***
Вернемся немного назад, к тому моменту, когда Святая спрыгнула вниз к Ёмёну.
В лаунже, откуда открывался вид на чикагский портал, закричала Имперская Имперская принцесса личинок.
— Барьер исчез!
Как она и сказала, опуская бинокль, черная мана Камня разложения, целиком покрывавшая остров вокруг чикагского портала, начала рассеиваться.
— Слава богу... мои спонсорские взносы...
В отличие от нее, которая не могла оторвать глаз от портала, постоянно повторяя «слава богу», реакция Нети, потягивавшей кофе напротив, была равнодушной.
— Чего вы так волнуетесь? Раз уж объединились он и Святая, это было ожидаемо.
Тон, будто она говорила: «Я так и знала.»
Однако Имперская Имперская принцесса личинок, помнившая, как еще минуту назад у той дрожала чашка с кофе, сделала ошарашенное лицо.
«Эта девчонка совсем страх потеряла?»
Нети, избегая ее взгляда, достала телефон и отправила кому-то сообщение.
И как раз в тот момент, когда все сотрудники и посетители лаунжа были заняты съемкой портала,
получив ответ, Нети поднялась с места.
— Пойдемте.
— Пойдем? Куда?
— Те дела пусть решают те, кто ими занимается, а нам пора заняться своими.
Рашик не успела ответить: «Какими еще нашими делами?», так как Нети, уже оплатившая кофе, быстро спустилась на этаж ниже.
— Эй! Куда ты?! — крикнула она вслед.
Она спрашивала несколько раз, но Нети не проронила ни слова, пока они не сели в лифт и не вышли из здания.
Добравшись до переулка, где не было даже камер наблюдения, Нети внезапно сунула телефон прямо в лицо Принцессе личинок.
Телефон был подключен к абоненту с причудливым именем [Восемь фей].
— Это еще кто?
Как только Рашик спросила, из телефона послышался ответ. Мягкий, как пение иволги, голос.
[Здравствуйте. Розовая... нет, хозяйка кошенильной тли.]
— ...
[Сейчас возникло важное дело, связанное с Ёмёном, не могли бы вы нам помочь?]
Что за бред? Рашик украдкой посмотрела на Нети, но та лишь пожала плечами.
«...Сестры, а обе бесполезные.»
Однако, вспомнив, что и Святая, и дворф-миллиардер — все, кто связан с Ёмёном, являются людьми не промах, Рашик ответила в подобострастном тоне.
— Э-э, вы должны сначала сказать, что за важное дело...
[О, это несложно. Просто сотрите следы того, что Ёмён и Сети были в этом городе.]
— Следы? Какие следы?
[Достаточно записей с камер видеонаблюдения в приметных местах вроде аэропорта, записей о проживании, перемещениях и данных черного рынка.]
«Звучит как чертовски сложная задача», — подумала Рашик, сглатывая ошарашенность, и ответила:
— Э-э, прошу прощения... но я всего лишь алхимик, так что такие вещи...?
[Насчет этого не беспокойтесь. Большую часть сделает Гильдия информации. Хозяйке кошенильной тли нужно лишь с помощью спящей в подземелье личинки уничтожить серверы хранения записей с камер черного рынка.]
Услышав фразу «спящая в подземелье личинка», Рашик вздрогнула. Это был ее козырь, который она тщательно скрывала.
«Откуда они узнали? Кто-то из Гильдии информации?»
Рашик с непростым выражением лица переводила взгляд с Нети на телефон и осторожно спросила:
— Если только это, я могу помочь... но... кто вы, человек на том конце провода?
[Я? Я... а, как я записана в этом телефоне?]
— Записана как... Восемь фей.
— Пф-ф! — из телефона послышался смех. Тут же Нети испепелила Рашик взглядом, мол, зачем ты это сказала. «Ну и что мне теперь делать?»
В любом случае, голос на том конце, немного посмеявшись, прочистил горло и сказал:
[Восемь фей, хм, неплохое название для организации.]
— ...
[Я — Ушастая фея, отвечающая в Восьми феях за зачистку следов. Ответ устроил?]
Ушастая фея? Очевидно, что титул был придуман только что. В тот момент, когда Рашик собиралась ответить, что не будет помогать в таком деле,
голос из телефона перебил ее:
[Если поможете, в качестве награды я дам вам Кристалл Мирового древа размером больше вашего большого пальца. Как вам?]
