***
Дворец Южного придворного графа был старейшим зданием в этом городе.
Маленький замок, который до того, как Новый Советский Союз захватил эти земли, служил виллой для императора.
Удивительно, но вокруг замка, где в камне запечатлелась угасшая гордость, почти не было следов сражений.
Финэль, однорукий эльф, нахмурился, глядя на то, как нежить словно намеренно обходила это место стороной.
— И на востоке, и на юге... они даже не пытаются скрыть, что сами являются первопричиной.
Сказав это, он поднял меч, который зловеще блестел — тот самый, что перерубил десятки зомби по пути от постоялого двора сюда.
Казалось, он готов был в любую секунду броситься на замок.
Однако кто-то, стоявший позади Финэля, кашлянул и схватил его за плечо.
— Господин Финэль. С этого момента давайте действовать по моему плану.
Это был Баллагу. Орк, принявший облик Южного придворного графа с помощью магии иллюзий.
— Если Южный придворный граф, как я и предполагал, покинул замок... мы сможем войти без боя.
— ....
Убежденный словами Баллагу, Финэль еще мгновение сверлил замок взглядом, затем опустил меч и отступил на шаг.
Его поза говорила: «Ну, попробуй.»
— Благодарю за доверие.
Закончив на этом, Баллагу повел отряд — Йозефа, его вооруженных подчиненных и несколько десятков женщин и детей — к замку.
— Эй! Стоять!
Когда толпа из десятков людей хлынула вперед, стражник на стене маленького замка закричал:
— Вы что, не слышали указа графа? Вход в окрестности дворца временно запрещен! Не шатайтесь тут и проваливайте немедленно!
Неизвестно, сколько раз он уже повторял эти слова, но угроза звучала до боли привычно.
Однако никто из отряда Баллагу не отступил. Напротив, некоторые детишки даже захихикали, глядя на стражника.
Стражник озадаченно вытаращил глаза.
— Они что, все разом с ума сошли? Сейчас я превращу вас в решето...!
Именно в тот момент, когда он собирался отдать приказ арбалетчикам на стене,
Баллагу сделал шаг вперед и поднял голову.
— Ты, идиот!!
Голос, прогремевший над стенами, заставил озадаченного стражника застыть.
— Что? Идиот? Да как ты смеешь, ублюдок...
— Заткнись!
— ....
— Даже собака узнает своего хозяина! А тут какой-то недоумок, который не в состоянии распознать лицо своего господина, охраняет мои ворота!!
Только тогда другие стражники высунулись со стены. Один из них узнал лицо придворного графа и сглотнул.
— Г-господин граф?
Лица стражников, особенно того, что высунулся первым, исказились.
Конечно, не все поверили безоговорочно. Среди них были те, кто бормотал: «Но ведь он был в кабинете...?» или «Голос какой-то другой....»
«И правда, легко не будет.»
Услышав бормотание, Финэль положил руку на рукоять меча, готовясь в любой момент прыгнуть на стену, но тут
Баллагу снова рявкнул:
— Кто вообще поставил такого мусорщика, как ты, в охрану?! Добан? Да, точно, это наверняка Добан!
Он не остановился на этом, вытащил из кармана монету и швырнул ее в стену.
— Немедленно позови его сюда! Я приютил и вырастил этого недотепу, а он смеет так мне отплатить? Зови его сейчас же!! Я лично его накажу!!!
Такая дерзость в обращении к рыцарю и привычка швыряться вещами —
это было настолько в духе Южного придворного графа, что стражники больше не смели сомневаться и поспешно начали открывать ворота.
— ...Ого, а он неплохо играет.
Йозеф усмехнулся, глядя на открывающиеся ворота. Похоже, он тоже был готов атаковать стену, сжимая в руке гранату.
Баллагу ответил с равнодушным видом:
— Разве не говорят, что лучше всего знает тот, кто сам через это прошел? Это еще цветочки.
— ....
— И еще, пока мы не захватили замок, дело не закончено. Йозеф, Финэль? Притворитесь гостями графа. Остальное я беру на себя.
Едва они кивнули, как ворота с грохотом отворились.
Вскоре из ворот выбежал рыцарь в наспех надетых, гремящих доспехах. Увидев лицо Баллагу, он низко поклонился.
