***
В конечном счете, возвращаться на вертолете им не пришлось.
Благодаря разумным доводам о необходимости действовать скрытно и физическому «убеждению» (?), полученному по лбу, Нети оставила свои амбиции пилота.
Что именно — доводы или убеждение — заставило ее передумать, знал лишь покрасневший лоб Нети.
Как бы то ни было, путь Ёмёна обратно в отель был немного тяжелым.
Он был уверен, что это дело — не просто внутренняя борьба за власть в корпорации, а нечто гораздо более запутанное.
Организация, способная отправить вертолет и отряд загадочных «яйцеголовых»...
Современное оружие, особенно ударные вертолеты, — это не то, что может позволить себе обычная банда или наемники.
Ведь покупка, обслуживание и эксплуатация требуют колоссальных административных ресурсов и денег.
К тому же, это не какая-нибудь Африка или Южная Америка, а один из трех крупнейших городов США.
Случайно ли на ум приходят «Пастухи» из корейского правительства? Возможно, истинные виновники этого дела — правительство США.
Прямых доказательств пока не было, но если правительство США действительно замешано...
И Дарулме, и Ёмёну было бы разумнее выйти из этой игры.
— Эй, зять? Поужинаем?
Ёмён обернулся на внезапный вопрос Нети.
Она с горящими глазами переводила взгляд с яркой вывески чикагской пиццерии на свой телефон. Похоже, это было известное заведение из интернета.
— Я пока не голоден...
Стоило Ёмёну отказаться, как Нети крепко ухватила его за предплечье.
— Ну же, не будьте таким, вы же сегодня так устали! Если голодать в такие моменты, можно заболеть!
Ёмён, поняв, что Нети пытается поднять ему настроение, слегка улыбнулся.
Мелочь, но такая искренняя.
Только тогда Ёмён, делая вид, что сдается, позволил увлечь себя внутрь.
— Ладно. Тогда возьмем немного с собой. Сети ведь тоже ждет.
— Правда? Не уверена, что они делают доставку... Но сначала зайдем!
Пиццу нельзя взять с собой? Ёмён в недоумении последовал за Нети.
И только войдя внутрь, он понял, почему она так сказала.
Пицца, которую ели посетители, была немного... нет, сильно отличалась от той, что он знал.
Во-первых, толщина пиццы была с приличную чашку для риса. Это было больше похоже на мясной пирог с сыром и томатным соусом, чем на пиццу.
Судя по резкому запаху колбасок, внутри был не только сыр.
— Ну как, зять? Это чикагская пицца «дип-диш.»
— ...Вид такой же шокирующий, как у чикагских хот-догов.
Вспомнив хот-дог с огромным маринованным огурцом, Ёмён произнес это, и Нети отвела взгляд.
— ...Тот хот-дог был довольно вкусным, и пицца тоже должна быть такой.
— Это мы еще узнаем, когда попробуем.
Они подошли к кассе, продолжая неспешную беседу.
— Добро пожаловать! Это «Баба Пицца Гриль»!
Их встретила женщина на вид лет тридцати, и Нети сразу спросила, можно ли взять пиццу навынос.
Услышав, что все меню можно упаковать, она тут же начала заказывать.
— Две обычные «дип-диш», две с грибами, две с дополнительными колбасками, две фаршированные, одну с авокадо, пять бутылок колы... и еще...
Нети сыпала названиями пицц, даже не глядя в меню.
Хозяйка заведения, сияя от радости, приняла заказ и добавила, что приготовление займет время, поэтому они могут подождать, выпив кофе за счет заведения.
В любом случае, оплатив огромный счет, Ёмён сел в углу и спросил Нети:
— Как мы съедим... нет, как мы вообще это донесем?
— ...В вашем инвентаре, зять?
— ....
Ёмён задумался, не стоит ли щелкнуть Нети по лбу еще раз, но просто рассмеялся.
Она весь день помогала ему с нападениями дворфов, неужели он не может купить ей пиццу?
Подумав, что хорошо хоть это пицца, Ёмён стал ждать вместе с Нети.