— ...?
[Если не нравится, что ж, дело ваше.]
Тон был таким, будто она знала, что Рашик не сможет отказаться. Поведение было до крайности наглым, но... Рашик низко поклонилась телефону.
Кристалл Мирового древа стоил того.
— ...Будет исполнено, госпожа Ушастая фея.
Неизвестно, было ли слово «фея» таким смешным или нашлась другая причина, но после ответа Рашик из телефона послышалось хихиканье.
Лицо Нети от этого смеха стало пунцовым, но Принцессе личинок было уже все равно.
***
К счастью, Святой меч не прилетел сразу туда, где был Ёмён. Она, даже не взглянув в их сторону, помчалась к порталу и наемникам вокруг него.
Ёмён прикрыл лицо с помощью «Иллюзия кровавых слез.» Он хотел наложить иллюзию и на лицо Святой, но та покачала головой.
— Я в порядке. Слишком много людей уже видели мое лицо.
Ёмён, догадавшись, что она делала вне сна, без лишних слов похлопал ее по плечу и подошел к спящей Сети, наложив иллюзию на ее лицо.
Затем, собираясь разбудить остальных до прилета Святого меча, он собрал ману. Он хотел просто побрызгать им в лицо водой, но...
— Не стоит. Этот сон магический, так что насильно будить их бесполезно.
Браунинг, кряхтя, приподнял верхнюю часть тела. Потянувшись, как лев, проснувшийся после сна, он, увидев Ёмёна, протер глаза.
— Ты уже сменил лицо? Какое из них настоящее?
— ...То лицо, что вы видели во сне, — настоящее.
— Оказывается, ты был студентом младше моей старшей дочери... Ха, ну надо же.
Браунинг, говоря это, крутил свою бороду, а затем внезапно перевел взгляд на портал. Влияния Камня разложения не было видно ни на йоту.
Он с облегчением вздохнул и сказал:
— Итак, что ты собираешься делать дальше?
— ...
— Если я доложу начальству о сегодняшнем дне, тебе придется несладко. «Джугашвили», иллюзия «красного»... гарантирую, к тебе приставят как минимум двадцать спецагентов.
Ёмён вместо ответа горько усмехнулся. Он догадался, почему Браунинг заговорил об этом.
— Если ты запишешь все сегодняшние заслуги на мой счет, я с радостью...
— Сделаю так, как вы хотите. Спасибо за заботу, Браунинг.
Как только Ёмён перебил его, борода Браунинга поникла.
— Эх, когда взрослый пытается быть великодушным, надо просто подыграть. Нынешняя молодежь совсем не понимает намеков...
Сказав это, Браунинг ворча поднялся с места. Пока он отряхивал одежду от пыли, со стороны портала сверкнул странный свет.
— Это что... хм, кажется, кроме меня есть еще опоздавшие?
— ...Да, прибыл Святой меч.
— Одноглазая из Австралии? Прибыла даже раньше Национальной гвардии, губернатору придется несладко. Ну, в общем... давай договоримся, что говорить.
Браунинг, переводя взгляд с Хранителя святынь на Ёмёна, продолжил:
— Официально заявим, что этот инцидент решили мы вдвоем со Святым рыцарем, используя священные реликвии. Правительству доложим, что помогали Пасун и Красная звезда, а еще...
Браунинг искал глазами Пасуна, которого здесь не было, а затем перевел взгляд на девушку с повязкой на глазу, стоявшую прямо за спиной Ёмёна.
— Она тоже с тобой?
Ёмён кивнул.
— Да, она со мной... и так как ее видело слишком много людей, скрыть ее личность будет сложно.
— Ну да, Святые всегда на виду.
Тут Святая высунулась вперед.
— Святые? Кроме меня есть еще другие Святые?
Браунинг вместо ответа изогнул уголки губ. Пока над головой Святой всплывали вопросительные знаки, Ёмён быстро привел мысли в порядок.
— Давайте сделаем так. Пока Святая отвлекала внимание снаружи, инцидент решили Хранитель святынь и вы. Мы с Сети... притворимся ее телохранителями.
Объяснение было немного неуклюжим, но неплохим. Браунинг, доставая сигарету, добавил:
— Тогда скажем, что враг — не Аятолла, а какой-то неизвестный жрец Культа конца света. Идеально не будет, но время потянуть сможем.
