***
После того как с едой и уборкой было покончено, Ёмён рассказал остальным о том, что удалось выяснить.
«Преступник, устроивший вчерашний взрыв — это „Синяя крыса“.»
«Судя по тому, что использовался старый магический артефакт Нового Советского Союза, просто так это дело не закончится.»
Реакция спутников на эти слова разделилась на два лагеря.
«Я так и знала» и «И что нам теперь с этим делать?»
Первое принадлежало Сети, второе — Нети и Святой.
Если Нети и «Синяя крыса» были чужими людьми, то реакция Святой оказалась неожиданной.
Когда Ёмён спросил, не беспокоится ли она, ведь это касается её семьи, ответ превзошел все ожидания.
— Я ведь не глава «Синей крысы»... Если с мамой что-то случится, придет папа, так что всё нормально.
Дела родителей — это дела родителей? Или это такая вера в них? Как бы то ни было, для Ёмёна, выросшего сиротой, такие чувства были непонятны.
...Ну, в любом случае.
Ёмён признался, что хочет проверить, не является ли всё это следствием того, что он остановил ядерную ракету.
И это были не просто пустые подозрения.
Глава Революционного фронта Мирового древа Демеронд Ип Маркс тоже отправлялся в Дрейтериал, чтобы убедиться, что ядерная ракета не сдетонировала, поэтому возникали подозрения, что нынешние события — прямое продолжение той истории.
Выслушав объяснения, Сети кивнула.
Нети же, начав искать в интернете популярные заведения Лос-Анджелеса, казалось, было всё равно, а Святая...
— Если ты снова превратишь меня в ту тётку из закусочной, я тебя пристрелю.
Ёмён охотно выполнил её требование.
На этот раз он придал ей облик более дружелюбной бабушки из овощной лавки, а Святая в ответ помахала револьвером, словно топором.
Лишь после того, как завершилась полная «любви» потасовка, вынудившая Корвус сделать им замечание, Ёмён сошлся со Святой на том, что все наденут солнцезащитные очки и сменят лица на самые заурядные.
***
Как найти «Синюю крысу» в огромном Лос-Анджелесе?
Самым эффективным было бы использование Корвус магии обнаружения с воздуха, но и Сети, и Корвус покачали головами.
Зверолюд, к тому же тайно пересекшая границу через портал в Лос-Анджелесе, может навлечь на себя еще большие неприятности, если начнет использовать магию в городе.
В итоге группа решила прибегнуть к классическому методу.
Ходить и искать всё своими ногами.
Благодаря USB-накопителю, который дал Харри, и местоположению других информаторов, бесцельно бродить не пришлось, но...
— ...Все информаторы — ночные существа? Сейчас обед, а ни одно место не открыто.
Святая, стучавшая в наглухо закрытую дверь бара, ворчала.
Оружейный магазин, закусочная, бар... это была уже четвертая неудачная попытка, поэтому в её голосе чувствовалось раздражение.
— Ты что, не знаешь, что кто рано встает, тому Бог подает?
Когда она процитировала земную поговорку, Ёмён пожал плечами и ответил:
— Информаторы скорее похожи на червей, чем на птиц.
На фразу о том, что раннюю пташку съедает червяк, Святая лишь хмыкнула, а в разговор вмешалась Нети:
— Но ведь так здорово гулять вместе, как будто мы на экскурсии, правда?
— Экскурсия? В городе, по которому разгуливают «красные» с бомбами, какая уж тут экскурсия...
В отличие от скептически настроенной Сети, Нети, похоже, говорила искренне. Она, тыкая в смартфон, одолженный у Харри, сказала:
— Тут через квартал есть знаменитая улица фуд-траков. Нам всё равно в ту сторону к следующему информатору, так что давайте по пути что-нибудь купим?
— Фуд-траки?
— Говорят, там продают чили кон карне с кучей говядины и фасоли. У заведения хорошие отзывы, на фото выглядит вкусно, и еще...
Не успела Нети закончить, как Ёмён покачал головой.
— Нет, чили пропустим. Куплю тебе что-нибудь другое.
— Почему? Вы что, не любите чили?
— Нет, не я, это Сети не любит фасоль.
Как только Ёмён это сказал, взгляды трех девушек одновременно устремились на него.
