***
— Ах ты, сумасшедший красный ублюдок...!
Святая выхватила револьвер и наставила его на Бикова.
— Ты собрался запустить ядерную ракету на столицу империи? А? Ты хоть понимаешь, сколько людей там сейчас собралось?
Холодное дуло упёрлось в окровавленный лоб Бикова.
Хотя в него целились пулей, благословлённой пробить голову в любую секунду, он ответил без тени страха.
— Конечно, понимаю. Я прекрасно знаю, сколько угнетателей там собралось...
— ....
— Императоры, короли, маги, рыцари... Мусор эпохи, оставленный Америкой, которая так боялась пролетарской революции. Их смерти станут хворостом, на котором вновь разгорится пламя революции в этих землях.
Святая стиснула зубы. Глаза под повязкой яростно задрожали.
— А как же обычные люди? Невинные, собравшиеся в столице, ведь они тоже пролетарии! Разве убийство пролетариата — это революция?
Биков на мгновение умолк. Раскаяние? Сожаление? Нет, ничего подобного.
Он поднял голову и, глядя Святой прямо в глаза, ответил:
— ...Истинно, истинно говорю вам: если пшеничное зерно, пав в землю, не умрёт, то останется одно; а если умрёт, то принесёт много плода.
Это была цитата не из священных писаний Пяти богов, а из земной Библии.
Этой фразой Биков дал понять, что считает обычных людей теми самыми зёрнами, которые должны умереть — жертвой, необходимой ради великого дела.
— Как ты, красный ублюдок, смеешь... цитировать Писание?
Святая, с юных лет изучавшая священные тексты самых разных религий, мгновенно раскусила истинный смысл его слов.
Она прикусила губу от возмущения. Оправдывать массовое убийство мирных жителей цитатой из Библии?
И кто! Красный! Тот самый, чей Маркс твердил, что религия — это опиум для народа!
Но, несмотря на гнев Святой, Биков лишь безмятежно усмехнулся.
— Красным тоже иногда нужен опиум. Разве не так, Святая?
— ....
Она больше не могла терпеть и нажала на спусковой крючок. Она собиралась разнести ему голову.
В этот момент весь арсенал содрогнулся, будто от землетрясения, а затем на самом большом мониторе в диспетчерской загорелся свет.
Группа почти одновременно обернулась, глядя на спину Ёмёна, а затем на монитор на стене диспетчерской.
На огромном, наполовину треснувшем настенном экране отображалась ракета, возвышающаяся на пусковой установке.
***
Это был задний путь подземного арсенала, по которому Ёмён и его спутники прошли ранее.
Ку-гу-гун...!
Почувствовав вибрацию под ногами, Южный придворный граф и Екатерина одновременно нахмурились.
— Опоздали. Слишком поздно.
Поняв, что эта вибрация вызвана запуском ракеты, Южный придворный граф глубоко вздохнул. Он крепко сжал трость, чтобы не упасть.
— Ваше Величество... Прошу прощения. Ваш слуга потерпел неудачу. По моей вине вы упустили шанс вырваться из лап этого гнусного конституционного строя...
Старый придворный граф дрожал, словно готовясь расплакаться, но реакция стоявшей рядом Екатерины оставалась равнодушной.
И неудивительно, ведь император империи и не думал избавляться от влияния Америки.
Дело было не только в преклонном возрасте, такова была его натура.
Человек, который ради собственного благополучия преподнёс Сталину эликсир и ударил в спину маркграфа.
И такой человек будет противостоять Америке, просто получив пару ядерных боеголовок? Хорошо, если он не продаст их Америке при первой же возможности.
Разумеется, Екатерина не стала озвучивать это вслух. Этот ретроград всё ещё представлял для неё ценность.
— Исповедь оставишь на потом. Мы ещё не проиграли.
— ...Что значит «ещё»? Ракета уже запущена!
Екатерина пошевелила пальцами и ответила:
— Думаешь, в таком огромном месте всего одна ракета? То, что запустили только что... скорее всего, резервная ракета для проверки пусковой установки.
— Резервная ракета? Ха, я что, похож на дурака, который не отличает надежду от иллюзий?
Южный придворный граф не собирался плясать под её дудку. Екатерина подавила раздражение и продолжила:
— Если тебе не нравится надежда, не стоит сразу глотать отчаяние. Подумай хорошенько. Зачем запускать ракету именно сейчас?
— ...Чтобы устроить самоподрыв?
— Ты пересмотрел земных фильмов? Если ядерное оружие запущено, это конец. Там нет кнопки самоподрыва.
— ....
Екатерина тяжело вздохнула и двинулась вперёд. Южный придворный граф немного подумал, а затем последовал за ней, спросив:
— ...Каковы шансы?
— Зависит от того, насколько ожесточённой была схватка между измотанными драконом юнцами и Восточным придворным графом. Если они уничтожили друг друга, мы заберём всё даром, а если одна сторона победила в одни ворота...
— Если победила?
— Ну, тогда нам придётся несладко.
