***
Как только мужчина, похожий на командира наемников, рухнул на землю, словно кукла с перерезанными нитями, Святая вскинула револьвер и сдула дымок с вороненого ствола.
— Пришла за покупками, а увидела такое безобразие.
Ёмён в знак согласия кивнул. В то же время он окинул взглядом лагерь и крепко сжал кулак.
Вскоре заклинание пришло в действие, и десятки наемников, скованных телекинезом, разом забились в конвульсиях.
— Кх-кх!
— По-пощадите...
— Гр-р, кх.
Ёмён не собирался их убивать, поэтому лишь слегка сдавил их шеи, а точнее — сонные артерии.
Прошло около десяти секунд.
Когда Ёмён развеял заклинание и бросил наемников на землю, в сознании не осталось ни одного из них.
— Что делать с теми, кто сбежал?, спросила Святая, глядя в темноту за пределами лагеря. Как она и сказала, оттуда доносились шорохи удаляющихся шагов.
Это были выжившие наемники-сверхчеловек, пытавшиеся спастись бегством.
Сосредоточив ману в ушах, он смог уловить более точную информацию.
Они бежали не слишком быстро, но изо всех сил в разных направлениях; их было примерно четверо или пятеро.
«Как же раздражает.»
В тот момент, когда Ёмён собрал ману в икрах, чтобы броситься в погоню,
раздался хлопающий звук птичьих крыльев.
Обернувшись на знакомый хлопок крыльев, он увидел огромного ворона, преследовавшего беглецов.
Это была Корвус. Хотя он не отдавал ей приказа, Ёмён бросился в погоню за теми, кто побежал в другом направлении.
— Я тут приберусь!
Оставив голос Святой позади, Ёмён и Корвус помчались вперед.
Бабах!!
По темному лесу один за другим прокатились раскатистые звуки взрывов.
«Опять взрыв трупа?»
Святая на мгновение посмотрела в ту сторону, куда исчез Ёмён, и покачала головой.
Сколько раз он уже попадал под этот взрыв трупа, так что беспокоиться было не о чем.
Подумав об этом, она отряхнула одежду и принялась за уборку лагеря.
Кряхтя, она перетаскивала тела, связывала потерявших сознание наемников, обходила палатки, исцеляя раненых торговцев, подбрасывала дрова в костер...
К тому времени, как уборка была закончена,
Из темноты вернулся Ёмён. Видимо, беглецы покончили с собой, раз его одежда была сплошь в крови.
— Удалось что-нибудь выудить?
Она спросила на всякий случай, но вместо ответа Ёмён достал что-то из-за пазухи и бросил ей. Святая поймала предмет, и ее повязка на глазу дернулась.
— ...Смартфон?
— Если точнее, защищенный телефон.
Защищенный телефон. Так называли военные смартфоны с повышенной безопасностью и прочностью.
Удивительно, что наемник по ту сторону портала пользуется военным смартфоном, но чтобы защищенным?
— Зачем им это там, где даже связи нет...?
— Посмотри на заднюю панель.
Святая послушно осмотрела заднюю сторону телефона.
Там было выгравировано...
— ...Что это такое?
Символ: семь стеблей, распускающихся из круга, словно цветок.
Где-то она уже видела этот символ, но как ни старалась, в памяти всплывало лишь что-то отдаленно похожее.
И в этот момент Корвус, вернувшаяся в лагерь, приземлилась рядом со Святой и открыла клюв:
— Это символ Французского Иностранного легиона.
— ...Иностранного легиона?
Святая снова взглянула на символ: действительно, семь стеблей, растущих из круга, напоминали ирис — национальный цветок Франции.
Французский Иностранный легион? Неужели среди наемников были бывшие легионеры?
Но важнее другое: как Ёмён узнал это с первого взгляда? У него ведь нет боевого опыта, как у Корвус.
Разве он не уклонист?
Пока сомнения Святой росли, Ёмён добавил:
— Точное название этого символа — «Семь пламенных гранат.» Его редко наносят на военное снаряжение...
И надо же было такому случиться, чтобы наемник, пропитанный искаженной маной, оказался с этой вещью в таком месте.
Конечно, он мог просто купить контрабанду, или, возможно, действительно являлся бывшим легионером.
Но что, если эти ребята — отряд Иностранного легиона, тайно внедренный Францией по ту сторону портала?
— ...Может, перебить их всех, чтобы не болтали?
Как только Ёмён произнес эти жуткие слова, Тиндамель, только что пришедший в себя, вздрогнул.
И было от чего: вид Ёмёна, с ног до головы в крови, рассуждающего об убийстве свидетелей, выглядел устрашающе.
Тиндамель поднялся и потихоньку подошел к Святой.
Однако, вопреки его ожиданиям, Святая не была к нему благосклонна.
Она крутила на пальце револьвер и произнесла:
— Кажется, вы меня знаете. Не представитесь?