Святая, не обращая внимания на то, что она вцепилась в спину Ёмёна, услышав имя «Аятолла», Браунинг продолжил:
— Остальные мелочи улаживай сам. Вызывай Гильдию информации, чтобы прибраться, или заляг на дно... но постарайся не связываться с ЦРУ.
Ёмён кивнул.
— А что делать со Святым мечом? С ее способностями она может пронзить мою иллюзию...
— Святой меч? О ней не стоит беспокоиться. Разве что о Национальной гвардии, которая скоро прибудет.
— ...Что?
Браунинг, зажав сигарету в зубах, кивнул подбородком на Хоруа.
— Ведь здесь Хранитель святынь.
— ...?
Ёмён и Святая одновременно наклонили головы, не понимая, о чем он, и Браунинг сам смутился.
— Э... вы не знаете, какие отношения между Святым мечом и Хранителем святынь?
«Между ними есть какая-то тайная история?» В тот момент, когда Ёмён собирался кивнуть,
— Так-!
Знакомая женщина приземлилась перед Браунингом.
Аккуратно собранный в хвост каштановый волос и прекрасная внешность, возраст которой невозможно было определить.
И, прежде всего, повязка на левом глазу, ставшая ее визитной карточкой.
— Привет?
Святой меч, Фрея Кан, подняла руку, приветствуя Ёмёна и Браунинга.
***
Святой меч, Спасительница Мельбурна, Защитница Уайтфайра, Гордость Австралии...
Приветствие Фреи Кан было довольно простым для человека, которого называют столькими титулами.
Конечно, реакция Браунинга на это приветствие была такой же простой.
— Не «привет», а «опоздавшая.»
— ...Что? Опоздавшая?
— Пришла, когда все уже закончилось, и еще здороваешься? Не лезь на чужой пир, на который тебя не звали, и проваливай.
На резкий тон Браунинга Фрея Кан рассмеялась, открыв рот. Ее единственный светло-карий глаз мягко изогнулся.
— Мы же вместе стареем, зачем так грубо?
— Какая ты мне «вместе стареем», у тебя даже семьи нет... Зачем ты прилетела сюда из Австралии?
— Ну, прилетела, потому что ваше правительство позвало.
— Ха, в этой стране полно других людей, почему позвали именно тебя...
Браунинг на этом замолчал. Ёмён без труда догадался, что последовало бы дальше.
Они не хотели посылать своего сверхчеловек, тем более высшего уровня, туда, где в крайнем случае пришлось бы сбросить ядерную бомбу.
Браунинг кхм-кнул и сменил тему.
— В любом случае, все кончено. Тебе здесь делать нечего.
— Ну ты и придирчивый. Хочешь, чтобы я ушла с пустыми руками? Я ведь в командировке, надо хоть что-то прихватить.
Это прозвучало корыстно, но Браунинг не стал указывать на этот факт. Она была сверхчеловек, на плечах которой лежало имя целой страны — Австралии.
Конечно, это одно, а сейчас — другое. Браунинг с равнодушным видом указал на Ёмёна и Святую.
— Тогда сфотографируйся со Святой и уходи.
— ...Со Святой?
Святой меч только тогда посмотрела на Святую и Ёмёна, скрывшего лицо. Взгляд Святого меча на них был не просто странным, а многозначительным.
Короткое молчание, обмен взглядами.
Неужели она действительно не может пронзить «Иллюзия кровавых слез», как сказал Браунинг? Или уже пронзила?
В тот момент, когда Ёмён сглотнул от напряжения, брови Фреи Кан изогнулись. И...
— ...Сбежали из Академии и оказались в таком месте?, сказала Святой меч, усмехнувшись Святой. Святая при слове «сбежали» украдкой отвела взгляд.
— Э-это не побег.
— Разве «побег» не звучит лучше, чем «прогул без уважительной причины»?
— ...
— Если пропустишь больше 70 дней, не перейдешь на второй курс. Твои однокурсники уже перешли, хочешь играть с первокурсниками в одиночку?
Святой меч, говоря это, растрепала волосы Святой. С таким отношением и тоном, будто она обращалась с милой племянницей.
Святая в ужасе закричала:
— Е-еще 70 дней не прошло! Хотя уже близко! И это не побег, и не прогул! Я пришла спасать опасных людей!
— Ой-ой, правда? В отличие от папочки, ты молодец.
Святая посмотрела на Ёмёна, как бы прося помощи, но он намеренно отступил на шаг назад. Голос «Хесонгом» пробивался сквозь инвентарь и звенел у него в голове.
