***
Тянь Линь встретил Ёмёна с выражением лица, в котором поровну смешались удивление и радость.
— Я не командир, а рядовой первого отряда, сколько можно повторять.
Возможно, из-за его непринужденного тона даже те наемники, что не узнали Ёмёна, скрестили руки на груди или опустили оружие, наблюдая за ситуацией.
Атмосфера была удивительно мягкой для встречи со сверхчеловек, который только что в одиночку подавил десятки людей.
Тянь Линь поочередно посмотрел на лимузин, из которого вышел Ёмён, затем на Санчо, вышедшего из такого же автомобиля, и снова на Ёмёна, после чего произнес:
— А ты-то чего здесь забыл? Разве ты не собирался вернуться на Землю?
— У меня есть дело, о котором меня попросили.
— Просьба, значит? А мы вот получили заказ.
Сказав это, Тянь Линь кивнул в сторону здания, где находился Командир.
— Мы пришли схватить военного преступника, который скрывается здесь.
Военный преступник? Ёмён озадаченно склонил голову, но Джепун Дигарак, одноглазый дворф, который до этого молча слушал, взревел:
— Какой еще преступник! С чего бы нашему Командиру быть военным преступником?!
Тянь Линь со вздохом ответил:
— Зверства, совершенные в Автономии Прованс, натравливание монстров на мирных жителей и убийство невинных землян.
Автономия Прованс — так теперь называли земли, когда-то бывшие Маркграфством. Земли, которые Юный император передал Франции, ударив в спину Рыцарскому ордену и Маркграфу.
Джепун Дигарак так сильно нахмурился, что его монокль впился в кожу, и уставился на Тянь Линя.
— Это мы-то убийцы? Мы натравливали монстров? У землян что, болезнь, заставляющая их умирать, если они скажут правду?
Тянь Линь пожал плечами.
— Мы и сами в это не верим. Честно говоря, я сомневаюсь, что у вас вообще были на это способности.
— ...Что ты сказал?
— Но какая разница, верим мы или нет? Если те ублюдки, что нас наняли, говорят, что это так — значит, это и есть истина.
Не только Джепун Дигарак, но даже Санчо прикусил язык.
Словно только сейчас осознав существование кукловода, который подстрекал наемников и мафию.
Тянь Линь снова посмотрел на Ёмёна и продолжил:
— Видишь тот четырехэтажный особняк позади... Ой, господин заместитель командира, не надо так откровенно поворачивать голову.
— ...
В отличие от Ёмёна, который проверял крышу боковым зрением, Санчо, пытавшийся рассмотреть её в упор, осторожно отвел взгляд.
Тянь Линь цокнул языком и добавил:
— На той крыше агент ЦРУ держит это место на прицеле. А с тыла готовятся к обстрелу американские военные. И это не какая-то шпана, а настоящие солдаты.
Как он и сказал, на крыше примерно в двух километрах от них стояли три фигуры.
Ким Мансу, заместитель командира наемников, Скарлетт О'Хара, агент ЦРУ, которую он встречал в поезде, и...
...Чон Ёнсоп?
— Почему этот человек здесь?
Рыцари недоуменно хлопали глазами, не понимая, о ком речь, а Тянь Линь, почесывая нос, ответил:
— Откуда мне знать?
— ...
— Ну... точно можно сказать одно: США очень хотят захватить или убить того, кто здесь находится.
При упоминании США взгляды рыцарей изменились. В них проступили сомнение и страх.
Ёмён на мгновение сжал и разжал кулаки, а затем обеспокоенно спросил:
— Вы уверены, что всё будет в порядке?
Вопрос о том, стоит ли так легко разбалтывать секретную информацию. Тянь Линь усмехнулся.
— Конечно, нет. Поэтому нам придется хотя бы сделать вид, что мы сражаемся. Как тебе такая идея?
— ...
— Душить всех телекинезом — это как-то не то... Лучше будем ломать по одной конечности. Эй, все согласны?
Не обращая внимания на ошарашенные лица рыцарей, Ёмён повернулся и оглядел остальных наемников.