Мерцающие за окном огни ночного города, запах сыра и томатов, наполняющий заведение, и джаз, доносящийся из старых колонок.
Нети, наблюдавшая за кухней, заговорила:
— Кажется, это семейный бизнес.
Как она и сказала, женщина, принявшая заказ, и мужчина суетились на кухне.
Они работали так слаженно, что казались очень дружной парой.
— Приятно смотреть, правда?
— ...И правда.
«Как прекрасны люди, живущие, проливая пот каждый день», — Ёмён кивнул, вспомнив строчку из стиха, который часто цитировал Токпэ.
В следующий миг Нети ткнула его в бок и спросила:
— Зять, а почему бы вам потом не открыть с сестрой какой-нибудь ресторан?
— ....
— Место в Святом городе подошло бы идеально. Открыть корейский ресторан в переулке, откуда виден храм Пяти богов, и написать на входе: «Любимое место Святой!»
— ...Нети?
— Но на самом деле цель Святой не еда, а встречи с вами... Ой!
Ёмён, не выдержав, щелкнул Нети по лбу. Хотя он почти не вложил силы, она преувеличенно схватилась за лоб.
— За что?! Это же вполне реалистичный план!
— ...Хочешь, чтобы я щелкнул еще раз?
— ...Нет.
Ёмён вздохнул после этой глупой шутки, а Нети еще немного потерла лоб.
Нети не выдержала и снова заговорила:
— Кстати, та женщина-хозяйка. Вам не кажется, что мы ее где-то видели?
— ....
Ёмён не смог сразу отрицать. Ему лицо этой женщины тоже показалось знакомым.
На кого-то похожа... где же он ее видел?
Тут Нети хлопнула в ладоши, словно что-то поняв:
— А! Она похожа на Эйву.
— ...Эйву?
— Ну, вы знаете. Уборщица на первом курсе академии. Вау, если присмотреться, они похожи как сестры! Может, спросить, не родственницы ли они?
Нети была взволнована, но Ёмён с помрачневшим взглядом смотрел на хозяйку.
Ведь Эйва была шпионкой «Тайного общества», внедрившейся в академию.
Ёмён на мгновение вспомнил события в академии и ответил Нети:
— Нет, не стоит привлекать внимание.
— А? Почему... А, точно. Мы же скрываем наши личности.
Нети сама себя убедила и кивнула. Ёмён, не подтверждая и не отрицая, запомнил адрес заведения.
***
— Добро пожаловать. Ученик и сестра другого ученика.
Как только Ёмён и Нети, скрытые плащом-невидимкой, переступили порог роскошного отеля, к ним подлетела Корвус.
Нети проворчала, что план удивить сестру провалился, но Ёмён почтительно поклонился Корвус.
— Вы сегодня знатно пошумели. В новостях только и говорят, что о вас. Вам даже прозвище дали.
— ...Прозвище?
— «Красная звезда Чикаго.» Его придумал ведущий новостей, который даже не знает, что такое Джугашвили. Разве не удивительно?
— Красная звезда? Пф-ха-ха, что за прозвище...!
Нети расхохоталась, а Ёмён, не зная, что сказать, с горькой усмешкой вошел в номер.
Роскошный интерьер пентхауса скрывал под собой пространство, где было спрятано множество магических кругов.
Войдя в помещение, на которое Сети потратила немало денег, а Корвус — сил, Ёмён сразу получил приветствия от Сети и Святой.
— Ёмён! Ты так устал!
В отличие от Святой, которая махала рукой с многозначительным выражением лица, Сети поприветствовала его с изможденным видом.
Дарулма встретил Ёмёна с легким испугом: то, что тот натворил сегодня, выходило за рамки его воображения.
Кто бы мог подумать, что он за один день нападет на десяток руководителей?
В Маньчжурии он тоже показал впечатляющие навыки, но не до такой степени.
Что он вообще изучал в академии? Может, получил сокровища легендарного первого директора?
