***
Воздух изменился.
Дело было не в запахе крови или гнили, витавшем в канализации.
Это была пугающая, густая жажда убийства, от которой сжималось шестое чувство, отвечающее за восприятие маны.
Святая невольно повернула голову к источнику этой ауры.
Там стоял мужчина, с которым она еще мгновение назад перешучивалась.
Но в этот момент он показался ей бесконечно чужим.
Его окаменевшее лицо, рука, до побеления вцепившаяся в рукоять меча, и золотистые глаза, в глубине которых бушевало что-то подавленное.
«...Навозник?»
Почему? Стоило ей вспомнить старое имя Ёмёна, о котором она лишь слышала, как пришло странное чувство понимания.
Стоило Святой бросить взгляд за спину Сети, чтобы подтвердить свои догадки, как давившая на всё вокруг жажда убийства вмиг испарилась.
Будто он пытался скрыть свое намерение от тех, кто стоял там.
Это действие было красноречивее сотни слов. Пока Святая сглатывала ком в горле, Ёмён заговорил:
«...Святая, как только я дам сигнал, стреляй в Чон Юнсона.»
Шепот, слышный только ей.
Раньше она бы отчитала его за такие безумные слова. Или хотя бы спросила, почему.
Но Святая, уже слишком сильно поддавшаяся его влиянию, ответила совсем иначе:
«...Убить?»
«Нет, достаточно просто нейтрализовать. Если будет сильно мешать... я сам с ним разберусь.»
Вместо ответа Святая наложила благословение на свой автомат.
Убедившись в этом, Ёмён подобрал меч и дробовик, а затем поднялся на ноги.
***
Как, в какой момент он встретится с Игроком?
Вопрос, который он задавал себе снова и снова, когда кипящие чувства сжигали его изнутри.
Встретятся ли они после яростной погони? Или столкнутся в безвыходной ситуации, как враги на узком мосту?
Может, они столкнутся в его тайном убежище... так он думал.
Но реальность оказалась не такой драматичной. Не было ни яростной погони, ни критического момента.
Лишь случайность, еще одна случайность и маленькая закономерность.
Если бы он не знал, что Игрок скрывается под видом второкурсника, если бы тот не улыбался своей фирменной ухмылкой, и если бы...
Если бы он не увидел меч Имперского рыцарского ордена на поясе Чон Юнсона.
Как Игрок не узнал Навозника, так и Ёмён мог бы не узнать его.
«Можно ли назвать судьбой переплетение случайностей?»
Навозник размышлял об этом, делая шаг за шагом. Если это и есть судьба, то какая же она ироничная.
Столкнуться с ним в месте, полном вони и крови, прямо как в тот день, когда он убил уборщиков.
С каждым шагом к нему он подавлял поднимающуюся ярость. Навозник внутри него кричал, а рука, сжимавшая меч, покрылась испариной.
Но чем сильнее были чувства, тем холоднее становился его разум.
«Сила врага неизвестна. Нужно закончить всё первым же ударом...»
Как только Ёмён подошел к четверке, Игрок, словно только этого и ждал, вышел вперед.
Он протянул Ёмёну руку с той самой своей ухмылкой.
«Ты ведь тот самый новенький, о котором все говорят? Приятно познакомиться. Я Арсус, второкурсник. Для меня честь встретить спасителя первокурсников.»
Вместо того чтобы пожать руку, Ёмён перевел взгляд на Сети, стоявшую позади.
Слова были излишни. Сети, до этого стоявшая в оцепенении, мгновенно поняла смысл его взгляда.
Но Игрок, глядя на них, видимо, истолковал всё превратно и смущенно улыбнулся.
«А, может, я не вовремя? Вы тут, влюбленные...»
В тот самый момент, когда он отдернул руку.
Ёмён нажал на спусковой крючок дробовика.
БАХ!!!
Это была идеальная засада, но дробь не вонзилась в тело Игрока.
Полупрозрачный защитный барьер, вырвавшийся из браслета на запястье врага, полностью отразил всю дробь.
«Да твою ж...!»
Игрок запоздало среагировал, но меч Ёмёна оказался быстрее. Длинная серебристая линия устремилась к его горлу.
Снова возник барьер, защищая его тело. Но для меча, наполненного маной Техники Волн Океана, этого было недостаточно.
Хрусть!
Из разбитого барьера брызнула мана, а на шее Игрока проступила красная линия.
«...Слишком мелко.»
Ёмён нахмурился. Из-за защитного барьера ему не удалось перерезать горло — он лишь слегка полоснул врага по кадыку.
Он уже собирался нанести второй удар, как вдруг в глазах Чон Юнсона, стоявшего рядом, отразился ужас.