Взгляд, полный немого вопроса: «Вы тоже согласны?»
Они переводили взгляд с Ёмёна на Тянь Линя, после чего, не сговариваясь, тяжело вздохнули и подняли оружие.
— Потом тебе придется внятно объяснить, кто этот парень.
— Не знаю, стоит ли так делать. Командир будет в ярости.
— Наемник работает ровно на столько, сколько ему заплатили. Если платят только за пули, значит, будем просто стрелять.
Тянь Линь усмехнулся, глядя на перешептывающихся товарищей, и, подняв свое оружие, добавил:
— К тому же, это задание полупринудительное. Да и платят гроши.
— ...
— Но на всякий случай давайте сражаться правдоподобно. Мы тоже выпустим пару пуль. Одну в плечо, одну в голень. Как вам?
— Нет, это как-то...
— Итак, на счет три. Три, два...
Не дожидаясь «один», Ёмён на шаг опередил их, применив телекинез.
И вместо того чтобы душить или ломать конечности, он просто вырвал всё оружие из их рук.
— ...Так не хотелось получить пулю? А ведь у тебя отличная регенерация.
— Прошу прощения. Нельзя, чтобы раздались выстрелы.
— А, вот оно что? А я-то думал, почему нам не выдали глушители.
Тянь Линь, сказав это, отступил назад и, создав магический ледяной клинок, закричал:
Громко, чтобы американцы на той стороне могли услышать:
— Переговоры сорваны! Убить их!
***
— Что это... было?
Голос с ноткой легкого замешательства.
Ким Мансу, наблюдавший за битвой Тянь Линя и Ёмёна, повернул голову, чтобы увидеть владельца голоса.
Там стоял мужчина, которого когда-то называли одним из самых красивых магов Кореи.
Хотя время глубоко отпечаталось на его лице, которое Ким Мансу видел лишь по телевизору, он всё еще оставался привлекательным мужчиной средних лет.
Конечно, Ким Мансу не интересовала внешность мужика. Его внимание привлек взгляд, которым Чон Ёнсоп смотрел на Ёмёна.
Чувство, скрытое в этом взгляде... Гнев? Нет, это было замешательство. Замешательство человека, увидевшего нечто совершенно неожиданное.
Скарлетт О'Хара, видимо, почувствовала то же самое и что-то тихо прошептала ему на ухо:
— Поезд... некро... неизвестно... упавшая...
Ким Мансу попытался собрать ману в ушах, чтобы подслушать, но удалось уловить лишь пару слов.
Однако он отчетливо видел, как исказилось лицо Чон Ёнсопа, стоило ему услышать фразу про «Падшую звезду.»
Что это за «Падшая звезда», раз вызывает такую реакцию?
Ким Мансу, чтобы скрыть свое любопытство, снова перевел взгляд на битву Тянь Линя и Ёмёна.
И именно в этот момент.
Он увидел, как один из наемников бросил в Ёмёна ручной топорик.
Скорость была такой, что сверхчеловек легко мог увернуться, но Тянь Линь, перекатываясь по земле, чтобы избежать телекинеза, магией придал топорику ускорение.
Почти идеальная комбинация. Ёмён позволил топору рассечь свое левое плечо.
Даже с такого расстояния было отчетливо видно, как лезвие разрезает дельтовидную мышцу и брызжет кровь.
...Не слишком ли это? Могли бы пощадить пацана.
Ким Мансу слегка нахмурился, но, увидев, как нога Тянь Линя вывернулась под неестественным углом, прикусил язык.
Битва была настолько яростной, что невозможно было поверить в то, что это постановочный спектакль.
Чон Ёнсоп и Скарлетт, похоже, тоже купились на это, глядя на Тянь Линя, катающегося по земле, и цокая языками.
— Тц, даже роль приманки не может отыграть нормально.
— ...
Да как он смеет? Ким Мансу знал, что его позвали с самого начала как приманку, но не ожидал, что об этом скажут так прямо.
Поскольку они оба покинули Корею, Ким Мансу, который уже давно отбросил предвзятость к «предателям», крепко сжал кулаки.