Пока Дарулма размышлял об этом, Ёмён подошел к столу и, выкладывая пиццу, сказал:
— Кто будет ужинать?
Пицца, которая ничуть не остыла в инвентаре, источала аппетитный аромат томатов.
Проблема была в том, что ее было слишком много.
— ...Зачем ты купил так много?
Сети обрадовалась, а Ёмён, пожав плечами, кивнул на Нети, которая снимала верхнюю одежду.
Поняв, что произошло, Сети изогнула брови. «Щелбан обеспечен.»
Как бы то ни было, Дарулма подошел к столу с широкой улыбкой.
— О, «дип-диш»! Гордость Чикаго.
Дарулма вытащил пластиковую вилку из коробки и сразу же отправил кусок пиццы в рот.
Он принялся жадно поглощать пиццу без лишних слов, так что даже Ёмён не удержался от комментария:
— Стоило того, чтобы покупать.
Он боялся, что никто не станет есть, но пицца пришлась по вкусу всем — и Сети, и даже Святой.
Пока Ёмён наблюдал за трапезой и собирался взять кусок себе, Корвус пробормотала вполголоса:
— ...Кстати, все ведь голодали весь день.
— Голодали? Почему?
— Из-за этого дворфа мы не могли заказать обслуживание в номер, а готовить здесь никто не умеет. Кулинария Святой... ну, попробуете как-нибудь потом.
— ....
Ёмён улыбнулся, узнав о неожиданной слабости своей группы. К счастью, пиццы хватило, чтобы все наелись.
— ...Слишком жирно.
— Вот, возьмите острый соус и колу, Святая.
— А мне дай халапеньо.
— С грибами самая вкусная.
— Что это за фрукт такой — авокадо?
— Дарулма, ешьте аккуратнее. Не видите, что Корвус ест, даже не роняя ни крошки?
— Нет, Святая, у меня же борода...
— А! Сыр упал!
Так прошла их трапеза — то ли уютная, то ли хаотичная.
Когда все наелись и начали доставать желе или мороженое на десерт, Дарулма откинулся на спинку стула.
Проглотив последний кусок, он поднял голову и посмотрел на Ёмёна.
— Хоть и с опозданием, но я рад, что ты вернулся в целости. И правда, спасибо тебе.
Ёмён не ответил сразу. Он молчал, постукивая пальцами по столу.
Только когда на него устремились взгляды почувствовавших неладное спутников, Ёмён заговорил:
— Дарулма, насчет того дела... возникла небольшая... проблема.
— Проблема? Какая? Ты что, раскрыл свою личность?
На вопрос Сети Ёмён начал рассказывать то, что успел обдумать.
Об 11-м дворфе, тайном совещании внутри Дунган Хэви Индастриз, 1-м дворфе, вертолете и сверхлюдях, охотившихся за ним.
Несмотря на то, что Ёмён сократил рассказ, история вышла длинной. Когда он закончил, все замолчали.
Спустя мгновение Дарулма произнес, все еще не веря в услышанное:
— ...Вертолет? Ты серьезно?
— Да, не знаю модель, но это был военный ударный вертолет, без сомнения...
Тут вмешалась Нети:
— Это был AH-64 «Апач.» Судя по маркировке, старая модель от «Макдоннел Эйркрафт.» Если не считать переделанной под одного пилота кабины, внешне он почти не отличается от тех, что поставлялись армии США.
Дарулма и даже Ёмён с удивлением посмотрели на Нети. Смутившись от внимания, она прикрылась коробкой из-под пиццы и добавила:
— Вы же не спрашивали заранее...
— ....
Ёмён снова перевел взгляд на Дарулму.
— Дарулма, я считаю, что вертолет — доказательство вмешательства извне. «Дунган Хэви Индастриз» занимается военным оружием?
— ...Нет, с чего бы правительству доверять производство оборонного оружия нам, инородцам? Они даже смартфоны дворфийского производства не покупают.
Сказав это, Дарулма сжал кулаки.
Он не произнес этого вслух, но тоже понял: ситуация становится опаснее, чем можно было представить.
