«Когда ваши предки заложили первый камень Магической башни, маги подписали долговое обязательство, гарантирующее свободу и права всех не-магов в Хиларии...»
(Пропущено)
«Однако сегодня очевидно, что Магическая башня не соблюдает то, что гарантирует это обязательство...»
(Пропущено)
«...Поэтому я отвергаю слова о том, что закрома Хиларии пусты! Слова о том, что у нас нет свободы и муки, чтобы раздать вам! Я отвергаю слова о том, что закрома свободы, принадлежащие магам, пусты!»
(Пропущено)
«...Именно сегодня! Здесь, в Хиларии, по ту сторону портала! Я воззову к вам!»
«От имени всех землян, взывавших в Филадельфии в 1776 году и в Париже в 1789-м! Я буду взывать и взывать снова!»
«Свободу! Дайте нам свободу!»
«Извлечение из речи губернатора Олтона, Архив революции кондиционеров 00A-012.»»
***
Внутри грузового самолета, направляющегося в международный аэропорт Чикаго О’Хара.
Два глаза, долгое время остававшиеся закрытыми, медленно открылись. Зрачки, затуманенные дымом, словно в опиумной курильне.
«Дар судьбы... с сердцем... Кахала... прервалась...»
Голос, низкий, как у мертвеца, разнесся по грузовому отсеку самолета. Это был голос мужчины в лохмотьях, известного в мире как Звездочтец.
«Только сейчас?»
В грузовом отсеке, помимо Звездочтеца, были и другие. Пара мужчины и женщины, каждый из которых обладал весьма причудливой индивидуальностью.
Среди них заговорила девчонка с золотистыми волосами до плеч.
«...Долго же ты возился. Получил ядро дракона — сожрал бы сразу. Или ты из него эликсир варил?»
На ее насмешку Звездочтец поднял руку. Его иссохшая, как у трупа, ладонь заслонила свет в самолете, и на его лицо легла длинная тень.
«Я... не делал... из него... эликсир...»
«...Тогда ты сожрал его сырым? Желудок у тебя крепкий.»
«Я не... ел его... Я до сих пор... чувствую... астральное пространство... Кахала Магду...»
«...?»
«Он пересадил... сердце...? Кто... зачем... почему... как...?»
Его вопросы остались без ответа. Никто не ответил. Зато девчонка, сидевшая напротив, ухмыльнулась и сказала:
«Судьба снова спуталась?»
— ... — промолчал он.
«От Маньчжурии до Дрейтериала, а теперь и Чикаго, куда мы летим... Это не те искажения, которые может создать одна Святая. Верно?»
Звездочтец не ответил, опустил руку и медленно натянул лохмотья на лицо. Словно пытаясь скрыть его от кого-то.
«Не смей... упоминать... судьбу... всуе... особенно... в такие... моменты...»
Даже услышав такое замечание, девчонка не перестала улыбаться и лишь пожала плечами.
«Чего ты так испугался? Не трусь, подними голову с гордостью. В такие моменты можно положиться только на собственную силу.»
Неизвестно, было ли это высокомерие или сарказм. Тут вмешался новый голос.
«Пасун, умоляю, следи за языком. Звездочтец — наш лидер.»
Девчонка по имени Пасун повернула голову на тяжелый голос. В глубине самолета, за грузом, в тени тихо сидела огромная туша и смотрела на нее.
Его красные глаза, освещенные тусклым светом самолета, были полны печали. Печали по потерянному товарищу.
Встретившись с этой неуместной печалью, Пасун облизнула губы и сказала:
«Что, не нравится?»
«...Я просто хочу, чтобы меня уважали.»
«Уважение к человеку рождается из страха, а страх — из силы. Иными словами, я не уважаю никого из вас, кроме Кахала Магду.»
— ... — промолчал он.
«Если не нравится — давай сразимся.»
Красноглазый гигант не ответил. Но было видно, как он сжимает и разжимает кулаки, словно оценивая их силу, будто немного разозлившись.
В этот момент вмешался Звездочтец.
«Хватит... Пасун, Токхва... оба... прекратите...»
Сказав это, Звездочтец поднял палец и прикрыл рот, прежде чем кто-то успел ответить.
«Пришло... пророчество...»
В одно мгновение в самолете воцарилась тишина. Лишь гул двигателей отдавался в ушах, свет ламп потускнел, а тени задрожали, словно под воздействием Истинной воли.
