***
Вид рушащегося здания, падающего целиком, напоминал сцену из фильма-катастрофы.
Крики падающих людей, разлетающиеся обломки и пыль, а также свирепствующий под тяжестью огромной массы ветер.
Ву-у-у-у-х —!!
Слыша, как воздух сминается под давлением, Ёмён развернулся и помчался по дороге.
Над его головой, окутанной красным маревом, нависла длинная тень.
Первым на него обрушился «Трамп Отель», самое высокое здание в Чикаго.
!!!!!
Длинное массивное тело ударилось о землю, исторгая чудовищную ударную волну и пылевую бурю.
Дрожащая земля, пропитанный криками ветер, обломки, со свистом бьющие по затылку... Едва выскочив из зоны падения здания, Ёмён стиснул зубы и прыгнул в пустоту.
Ведь дождь из зданий, обрушивающийся на него, только начинался.
Дзи-и-и-н-
Ухватившись телекинезом за здание вдалеке, Ёмён притянул себя к нему.
Сверхскоростное перемещение, доведенное до предела сочетанием боевых искусств и магии. Для импровизации это выглядело свежо, но...
Сверхскоростное перемещение, доведенное до предела сочетанием боевых искусств и магии. Для импровизации это было довольно свежо, но...
«...Ты ничем не отличаешься от обезьяны в этом сне. Как долго ты сможешь убегать?»
Произнес Аятолла, уже парящий в небе. Он на мгновение посмотрел вниз на Ёмёна, окутанного красным маревом, и слегка пошевелил пальцами.
Это было лишь легкое движение пальцев, но результат оказался ужасающим.
Ку-гу-гу-гун...
Все попадавшие в поле зрения здания ломались, разрушались, вырывались с корнем и взмывали в небо.
Зрелище напоминало настоящий кошмар, и то, как все эти здания рушились на одного Ёмёна, превосходило любые ожидания.
Зрелище, заставившее даже Ёмёна, который отчаянно пытался сбежать, остановиться и тупо смотреть в небо.
Над головой Ёмёна, не успевшего оставить даже предсмертной записки, нависли тени десятков зданий.
Волна чистой массы, перед которой даже Джугашвили с его бесконечной регенерацией вынужден был закрыть глаза.
Даже если бы он выжил с шансом один на миллиард, под такой массой он не смог бы даже регенерировать.
Под уверенный взгляд Того, кто источает Сны, здания обрушились на Ёмёна.
Ква-а-а-а-а-анг —!!!!
Со звуком, от которого, казалось, застонал весь город, чикагские улицы внутри сна рухнули.
Аятолла стоял неподвижно, глядя на созданную им катастрофу.
Удар, превративший город в облако пыли, заглушил крики горожан — те сменились отчаянным плачем, продолжавшимся до тех пор, пока всё не погрузилось в тишину.
«...»
Казалось бы, можно было праздновать победу, но оба глаза Того, кто источает Сны, были прикованы к месту, где погребли Ёмёна.
Причина была проста. Прямо перед тем, как его погребло под зданием, в его глазах не было страха смерти.
Если бы это был обычный противник, то ладно, но его оппонентом был «Пришелец извне.»
И «Пришельцы извне» всегда, независимо от их вида, готовили некое средство.
Чтобы не оставлять последствий, потратить немного времени было несложно...
И вскоре из-под обломков здания действительно показалась рука.
Аятолла отреагировал мгновенно. Он протянул руку к тому, кто выбрался из-под завалов, и искривил пространство.
Кха-гы-гы-гык!
Искривились не только руки, но и все обломки целиком. Пу-хуак! — среди бетона и арматуры брызнула кровавая каша.
Но Ёмён не умер. Регенерируя половину своего раздавленного тела, он упорно полз вверх по искривленным обломкам.
...Как?
Золотая маска Аятоллы, смотрящего на Ёмёна, склонилась набок.
Джугашвили — это техника убийства, увеличивающая регенерацию, а не чудо, воскрешающее мертвых.
Он даже не Маркграф, как он мог выжить после такой атаки?
Неужели он освоил боевое искусство Маркграфа? Нет, если бы он его освоил, он бы не убегал от здания.
Тогда остается лишь одна возможность...
«Ты управлял сном.»
Ёмён не ответил. Он вытер кровь и пыль с лица рукой, которую с трудом регенерировал.
Аятолла, похоже, и не ждал ответа; заложив руки за спину, он ходил вокруг Ёмёна и говорил сам с собой.
«Этот сон принадлежит мне, и только я могу управлять им. Как же...?»
«...»