Вскоре он пришел к тому же выводу, что и Ёмён.
— Неужели правительство...?
Он прикрыл рот кулаком, не в силах поверить в собственные слова.
Короткое, тяжелое молчание повисло над пустыми коробками из-под пиццы.
Дарулма вздохнул, словно приняв решение.
— Нет, нет. Это не может быть правительство.
В его голосе звучала уверенность, а не сомнение. Сети спросила почему:
— Почему вы так думаете? Кандидат в президенты от республиканцев вовсю кричит о том, чтобы лишить инородцев права голоса. Может, правительство США хочет прибрать к рукам «Дунган Хэви Индастриз»...
— Именно поэтому.
— ...Что?
— Тот самый кандидат. Знаете, кто его главный спонсор?
— ....
— Еще месяц назад это были нефтяные компании Техаса. А с этого месяца его главный спонсор — Ассоциация по сносу статуй Сталина.
Спутники уставились на него, не понимая, к чему он клонит. Дарулма поспешно добавил:
— ...Ассоциация по сносу статуй Сталина — это компания нашего главы клана. И одновременно пятый по величине спонсор Республиканской партии.
Ёмён, внезапно услышавший политические закулисные подробности, сделал глоток колы. В горле пересохло.
— Тогда, может быть... Демократическая партия?
— Исключено. Мэр Чикаго — демократ, мы не можем пренебрегать ими. «Дунган Хэви Индастриз» — второй по величине спонсор кандидата от демократов.
Нети подняла руку, чтобы задать вопрос:
— Э... но разве правительство не может пытаться вытянуть больше денег?
— Нет, это невозможно. Мы и так выжимаем из себя максимум, чтобы отдавать правительству и обеим партиям. То есть, даже если сменится власть, сумма не изменится. Скорее, она уменьшится из-за нестабильности компании.
В итоге, это не правительство США. Ёмён почувствовал облегчение, но осознал, что ситуация становится еще запутаннее.
— Тогда... их личности остаются загадкой. Кто еще может тайно отправлять вертолеты по ночам?
Организация уровня или выше тех ребят из КГБ, что вооружили пассажирский лайнер пулеметами, действует в тени.
— Америка...
Корвус покачала головой, и как раз когда Святая задумалась, не использовать ли пророчество...
Ёмён достал из инвентаря одну из отрезанных голов.
— Похоже, это единственная зацепка, чтобы выследить их.
Голова, покрытая гладкой, как яичная скорлупа, керамикой, — то ли нежить, то ли человек.
Дарулма вздрогнул, увидев внезапно появившуюся голову, но Сети спокойно осмотрела ее.
Она взяла молот и прицелилась в керамику.
— Ты сказал, их было две?
— ...Да.
— Тогда давай разобьем одну.
Не успел Ёмён кивнуть, как Сети опустила молот.
Дзынь! Молоток без маны ударил по «яичной» голове, но на керамике не осталось даже царапины.
— ...Непростая вещица.
Сети вложила ману в молот и ударила снова. Хрусть! Только тогда толстая керамика треснула, обнажая содержимое.
То, что показалось из-под разбитой керамики...
— Уэ-э-э...
Ёмён почувствовал вину, глядя на Дарулму, которого стошнило. Зря он показал это после еды?
Иначе и быть не могло: внутри керамики были бесформенные куски плоти и микросхемы, переплетенные проводами.
Зрелище как из дешевого фильма ужасов категории Б.
— Неужели это мозг?
Нети, догадавшись, что это за плоть, скривилась и отпрянула. Святой тоже было противно, она отвела взгляд.
Но Корвус вытянула лапу, вытащила плоть и плату наружу, чтобы рассмотреть внимательнее, и бросила:
— Это... точно не мозг. Скорее похоже на культивированное мясо.
— ...Культивированное мясо?
— Мясо, искусственно выращенное в лаборатории. Посмотрим...
Корвус потрогала плоть, словно что-то поняв, и запихнула плату и провода обратно в керамическую голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...