Западные интеллектуалы наверняка будут разглагольствовать о «борьбе за власть в период безвременья» или «стремлении масс к свободе.»
Будто в этих словах есть хоть какой-то смысл.
Но любой, кто жил в Москве в те времена, знал правильный ответ.
Ответ был до смешного прост.
Спрашиваете, что это был за ответ?
Никто в Советском Союзе... не мог заменить Сталина.
«Ответ Юрия Андропова на вопрос о том, почему распался СССР.»
***
В старом гараже, где сквозь щели в дверях пробивался утренний ветерок.
Среди семи трупов, растянувшихся на полу, некромант с трудом пыталась восстановить тела.
Пришивала отсеченные конечности, стирала шрамы, оставшиеся от этого процесса, исцеляла переломанные кости и раздавленные внутренности...
Ее кропотливые движения напоминали работу искусного гробовщика.
В этом не было ничего странного. На самом деле, гробовщик — это самое частое прикрытие, которое используют некроманты.
Но даже самый умелый гробовщик не смог бы восстановить семь тел за одну ночь.
Может, из-за того, что она работала, даже не поев, она в конце концов выдохлась перед четвертым трупом.
— Ты что делаешь?
То ли понимая ее состояние, то ли нет, труп, который она восстанавливала, внезапно поднял голову.
Рыцарь смерти, Беладива.
— Если собралась падать в обморок, сначала пришей мне ноги.
Когда это сказала самая крупная из семи рыцарей смерти, на лбу у Диллы, которая до этого возилась с телами, вздулась вена.
— На что уставилась?
Эта сука, так и подмывает пришить ей левую ногу вместо правой.
Дилла Катакпоер проглотила ругательства, подступившие к самому горлу, и постаралась ответить вежливо:
— Я... я сделаю это, как только немного восстановлю силы. Это тонкая работа... Вы же не хотите, чтобы я по ошибке неправильно восстановила ваше тело, госпожа Беладива?
— Нет? Мне как-то все равно. Это тело, которое вы, некроманты, выкопали из могил на поле боя и оживили, так что можете обращаться с ним как угодно.
— ...
— И не смей называть меня по имени. Если не хочешь, чтобы тебе размозжили голову.
Хотя это было предупреждение от рыцаря смерти, у которой была восстановлена только рука, Дилла Катакпоер вздрогнула. Ручной топорик в ладони Беладивы опасно блеснул.
Тогда старик, наблюдавший за этой сценой, вмешался:
— Ну-ну, не надо так пугать. А если она обмочится от страха, что тогда?
Предыдущий глава дома Думеа.
Восстановленный вторым, он сидел на стуле в углу гаража и неспешно чистил меч. Увидев это, Беладива сказала с недоумением:
— С чего это старик вдруг встал на сторону некроманта? Стал таким занудой, потому что я восстановила вас по старшинству? Или вы уже успели привязаться друг к другу?
— Я не встаю на сторону, просто... в положении того, кого восстанавливают, лучше поддерживать хорошие отношения, понимаешь? Где еще найдешь послушного некроманта?
— Послушного? Ты думаешь, некроманты — это щенки?
Сказав это, Беладива пронзила Диллу взглядом. В глазах варвара блестела густая жажда убийства.
— Готова поставить обе свои груди на то, что как только эта девчонка по имени Сети исчезнет, она тут же ударит нам в спину.
Для Диллы это была ситуация, от которой хотелось лезть на стену.
Удар в спину или нет, но раз уж она потеряла контроль над своим телом, жизнь ее была хуже смерти.
В каком-то смысле ее положение было схожим с положением рыцарей смерти, а может, даже более жалким.
Конечно, Беладиве не было дела до ее проблем. Крупная рыцарь смерти, размахивая топориком, снова начала подгонять Диллу:
— Эй, ты, хватит, давай быстрее пришивай мне ноги...
Но не успела она закончить, как вмешалась рыцарь смерти с красными волосами в кирасе:
— Что вы все собираетесь делать дальше?
Неожиданный, но оттого еще более важный вопрос.
