***
Как и у любого другого менеджера среднего звена в этом мире, утро Сири было занятым.
Подъем — как минимум на час раньше остальных.
Проверив время, она будит храпящую сестру.
— Если не встанешь и не пойдешь умываться прямо сейчас, клянусь, я зажарю тебя вместе с той чертовой рептилией.
Сразу после того, как с помощью этих «любезных» слов она выпроводила сестру в душ, Сири принялась за уборку кровати и комнаты.
Обычные студенты могли рассчитывать на помощь смотрителей академии, но из-за того, что всегда нужно быть готовой к непредвиденным обстоятельствам, уборка комнаты и застилание постели были полностью на её плечах.
Закончив с привычной уборкой, она тут же погрузилась в медитацию.
Утренняя медитация, на которую неспешные маги тратят больше часа.
Однако она закончила её, как только вернулась сестра. Это было единственное время, чтобы распланировать день.
— Сегодня смена иллюзорной магии в два часа, а в пять нужно синхронизировать частоты с защитным магическим кругом школы, так что придёшь помогать с заклинаниями, а ужин съедим в комнате. И отчёт директору — это отдельно...
Сири быстро перечислила план на день, но младшая, почти не слушая, начала небрежно натягивать школьную форму.
— ...Младшая?
— А?
— Сегодня день отчета правительству, так что не ходи в канализацию.
— Не хочу.
...Эта девчонка? Сири, напрягая шею, которая уже начала клониться в сторону, посмотрела на младшую.
— Не упрямься... а? Давай послушаемся? И в канализацию ходи пореже. Я больше не могу выносить этот запах чешуи каждое утро.
— Не хочу.
Сири крепко зажмурилась. Сегодня пустота на месте сестры Сети ощущалась особенно остро.
Если бы здесь была хотя бы Нети, можно было бы взять её числом...
Пока Сири, додумав до этого момента, дрожала от сжатых кулаков, младшая бесстрастно добавила:
— Ходить в канализацию — это приказ сестры Сэмири. У тебя нет права мне запрещать.
Да чтоб тебя... Сири больше не выдержала и швырнула в младшую шариковую ручку.
— Какая еще сестра Сэмири, тебе так нравятся ушастые?
— ...Не используй слово «ушастые.»
— Тогда, может, называть их «красными»?!
Младшая посмотрела на сестру с жалостью.
— Ха-а... Сестра, не стоит говорить такие вещи тем, кто, возможно, станет нашей родней.
— ....
Семьей? Что она сейчас несет? В тот самый момент, когда Сири смотрела на младшую с недоумением, раздалось:
Тук-тук — кто-то постучал в дверь общежития.
Глянув на часы, она поняла, что для смотрителя еще слишком рано.
Сири со вздохом встала и открыла дверь. В это время могли прийти только два человека.
— Сири... нет, младшая?
Как и ожидалось, в дверь постучала сестра Сети, а точнее — эльфийка, принявшая облик сестры с помощью иллюзорной магии.
Риме, телохранитель Сэмири.
— ...Что случилось с самого утра?
— Товарищ Сэ... Сэмири позвала. Всех нас, сестер. Сказала прийти в её комнату прямо сейчас.
Вопрос «почему вдруг?» она задавать не стала. С тех пор как исчезла сестра Сети, не было ничего, что не происходило бы внезапно.
Младшая, видимо, подумала о том же, поэтому послушно встала и пошла за фальшивой сестрой.
Конечно, Сири не теряла времени даже во время этого короткого пути.
— Риме, после 2 часов у нас практические занятия, так что я сменю иллюзию на облик брата Ёмёна.
— Настройка частот иллюзорной магии в 5 часов. В этот раз не приходите одни, как в прошлый, обязательно приведите людей из Тайного общества.
— Черновик отчета для директора Химены пришлите до послезавтра. Остальное я сама отредактирую и дополню.
— И еще...
К тому моменту, как младшая закрыла уши, а эльфийка в облике Сети выглядела слегка изможденной,
группа без стука открыла дверь в комнату Сэмири и вошла внутрь. И тут же замолчала.
Состояние комнаты было далеко за пределами их ожиданий.
Огромная карта на стене, густо утыканная кнопками, и красные нити, запутанно соединяющие их между собой.
К некоторым кнопкам были прикреплены фотографии: её две сестры, Святая, Ёмён и какой-то незнакомый старик — все они были развешаны по порядку.
Если выразиться мягко, это напоминало полицейский штаб, а если грубо...
— Прямо как у сталкера... мф.
Сири закрыла рот младшей, не думающей о последствиях, и осторожно прикрыла дверь. Чтобы никто больше не увидел этот бардак.
— А, вы пришли.
Сэмири наконец заметила троицу и повернулась.
