***
Перед зданием штаб-квартиры «Дунган Хэви Индастриз», а точнее — перед чикагским порталом, откуда открывался вид на монстра, бывшего когда-то небоскребом.
Токхва, крупный мужчина, закутанный в пальто, вытащил сигарету и закурил.
Пока окружающие наемники с телефонами в руках исступленно вопили, он молча провожал взглядом людей, опускавшихся на спину Короля монстров.
Святой меч, Пасун с какой-то девчонкой, ворона... и, наконец, Святая с Красной звездой.
Последовательные атаки, сменявшие друг друга, выглядели так же красиво, как кавалерийская атака рыцарей.
Были ли эти атаки эффективными? Не совсем. Да и неважно, ведь исход битвы был предрешен еще в тот момент, когда Святой меч нанес первый удар.
Но иногда эффектность сама по себе имеет огромный смысл. Особенно когда к тебе приковано такое внимание прессы и общественности.
Вероятно, этот инцидент будет будоражить СМИ день или два, а может, и всю неделю.
«То ли безрассудство, то ли просто везение...»
Токхва, примерно догадывавшийся, что именно натворил Ёмён, покачал головой и прикурил сигарету.
Вместе с дымом пришла мысль, что этот парень — чертовски опасный тип. Впрочем, именно поэтому он и смог овладеть техникой Джугашвили.
— Фу-у.
Джугашвили, Король демонов, Судьба... Затянувшись сигаретой, Токхва выдохнул дым, в котором смешались тревога и усталость.
Вокруг портала действовал запрет на курение, но никто не спешил делать ему замечание — стражники портала, как и все остальные, были слишком увлечены созерцанием сияния, источаемого Святой.
— Кто эта ворона? Кто-нибудь знает?
— Все, кто снимал видео, немедленно пришлите мне на номер! Не сливайте сразу в СМИ!
— Ответственные за портал, прекратите глазеть и вернитесь на посты! Вдруг кто-то попытается пересечь портал нелегально!
Некоторые, наконец осознав ситуацию, принялись наводить порядок...
Но были и те, кто до сих пор не мог оторвать глаз от тающего монстра.
— Кто-нибудь знает, как звали того парня, что спустился вместе со Святой?
— Наверное, её личный святой рыцарь.
— Святой рыцарь использовал Меч кометы? Разве это возможно?
— А то, что австралиец отобрал Святой меч, — это, по-твоему, возможно?
Верующие, носившие символы пяти богов.
Они предавались самым безумным фантазиям, видя, как Святая, обладатель Святого меча и Хранитель святынь собрались в одном месте.
То ли боги наконец явили милость Америке, то ли следующий Святой меч снова достанется ашанцу...
Наблюдая за ними, Токхва затянулся сигаретой и криво усмехнулся.
Вспомнил слова Маркса о том, что религия — опиум для народа?
Нет, скорее из-за того, что тех, кто славит пять богов, спас «красный», который до мозга костей был близок к Королю демонов.
«...Парадоксально.»
Теперь он немного лучше понимал Пасуна, который говорил, что жизнь — это чертовски весело...
— Парадоксально? Что же здесь такого парадоксального?
В этот момент мягкий голос прервал его размышления.
Токхва не ответил сразу, докурил сигарету до самого фильтра, повернулся и, выдохнув облако дыма, произнес:
— Это не то, что вам нужно знать.
Слова, смешанные с табачным дымом, были адресованы женщине в маске овцы.
По бокам от неё стояли двое в костюмах, в масках курицы и тигра, но, как ни странно, от них совсем не исходило ауры. Словно они накинули плащ-невидимку.
«...Вы гораздо грубее, чем о вас говорят.»
Женщина в маске овцы отмахнулась. Токхва бросил окурок на землю и ответил:
— Не вам говорить о вежливости, раз вы пришли ко мне лично, а не к лидеру. Ваши старшие всегда так ведут дела?
Мужчина в маске курицы, видимо, разозлившись на упоминание старших, сделал шаг вперед. Его налитые кровью глаза яростно сверкнули из-под маски.
Человек в маске тигра позади него незаметно потянулся к пистолету на поясе, и в тот момент, когда Токхва поднял руку и щелкнул пальцами...
— Довольно.
Женщина в маске овцы мягко подняла руку, останавливая курицу.
На первый взгляд это выглядело как усмирение вспыльчивого подчиненного, но, судя по кипящим глазам, видимым за маской овцы, больше всего злилась она сама.
Видно, её сильно задело, что её начальника оскорбили?
Пока Токхва про себя насмехался над марионеткой, она произнесла сдавленным от ярости голосом:
— Токхва, мы пришли не драться. Нам просто... любопытно, что произошло внутри Камня разложения.
«...Вы хотите купить дорогую информацию.»
— Мы заплатим любую цену. Когда дело касается тайн культа, деньги не имеют значения.
По знаку женщины в маске овцы человек в маске тигра поднял тяжелую сумку.
Глядя на сумку, в которой наверняка были деньги, Токхва покачал головой.