Когда взгляды всех рыцарей смерти, включая главу дома Думеа, устремились на нее, рыжеволосая женщина продолжила:
— Вы собираетесь сделать так, как сказал тот юноша? Получить очищение от жреца и обрести покой через официальные похороны?
Слова таинственного юноши, который назвался Чхон Ёмёном.
Вспомнив их, рыцари смерти замолчали, погрузившись в свои мысли.
Тяжелое молчание, свойственное мертвецам.
Сколько времени прошло в этом молчании, когда солнечный свет начал пробиваться сквозь щели в гараже?
Глава дома Думеа сказал:
— Покой — это хорошо, но... я хочу увидеть лица своей внучки и дочери.
Беладива ответила на это с явным изумлением:
— Хотите и дальше жить рыцарем смерти? Вы так отчаянно пытаетесь попасть в ад. Неужели вы не думаете, что сам Черный бог лично откроет вам крышку люка в преисподнюю?
— Кто знает, я и так уже слишком долго был привязан к этому состоянию рыцаря смерти. Не думаю, что Мордак накажет меня за то, что я проживу в этом облике еще месяц-другой.
Слишком откровенные слова для пожилого человека.
То ли эта откровенность всех задела, то ли в холодных глазах рыцарей смерти вспыхнул огонь.
Обида за то, что им не дали обрести покой, тоска по незаконченным делам и желание получить компенсацию за долгое время службы в качестве рыцарей смерти.
Все это смешалось и наполнило гараж, и в тот самый момент, когда Дилла Катакпоер, восстанавливавшая силы, сглотнула слюну:
Скрип-
Дверь гаража, соединенная с домом, открылась, и внутрь вошли двое знакомых людей.
***
Это были Ёмён и добродушная женщина-азиатка.
— Доброе утро, господа.
Ёмён вежливо поклонился. Он выглядел немного уставшим, словно не выспался.
В любом случае, глава дома Думеа ответил ему с усмешкой:
— Доброе утро... даже не помню, когда в последний раз слышал такое теплое приветствие.
— При чем тут «когда», неужели при жизни ваша дочь вам его не говорила?
— Даже жена не говорила. На самом деле, я был не таким уж хорошим главой семьи.
Пока Беладива морщилась, услышав семейную драму после одной шутки, Ёмён занял место, откуда его видели все рыцари смерти.
Затем, собрав внимание кашлем, он спросил Диллу:
— Некромант, как продвигается восстановление?
— Меня зовут не некромант, а Дилла Катакпоер Катакпоер... Простите. Не обращайте внимания.
— ...
— Раны слишком глубокие, так что я успела восстановить только троих. Но рыцаря, которого вы приказали, я восстановила первым, самым первым.
Может, потому что она видела, как Сети, владеющая ее телом, преклоняется перед ним, Дилла Катакпоер ответила Ёмёну с подчеркнутым уважением.
Услышав ответ, Ёмён кивнул и окинул взглядом остальных рыцарей смерти.
— Господа, вы обдумали мое предложение?
— Конечно, мы думали. Но вы действительно собираетесь устроить нам похороны? Даже позовете жреца?
— Да, я не привык бросать слова на ветер.
Прямой ответ. Глава дома Думеа посмотрел прямо на Ёмёна, а затем слегка повернул голову и позвал старика с пустыми руками, который до этого держал глаза закрытыми:
— Господин паладин, сколько, по-вашему, будет стоить нанять жреца, способного очистить нас, как сказал этот юноша?
Старик с пустыми руками медленно открыл глаза, сложил руки в молитве и сказал:
— Не знаю нынешних расценок, но если вспомнить цены времен, когда мы были живы, то за каждого человека пришлось бы отдать сундук с серебряными слитками или четыре золотых слитка.
Даже в нынешней валюте это были сотни миллионов.
Глава дома Думеа, решив, что это «то самое», снова посмотрел на Ёмёна с преувеличенно удивленным выражением лица:
— Цена оказалась огромной, боюсь, мы возлагаем на вас слишком большое бремя.