В её руках был телефон, по которому она с кем-то разговаривала. Это был огромный, грубо сделанный аппарат, явно военного образца.
«Она и правда сталкер, что ли?»
Сири постаралась проглотить эту мысль и спросила:
— ...Э-э, сестра Сэмири? Что это всё значит?
— А, это? Не берите в голову.
— ....
— Лучше скажите, я сейчас свяжусь с Сети, с кого из вас начать?
Сэмири протянула телефон сестрам, и Сири слегка растерялась.
Что эта эльфийка сейчас сказала? Поговорить с сестрой?
— ...Наша сестра сейчас на Земле?
— Да, приехала вчера.
— ...?
Она задала вопрос, чтобы прояснить ситуацию, но вопросов стало только больше.
Откуда она знает, что сестра приехала вчера? И как она вообще звонит?
Пока Сири пребывала в замешательстве, младшая шагнула вперед и быстро выхватила телефон.
— Сестра Сети?
Неужели она так скучала по семье? Младшая позвала сестру не своим обычным безразличным голосом, а слегка возбужденным.
— То, что было в кармане, хорошо послужило?
То, что было в кармане? Это что-то, что знают только они двое? Сири подошла ближе к младшей, чтобы послушать их разговор...
[...Это была ты?]
Грозный голос сестры Сети. Младшая, которой было так смешно, растянула губы в ухмылке.
— Ты не особо злишься? Использовала? Ты ведь использовала, да?
[....]
Тяжелое молчание на том конце провода. Младшая улыбнулась зловещей улыбкой, какой Сири никогда раньше не видела.
— Если нужно, попроси еще у сестры Нети. Я и ей в карман положила. А, неужели и сестра Нети использовала?
[...Вернусь — поговорим, младшая.]
Что это вообще было? Сири, не понимая сути разговора, спросила младшую:
— Эй, что ты ей подложила в карман, что сестра так реагирует?
Младшая ответила без тени раскаяния, ясным голосом:
— Презервативы.
Сразу после этого Сири отвесила младшей подзатыльник.
***
Разговор, внезапно начавшийся с утра, закончился почти к обеду.
Отчасти потому, что Нети, давно не общавшаяся с сестрами, никак не выпускала трубку из рук, но прежде всего из-за того, что событий в академии за последнее время произошло немало.
Началось всё, конечно...
с инцидента в канализации, вызванного Игроком, а именно — с исчезновения Ёмёна и Сети. Академия не объявляла об их пропаже.
Точнее, не могла.
Потому что США и Святой Престол по ту сторону портала одновременно потребовали молчания.
Академия, не желая ввязываться в сложные политические проблемы вроде «инчхонского мясника», приняла это требование, и инцидент, казалось, замяли как обычный взрыв в канализации...
но когда исчезла Святая, всё изменилось.
Её исчезновение было слишком внезапным и скрытным. Даже Хоана Туле, присланная в академию в качестве телохранителя, не знала, где она, так что и говорить не о чем...
— А я? Я прошла через портал раньше сестры Святой, на меня это никак не повлияло?
Нети прервала объяснения Сети.
Сети, глядя на младшую, лежащую с ногами на коленях Ёмёна, легко ответила:
— Нет, не повлияло.
— ....
На самом деле Сири наложила иллюзию на Пастухов, чтобы скрыть факт исчезновения, но Сети не стала об этом рассказывать.
Она коротко кашлянула, глядя на разочарованное лицо сестры, и продолжила объяснения.
...Отношение к исчезновению Святой разделилось на два лагеря.
Мнение, что она исчезла ради какого-то важного дела, и мнение, что с ней случился несчастный случай.
Большинство людей поддерживали первое.
Святая даже не участвовала в церемонии поступления из-за событий в Маньчжурии. Наверняка и в этот раз всё так же.
Более того, если бы действительно возникли проблемы, Святой Престол не сидел бы сложа руки, а сами верующие, включая Хоану Туле, лишь неловко улыбались перед камерами.
Конечно, сторонников второго мнения тоже было немало.
СМИ, вооруженные ручками и камерами, особенно французские журналисты.
Они утверждали, что, с какой бы целью ни исчезла Святая, раз она пропала из академии, виновата академия.
Это было почти абсурдное мнение, но СМИ мастера упаковывать такой абсурд в правдоподобную обертку.
Они атаковали академию, припоминая не только исчезновение Святой, но и тот самый инцидент в канализации, который ранее пытались замять.
Академия с грязным прошлым, академия, не способная защитить студентов...
Вскоре, узнав через студентов, что Сети и Ёмён долгое время не посещали занятия, они даже начали распространять ложные слухи о том, что оба они мертвы.
Для академии это был сущий кошмар.
Если бы были доказательства, что Ёмён и Сети живы, но они даже не знали, куда те делись.