— Вы ведь хотите узнать вовсе не тайны культа, верно?
— ...
— Не забывайте, что случилось с Колумбией, когда они попытались сыграть с нами злую шутку. Даже без скелетного дракона мы всё еще остаемся собой.
Может, от этой завуалированной угрозы, а может, от чего-то еще, но женщина в маске овцы вздрогнула.
— ...Как много вы знаете?
— Мы все знаем то, что известно Звездочтцу.
Видимо, они не ожидали, что он прямо назовет имя Звездочтца, так как человек в маске курицы испуганно огляделся. К счастью, в царившем хаосе никто не обращал на них внимания.
Токхва достал из кармана пальто другую сигарету и сказал:
— Если есть вопросы, спрашивайте прямо. А отвечать или нет — решу я.
Столкнувшись с такой прямотой, женщина в маске овцы помедлила, а затем медленно заговорила:
— Наши агенты, вошедшие в сон... все как один говорили, что видели свет, окутанный тьмой. Скажите нам. Это мана Короля демонов?
Мана Короля демонов? Раз они спрашивают так прямо, значит, эти ребята с полуострова до смерти боятся, что им ничего не достанется.
Доказательство того, что масштаб личности их «старшего» не превосходит какого-нибудь Берии...
У-а-а-а!
В этот момент среди людей раздался восторженный крик.
— Они всё-таки живы!
— О, пять богов! Святая! Посмотрите сюда!
— Черт, не толкайтесь! Вы что, одни фотографируете?!
Токхва повернулся и увидел Святую и Ёмёна, спускающихся со слизистой массы.
Оба выглядели смертельно уставшими, но то, как они махали людям, спускаясь вниз, было весьма впечатляющим.
Токхва не стал искать ответа на вопрос, зачем они это делают.
У каждого человека свои причины жить так, как он хочет.
Он не знал, почему великий Сталин так стремился к перемещению между измерениями, так что не было причин беспокоиться о том, что делает какой-то мальчишка.
И, прежде всего, было довольно забавно наблюдать, как соратники, Браунинг и даже Хранитель святынь бросились к ним.
«Не знаю, почему Пасун там...»
Глядя на Пасуна, которого тащили на поводке, как собаку, он невольно усмехнулся.
Непонятно, как парень, который готовился к выходу, нарядившись в парадную одежду, дошел до такой жизни. Но это было в духе Пасуна — всегда выходить за рамки ожиданий.
...Впрочем, неважно.
Потеряв интерес, Токхва снова посмотрел на женщину в маске овцы. Она, как и он, смотрела на группу Святой, но, что странно, пристально разглядывала женщину, державшую поводок Пасуна.
Знакомое лицо? Или соотечественница? В любом случае, Токхве было всё равно. Он прикурил сигарету и снова заговорил:
— Это не мана Короля демонов.
— ...Что?
— Свет, окутанный тьмой. Он не имеет никакого отношения к Королю демонов.
— Тогда... что же это было?
— Кто знает, как назвать ночное небо, поглощающее комету? Я не силен в этом.
От поэтической метафоры женщина в маске овцы склонила голову. И прежде чем она успела спросить, что это значит, Токхва нахмурился.
«...Что я только что сказал?»
Это называется «сказал, не подумав»? Токхва содрогнулся от собственного литературного выражения.
И как раз когда это содрогание затянулось, из вертолета, зависшего над порталом, кто-то спрыгнул.
Это был не солдат Национальной гвардии в шлеме из яичной скорлупы, а крупный мужчина в обычной боевой форме, с лицом, закрытым маской.
Люди обратили внимание на внезапно спрыгнувших, но ненадолго.
Потому что мужчина направился не к монстру или Святой, а к толпе, а точнее — к Токхве.
На появление незваного гостя отреагировала только женщина в маске овцы.
— Это... вы его знаете?
— ...Еще бы, это наш нынешний работодатель. Думаю, вы его тоже хорошо знаете.
— Мы тоже? Кто же это?
— Губернатор Иллинойса.
— ...
Женщина в маске овцы с изумлением уставилась на приближающегося гиганта. И по его телосложению поняла, что Токхва прав.
Рост выше 190 см, плечи шире, чем у Токхвы, огромные грудные мышцы и бедра... В Америке не могло быть двух политиков с такими габаритами.
— ...К сожалению, встреча с ним выходит за рамки моих полномочий. Мы уходим. Увидимся в Инчхоне.
Женщина в маске овцы кивнула курице и тигру, оставила сумку с деньгами на земле и растворилась в толпе.
...Раз уж они оставили деньги, может, они лучше Берии?
Пока Токхва с усмешкой поднимал сумку, массивная ладонь губернатора опустилась ему на плечо.
— Токхва, ты провернул интересное дельце.
— Рад, что вам понравилось.
— Ха!
Губернатор фыркнул на наглый ответ. Тем временем несколько человек поблизости бросили подозрительные взгляды на его фигуру, но сомнения быстро улетучились.
В конце концов, кто мог предположить, что сам губернатор будет здесь?