«Ты, что ты...!»
Как только он рефлекторно потянулся к мечу Имперского рыцаря, полученному от Игрока, из глубины канализации раздался выстрел.
Бах!
С тыльной стороны его руки, державшей меч, брызнула кровь. Не успел он среагировать на внезапный снайперский выстрел, как последовали новые.
По одному выстрелу в колено и лодыжку.
Пули, освященные благословением, легко пробили тело сверхчеловек. Чон Юнсон потерял равновесие и рухнул назад.
Даже падая, он с недоумением смотрел в сторону, откуда прилетели пули.
Почему Святая...?
К сожалению, его вопрос так и не стал словами.
Не успел он снова открыть рот, как Сети свернула ему шею.
Хрусть.
Звук смещающихся позвонков стал последним, что он услышал, и тело Чон Юнсона обмякло.
***
К тому времени, как Сети схватила обмякшего Чон Юнсона за загривок, Ёмён уже заносил меч над поверженным Игроком.
Клинок с бледным желтоватым отливом полоснул по полу с такой силой, будто хотел разрубить и канализацию, и его самого.
Но за мгновение до того, как лезвие коснулось цели, Игрок что-то «схватил» в воздухе.
Вспышка!
Взрыв света и удар меча произошли почти одновременно.
Клинок не встретил сопротивления. Ёмён нахмурился и проследил взглядом за светом — Игрок появился в другом конце коридора.
В руке он сжимал маленький драгоценный камень, который, как только магический свет погас, рассыпался в пыль.
Нетрудно было догадаться, что это за предмет. Любой сверхчеловек хоть раз о таком слышал.
Расходный магический артефакт, известный как мана-камень.
Этого ему показалось мало, и Игрок вытащил из воздуха еще один предмет. На этот раз — красный пузырек с зельем.
«...»
Ёмён прищурился, глядя, как тот заливает рану зельем. Что это за техника?
Это не было ни магией, ни боевым искусством. Он не почувствовал никакого движения маны.
«Ублюдок... что ты творишь с моим старшим товарищем?»
Игрок, чья рана мгновенно затянулась — видимо, зелье было качественным — выплюнул это с яростью и растерянностью в голосе.
Ёмён не ответил сразу. Опустив меч и собирая ману, он медленно двинулся к нему.
Когда они оказались на расстоянии вытянутой руки, Ёмён заговорил:
«...Давно не виделись, Игрок.»
«Что? Какого черта?»
На лице Игрока отразился шок. Он вытаращил глаза, не веря в происходящее, и окинул Ёмёна взглядом.
«...Кто ты такой? Откуда ты знаешь имя Игрок?»
Не успел вопрос сорваться с его губ, как последовал ответ:
«Навозник.»
«...»
Игрок нахмурился, явно не узнавая его.
В каком-то смысле это было естественно. Для него Навозник был лишь одним из бесчисленных источников опыта, мимо которых он проходил.
Ёмён... нет, Навозник подумал, что это даже неплохо.
Если он не может вспомнить, значит, нужно помочь ему освежить память.
Навозник собрал ману в мече. Белоснежный свет окутал клинок, и Игрок издал стон, увидев это.
«Меч кометы...?»
В следующее мгновение свет кометы залил канализацию.
***
Хрусть.
Игрок заскрежетал зубами, услышав звук разбивающегося камня телепортации — у него оставался всего 31 такой камень.
«Черт.»
Плечо, задетое энергией клинка, невыносимо горело. Он вытащил зелье из Инвентаря и тут же полил рану, но боль не унималась.
Топ.
Не успел он закончить лечение, как услышал шаги. Тот прыгнул на расстояние более 400 метров и нашел его в одно мгновение.
Значит, и сенсорика у него высшего класса. Игрок усмехнулся.
«Похоже, настоящий главный герой был с той стороны...!»
Он не понимал, почему тот враждует с ним. Кто такой этот Навозник? Какой-то пароль?
В голове зудело, словно ответ был на кончике языка, но ничего не всплывало. Слишком много врагов он нажил за это время.
Отбросив эти мысли, Игрок с раздражением вытащил оружие из «Инвентаря.»
Пистолет-пулемет с магическими пулями и меч, покрытый чешуей дракона.
Достав оружие, он даже обрадовался.
Главный герой или нет, если это враг, лучше прикончить его, пока он не стал сильнее.
Игрок бросился навстречу Навознику. И в тот самый момент, когда они столкнулись за углом канализации,
он нажал на курок.
Тра-та-та-та-та!!
Реакция Навозника на град пуль в упор была мгновенной. Он мастерски орудовал мечом, защищая голову и сердце.
Опыт реального боя, он точно бывал в перестрелках. А, точно, он же был наемником в Маньчжурии?