Не только Святая, массировавшая колено, но и Сети, которая протирала очки.
Что это было? Нети, заметив, что Ёмён хочет отвернуться, опасаясь, что сболтнул лишнего, сказала:
— Обычно вы так себя не ведете, но иногда так спокойно говорите такие смущающие вещи, что даже не знаю...
— ....
— Живете в соответствии со своим лицом?
Тут Святая прыснула со смеху, видимо, нашла это забавным.
Ёмён, не зная, что ответить, кашлянул и отобрал у Нети телефон.
— ...Рядом с траком с чили есть еще один, где продают кубинские сэндвичи. Давайте возьмем их. Я угощаю.
Группа без возражений кивнула.
Пока шли, Святая прошептала: «На самом деле я тоже не люблю фасоль», а Нети без умолку болтала о том, что такое кубинский сэндвич, так что скучать не пришлось.
Улица фуд-траков, до которой они вскоре добрались, судя по всему, действительно была популярным местом.
Дорога была заставлена фуд-траками с яркими вывесками, вокруг которых толпились люди, стоявшие в очередях или евшие прямо на ходу.
Пейзаж напоминал ночной рынок, который часто можно было увидеть в Инчхоне.
Пока Сети и Святая выглядели немного неловко, не привыкшие к такой обстановке, Нети быстро вырвалась вперед.
— В очереди достаточно постоять одному, так что я займу место. А вы, оппа и онни, идите займите столик.
Ёмён ответил, что так и сделает, и вместе с ними устроился на ближайшей клумбе.
Под ярким солнцем люди сновали туда-сюда с едой, а воздух был пропитан аппетитными ароматами.
— Сидим вот так, и правда как будто на экскурсии.
— Эй, экскурсии — это у нас в Святом городе. Потом как-нибудь съездим вместе. Я покажу тебе места, где не обдирают туристов.
— ...Обдирают?
— В Святом городе цены... кусаются. Не мне об этом говорить, но, честно говоря, это перебор. Знаешь, что деньги, которые каждый год вытягивают из паломников и туристов, составляют более 20% бюджета страны?
— ....
Сети сказала, Святая подхватила.
Сети, узнавшая секрет священного государства, нахмурилась, а Святая с восторгом продолжила выбалтывать другие тайны.
— Эй, можно занять местечко?
Рядом с Ёмёном сел знакомый мужчина. Мужчина с залысинами, открывающими весь лоб, и острым, как лезвие, носом.
Сев, он с трудом жевал кубинский сэндвич, и выглядел настолько уставшим, что от одного взгляда на него пропадал аппетит.
Ёмён, бросив взгляд на смущенных Святую и Сети, подал им сигнал, а затем снова повернулся к мужчине и спросил:
— Этот кубинский сэндвич, съедобный?
Мужчина, видимо, не ожидавший, что к нему обратятся, раздраженно покосился на Ёмёна.
— Сойдет, чтобы просто закинуть в рот. Но особо рекомендовать не буду. Если хочешь что-то купить, лучше возьми чили вон там.
— Да? Куба — коммунистическая страна, видимо, «красная» еда вам по вкусу?
— ....
Мужчина нахмурился. Выражение лица человека, услышавшего бред.
Однако это выражение мгновенно сменилось растерянностью, когда он понял, что две девушки, сидевшие рядом с Ёмёном, уже встали и окружили его.
Судя по тому, как они медленно сокращали дистанцию, обе были сверхлюдьми.
Мужчина, цокнув языком, опустил недоеденный кубинский сэндвич в бумажный сосуд и спросил:
— ...Кто ты такой?
— Тот, кто тебя искал.
— Искал меня? Кто? ФБР? Орден рыцарей? Общество? Или, может, Альянс?
Вместо ответа Ёмён использовал телекинез и схватил его за горло. Как в Маньчжурии, как в Академии.
Мужчина, Уоллад, почувствовав знакомое давление, широко открыл глаза.
— Ёмён? Неужели... Иллюзия кровавых слез...? Кх-!
Ёмён не дал ему задать больше вопросов и сжал горло сильнее.
Уоллад, не будучи сверхчеловек, не смог сопротивляться и потерял сознание, но Ёмён с помощью телекинеза сделал так, будто тот просто опустил голову.