Вскоре мутные глаза Звездочтеца, закрывавшего рот, стали еще мутнее.
Более того, из его рта, ушей и носа повалил густой дым.
Дым, поднявшийся в воздух, заполнил потолок самолета, и от этого худощавое тело Звездочтеца затряслось.
Через некоторое время глаза Звездочтеца медленно вернулись в нормальное состояние. Выдохнув напоследок дым, скопившийся во рту, он сказал:
«...План... меняется...»
«Меняется? Теперь, когда мы почти на месте? Что ты там увидел?»
«Екатерина... во Франции... вернула... кристалл Мирового древа... Больше... я не могу... сказать...»
«А, ну конечно.»
Пасун, словно привыкшая к этому, проигнорировала Звездочтеца и встретилась взглядом с гигантом, который все еще молчал.
Но в отличие от Пасун, чьи глаза все еще горели жаждой битвы, в красных глазах гиганта не было видно никакого энтузиазма.
Разочарованная Пасун фыркнула и сказала:
«И что теперь? Разворачиваем самолет?»
«Нет... только я... выйду из плана... вы двое... как и планировалось... помогите... дворфам...»
«И это всё? А как же кража ритуала пришествия?»
«Не нужно... Следующий... Король демонов... появится... в Корее...»
При слове «Корея» Пасун слегка поморщилась. Видимо, вспомнила события в Маньчжурии.
«Корея, значит... Тогда здесь можно повеселиться на полную?»
«Повеселиться...? Веселиться...?»
«Прилетела в американский город, захотелось попробовать. Ну, как в фильмах про супергероев? Обрушить здание. Посмотреть сверху на кричащих и убегающих горожан.»
На этот игривый голос Звездочтец тяжело вздохнул.
«Если... снова... умрешь... что... будешь... делать...»
«Возрожусь в теле с членом. Это тело слишком неудобное.»
«Твою... мать...»
В конце концов, не выдержав, Звездочтец выругался. Пасун рассмеялась, видимо, нашла это забавным.
Когда напряженная атмосфера немного разрядилась, гигант, который до этого молчал, тихо вмешался в разговор.
«Могу ли я тоже действовать свободно?»
«Токхва... ты... тоже...?»
«Хочу проверить, правда ли этот парень — Красная звезда. Возможно, он пятый.»
— ... — промолчал он.
Звездочтец, который хотел было возразить, при упоминании «пятого» замолчал и опустил голову. К счастью, молчание длилось недолго.
«Делайте... что хотите... Но... не умирайте...»
Гигант, словно не ожидавший разрешения, коротко кивнул Звездочтецу. Вскоре Пасун вскочила с места.
«Тогда я пошла.»
— ... — промолчал он.
«Токхва, а ты что? Поедешь в аэропорт, как трус? Или прыгнешь отсюда вместе со мной?»
Это была дешевая провокация, но Токхва послушно встал. Попался на провокацию? Нет.
Раз уж Звездочтецу нужно было возвращаться, лучше было развернуть самолет как можно скорее.
«Лидер, я пойду.»
— ... — промолчал он.
Звездочтец ничего не ответил Токхве, который коротко поклонился.
В тишине, провожавшей их, задняя дверь самолета распахнулась. Сразу после этого, вслед за блондинкой, красноглазый гигант без колебаний прыгнул вниз.
До собрания руководителей Дунган Хэви Индастриз оставалось два дня.
***
Полдень, когда солнце раскаляет озеро Мичиган.
Две спавшие девушки проснулись от аппетитного запаха, ударившего в нос.
Говорят, после сна приходит аппетит? Две девушки, голодавшие три дня, пока охраняли Ёмёна во время операции, встали с кроватей и направились на кухню.
«Проснулись?»
На кухне их встретил Ёмён. Он ставил на стол большую кастрюлю, и запах, исходивший от неё, был необычным, словно из иного внутреннего мира.
Святая, заглянув в кастрюлю, не поняла, что это за блюдо, но Сети, будучи кореянкой, сразу распознала его.
«...Куриная каша?»
«Вы обе голодали несколько дней. Подумал, что каша будет лучше обычной еды.»
Курица — ладно, но где он взял клейкий рис? Вопрос Сети отпал сам собой, как только она почувствовала запах куриной каши, и в животе у нее заурчало.
Голод всегда важнее любопытства.