Услышав ответ, придворный граф взмолился, чтобы они уничтожили друг друга.
Пусть этот восточный паразит и юнец по имени Ёмён станут калеками одновременно!
Однако картина, открывшаяся в конце коридора, полностью разрушила его ожидания.
Превратившийся в кровавое месиво Восточный придворный граф, суетящиеся у главных ворот крысолюды и целёхонький отряд Чхон Ёмёна.
— ...Тц, Восточный придворный граф оказался куда бездарнее, чем я думала.
Пробормотала Екатерина, прикусывая большой палец. Она укусила так сильно, что из него потекла кровь.
Она подняла окровавленный палец и провела им в воздухе. Капли крови, падавшие вниз, вопреки гравитации взмыли вверх!
Кровь растеклась, превращаясь в полупрозрачную мембрану.
— Это что?
— Магия пространственной изоляции. Идеально для снайперской стрельбы.
Как она и сказала, за мембраной не чувствовалось ни маны, ни даже присутствия. Это была уникальная магия, которую даже старый Южный придворный граф никогда не видел.
Екатерина снова пустила кровь и сказала:
— Придётся потрудиться.
Южный придворный граф, наблюдая, как вытянутая кровь преобразуется в гигантское копьё, спросил:
— ...Какой план?
— Снайперский выстрел. Нужно вернуть должок за то, что они сделали.
Её взгляд был устремлён на жрицу с повязкой на глазу. Старая вражда, тянущаяся ещё из Маньчжурии.
— Звездочтецу это не понравится, но раз уж всё так запуталось... начнём с той девки, что вечно мешается под ногами.
***
Орсе Табул, круживший в небе и зачищавший остатки нежити и крысолюдов в городе, нахмурился.
Причиной послужила мощная вибрация, поднимавшаяся из-под земли.
Просто землетрясение? Нет, не может быть. Чувства дракона непрерывно посылали сигналы тревоги.
Что же происходит?
Красный дракон, вспомнив о Чхон Ёмёне и его спутниках, спустившихся под землю, взмахнул крыльями в сторону источника вибрации.
Стоило гигантскому телу дракона рассечь ветреные потоки...
Орсе Табул достиг неба над небольшой свалкой на окраине города.
Место, заваленное выброшенными стройматериалами, отходами и даже трупами животных.
Эта свалка, источающая омерзительную вонь, была источником вибрации.
Может, нежить, которая ещё не до конца сдохла, копошится под мусором?
В тот самый момент, когда дракон задался этим вопросом...
Круглая крышка, замаскированная под слоем мусора, с грохотом отлетела, открывая взору скрытую внизу громадную шахту.
А в этой дыре находилось...
[Ракета? Почему она здесь....]
Не успел дракон договорить, как ракета была запущена.
Оглушительный рёв, пламя, заполняющее шахту.
Ракета, вырвавшаяся из огня, устремилась высоко в небо.
Дракон, почувствовав неладное, применил магию, но ракета ускорилась и едва успела выйти из зоны поражения.
Это был момент запуска ядерной ракеты, несущей смерть сотням тысяч людей.
***
Все жители Дрейтериала могли отчётливо видеть ракету, летящую в небе.
Однако лишь немногие из горожан знали, что такое ракета, и только один человек мог понять, что это ядерная ракета.
Однорукий эльф, Финэль.
— ...Чёрт.
Это было первое, что произнёс эльф, увидев летящую ракету.
Баллагу, отстреливавшегося от штурмующих гостиницу зомби, слегка покоробило от ругательства, сорвавшегося с губ обычно молчаливого эльфа.
— Финэль, вы знаете, что это такое?
— ...Ещё бы.
Финэль сжал кулак единственной рукой и коротко выдохнул. Он озвучил худший из вариантов:
— Это ядерная ракета. А раз она запущена... значит, Ёмён потерпел неудачу.
Было очевидно, что Ёмён жив, ведь из-под земли всё ещё исходила мана Мирового древа.
Значит, он не смог предотвратить запуск...
Финэль обвёл взглядом оставшихся в гостинице людей и обратился к орку, который всё ещё носил облик Южного придворного графа:
— Баллагу. Похоже, всё идёт не по плану. Начнём следующую операцию прямо сейчас.
— Следующую операцию, вы говорите...?
— Используй своё лицо, чтобы захватить резиденцию Южного придворного графа.
— ....
Баллагу затаил дыхание. Конечно, Ёмён упоминал нечто подобное.
Но это было на случай, если они не смогут удержать гостиницу. Они успешно защитили её и продолжали защищать.
Если они отправятся в резиденцию придворного графа прямо сейчас... он сомневался, смогут ли женщины и дети последовать за ними.
Баллагу крепко сжал кулаки и посмотрел в окно.
Малыш, отбивающий зомби от баррикад, женщина с оружием наготове и проститутка, отчаянно таскающая раненых.
Там не было слабых, нуждающихся в его помощи.
Только горожане, которые, как и он, боролись за свою жизнь.
Баллагу, словно что-то осознав, разжал кулак и спросил Финэля:
— ...Это поможет Ёмёну и Сети?