— Г-господин граф. Но ведь вы были в кабинете...?
Рыцаря, склонившегося в поклоне, звали Добан. Друг Баллагу и тот самый рыцарь, которому Ёмён недавно разбил лоб.
— Обстоятельства сложились не лучшим образом, пришлось спасать горожан... то есть, чернь.
— Простите?
Неужели слова о спасении черни были таким шоком? Добан нахмурился, словно услышал нечто недопустимое.
Баллагу, не обращая на это внимания, продолжал умело, или даже нагло, гнуть свою линию:
— Ты что, не понимаешь намеков? Мне обязательно нужно прямо говорить, что возникли проблемы?!
— Н-нет, господин!
— План сорвался. Полностью сорвался! Поэтому мне пришлось лично привезти чернь и вот... этих двоих. Теперь дошло?
В его словах не было ни подлежащего, ни контекста, чтобы что-то понять. Но, увидев камень в руке Баллагу, Добан просто кивнул.
Конечно, Баллагу, которому нужно было играть роль до конца, швырнул этот камень в него.
— Если понял, то веди скорее! Сколько еще ты собираешься держать гостей на пороге!
Едва камень покатился по полу, Добан поспешно вскочил и повел отряд в замок.
***
Гнев Святой, преследовавшей Ёмёна с револьвером, быстро угас.
Отчасти из-за того, что она потратила все силы на чудо исцеления, но решающим стало облегчение от того, что миллионы жизней и Сети были спасены.
Поэтому вскоре после начала погони Святая растянулась на полу диспетчерской.
Ёмён, который убегал, посмотрел на нее сверху вниз и спросил:
— Выпустила пар?
Вместо ответа она швырнула в него револьвер, и Ёмён легко поймал оружие.
— ...Вау, ну ты и гад. Как можно было даже не позволить себя ударить?
— Ну... потому что я ни в чем не виноват?
На невозмутимый ответ Ёмёна Святая хотела было что-то крикнуть, но лишь покачала головой.
— ...Ладно, с тебя станется.
Она тяжело вздохнула и развела руки в стороны, жестом прося помочь ей подняться.
Вместо того чтобы послушно помочь, как она того хотела, Ёмён слегка применил телекинез.
Хотя стоило бы восхититься тонким контролем телекинеза, Святая, внезапно взмывшая в воздух, лишь надулась и скрестила руки на груди.
— Не надо такой магии, возьми меня на спину.
— ...Ого, такая взрослая девушка, а просится на ручки.
Ёмён с помощью телекинеза подтянул Святую к себе и направился в сторону, где находились сестры.
Тогда Святая прошептала так тихо, чтобы Сети не услышала:
— ...Я расскажу Сети, что ты шлепнул меня по заднице.
— ...Эй.
— Я всем расскажу. Корвус, Нети, и еще... Ай!
Прежде чем угрозы стали длиннее, Ёмён щелкнул пальцами и отвесил ей щелбан в лоб.
Не обращая внимания на то, что Святая схватилась за лоб и пустила слезу, Ёмён с помощью телекинеза закинул ее себе на спину и развеял магию.
— А?!
Похоже, она не ожидала, что он действительно ее поднимет, и удивленно ахнула.
Короткое молчание.
Ёмён, стараясь не обращать внимания на тяжесть в руках и на спине, сказал:
— То, что случилось с Сети... это не твоя вина. Так что не нужно зря терзаться. А уж тем более злиться на меня.
— ....
— Уверяю тебя, Сети не станет тебя винить.
— Как ты... можешь это гарантировать? Это не тебя, а Сети пронзили копьем, спасая меня...
— Просто знаю.
Уверенный ответ. Прежде чем Святая успела что-то добавить, Ёмён продолжил:
— Если Сети не примет твои извинения, я помогу.
Ёмён не знал, утешили ли его слова Святую или, наоборот, расстроили еще больше.
Она ничего не ответила, лишь уткнулась лицом в его шею.
Почему-то промокшая от слез повязка на ее глазах стала немного теплее.
***
Вопреки опасениям Святой, Сети спокойно приняла ее извинения.
— С-Сети... прости меня.
— Прости? За что?
— За то, что ты была пронзена копьем вместо меня... если бы я была чуть осторожнее...
— А, это? Все в порядке, не извиняйся. Это не то, за что стоит просить прощения.