«Сердечное око? Нет, тот, кто обуреваем жаждой, не способен открыть око разума.»
Топ-топ. С каждым шагом, которым он ступал босыми ногами по бетону, следовали полные сомнения слова.
«Но истина и в том, что ты распознал Пустоту Я и постиг Пустоту Закона. Единственная причина, по которой тот, кто не достиг состояния внезапного просветления, способен на такое...»
Золотая маска Аятоллы и золотые глаза Ёмёна встретились.
Тот, кто источает Сны, обратился к Ёмёну, опустившему меч.
«Мгновенное постижение. Талант понимать любую технику, увидев её лишь раз... Вот какая сила у тебя есть.»
Ответом Ёмёна стал меч, охваченный пламенем. Аятолла взмыл вверх, уклоняясь от удара.
«Взрыв, карающий Землю, Искусство летающих ног полуострова, красный Джугашвили... все эти разрозненные боевые искусства были результатом Мгновенного постижения.»
«...»
Аятолла рассмеялся. Словно сорвал с Ёмёна вуаль и заглянул внутрь.
«Мгновенное постижение и регенерация... Поистине, выдающееся сочетание. Настолько, что ты сам возомнил себя непобедимым.»
Взлетев достаточно высоко, чтобы меч не достал его, Аятолла щелкнул пальцами в сторону Ёмёна.
Щелк! Вслед за звуком соприкосновения большого и указательного пальцев, бесцветная и безвкусная волна распространилась по обломкам здания.
«Но даже если ты понял, увидев раз, сможешь ли ты повторить глубину? Ты даже рта открыть не можешь, будучи занят управлением сном.»
Не успел он договорить, как из бетонных обломков под ногами Ёмёна вырвалось бесчисленное количество арматуры.
Кха-ги-гик!
Ёмён рефлекторно применил Искусство летающих ног, но сотни и тысячи прутьев арматуры заполнили небо, преследуя его словно живые щупальца.
В конце концов не прошло и минуты, как арматура насквозь пронизала тело Ёмёна, превратив его в живой шашлык: икры, колени, живот, сердце и даже затылок.
Даже для Джугашвили это были смертельные раны, но Ёмён не умер. Напротив, он продолжал в упор смотреть на Того, кто источает Сны.
«Это всё, на что ты способен, манипулируя сном — увеличивать регенерацию?»
Что бы ни язвил Аятолла, Ёмён не обращал внимания и продолжал смотреть на него.
Золотые глаза, словно что-то выцеливающие. Аятолла направил арматуру на глаза Ёмёна и сказал:
«Ждешь союзников? Но это бессмысленно. Во сне, даже если это Большая тройка, против меня... Что?»
В этот момент на тело Аятоллы легла тень. Золотая маска, запрокинутая назад, увидела то, чего не должно было быть в небе.
Круизный лайнер, захваченный на Нейви-Пир.
Прежде чем Тот, кто источает Сны, успел увернуться, лайнер накрыл их обоих.
Ква-а-анг!!!
Лайнер, рухнувший на бетонные обломки, смялся, раздался грохот.
Эффектный взрыв разметал тучи пыли и обломков, однако Аятолла остался невредим. В последний момент он подавил удар силой сна, поднялся на ноги и принялся выискивать Ёмёна.
Где он? Где он?
Вопрос оставался недолго. Не прошло и 10 секунд с тех пор, как он развернул ману, как Ёмён выскочил из пыли.
«Ты ничего не умеешь, кроме ближнего боя?»
Аятолла поднял руку и сжал кулак в сторону Ёмёна. Кха-гы-гык! Пространство искривилось, ноги бегущего Ёмёна были раздавлены, и он покатился по земле.
Правда, катившийся по земле Ёмён выглядел странно. Поморщившись, двойник заговорил грубым женским голосом:
[Черт, в следующий раз пусть этим занимается старик, а не я!]
Только тогда Аятолла понял, что упавший Ёмён — это женщина-рыцарь смерти под иллюзией, а настоящий Ёмён бежит у него за спиной.
«Мелкий трюк —!»
Когда Аятолла обернулся, Ёмён уже был прямо перед его носом, готовясь к прыжку.
Пу-хук! В тот момент, когда кулак Аятоллы ударил Ёмёна по скуле, Ёмён врезался в него всем телом.
«Сбиваешь с ног сейчас? Почему —»
Вопрос Того, кто источает Сны, повис в воздухе, а ответ оказался прямо перед глазами.
На полу, куда он падал вместе с Ёмёном, была трещина, напоминающая разбитый экран телевизора.
«Глупец...»
Щель сна, соединяющая сны между собой.