Хорошо, что Тянь Линь вовремя остановился. Ему не нужно было работать на того, кто не проявлял ни капли уважения.
В тот момент, когда Ким Мансу сплюнул, размышляя об этом,
Чон Ёнсоп достал военный телефон и сказал:
— План А провален, переходим к плану D.
— Простите? Не к B? Если так пойдет, пострадают мирные жители...
Скарлетт спросила с сомнением, но Чон Ёнсоп, не обращая внимания, ответил:
— Переходим к D.
Он начал что-то вводить в телефон. Увидев это, Скарлетт в панике закричала:
— Агент, пересмотрите решение! Нет, дайте хотя бы 10 минут! За 10 минут мы успеем эвакуировать всех мирных жителей!
Несмотря на её крики, Чон Ёнсоп мгновенно закончил ввод. Убирая телефон, он сказал Скарлетт:
— Не заблуждайтесь, агент Скарлетт. Мы здесь не для того, чтобы спасать пару жизней.
Сказав это, он мельком взглянул на Ким Мансу и добавил, словно делая одолжение:
— Даю вам минуту. Забирайте своих наемников и уходите.
— ...
Ким Мансу не знал, что именно они собираются натворить, но у него не было ни права, ни времени спорить. Он спрыгнул с крыши и выхватил рацию.
— Эй, всем отступить!
***
Командир тихо медитировал, закрыв глаза.
Острые чувства и мана, которые он оттачивал всю жизнь, подсказывали ему, что за дверью идет бой, но он изо всех сил старался не обращать на это внимания.
Потому что ему было трудно сохранять рассудок даже сейчас.
Однако разум в конечном итоге подчинен телу, а медитация следует за состоянием мозга.
Вскоре в его разрушенном сознании всплыли всякие посторонние мысли.
Невыполненная клятва, утраченная честь, гордость, от которой остались лишь следы, и... судьба.
Да, судьба.
Судьба — поистине безжалостная сущность.
И в то же время жестокая.
Разве не так?
Святая, какой грех я совершил, что судьба ниспослала мне такие испытания?
Грех ли в том, что я всю жизнь гнался за честью и гордостью? Таков ли итог жизни, посвященной рыцарству?
Если бы я знал, я бы предпочел погибнуть под танками Нового Советского Союза.
Даже быть казненным за верность Его Величеству Императору было бы лучше, чем это.
Почему же.
Почему Святая не смогла обрести любовь и должна была умереть в одиночестве и старости?
Почему Маркграф должен был потерять и родину, и гордость?
Почему род Императора предал нас?
Почему народ заразился коммунизмом, а дворяне и маги были такими глупыми?
Почему, почему, почему...
Почему я должен был стать таким?
Судьба, лучше бы ты наслала на меня рак. Лучше бы я умер позорной смертью.
Санчо, посмотри на этого беднягу.
Он всю жизнь прожил рыцарем, так и не став ни землянином, ни человеком этой земли.
Он заслуживает счастья. Он в тысячу раз больше достоин этого, чем я, не сдержавший клятву.
Так почему же он до сих пор нянчится со мной?
Может, это кара за мой грех? Тогда и спрашивать нужно было только с меня.
Может, если я исполню клятву сейчас, всё изменится?
Я прямо сейчас перейду через портал, перережу всех этих проклятых багетов и сыроедов, от мала до велика, выкопаю трупы Черчилля и де Голля, чтобы утешить Святую...
— ...Хватит.
Командир отчаянно цеплялся за остатки разума. Сейчас было не время.
Скоро Санчо придет со своими товарищами и положит конец этим мучениям.
Он не ожидал, что этим товарищем окажется тот самый безымянный пацан, которому он отдал записную книжку, но это было даже неплохо.
Если он не потеряет рассудок сейчас, худшего финала можно избежать.
...В этот момент чувства Командира уловили нечто летящее в его сторону.
Слишком знакомое ощущение снаряда. Воспоминания о поле боя, преследовавшие его всю жизнь.
