрусть! Невидимый телекинез придавил его к земле. Магия? Значит, боевыми искусствами всё не ограничилось?
Чон Юнсон, стиснув зубы, спросил:
— Неужели ты тоже из проекта «Герой»...?
— Еще чего.
— ...?
— Так что оставь свои фантазии для подушки, а сейчас отвечай на мой вопрос.
Ёмён, наполняя тренировочный меч маной Техники Волн Океана, продолжил:
— Почему ты предупредил меня о предательстве Сети?
— ...Потому что нельзя допустить, чтобы ты перешел на сторону Кореи или пострадал от них.
— Почему? Даже если я пострадаю от Кореи, для тебя это не будет проблемой, верно?
— Это не моя проблема, но это важный вопрос. В этом мире... сейчас нужны такие правильные люди, как ты.
— ....
Что этот придурок несет? Ёмён нахмурился, и Чон Юнсон поспешно оправдался:
— Ты еще не знаешь, но скоро мир погрузится в хаос. Нет, он уже наполовину в нем. И за Вратами, и на Земле, везде.
— ...???
— В будущем погибнет бесчисленное множество людей. Те, кто знает об этом, преследуют только свою выгоду. Мало тех, кто хочет спасти невинных, а среди них способных — еще меньше.
— ...О чем ты вообще говоришь?
Пытается выкрутиться бредом? Не успел Ёмён приставить меч к его плечу, как Чон Юнсон резко поднял голову.
— ...Знаешь, что за Вратами бесчинствуют красные? Хочешь, расскажу кое-что удивительное? Они изначально планировали ядерный удар по столице империи.
Ёмён напряг мышцы, чтобы скрыть реакцию. Откуда он это знает? Американцы рассказали? Или очередное пророчество?
Пока его мозг лихорадочно пытался оценить ситуацию, Чон Юнсон продолжал:
— Ядерный удар провалился... но ценой этого ядерное оружие исчезло, и на Земле начали плодиться коммунисты. Террористы, КГБ и Красная звезда из Чикаго...
— ....
— Что будет дальше? Где произойдет следующая трагедия? Маньчжурия? Тэхан? Москва? Может быть, здесь, в академии.
— ...Какое тебе до этого дело?
На возражение Ёмёна Чон Юнсон ответил свирепым взглядом.
— Потому что я знаю. И у меня есть сила, чтобы спасти их. Иметь силу спасти невинных и не делать этого — зло.
Дрожащий голос, и еще более дрожащие плечи Чон Юнсона. Он сбросил телекинез Ёмёна и протянул руку.
— Ёмён, если ты спас Маньчжурию вместе со Святой, если ты был тем, кто первым бросился спасать друзей во время теракта в академии... ты ведь понимаешь меня?
Он не понимал.
— Я хотел объяснить подробнее, прежде чем предлагать... но раз уж так вышло, предлагаю прямо сейчас. Давай спасать людей вместе.
— ....
Ёмён уставился на протянутую руку Чон Юнсона. И внезапно вспомнил образ Чон Юнсона, который видел во сне.
Образ парня, которого убивали древние правители в сопровождении Святой и Сэмири.
Была ли это вероятность будущего или то, что уже произошло?
В любом случае Ёмён понял, что результат будет похожим.
Потому что его предложение, эта рука, протянутая с такой наивной и глупой жаждой справедливости... была рукой, которую никто, кроме глупой Святой или простодушной эльфийской принцессы, не стал бы пожимать.
Поэтому Ёмён не пожал руку Чон Юнсона, а покачал головой.
— Отказываюсь.
— Что? Почему?!
На лице Чон Юнсона отразилось замешательство, словно он не ожидал отказа. Ёмён ответил:
— Во-первых, нет никаких доказательств существования коммунистов, о которых ты говоришь.
— Если нужны доказательства, я могу показать их, если мы пойдем на базу американцев...
Ёмён, не обращая внимания на его слова, продолжил:
— Во-вторых, даже если всё, что ты говоришь, правда, у меня нет причин объединяться с тобой.
— ...Почему?
— Студент, да еще и первокурсник, возомнил себя спасителем мира. Ты не путаешь себя с Героем только потому, что ты — результат проекта «Искусственный герой»? А что делают американские военные? А сверхчеловек уровня «Десяти сильнейших», такие как Хосе или Браунинг?
— ....
— И еще одно: ты ошибаешься. Я действовал в Маньчжурии и во время теракта в академии не из чувства справедливости. Я делал это, потому что проблема возникла прямо передо мной. Понятно? Я наемник, поэтому работал за деньги, а как студент — просто выполнял свою роль.
Чон Юнсон не ответил. Но нельзя сказать, что он был разочарован или подавлен.
Он спросил с блеском в глазах, даже большим, чем раньше:
— ...Значит, если проблема возникнет прямо перед тобой, ты поможешь?
Тон, будто он знал, что проблема скоро возникнет. Ёмён почувствовал странную тревогу, промолчал, а затем пожал плечами.
— Посмотрим по ситуации.
— ...То, что ты не отказал, уже достаточно. Спасибо.
— ....
Стоит ли это благодарности? Ёмён промолчал, думая об американских военных, Чон Юнсоне и, возможно, стоящем за ними американском пророке.
Так прошло некоторое время в тишине.
Когда Чон Юнсон, почувствовав неловкость, собирался сказать: «Может, снимешь уже эту магию?»
Снаружи тренировочного зала послышался шум. Похоже, прибыл сотрудник, вызванный системой оповещения.
— ...На этом закончим поединок.
— Да. Если хочешь, в следующий раз снова... Постой, зачем ты достаешь меч?
Вместо ответа Ёмён полоснул себя мечом по предплечью. Появилась длинная рана, словно от эльфийского фехтования, и хлынула кровь.
— ...Ч-что ты делаешь?
— Оставляю следы борьбы. Если мы выйдем целыми и невредимыми после того, как сломали камеру, кто-нибудь обязательно заподозрит неладное.
Похоже, он об этом не подумал, и Чон Юнсон сказал с легким извинением:
— Тебе не обязательно было делать вид, что я победил...
— О чем ты?
— ...А?
— Разумеется, победил я.
Почувствовав неладное, Чон Юнсон попытался изо всех сил вырваться из телекинеза, но Ёмён уже поднял меч.
— Попрошу Святую исцелить тебя, так что давай просто отрубим одну руку.

Комментарии

Загрузка...