Сети не стала объяснять, что даже если бы она не стояла на коленях, то все равно не смогла бы увернуться, или что спасти тебя было разумнее, чем ее.
Она лишь с любопытством посмотрела на Ёмёна, который принес Святую на спине.
Пока Нети, почувствовав недовольство сестры, тихо отступила назад, Сети ущипнула Святую за щеку, которая выглядела так, будто вот-вот заплачет, и сказала:
— Ой, да я правда в порядке. Благодаря этому я даже эликсир выпила, а главное — я не умерла, верно?
— А? Откуда ты узнала, что это эликсир...?
— Тсс, это секрет.
— ....
Сети немного погладила ошарашенную Святую, а затем ткнула Ёмёна в бок.
— Господин Ёмён? Теперь ваша очередь наводить порядок. С чего начнем?
Наводить порядок... Ёмён оглядел диспетчерскую.
Главная битва закончилась, но оставалось еще несколько нерешенных дел.
Биков, сбежавший, пока он клал ядерные боеголовки в инвентарь, и Южный придворный граф, сбежавший еще раньше.
И оставшееся ядерное оружие.
Поскольку в первую очередь нужно было разобраться с ядерным оружием, Ёмён повернул голову в поисках уцелевшего монитора.
К счастью, в углу диспетчерской остался относительно целый монитор.
Он без лишних слов подошел к монитору и сказал трем девушкам, последовавшим за ним:
— ...То, что вы здесь увидите, останется в секрете. Договорились?
Реакция трех девушек была разной.
Сети молча улыбнулась, глаза Нети загорелись при слове «секрет», а Святая, глядя на монитор, сделала вид, будто хочет спросить: «Неужели?.»
В следующее мгновение Ёмён запустил систему ядерных ракет с монитора.
Видимо, программа была создана с расчетом на то, что ядерная война уже началась, поэтому ничего сложного в управлении не было.
— Ёмён, ты правда...?
Как только на мониторе появилась информация о том, что осталось 12 ядерных ракет, Святая схватила его за край одежды.
То, что собирался сделать Ёмён, выглядело как процедура запуска ядерных ракет.
— Того, чего ты боишься, точно не случится. Так что подожди немного, доверься мне.
— ....
— Клянусь.
Когда Ёмён сказал это, Святая отпустила его одежду и кивнула.
Сразу после этого на большом настенном мониторе диспетчерской появилось изображение подземной пусковой шахты, где спали ядерные ракеты.
Под магическим кругом консервации, 12 ракет, готовых к запуску, как только в них будет впрыснуто жидкое топливо.
Ёмён смотрел на эти ракеты и думал:
«Я стал Смертью, разрушителем миров... кажется, так?»
Строка из индуистского священного писания «Бхагавад-гита», которую вспомнил Роберт Оппенгеймер, отец ядерного оружия, глядя на первое испытание «Тринити.»
Повторяя эту фразу, Ёмён дал себе обещание:
Если возможно, не использовать это ядерное оружие.
Из-за безумия Восточного придворного графа Бикова, которое он видел сегодня? Или из-за воспоминаний об истории США, которые вызвали вторую эпоху освоения Запада и уничтожили Мировое древо?
Нет, ни то, ни другое. Заставило Ёмёна дать такое обещание внезапное предчувствие, промелькнувшее в голове.
Предчувствие, граничащее с уверенностью, что в тот момент, когда он убьет миллионы с помощью ядерного оружия, он больше не сможет оставаться таким, как сейчас.
Додумав до этого места, Ёмён повернул голову и посмотрел на своих спутниц. Нети, Сети и Святую.
Встретившись взглядом с тремя людьми, которые смотрели на него, а не на ядерное оружие, зловещее предчувствие, ползущее по позвоночнику, исчезло.
— Помочь?
Спросила Сети, встретившись с ним взглядом. Увидев свое отражение в ее голубых глазах, Ёмён медленно покачал головой.
— ...Все в порядке, я уже получил достаточно помощи.
Закончив на этом, Ёмён протянул руку к монитору.
В тот момент, когда глаза Сети превратились в полумесяцы, а Святая сглотнула слюну,
12 ракет на мониторе исчезли за пределами подпространства.

Комментарии

Загрузка...