Кха-ги-гик — вместе со звуком раскалывающегося сна Ёмён и Аятолла провалились в другой сон.
***
Падение.
Ёмён, обнимавший Аятоллу, отчаянно пытался управлять сном, но почти ничего не мог сделать.
Вместо того чтобы атаковать, управляя сном, он лишь создавал щели между снами, бесконечно падая.
Миновав сон с сияющим песчаным пляжем и морем, его встретил сон, полный странных кроватей.
Миновав его, он провалился в сон, полный сокровищ и денег, а за ним — в видение о ком-то, ставшем героем на поле боя.
Но сны на этом не закончились. Сон о воссоединении с разведенной матерью, сон о чудесном выздоровлении больного мужа.
Сон о «красном», дружески делящем с товарищами отрезанную руку; сон американского солдата, дающего в морду приказавшему устроить бойню командиру; сон дворфа, попивающего пиво с отцом; сон девушки, знакомящей сестру со своим возлюбленным, и...
Святой город в состоянии транса.
Наконец, упав на белоснежный храм, символизирующий Ульсвати, Ёмён и Аятолла прекратили падение.
***
Кха-кх.
То ли сказывалась расплата за неумелое управление снами, то ли еще что, но рухнувший на землю Ёмён выплеснул изо рта кровь.
Аятолла схватил Ёмёна за затылок и швырнул его на другую сторону храма.
Кванг!
Ёмён, пролетевший приличное расстояние и врезавшийся в старое здание общежития, покатился по земле. Он хотел встать, но руки и ноги дрожали.
Не хватало регенерации? Нет, проблема была не в Джугашвили. Это были последствия.
Последствия безрассудного открытия щелей сна и прохождения через множество снов.
Ёмён изо всех сил пытался встать. Он стиснул зубы и напряг поясницу, но тело его не слушалось.
Сколько он так барахтался? В тот момент, когда секунда казалась годом, кто-то схватил его за плечо.
«Вы в порядке?»
Опираясь на неё для поддержки, Ёмён вздрогнул и резко вскинул голову: голос помощницы был слишком знаком.
«...Святая? Почему вы здесь?»
Тогда Святая ответила с доброй улыбкой:
— Ну так ведь это женское общежитие Святой?
«...»
Ёмён не мог скрыть замешательства. Истолковав его выражение лица по-своему, Предыдущая Святая виновато протянула:
Ёмён не мог скрыть замешательства. И, возможно, неправильно истолковав выражение его лица, Предыдущая Святая сказала немного виноватым голосом:
«А, вы, случайно, не новый святой рыцарь? Простите. Я плохо запоминаю лица людей.»
«...»
«А если серьезно, почему вы упали, пробив окно?»
Ёмён только тогда вспомнил об Аятолле и повернул голову. Аятолла, уже высоко парящий в воздухе, поднял обе руки и искривлял всё небо целиком.
«Тот, кто источает Сны...?»
В тот самый момент, когда Святая тупо пробормотала, глядя на искривляющееся небо, весь Святой город под небом начал искажаться.
Кха-гы-гы-гык —!!!!
Храм трещал по швам. Дорога за окном, сад Пяти богов, казармы, библиотека, суд... разрушалось абсолютно всё.
И последовало заявление Аятоллы:
«Пришелец извне! Я сотру тебя в порошок вместе с этим мерзким Святым городом из сна! Посмотрим, удастся ли тебе выжить на сей раз!»
Даже без чьих-либо объяснений Ёмён был уверен: в момент, когда он окажется втянут в это искажение, он точно умрет.
Он немедленно попытался открыть щель сна, чтобы сбежать, но лишь убедился, что в искривленном пространстве щель не открывается.
Тогда оставался один выбор: убить Аятоллу до того, как он окажется втянут в это искажение.
Подумав об этом, Ёмён мельком взглянул на Аятоллу вдалеке. Несмотря на то, что он так усердно сражался, мана, исходящая от него, почти не изменилась с самого начала.
«Это дожить бы до такого. Кто бы мог подумать, что при жизни я увижу, как Культ конца света разрушает Святой город.»
Мысли Ёмёна прервал голос Святой. Поддерживая теряющего равновесие парня, она продолжила:
«Вас выбросило сюда во время битвы с ним?»
«...Да.»
Она переводила взгляд с Ёмёна на Аятоллу за пределами храма.
«В одиночку? А что делают другие святые рыцари?»
«Ну, как-то так вышло... что всё так сложилось.»