«Сегодня я точно его убью.»
Если оставить его в живых, он станет большой проблемой. Игрок отбросил пустой магазин и вытащил из Инвентаря автоматический дробовик.
Проверенное в игре оружие, самое эффективное против низкоуровневых сверхчеловек.
Но не успел он нажать на курок, как нечто полупрозрачное пробило дуло.
Хрусть!
«Черт, двойная специализация?»
Игрок выругался, глядя на ледяную сосульку, забившую ствол. Меч кометы и магия?
Как только он отбросил дробовик, Навозник начал сокращать дистанцию.
Он был быстр. Настолько, что Игрок не успевал достать другое оружие.
Дзынь!
Мечи столкнулись. Ощущение, передавшееся через рукоять, было захватывающим.
Но...
«...Техника владения мечом грубовата?»
Уголки губ Игрока поползли вверх. Это была первая мысль после пары обменов ударами.
Он подозревал, что тот может притворяться, но после еще нескольких столкновений убедился в обратном.
Этот парень никогда по-настоящему не учился фехтованию.
Это было лучше, чем то, чему учат в Академии, но не более того. Максимум — эльфийское фехтование для новичков?
Это было неудивительно. Если он наемник, а не выпускник центра подготовки сверхчеловек, у него не было шанса освоить правильную технику.
Найти слабость и использовать ее — дело чести.
Он сократил дистанцию, чтобы Навозник не мог использовать Меч кометы, и активировал навык.
Меч девяти дворцов, переворачивающий небеса, переворачивающий небеса.
Настоящая техника, которую студенты Академии не увидят до выхода первого дополнения.
Пришлось убить кучу надоедливых NPC, чтобы получить ее, но навык того стоил.
Гу-у-у-!
Вместе с потоком маны меч Игрока окутало молочно-белое сияние.
Навозник тоже попытался сопротивляться, окутав меч энергией, но этого было мало. Сила удара и точность движений были несопоставимы.
Дзынь!
Как только энергии столкнулись, разница в уровне стала очевидна.
Игрок лишь слегка тряхнул волосами, в то время как у Навозника порвалась школьная форма, обнажив кожу.
Убедившись в превосходстве, Игрок обрушил град ударов. Он рубил, колол и теснил Навозника.
«Лучше бы стрелял своим Мечом кометы, зачем полез в ближний бой?»
Игрок насмехался, скрещивая клинки. От меча, покрытого чешуей дракона, летели искры.
Навозник молча отбивался и продолжал махать мечом.
«Конец.»
Игрок был уверен в этом, чувствуя отдачу от клинка.
Даже не нужно было использовать игровые знания. Результат был очевиден.
Раны, множащиеся на теле Навозника, стекающая кровь и участившееся дыхание.
«Эй, у тебя есть что-то еще?»
Уверенный в победе, он расслабился. Демонстративно показывая приемы, он играючи наносил Навознику новые раны.
«Главный герой или нет, NPC остается NPC. Куда ты лезешь против хозяина...»
В тот момент, когда Игрок занес меч для удара,
Дзы-ынь!
Навозник отбил его меч. Техника, которая до этого всегда попадала в цель, была заблокирована, и мана хлынула обратно в меч Игрока.
Что?
Игрок прищурился и отступил.
Он достал камень телепортации на случай, если тот применит Меч кометы, но Навозник, вместо этого, снова бросился в ближний бой.
Только тогда Игрок почувствовал неладное.
«Этот ублюдок, он же с самого начала намеренно использует только фехтование?»
Меч кометы — техника, которую нельзя использовать в упор, но почему он не применил ледяные сосульки?
Дзынь!!
В следующее мгновение, заблокировав удар Навозника, Игрок понял причину своего беспокойства.
Разница в мастерстве сократилась.
Она сокращалась постепенно, поэтому он не заметил этого сразу.
«Неужели...?»
Игрок активировал навык с удвоенной силой, чтобы отогнать сомнения. Он бил с намерением убить.
Но почему-то разрыв между ними становился всё меньше.
Яростный обмен ударами продолжался, пока оба не взмокли от пота.
Навозник отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию. Игрок не стал преследовать, переводя дыхание.
Сквозь тяжелое дыхание Навозник опустил меч и спросил:
«Как называется эта техника?»
Неожиданный вопрос. Игрок ответил, показав средний палец.
Навозник, похоже, и не ждал ответа, спокойно подняв меч.
В тот же миг.
Гу-у-у-!
Его меч наполнился энергией. Молочно-белое сияние — точно такое же, как у Меча девяти дворцов, переворачивающего небеса, которым владел Игрок.

Комментарии

Загрузка...