В ее голосе не было явной враждебности, но и дружелюбия тоже. Тиндамель сглотнул.
— М-меня зовут Тиндамель. Я торговец, базируюсь в небольшом городке Бактран и курсирую между Югом и Центром.
— ...
— Я... я много жертвовал Святому Престолу. И несколько раз участвовал в ваших обрядах, Святая.
Святая остановила револьвер и пристально посмотрела на Тиндамеля.
Может, из-за повязки на глазах, но он не мог понять, о чем она думает.
Зато Тиндамель чувствовал, что его мысли читают как открытую книгу. Он больше не выдержал и отвел взгляд.
Короткое молчание.
Когда Тиндамель, не выдержав давящей тишины, затравленно замигал глазами, а искры от костра взметнулись к самой луне,
Ёмён открыл рот:
— Где достал зелье пробуждения?
— ...
Только тогда Тиндамель понял, почему Святая так холодна.
Как может Святая хорошо относиться к торговцу, у которого есть зелье, создаваемое только некромантами?
Он ответил, наполовину от обиды, наполовину от страха:
— Я никогда не торговал с некромантами! Клянусь Ульсвати, что на небесах!
— ...Тогда почему у тебя было зелье пробуждения?
— М-меня заставили! Угрожали, и пришлось взять! Поверьте, я правда...!
Прежде чем его бессвязная речь затянулась, Ёмён прервал его:
— Оправдания не нужны, ближе к делу. Кто заставил тебя перевозить зелье?
— Э-это...
Тиндамель не смог ответить сразу.
Он перевел взгляд с Ёмёна на Святую, затем на наемников, сваленных в кучу словно мешки, и тяжело вздохнул.
Спустя мгновение он произнес с решимостью в голосе:
— Заставить меня перевозить зелье... это была Ла Коза Ностра.
Тиндамель дрожал, словно одно упоминание этого имени внушало ему ужас.
Святая и Корвус лишь недоуменно переглянулись, а Ёмён...
нахмурился.
— Мафия?
***
— Уэ-э-эк.
Нети, долго извергавшая содержимое желудка, смогла наконец перевести дыхание, лишь когда полностью опустошила его.
— Ха-а... жить можно.
Когда она выпрямилась, сестра, которая до этого похлопывала ее по спине, протянула ей бутылку воды. Нети жадно припала к ней.
Сквозь бутылку она видела лицо сестры, в котором смешались беспокойство и улыбка.
Когда Нети допила воду, Сети заговорила:
— Ну и как тебе полет на спине дракона?
— ...
Нети надула губы, крепко сжимая бутылку.
Она не могла сказать дракону: «Меня чуть не стошнило от укачивания и холода. Дракон — существо с худшим комфортом, и я больше не сяду на него, даже если мне заплатят.»
То, что ее не вырвало до самого приземления, было заслугой того, что она маг.
А если бы мана, сдерживающая желудок, иссякла раньше?
Она стала бы первым человеком, сделавшим «блин» на спине дракона.
...В любом случае, это одно, а благодарность — другое. Как только Нети пришла в себя, она низко поклонилась дракону.
— ...Спасибо, что подвезли.
Дракон, который до этого отдыхал, выпустил ноздрями струю дыма с искрами.
[Более вежливый человек, чем Святая. Я с радостью принимаю твою благодарность.]
— ...
Что же такого сделала Святая...?
Нети проглотила вопрос, вертевшийся на языке, и повернула голову в ту сторону, куда ушли Ёмён и Святая.
— А зять? Он еще не вернулся?
— Кто знает, он опять с какими-то странными типами дерется.
Ее сестра сказала это так, будто ничего особенного не происходит. Слышны были звуки выстрелов и даже небольшие взрывы, неужели она не волнуется?
«Что она будет делать, если так потеряет зятя?»
Нети с беспокойством посмотрела на сестру, а Сети лишь пожала плечами.
— Если так волнуешься, хочешь сходить проверить?
Волновалась не за зятя, а за сестру, но Нети не стала говорить об этом вслух и просто кивнула.
Когда девушки направились к лагерю, дракон, рассудив, что возле костра будет уютнее, послушно поплелся следом.
Грохот шагов дракона на мгновение огласил ночной лес.
Лагерь, в который прибыли две девушки и дракон, вопреки ожиданиям, был охвачен веселой атмосферой.
Корвус выпивала с торговцами, которые выглядели довольно потрепанно.
Святая показывала фокусы с револьвером перед рабочими, срывая аплодисменты.
А в углу, крепко связанные, валялись десятки наемников.
— ...Что тут происходит?
Пока Нети озадаченно оглядывалась, какой-то торговец, заметив их — а точнее, огромного дракона, — поспешно подбежал ближе.
— О, вы пришли! Я как раз собирался послать за вами людей.