В конце концов, когда общественное мнение ухудшилось, а правительство Тэхана, почувствовав неладное, начало давить на академию, целясь в склады...
Сэмири подошла к директору.
Она предложила сделку: она создаст фальшивых Ёмёна и Сети, а директор должен поучаствовать в её афере.
Директор, этот добросовестный человек, буквально изрыгая проклятия, принял её предложение. Ситуация в академии была слишком плохой, чтобы отказываться от предложения эльфийской принцессы.
...В общем.
Когда один из студентов опубликовал фотографию Ёмёна и Сети, мило воркующих в больничной палате, атака СМИ прекратилась...
Как только Сети закончила краткое объяснение, адаптированное под вкус Ёмёна, Святая подняла руку.
— Так всё-таки, как они позвонили?
— ....
Вопрос, который перекрыл всё, что было сказано до этого.
Сети пожала плечами, показывая, что сама не знает, и все взгляды в гостиной устремились на Ёмёна.
Ведь первым, кто говорил с Сэмири, был никто иной, как Ёмён.
Ёмён почесал нос и ответил:
— ...Говорят, если знаешь адрес, узнать номер телефона несложно.
— А адрес-то как узнали?
Вопрос Святой следовал за вопросом. Ёмён вместо ответа вспомнил слова Сэмири из разговора.
«Сегодня ночью, когда крепко уснете, я вам расскажу.»
Слова, смысл которых был совершенно непонятен.
Но было ясно, что Святой этого говорить нельзя, поэтому Ёмён постарался перевести тему.
— ...Кто знает?
— Кто знает, ага, конечно.
Святая, сказав это, швырнула в него стопку документов.
Ёмён легко увернулся, и документы попали в Нети, лежавшую рядом, которая вскрикнула от неожиданности.
— Эй! Ты увернулся!
Наглый крик Святой, стоны Нети, держащейся за лоб, и усмешка Сети, наблюдающей за этой сценой.
Это был мирный обеденный час.
***
Сразу после короткой суматохи Ёмён пошел на кухню и открыл холодильник.
Хотя он не ожидал многого, в холодильнике неожиданно оказались корейские продукты.
Наверное, это Санчо подготовил всё заранее.
«Кинорежиссер, что ли? Внимание к деталям хорошее.»
Ёмён, подумав об этом, достал свинину, салат, тофу и твенджан, чтобы приготовить обед.
Остальные, наблюдая за кухней, спрашивали: «Помочь?», но Ёмён вежливо отказался.
Как говорится, мастерство не пропьешь, и из всей компании только он умел готовить что-то похожее на нормальную еду.
В общем, Ёмён, используя навыки, приобретенные во времена работы в гильдии уборщиков, сварил твенджан-ччигэ, просто накидав ингредиентов, и пожарил мясо.
Может, из-за того, что дела в академии шли неожиданно хорошо, его движения во время готовки были какими-то легкими.
Пока суп кипел, а мясо шкворчало на огне...
за его спиной, со стороны обеденного стола, раздался холодный голос:
— Магия, боевые искусства... и в кулинарии разбираешься? Прямо легендарный Герой во плоти.
Циничный, полный недовольства тон. Это был голос Рыцаря смерти в американской военной форме.
Ёмён, не оборачиваясь, добавил в твенджан-ччигэ немного красного перца и ответил:
— Вы приняли решение?
Будете ли вы помогать мне как Рыцари смерти или обретете покой?
— Решение я принял давно. Просто...
— ...Просто?
— Есть один вопрос.
Вопрос? Ёмён наконец обернулся.
— Что вас интересует?
— Современная Святая, которую ты привел. Она из Нового Советского Союза?
Неожиданный вопрос. Ёмён хотел было спросить, почему это его интересует, но, увидев серьезное выражение лица Рыцаря смерти, изменил ответ.
— Да, ну, это известная история. Святая, рожденная от советского человека и святого рыцаря.
Это не было секретом.
Мелкие детали, вроде того, что её мать была шпионкой или что рыцарь потерял за это Святой меч, не были известны, но большинство верующих считали её доказательством гармонии между Землей и Ашей.
— Тогда, может быть... то, что ты владеешь «Джугашвили», тоже связано со Святой?
— А?
— Я спрашиваю, не замышляете ли вы со Святой и Новым Советским Союзом что-то в Америке. Я могу стерпеть всё что угодно, но терпеть не могу якшаться с «красными.»
— ...?
Ёмён слегка наклонил голову.
— О чем вы вообще говорите?
Тогда Рыцарь смерти, получивший встречный вопрос, сузил глаза.
— О чем я говорю? Та бомба, что снесла здание прямо у нас перед носом прошлой ночью. Это ведь была «Шишка Сталина», верно?

Комментарии

Загрузка...