— Нет, вам не стоит об этом беспокоить-
— Ох, мы еще не отплатили за то, что вы нас освободили, как же мы можем принять такую помощь просто так? Как дворяне, мы не можем себе этого позволить.
— ...
Что он задумал? Пока Ёмён наклонил голову, глава дома Думеа добавил:
— Мы будем помогать вам некоторое время.
— ...Помогать?
— Ну, вы будете носить нас в своем удивительном пространственном кармане и вызывать, когда мы понадобимся. Мы уверены в своем мастерстве владения мечом, так что это будет весьма полезно.
— ...
— Будем считать, что мы отрабатываем стоимость услуг жреца... Можете думать так. И, пожалуйста, не чувствуйте себя обязанными. На данный момент это единственный способ для нас отплатить вам за доброту.
А если в процессе помощи удастся попутно встретить оставшихся в живых членов семьи — будет еще лучше, — глава дома Думеа не стал озвучивать это вслух.
Однако другие рыцари смерти издали смешок, словно услышали эти слова.
— Черт, эти дворяне из Хиларии.
Пока Беладива качала головой, Ёмён на мгновение задумался над словами главы дома Думеа.
Безусловно, рыцари смерти, которых можно в любой момент достать из инвентаря, — это заманчиво. В борьбе против правительства Тэхана лучшей силы не найти.
Но в этот момент Святая, видя его сомнения, сильно ткнула его в спину.
Когда Ёмён обернулся, она с решительным лицом покачала головой и прошептала:
«Нельзя.»
Это было совсем не похоже на ее обычное легкомысленное поведение.
Увидев это, Ёмён по очереди вспомнил будущее, которое видел в предсказании, ядерную ракету в инвентаре и Бригадира.
Сразу после этих коротких, но глубоких раздумий.
Ёмён принял решение.
— ...Господин, я благодарен за предложение, но, боюсь, это не лучший вариант.
Глава дома Думеа, не ожидавший отказа, не успел ничего ответить, как Ёмён сделал шаг назад и встал вровень со Святой.
— И, самое главное, насчет жреца вам не стоит беспокоиться. Я уже пригласил его.
— Жреца...?
Старик с пустыми руками с недоумением оглядел Святую. И было отчего: в нынешнем облике Святой, от одежды до лица, не было ничего, что выдавало бы в ней жрицу.
Ёмён, сдерживая улыбку, кивнул Святой, и она послушно достала повязку, чтобы закрыть глаза.
Затем она достала роскошную накидку, накинула ее на плечи и тут же развеяла Иллюзию кровавых слез...
— О, Король бессмертных...
Единственной, кто был поражен, увидев истинное лицо Святой, была Дилла Катакпоер. Рыцари смерти лишь недоуменно переглянулись.
Но рыцари смерти были неглупы и поняли, что Святая — не обычная жрица.
— Должно быть, вы довольно известная жрица? Но я все равно немного беспокоюсь.
— ...?
— Если учесть нас шестерых и погибших рыцарей, вам придется очистить семь рыцарей смерти... Не будет ли это слишком большой нагрузкой для такой юной жрицы?
Святая улыбнулась, а Дилла Катакпоер с недоумением посмотрела на затылок главы дома Думеа.
Пока глава дома Думеа, почувствовав неладное, хмурился, Святая опустилась на колени перед телом восстановленного рыцаря.
— Где бы ты ни ступал, свет всегда будет над твоей головой.
Куда-то подевался ее обычный суетливый голос, она сложила руки и произнесла благоговейным тоном:
— О, черный Мордак, твоя коса взывает к тебе. Накрой того, у кого несправедливо отняли жизнь, своим саваном и даруй ему покой.
Ёмён, который давно не видел ее такой, молча запечатлел этот образ, а глаза рыцаря смерти, бывшего при жизни паладином, расширились.
Пока другие рыцари смерти были ошеломлены Божественной силой, переполнявшей гараж, Святая вознесла молитву еще раз:
— О, белый Ульсвати, твоя дочь взывает к тебе. Освети солнцем того, у кого несправедливо отняли жизнь, и позволь ему идти в твоей тени.