Не зная, как объяснить, что они находятся внутри чужого сна, Ёмён отделался неопределенным ответом, на что Предыдущая Святая лишь хмыкнула:
«Как-то так вышло...? Верно. Все вещи в этом мире рождаются как-то так и живут как-то так.»
«...»
Пока Ёмён восстанавливал силы, искажение Аятоллы становилось всё больше. Вслед за искажением комнаты гнулись стулья, а снаружи доносились крики.
«Это... если не остановить, я тоже умру. Есть ли способ победить его или остановить?»
«...Я попробовал всё, что мог. Кроме одного.»
«Если есть последний козырь, значит, вы еще не проиграли. Что это за последний козырь?»
«...Ядерная бомба.»
Мысленно Ёмён вернулся к ядерной бомбе, затаившейся в его инвентаре. Чудовищное оружие, способное одним ударом стереть с лица земли имперскую столицу с ее миллионным населением.
С ней даже Аятолла был бы обречен. Но была одна проблема...
«От этого ведь и вы умрете, верно?»
«...»
«Заодно со мной и всеми жителями Святого города. Ну, лучше умереть вместе с врагом, чем только нам...»
Пока Ёмён, не найдя ответа, опустил голову, снаружи храма послышались огромные крики и топот ног.
— Мечи Пяти богов! Защитите Святой город!
Святые рыцари из сна спешили на помощь, пытаясь остановить Аятоллу. Но для повелителя сновидений они были всего лишьзойливыми букашками.
«Надоедливые твари...!»
Стоило ему взмахнуть рукой или бросить слово, как десятки святых рыцарей падали замертво. Однако волны нападавших насчитывали тысячи человек. Аятолла поневоле был вынужден отвлечься от глобальных манипуляций и переключиться на них.
Его задерживают такие существа, неужели он даже во сне несовместим со святыми рыцарями? Или он страдает от тех же последствий, что и Ёмён? В любом случае...
«...Кажется, выдалась свободная минутка. Раз уж мы встретились, может, поговорим?»
Святая, глядя на ту же картину, сказала легким голосом, будто ад снаружи её не касался. Ёмён тупо посмотрел на неё и кивнул.
«...Для меня будет честью, если Святая выслушает мою последнюю волю.»
«Эй, какая еще последняя воля. Вы еще не проиграли.»
Святая улыбнулась, достала из книжной полки с писаниями маленькую коробочку и протянула Ёмёну. Коробка с конфетами и печеньем.
«Ну же, съешьте это и наберитесь сил.»
Не понимая, к чему этот театр, Ёмён молча принялся жевать. Печенье с сушеными фруктами оказалось сладко-горьким на вкус.
Тем временем Предыдущая Святая пристально смотрела, как Ёмён ест. Слегка наклонив голову, с радостным блеском в глазах.
Не выдержав контраста между отчаянными криками снаружи и безмятежным взглядом Святой, Ёмён нарушил молчание:
«Скажите, Святая... если вы выживете, что бы вы хотели сделать?»
«Что хочу сделать? Много чего. Посмотрим... хочу исправить ошибки молодости, хочу увидеть своего ребенка, хочу напоследок пострелять в землян...»
«...Ребенка?»
«Думала, вы не заметите про пострелять в землян.»
«...»
«Ха-ха! Шучу. Я уже старая, почти ничего не хочу. Так что не обо мне, скажите, чего хотите вы.»
Ёмён с кислой миной помедлил, закрыл коробку с печеньем и ответил:
«...Я хочу победить.»
Выслушав ответ, Святая протянула руку и накрыла его ладонь своей.
«А как вы побеждали до сих пор?»
«...Всегда побеждал чужими техниками врагов. А слишком сильных врагов... побеждал с помощью сил союзников.»
Святая слегка улыбнулась.
«Талант и совместная атака. Прямо как Герой.»
«...»
«Но вы не Герой... и сейчас не можете ни того, ни другого. Союзников нет, а украденной техникой Аятоллу не победить. Верно?»
Стоило Ёмёну кивнуть, как Святая безапелляционно резюмировала:
«Тогда вам придется победить в одиночку, своей собственной техникой, которую вы не крали.»
«...?»
Прежде чем он успел спросить, так ли это просто, Святая перебила его:
«Если не сможете — значит, так и умрете.»
«...»
Воцарилась короткая, нелепая тишина. Погладив Ёмёна по тыльной стороне ладони, Святая словно бы что-то вспомнила:
— Ах да. Насчет того, чему тебя научил Демеронд... Кажется, я могу дать тебе дельный совет.
«...Что?»
«Резюмировать жизнь в одну строку.»
Ёмён не смог спросить, что это значит и откуда она это знает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...