— Повезло.
Это произнесла Святая, перехватив падавшую из его рук бумажную емкость из-под сэндвича.
***
Уоллад открыл глаза, почувствовав холод пола.
— Угх...
Он сосредоточился на ощущениях, чтобы прийти в себя.
Перед глазами всё плыло, но он чувствовал затхлый запах бетона, резкий запах сливочного масла от кубинского сэндвича и веревки, связывающие руки и ноги.
Благодаря этому он и без слов понял, что его притащили в какое-то заброшенное здание.
— О? Ты довольно быстро пришел в себя.
Уоллад поднял голову на незнакомый голос и увидел девушку с голубыми волосами до плеч в солнцезащитных очках.
— Вот, осталось то, что ты ел.
Словно издеваясь, она протянула связанному Уолладу сосуд из-под сэндвича.
— Почему он в этом городе? А где госпожа? Если бы это была наша госпожа, она бы точно его нашла.
Уоллад спросил, даже не взглянув на сэндвич. Его голос был полон тревоги, но ответ прозвучал на удивление спокойно.
— Я? Зачем меня искать?
Голос Святой раздался прямо у него за спиной.
Уоллад повернул голову и увидел незнакомое лицо: одной рукой она целилась в него из револьвера, а другой жевала сэндвич.
— ...Госпожа?
— Что, Уоллад?
Это недовольное выражение лица на незнакомом облике определенно принадлежало Святой, и Уоллад почувствовал одновременно облегчение и неловкость.
— Он... освоил «Иллюзия кровавых слез.» Почти до совершенства.
— ...Обычно говорят так, будто это невозможно освоить?
— ....
Уоллад поморгал, а затем быстро сменил тему.
— Не думал, что он будет в этом городе вместе с вами. Мир тесен.
— И не говори, я тоже не могла представить, что Уоллад сам придет и даст себя поймать.
Святая ответила так, откусив большой кусок сэндвича, и кусочек маринованного огурца выскочил с другой стороны.
Странно расслабленная сцена.
Уоллад смотрел на это, остолбенев, а потом, что-то вспомнив, поспешно сказал:
— Госпожа, госпожа пострадала. Номенклатура, не знающая благодарности... нанесла удар в спину.
Номенклатура. Слово, обозначавшее высших партийных чиновников в те времена, когда Новый Советский Союз занимал половину мира.
Но сейчас, после крушения Нового Советского Союза, это лишь уничижительное прозвище «коммунистических аристократов», монополизировавших его наследие.
— Мама пострадала от этих червей? Удивительно. У них же даже повода не было.
— ...Они поставили в вину то, что она без разрешения передала «Ключ кровавых слез» постороннему. Похоже, они готовили восстание уже давно.
— И это повод? Нет, это же не вещь, которая изнашивается, мамино дело, кому передавать... Впрочем, им лишь бы за что-то зацепиться.
Смешные стариканы, пробормотала Святая и снова откусила сэндвич.
Короткое молчание.
Доев остатки сэндвича, она взвела курок револьвера.
Щелк.
Вскоре холодное дуло уперлось Уолладу в лоб.
— Так, почему вы с номенклатурой установили бомбу в этом городе? Может, это потому, что тебя не повысили, и ты решил ударить в спину моей маме?
— ...Разве я мог предать госпожу по такой причине? И, как я уже говорил, меня повысили.
— Тогда почему?
— ...Госпожу взяли в заложники. Из-за этого все остальные крысы, кроме меня... вынуждены сотрудничать со стариками.
Несмотря на известие о том, что мама в заложниках, реакция Святой не изменилась.
Она о чем-то глубоко задумалась с холодным лицом, которое не показывала перед Сети, а затем убрала револьвер.
— А почему старики вдруг зашевелились?
— Этого... я не знаю. Всё произошло слишком внезапно.
— Это ведь не из-за ядерной ракеты?
— ...Ядерной? Какой еще ядерной ракеты?
Он действительно был не в курсе. Святая кивнула.
— Значит, это не из-за Ёмёна. Просто позову папу.
— Э... если это зять, то он уже в пути. Наверное, в течение недели пересечет портал...
— А, правда? Тогда нам пора сваливать.