Губернатор, хорошо понимавший психологию масс, уверенно сжал плечо Токхвы.
— Я платил вам не за то, чтобы вы провалили задание и болтали с ребятами с полуострова.
— И не за то, чтобы драться с Браунингом или Хранителем святынь.
— ...Непредвиденные обстоятельства случаются всегда.
— Непредвиденные обстоятельства — это «Большая тройка»? Возвращаю вам ваши же слова.
Хватка губернатора стала еще тяжелее. Раздался хруст — под пальто ломались кости. Уд-д-д!
Подол пальто пропитался кровью.
Губернатор отпустил его и улыбнулся так горько, что это было заметно даже под маской.
— Да, ты прав. Кто бы мог подумать, что внутри Камня разложения появятся Браунинг и Хранитель святынь. К тому же...
Губернатор бросил взгляд на Святую, которая всё еще махала рукой.
— ...И даже Святая?
— ...Почему вы не упоминаете Красную звезду?
— Ты сам говорил, что готов смириться с этим красным ублюдком.
— ...
Токхва, знавший истинную личность Красной звезды, постарался сохранить невозмутимое выражение лица. Губернатор, ничего не подозревая, скрестил руки на груди и продолжил:
— В любом случае, всё пошло наперекосяк. Я рискнул, поставив на кон весь Чикаго, чтобы Пророк не заметил меня... Кто бы мог подумать, что я ничего не получу. Я даже потерял Гамильтона, который был мне как правая рука...
Токхва, восстанавливая раздробленное плечо, ответил:
— ...Что касается Гамильтона, я припрятал его в секретной больнице.
— О, это приятная новость. Если бы я потерял еще и его, я был бы по-настоящему опечален.
Губернатор сказал это с искренней радостью в голосе, без капли иронии.
Токхва почувствовал отвращение, граничащее с благоговением. Мужчина, который искренне дорожит подчиненным и при этом способен пожертвовать миллионами жителей Чикаго.
Все, кто принадлежал к старому правителю... включая самого Токхву, были сумасшедшими, но никто не был так безумен, как губернатор.
И словно подтверждая свое безумие, губернатор посмотрел на Святую и сказал:
— Токхва, как ты думаешь, если я сейчас запущу туда ракету, можно ли убить Святую?
— ...
— Пилот вертолета случайно выпустил две ракеты... Хм, если бы не Браунинг, я бы попробовал.
Токхва промолчал. Губернатор, видимо, не ждал ответа, рассмеялся и отбросил лишние мысли.
— Ха-ха, чертовски паршиво. Тем, кто разрушил мои планы, я должен вручить не ракеты, а медали.
— ...Медали?
— Как бы там ни было, они герои, спасшие Чикаго. Я сам вручу им медали, прежде чем эти ублюдки из Вашингтона успеют наложить на них лапу.
— ...
— А, и еще тот парень рядом со Святой. Ты видел его сон в силе Аятоллы?
Вдруг? Токхва прищурился, глядя на губернатора, указывающего на Ёмёна.
— ...А почему вы спрашиваете?
— Этим шоу с комбинированной атакой руководил он. Значит, у него есть и мастерство, и шоуменство... Мне он нравится.
— ...
— Он не из тех, кто будет заниматься такой скучной профессией, как святой рыцарь. Я бы хотел заполучить его к себе. Если знать, чего он желал во сне, его будет легко переманить.
Сон Ёмёна? Токхва, который сам не мог проснуться от своего сна, даже не мог предположить, что тому снилось.
Он ответил честно:
— ...Не знаю.
— Вот как? Ты в этот раз ничего толком не сделал. Придется потребовать у Звездочтца вернуть половину задатка.
— ...
— В любом случае, если не знаешь сна, придется действовать прямо... С женщинами будет сложно, ведь есть Святая... Нет, если я помогу ему заполучить Святую, может, он перейдет на мою сторону?
Заполучить Святую? Впрочем, фантазии власть имущих... Токхва почувствовал неприятный осадок и ответил резко:
— Не лучше ли пойти и спросить его лично?
Слова были полны сарказма, но губернатор подумал иначе.
— О, отличная мысль. Раз уж я здесь, надо бы заговорить с ним лично.
— ...?
Когда Токхва снова поднял голову, губернатор уже широкими шагами направлялся к группе Святой.
— Отвези Гамильтона в секретную больницу. Половину задатка верни сам.
Глядя на удаляющуюся спину губернатора, Токхва долго не мог вымолвить ни слова.
Он некоторое время оцепенело наблюдал за встречей губернатора и Ёмёна.
Когда губернатор встал перед Ёмёном и широко раскинул руки, Токхва внезапно прочитал по губам Ёмёна:
«Прошу прощения, но... я на минутку отключусь.»
И как только он закончил фразу, он действительно рухнул.
Для губернатора это, должно быть, было ошеломляюще. Мало того, что он потерял сознание, как только тот подошел, так еще и не «на минутку.»
Ёмён очнулся лишь спустя целых три дня.

Комментарии

Загрузка...