Торговец, словно только этого и ждал, отдал распоряжение рабочему и проводил их к столу у костра.
На столе были расставлены фрукты в сахаре, хлеб и вино. Торговец с широкой улыбкой наполнил их бокалы.
— Мы в огромном долгу перед вашими спутниками. Это угощение — знак нашего почтения, так что не думайте о деньгах, просто ешьте.
Нети уже хотела поднять бокал, но Сети хлопнула ее по руке.
— ...Алкоголь запрещен.
Не обращая внимания на ворчание сестры, Сети обратилась к торговцу:
— Простите, торговец?
— Меня зовут Тиндамель, мисс.
— Да, Тиндамель. Где мужчина, который пришел с вами? Я его не вижу.
— А, он...
Тиндамель замялся и посмотрел на одну из палаток. Из входа валил пар.
Значит, он там? Сети тут же встала.
— Спасибо, что сказали.
— Постойте, мисс! Он сейчас...!
Сети не обратила внимания на протесты Тиндамеля и направилась к палатке. И в тот момент, когда она вошла внутрь...
— ...
— ...
Она встретилась взглядом с Ёмёном, который, судя по всему, только что закончил мыться и вытирал полотенцем обнаженное тело.
Короткий зрительный контакт и еще более долгое молчание.
Прежде чем Ёмён успел что-то сказать, Сети попятилась и вышла из палатки.
А.
Только тогда осознав, что она натворила, Сети закрыла лицо ладонями.
В ее душе одна за другой пронеслись волны стыда, неловкости и радости.
И наконец, ее сердце наполнилось бесстыдством.
Нечего стыдиться. В конце концов, я ведь не в первый раз...
В этот момент Ёмён, уже успевший одеться, открыл полог палатки и вышел.
— Сети? Что ты делаешь?
— ...
При виде лица Ёмёна ее мысли остановились. Это было неизбежно.
Как бы тяжела ни была ее жизнь, она все еще оставалась нежной девушкой.
Извиниться? Или сделать комплимент?
Пока в ее голове проносились безумные варианты, Ёмён взял ее за руку.
— У меня есть важный разговор, может, поболтаем?
— Д-да...
Так, ведомая за руку Ёмёном, она оказалась у стола, где сидела Нети.
— Зять, какую магию ты применил?
Нети, грызшая твердый хлеб, выпалила это прямо в лоб. Ее взгляд был устремлен на слегка покрасневшее лицо Сети.
— Какую магию?
— Ну, выражение лица сестры...
Нети замолчала, так как сестра уставилась на нее свирепым взглядом.
— ...Ничего особенного.
Ёмён, наблюдавший за перепалкой сестер, усмехнулся. Сев рядом с Сети, он заговорил:
— Сначала объясню, что здесь произошло.
Как и подобает человеку, любящему краткость, его объяснение было недолгим.
Отряд наемников, искаженная мана, торговец, зелье пробуждения и... Ла Коза Ностра.
— ...Что это?
При звуках итальянского языка брови Сети изогнулись. Но на ее вопрос ответила не Ёмён, а Нети:
— Мафия.
— ...Что?
— Это американская мафиозная организация, восходящая к сицилийской Коза Ностре. Судя по истории, ей уже больше ста лет.
Сети посмотрела на Ёмёна, как бы спрашивая, правда ли это, и он кивнул.
— Хорошо разбираешься. Откуда ты это знаешь?
Нети не могла признаться, что вычитала это из популярного любовного романа, поэтому отделалась отговоркой про общие знания.
Пока Сети, внезапно оказавшаяся невеждой, строила странные гримасы, Ёмён добавил:
— К тому же, с 90-х годов они одержимы идеей расширения бизнеса по ту сторону портала.
— И что с того?
— Похоже, они довольно прочно обосновались в Автономии Джемини. Настолько, что шантажируют местных торговцев ради контрабанды зелья пробуждения.
— ...
Сети подперла подбородок рукой. Автономия Джемини, новые личности, мафия и город у портала.
— ...Неужели ты собираешься помочь торговцам и напасть на мафию?
— Это тоже один из вариантов.
— ...
— Если можно обойтись простым путем, я выберу его. В любом случае, нам даже руки марать не придется: стоит лишь передать зелье пробуждения американцам, и мафия будет стерта в порошок.
И то верно. Если станет известно, что преступная группировка связалась с некромантами... Америка не оставит это без внимания.
Сети жевала фрукт, обдумывая все в голове.
В конечном счете, им нужны фальшивые документы и безопасное возвращение на Землю.
Раз у них есть такой козырь, как Ёмён и Корвус, почему бы не использовать мафию...
В тот момент, когда эта мысль промелькнула в ее голове,
напротив Сети, а точнее, рядом с Нети, раздался незнакомый голос:
— Не советую связываться с мафией. Глупые люди, у которых слишком много гордости, они будут докучать вам, не зная своего места.
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...