Святая пробормотала это и достала телефон. Пока она набирала номер, Нети вставила слово:
— Святая, вы правда не поможете? Вы же сказали, что маму схватили.
— Если подумать о маме, то помогать как раз не стоит. Думаю, мама сама этого хотела бы.
— ...?
— Папа — другое дело, но если я вмешаюсь, будет слишком много политических проблем... Как только Ёмён заберет бомбу, сразу уходим.
В этот момент Уоллад испуганно воскликнул:
— Ёмён, он что, пошел искать «Шишку» Сталина...?
— Ага, я отметила на карте, так что заодно?
Карта, о которой говорила Святая, была той самой, что Уоллад носил с собой.
Карта, на которой были отмечены места, подозреваемые в качестве секретных баз культа.
Он что, принял отмеченные места за точки установки бомб? Уоллад крепко зажмурился.
— Госпожа, лучше прямо сейчас сказать ему, чтобы он возвращался.
— С чего вдруг? Есть проблемы?
Уоллад кивнул и объяснил:
Места на карте — это не точки установки бомб, а секретные базы культа, где бомбы только собираются установить.
И номенклатура, которая следила за ним, наблюдает за этими местами, так что они могут обнаружить Ёмёна и напасть.
— Ёмён давно перерос уровень рядового студента, но он всё еще не ровня старому монстру из прежнего Нового Советского Союза. Нужно немедленно вернуться, пока не стряслась беда!
Ситуация повторилась: Уоллад был в панике, а Святая — спокойна.
— А кто этот старый монстр, приехавший в город?
— Владимир Березовский, сверхчеловек, известный как «Бомба Совета старейшин.»
— Березовский...? А, вспомнила. Тот старик с дурацкой бородой. Лучше бы тратил деньги швейцарских банков на эликсиры. Зачем приперся хвастаться силой, только приближает свой конец.
— Э?
Когда Уоллад посмотрел на неё с недоумением, Святая пожала плечами.
— Это значит, что волноваться не о чем. Ёмёну этот старик не ровня. К тому же там Сети, так что в худшем случае они просто немного опалят одежду.
— ....
Пока Святая, так уверенно заявившая это, неспешно нажимала кнопку вызова на телефоне, Нети осторожно высунулась:
— Святая, а что, если... место, куда пошли оппа и онни, — это действительно секретное место культа?
— Эй, не может быть.
— Но ведь всякое бывает. И еще, оппа и онни... ну, им немного не везет, правда?
— ....
Святая отмахнулась, мол, не может быть, но вызов не проходил.
И так продолжалось до тех пор, пока испуганные Святая и Нети, бросив Уоллада, не выбежали из заброшенного здания.
— Госпожа? Вы же должны меня развязать!
***
Место, куда Ёмён и Сети прибыли по карте, было супермаркетом недалеко от улицы фуд-траков.
Это был магазин, слишком маленький для торгового центра, но слишком большой для местной лавки, и сегодня там было довольно много покупателей.
Место, где взрыв «Шишки» Сталина мог привести к десяткам жертв.
Ёмён не был героем, но и не был настолько бесчувственным, чтобы позволить бомбе взорваться в таком месте.
Особенно если была возможность засунуть бомбу в инвентарь.
В общем, он решил разделиться с Сети и осмотреть супермаркет изнутри.
Раз «Шишка» Сталина — магический артефакт, она должна излучать странную ману.
Ёмён бродил по магазину в одиночестве.
За холодильниками с овощами и фруктами он почувствовал нечто странное.
Магический круг, созданный из искаженной маны.
Если бы он не столкнулся с этим в клубе некромантов, то прошел бы мимо, не заметив его скрытности.
Что это? Неужели магический круг использовали, чтобы спрятать Шишку Сталина? Как ни посмотри, на почерк Нового Советского Союза это не похоже.
Вопрос остался, но раздумья были недолгими.
Ёмён, сжав кулак так, чтобы в любой момент вытащить меч из инвентаря, встал перед холодильником с надписью «Посторонним вход воспрещен.»
И в тот самый момент, когда он собирался пройти сквозь магический круг внутрь холодильника.
Голос незнакомого старика остановил его.
— ...Иллюзия кровавых слез.

Комментарии

Загрузка...