Вместе с этой молитвой солнечный свет, пробивавшийся сквозь щели, удлинился.
Когда этот свет, который не мог быть естественным, коснулся тела рыцаря смерти, пропитанного искаженной маной, оно начало очищаться.
Даже рыцари смерти, которые не дышали, забыли о дыхании и на мгновение замерли, глядя на свет.
Перед Святой, закончившей молитву, вместо тела рыцаря смерти, загрязненного всевозможной искаженной магией, лежало тело рыцаря, который безмятежно закрыл глаза.
Тяжелое молчание.
И прежде чем это молчание затянулось, старик с пустыми руками встал и опустился перед Святой на колени:
— Барана Каси, бывший заместитель командира ордена паладинов и кулак Редокса, приветствует дочь света.
Это был момент, когда невероятное стало реальностью. Глава дома Думеа без колебаний сказал Ёмёну:
— Послушай, Ёмён. На самом деле, то, что я сказал минуту назад, было не совсем искренне.
— ...?
— Я хотел бы поговорить откровенно, можно?
Бесстыжий старик — не обращая внимания на критику Беладивы за спиной, предыдущий глава дома Думеа изобразил притворную улыбку.
***
Спустя некоторое время, в гостиной дома.
На диване, заваленном документами, Сети, массируя виски, спросила:
— ...Значит, ты собираешься носить рыцарей смерти в пространственном кармане?
— Четверо решили присоединиться. Американский солдат и мастер копья сказали, что подумают.
— ...
Голубые глаза Сети пристально смотрели на Ёмёна. Конечно, если можно заполучить рыцарей смерти ценой того, что просто поможешь им встретиться с семьей, это выгодно.
Если уж придираться...
— Они же нежить. А что, если некромант внезапно возьмет их под контроль?
Ёмён, словно ожидая этого, легко ответил:
— ...Я решил выучить у Диллы магию управления трупами. Она сказала, что как только я научусь, никто не сможет отобрать у меня контроль, пока я жив.
— Дилла Катакпоер?
— Та некромант.
— ...А.
Может, она даже не запомнила ее имени, Сети кивнула, словно только что вспомнила.
Когда разговор подошел к концу и остальные снова собрались погрузиться в бумаги, Нети, которая наполовину дремала, открыла рот:
— ...Значит, нам придется оставаться здесь, пока рыцари смерти не восстановятся?
— Наверное, так?
Когда Ёмён ответил, выражение лица Нети стало странным. Она посмотрела на Святую, которая наконец вернулась к своему истинному облику, на сестру и на зятя, а затем сказала:
— ...Тогда, может, стоит позвонить в академию?
— А?
— Сэмири и остальные не знают, что мы вернулись на Землю. И особенно Святая, ведь она сбежала без разрешения...
Нети замолчала, глядя на Святую, и остальные, переглянувшись, вспомнили об академии.
Они должны были подумать об этом сразу по прибытии на Землю, но были слишком заняты мыслями о некроманте и документах.
Впрочем, они слишком долго жили без телефонов. Разве они не жили за порталом десятки дней, даже не пользуясь мобильными...
«...Такое оправдание сработает только сегодня.»
Подумав об этом, Ёмён немедленно встал и взял телефон, стоявший на комоде в гостиной.
Номер академии он уже знал, так что собирался связаться с Сэмири или Баоником.
Но в тот момент, когда он начал набирать номер.
Дзинь-дзинь — зазвонил телефон, ставший уже архаизмом.
— ...Что за?
Все взгляды устремились на внезапно зазвонивший аппарат. Ёмён без колебаний снял трубку. Это же дом, который подготовил Санчо, наверное, это он звонит.
С этой мыслью Ёмён поднес трубку к уху и услышал голос, которого совсем не ожидал:
[А, а, алло?]
Знакомый девичий голос.
[Господин Навозник? Вы так долго не выходили на связь, что я решила позвонить первой.]
Это был голос эльфийской принцессы Сэмири, которая должна была находиться в академии.

Комментарии

Загрузка...