— Обстрел!! Обстрел!! Всем в укрытие!!!
Здесь не было ни сослуживцев, ни окопов, но Командир инстинктивно закрыл уши и закричал.
Свернувшись в клубок, он подумал:
Это не реальность. Это иллюзия. Просто симптом деменции...
В тот самый миг, когда он пытался себя утешить,
снаряд попал прямо в его комнату. Деревянная стена, имитирующая казарму рыцарского ордена, разлетелась в щепки, а висевшее на ней оружие и осколки разлетелись во все стороны.
Однако звука взрыва не последовало.
Потому что магия, наложенная на снаряд, ударила по разуму Командира раньше.
— А-а-а!! Жрец! Господин Жрец!!
— Моя нога, моя нога...
— Ложись!! Ложись, придурки!!!
Простая иллюзорная магия, доступная любому магу.
Глаза Командира видели сквозь эту магию, но разум — нет.
Шрамы на сердце вскрылись, и вместо крови потекли слезы. Безумие, которое он сдерживал, захлестнуло его и овладело разумом.
Спустя мгновение Командир открыл глаза не в пригороде Джемини-Сити, а посреди поля боя.
— Командир!
— Маркграф приказал отступать!
— Слишком много раненых!
Голоса погибших сослуживцев отчетливо звенели в ушах. Командир поднял высоко над головой валявшуюся на земле булаву и закричал:
— Всем отступать!! Отступайте! Я прикрою!!!
Как и на поле боя десятки лет назад.
***
С помутившимся рассудком, сквозь дым от снарядов, Командир бросился в сторону, противоположную той, куда отступали его товарищи.
На войне отступление так же опасно, как и атака.
Особенно если нужно оторваться от землян, преследующих их с огнестрельным оружием, — прикрытие сверхчеловек было необходимо.
Поэтому Командир обрушил булаву на первого встречного землянина. Чтобы спасти хотя бы одного сослуживца.
Дзынь!!
Булава, наполненная маной, столкнулась с оружием, разорвав воздух и отбросив землянина далеко назад.
— Заместитель командира!
Удар такой силы, что мог смять толстую стальную плиту. Но, к сожалению, противник не погиб.
Хотя он отлетел далеко и покатился по земле, было видно, как он тяжело дышит.
Землянин выжил после такого удара? Неужели?
— Значит, вы всё-таки научились управлять маной!
Командир в изумлении крепче сжал булаву.
— Мерзкие ублюдки! Вы создали фальшивых рыцарей с помощью украденного эликсира?
И в то же время почувствовал слабую надежду, что, возможно, это и есть то поле боя, где он найдет свою смерть.
«Подожди, надежда?»
Пока Командир хмурился, чувствуя что-то неладное, чей-то меч метнулся к его горлу.
Отличная засада, но противник выбрал не того. Почувствовав приближение меча, Командир подался назад и широко взмахнул булавой.
!
Ударная волна от столкновения клинка и булавы создала порыв ветра, поглотив всё вокруг.
Пока их мана смешивалась и сталкивалась, он и его противник почти одновременно приготовились к следующей атаке.
Меч, который снова устремился вперед, преодолев отдачу.
Командир не стал взмахивать булавой в ответ, а использовал преимущество тяжелого оружия.
Используя центр тяжести булавы, он сделал шаг вперед.
Бабах!
Противник, получивший удар в бок, с треском рвущейся кожи отлетел в сторону.
Сила была такова, что он пролетел, дважды перекатился по земле и остановился, только врезавшись в стену.
Отлично, с одним покончено...
В тот момент, когда Командир подумал об этом и собрался повернуться к следующему врагу,
противник, врезавшийся в стену, вскочил на ноги. Обломки здания, засыпавшие его голову и плечи, осыпались.
— ...Не вмешивайтесь, просто отступайте.
Другие земляне что-то кричали, услышав его слова, но Командир не расслышал.
Этот парень тоже пытается выиграть время для своих сослуживцев, как и он сам?
Враг, знающий, что такое честь... Наконец-то я встретил такого землянина. Командир улыбнулся и поднял булаву.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...