«Я приготовил много, ешьте побольше. Соль и перец добавьте сами.»
Как только девушки сели за стол, Ёмён щедро наложил им каши. Сети попробовала ложку, и у неё на глазах выступили слёзы.
Это был вкус материнской заботы. Хотя ее мать никогда не готовила ей ничего подобного.
...Ну, впрочем, неважно.
«Ешьте медленно, медленно. Горячо, не обожгите язык.»
Как и сказал Ёмён, наливавший воду, трапеза затянулась.
Звук ложек, стучащих о миски, аромат куриной каши и солнечный свет, пробивающийся сквозь окно.
Когда Святая быстро доела вторую порцию и жевала третью, Ёмён спросил:
«Как вкус? Съедобно?»
Девушки лишь кивнули, словно у них не было времени на ответ. Ёмён усмехнулся, глядя, как они продолжают жевать.
«О, вы уже проснулись?»
«О, какой вкусный запах.»
«Это сегодняшний обед?»
Вскоре к столу подтянулись остальные: Дарулма, Рашик, Корвус и Нети...
Когда за столом стало на четыре рта больше, куриная каша быстро закончилась.
И после ехидного замечания Нети: «С такими кулинарными способностями можно хоть сейчас жениться», трапеза была завершена.
Когда Ёмён принес напитки на десерт, Сети вдруг сказала:
«Ну, раз уж мы поели, может, обсудим план?»
Святая, которой не хватило куриной каши и которая залпом выпила 500 мл колы, подняла голову и ответила:
«План? Какой план?»
«План проникновения на собрание руководителей Дарулмы.»
«...Разве для этого нужен план? Разве нельзя просто войти?»
Сети усмехнулась и ответила:
«Ага, поэтому мы и собираемся просто войти. Но не через парадный вход.»
Пока Дарулма, почувствовав неладное, хмурился, Сети, попивая кофе, сказала:
«Конечно, для этого нужно немного потренироваться... Для тренировки хватит меня, Нети и Дарулмы.»
Святая взглянула на Ёмёна и спросила:
«Правда? А что делать нам с Ёмёном? Чем помочь?»
«Вы двое... хм... пофотографируйте, ладно?»
«...Фотографии?»
Как только Святая переспросила, Сети вывела карту на экран телефона. Она указала пальцем на названия мест на карте и сказала:
«Вот здесь: Уиллис-тауэр, Трамп-отель, Виста-тауэр... семь самых высоких зданий Чикаго. Поднимитесь на крыши этих зданий и сделайте фотографии штаб-квартиры Дунган Хэви Индастриз, что рядом с порталом.»
Тут вмешался Ёмён:
«...Фотографировать с крыш небоскребов? Зачем?»
«Потому что важен угол обзора.»
«...»
Угол обзора, значит. Ёмён смутно догадывался, какой план задумала Сети. Но не стал переспрашивать, правильно ли он понял. Ради Дарулмы.
«...Нельзя пугаться, даже не начав.»
Подумав об этом, Ёмён выдержал паузу и повернулся к Святой.
Уголки ее губ тянулись к небу. Похоже, она была рада тому, что сегодня будет гулять по городу только с Ёмёном.
Хотя, судя по тому, как подергивалась ее мочка уха, у нее был и другой, коварный план...
Ёмён не придал этому особого значения. Он импульсивно погладил Святую по голове и встал из-за стола.
«Тогда я пойду готовиться. Святая? Как закончишь, сразу выходим.»
Святая, удивленная тем, что Ёмён внезапно погладил ее по голове, схватилась за волосы и посмотрела ему в спину, а затем, что-то вспомнив, повернула голову.
К кому же еще, как не к Нети.
«Сестренка! Покажи еще раз ту фотографию, которую показывала раньше!»
Нети хотела было переспросить: «Ту самую?», но послушно достала телефон и открыла фотографию, распространенную туристическим бюро Чикаго.
Дарулма и остальные собрались вокруг, гадая, что это за фото, но ничего особенного там не было.
Фотография, на которую пристально смотрела Святая, показывала высокие небоскребы, на которые указывала Сети.
Однако взгляд Святой был направлен не на небоскребы. А на крошечную мансарду между высокими зданиями, откуда открывался вид на маленькую церковь.
Именно там, в пророчестве, которое она видела в Лос-Анджелесе, они с Ёмёном должны были соединиться.

Комментарии

Загрузка...