— Куда больше, чем сидение в этой гостинице.
— В таком случае... да, я выполню следующий план. Я скажу Йозефу и остальным готовиться к отходу.
***
Сети с невозмутимым лицом смотрела на монитор на стене диспетчерской.
Как только ракета покинула пусковую установку, на мониторе появились упрощённая карта и таймер.
4:58
Примерно 5 минут — время, за которое ракета долетит до столицы империи.
— Нет....
Увидев это, Святая рухнула на колени. Она молча дрожала всем телом, судя по всему, горько оплакивая происходящее.
Её сестра реагировала точно так же. Нети, потерянно уставившись на экран, не могла оторвать от него глаз.
А Ёмён? Он бродил по диспетчерской, пытаясь найти выход. Его упорство, нежелание сдаваться до самого конца, было в его духе.
А сама Сети...
Она была спокойна. Точнее, делала вид, что спокойна.
Кто-то из них должен был сохранять хладнокровие.
Она лихорадочно размышляла. О катастрофе, которую принесёт ядерный взрыв, и о будущем, рождённом из этой бойни...
Как только столица империи будет уничтожена, оставшиеся здесь ядерные ракеты станут мишенью для всего мира.
Особенно Америка, единственная сверхдержава, не оставит в живых безумного коммуниста, посмевшего прикоснуться к ядерному оружию.
В конечном счёте Ёмёну придётся бросить ядерные боеголовки и бежать из города в панике.
Размышляя о политическом вакууме после падения империи и будущих изменениях в международных отношениях, Сети...
Подавила подступающие эмоции.
Сотни тысяч людей на пороге смерти, а она занимается подсчётом убытков.
Но что поделать? Она не была Святой и тем более не являлась героиней.
Лишь крошечный человек, вынужденный делать то, что может.
Она постаралась подавить чувства и утешить себя. Будущее Ёмёна важнее, чем смерти сотен тысяч людей, имён и лиц которых она даже не знает...
В тот момент, когда мысли Сети дошли до этого...
Она заметила чьи-то глаза, блеснувшие в красном свете диспетчерской.
Это была та самая женщина, которую она раздавила молотом на поверхности. Екатерина, кажется?
Как именно она выжила, оставалось загадкой, но перед ней парили пять копий — настолько колоссальных, что они походили на осадные орудия.
Никакого присутствия, никакой маны... Как?
Встретившиеся взгляды, приподнятые уголки губ.
— Все, берегитесь...!
Не успела Сети крикнуть, как копья были выпущены.
Копья, усиленные как минимум пятью заклинаниями, рассекли воздух, устремившись к ним.
Смертоносная засада, нацеленная на слепую зону измотанного отряда.
Мысли Сети ускорились. В мгновение ока, которое можно назвать лишь долей секунды, пронеслись десятки мыслей.
Ёмён может заблокировать три из пяти копий. Нет, он наверняка сможет остановить четыре.
А что насчёт последнего? Копьё, находившееся вне зоны досягаемости Ёмёна, летело прямиком в голову опустившейся на колени Святой.
Сможет ли Святая увернуться? Нет. Значит, оставить её?
Хладнокровие, которое она сохраняла до сих пор, твердило: нельзя оставлять.
Рассуждая здраво, Святая способна применить исцеляющее чудо.
В таком случае в самый последний миг она могла оттолкнуть Святую и принять удар на себя.
Принять удар телом и исцелиться. Да, это лучший вариант.
А что, если это атака настолько ужасна, что Святая не сможет её исцелить?
Жаль, но даже в таком случае принять удар на себя было правильным решением.
Святая будет полезнее для будущего Ёмёна, чем она сама.
Это было рационально. И раз уж это была рациональная жертва, Сети толкнула Святую.
!
В следующее мгновение копьё вонзилось ей в живот.
Она не почувствовала боли. Вместо этого она отчётливо ощутила, как мана во всём теле хаотично переплетается, а сосуды лопаются.
А, это исцелить не получится.
Почувствовав, как одна за другой лопаются артерии сердца, Сети напоследок криво усмехнулась. Вскоре её тело обмякло, как кукла с перерезанными нитями.
Затем послышались бег, крики, вопли.
Всё это звучало как сквозь туман. Зрение медленно затуманилось, сознание угасло.
Неужели это смерть? Кто бы мог подумать, что она погибнет, спасая кого-то вроде Святой.
Ну да ладно... Не так уж плохо. Счастливых воспоминаний было немного, но того, что она умерла рядом с любимыми, было достаточно.
Единственное, о чём она беспокоилась — это если Святая назовёт своего будущего ребёнка её именем?
Сети? Это было бы слишком.
С этой нелепой мыслью Сети закрыла глаза.
Попыталась закрыть.
Но в тот момент её бог удержал её сознание.
『Хорошая работа, первая.』
『Ты изменила будущее.』
Беззвучный смех.
До взрыва ядерной ракеты оставалось 3 минуты и 12 секунд.

Комментарии

Загрузка...