[Эй, ты, плохой человек! Ты же сказал, что вернешь, когда используешь в последний раз!!]
[Фрея!! Я здесь!! Спаси меня!!]
[Тебе ведь я больше не нужна! Ты же поглотил всю Истинную волю! Быстрее! Быстрее освободи меня!!]
Голос был не просто жалким, а отчаянным. Ёмён ответил про себя:
«Из-за обстоятельств сейчас нельзя. Прошу прощения. Подождите еще немного.»
[Не хочу!!]
«Но ведь я выпустил такую крутую Хесонгом... Мне немного обидно.»
[Это была даже не моя Истинная воля! Ты вообще помнишь мою Истинную волю?!]
«Конечно помню. Свет переполняет, не разбирая лево и право...»
[....]
Как только Хесонгом замолчала, Ёмён быстро завершил разговор.
«Хесонгом — значимое для меня боевое искусство... Подождите еще немного. Как только вернусь в Академию, сразу верну.»
Сказав это напоследок, Ёмён, как и в случае с Единорогом, отрезал голос Хесонгом.
Хесонгом, запоздало заметив это, попыталась что-то крикнуть...
[Эй, ты, сукин сы-]
...Ёмён, вновь обретя душевный покой, подошел к Святому мечу, которая все еще мучила Святую.
— Э-э, госпожа Святой меч? Думаю, на этом стоит остановиться.
— А? А ты еще кто?
Когда Ёмён оттянул Святую назад, Фрея Кан нахмурилась. Судя по реакции, она действительно не пронзила его иллюзию.
Почему? Независимо от его сомнений, Святая, цепляясь за Ёмёна, закричала:
— Э-этот человек — мой телохранитель!
— ...У Святой есть телохранитель-мужчина? Ее папа... нет, Хранитель святынь, не мог этого позволить?
Острое замечание. Святая вспыхнула и указала пальцем за спину Фреи.
— У-у меня есть и телохранитель-женщина!
Фрея Кан повернула голову вслед за ее пальцем. Сети и дворфы, которые только что проснулись и поднимались, и...
— ...Хоруа?
Взгляды Хранителя святынь и Фреи Кан встретились. Между мужчиной и женщиной повисло неловкое молчание, пока дворфы, придя в себя, покашливали.
— Черт возьми.
В тот момент, когда Хранитель святынь, запоздало придя в себя, пробормотал это, за спиной Фреи Кан вспыхнул свет.
Вспышка!
Среди света показался длинный белый меч.
На белоснежном клинке, сделанном из неизвестного материала, вдоль лезвия были выгравированы символы пяти богов, а грубая, но лаконичная рукоять излучала мягкий золотистый свет.
И в самом низу, на навершии, был инкрустирован драгоценный камень, сияющий пятью цветами — по легенде, это было очищенное Сердце Короля демонов.
— Святой меч...
Кто бы мог подумать, что он увидит настоящий Святой меч так близко, ведь в Академии он не смог рассмотреть его как следует.
Пока Ёмён был очарован его красотой, Святой меч сам собой взмыл в небо.
Точнее, он прямо нацелился на Хоруа.
— Хм... неудивительно, что благословение было таким слабым, дело было не в Камне разложения?
В тот момент, когда Фрея Кан пробормотала это, Святой меч снова испустил свет и полетел к Хоруа.
Хранитель святынь, несмотря на то, что только что проснулся, ловко перекатился по полу, уклоняясь от Святого меча.
Вжик-вжик! Святой меч, будто ожидая этого, танцевал, преследуя Хоруа.
Техника фехтования, похожая на то, как разъяренная тетка беспорядочно машет мечом.
Ёмён и Святая с ошарашенными лицами смотрели на убегающего Хоруа, когда Браунинг подошел к ним и прошептал:
— Я же говорил, верно?
— ...Что это вообще такое?
Браунинг, крутя бороду, ответил:
— Если выразиться метафорически, представь, что рядом с тобой бывшая жена, с которой ты развелся из-за измены.
— ...
— Разве она будет замечать что-то другое? Неудивительно, что Фрея Кан не может пронзить твою иллюзию.
— Что это...
В тот момент, когда Ёмён был в недоумении, Святой меч полоснул Хранителя святынь по плечу. Судя по брызнувшей крови, если бы он опоздал хоть на секунду, ему бы отрубили голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...