***
Сети прищурилась, вглядываясь вглубь канализации.
В ее синих глазах, сверкающих в темноте, не было ни тени растерянности или страха.
Подобная тьма была ей слишком хорошо знакома.
«Астральное пространство, созданное из искаженной маны...? Нет, скорее, на канализацию наложили барьер.»
Это место ничем не отличалось от «фермы», где правительство Тэхана выращивало «скот», включая ее сестер.
Раскусив суть происходящего, Сети подавила тяжелый вздох.
«Хотя вряд ли это правительство Тэхана.»
Не в Маньчжурии и не за пределами пространственного разлома, а прямо в Академии, под носом у США и Австралии, устроить такое?
Как бы хотелось, чтобы правительство было настолько глупым, но Тэхан не настолько прост.
В конечном счете, самым вероятным подозреваемым оставался жрец Культа, о котором упоминала Эйва.
Непонятно, как он смог создать барьер такого уровня, но... этот ублюдок уже совершил теракт, так что второй раз для него не проблема.
Размышляя об этом, Сети брела по канализации, но вдруг замерла, уловив присутствие посторонних.
Затаив дыхание, она прислушалась: донеслись шаги. И не одного человека, а двоих.
Она невольно начала собирать ману. Дурное предчувствие пробежало холодком по спине.
«Так вот, младший, в таких случаях...»
Спустя мгновение из-за поворота канализации показались двое мужчин.
Двое студентов в знакомой форме. Одного из них Сети знала очень хорошо.
Те, кто не знал правды, называли его принцем — настолько он был хорош собой.
Сын предателя, Чон Юнсон.
С мечом Имперского рыцарского ордена на поясе — неизвестно, где он его раздобыл, — он о чем-то беседовал с каким-то парнем.
«Какой я вам младший? Старший, можете обращаться ко мне проще.»
«Правда можно? Я, конечно, старше, но... ты ведь представитель первокурсников.»
Мужчина с какой-то подобострастной улыбкой.
Судя по форме, он был второкурсником... но от него исходило странное ощущение. Трудно объяснить, но это было то самое чувство, когда лучше не приближаться.
Сети не стала выходить вперед и тихо отступила. У нее не было ни малейшего желания объединяться с этой парочкой...
«...Кто здесь?»
Второкурсник заметил Сети раньше, чем Чон Юнсон.
На таком расстоянии? Сети слегка прикусила губу.
Он что, использовал магию, чтобы видеть сквозь тьму? Взгляд мужчины был направлен точно на нее.
«О... ты с первого курса?»
Сети не ответила, продолжая пристально смотреть на него. Мужчина, казалось, слегка смутился, почесал затылок и произнес:
«Слушай, я понимаю, что ты напряжена, встретив нас в таком месте, но не стоит так враждебно.»
«...»
«Меня зовут Арсус, я на втором курсе, а его ты знаешь — Чон Юнсон.»
Второкурсник, представившийся Арсусом, сделал шаг вперед и продолжал болтать:
«Ты ведь не призрак или что-то в этом роде? Если ты живой человек, ответь хоть что-нибудь.»
И тут Сети поняла, в чем причина странного ощущения. В поведении собеседника.
Несмотря на то, что он оказался в непонятной канализации, он был подозрительно спокоен.
Дело было не просто в общительности. В его выражении лица, движениях мышц, атмосфере... нигде не чувствовалось ни капли напряжения.
«Эй...?»
Шаг. В тот момент, когда он сделал шаг вперед, глаза Сети сузились. Сражаться или бежать?
Раздумья длились недолго. Она решила отступить.
Ей до смерти хотелось сразиться и выяснить, кто он такой, но тратить здесь силы было нельзя.
Если бы у нее был Боевой молот — другое дело, но если ввяжется еще и Чон Юнсон, бой станет слишком тяжелым, даже с божественной силой.
«...Нужно сначала найти Ёмёна.»
Как только Сети приняла решение и собралась применить Искусство летающих ног...
Внезапно позади нее вспыхнул яркий свет. Ослепительно белый, словно смесь солнечного и лунного сияния.
Сети замерла в неловкой позе и обернулась.
Пока зрачки привыкали к свету, прошло несколько секунд.
Перед ней предстала светловолосая девушка, над плечами которой парили два крупных сгустка света.
«...Сэмири?»
«Сети. Наконец-то я тебя нашла.»
Наконец-то?
Едва красивые брови Сети изогнулись, Сэмири добавила:
«Ёмён сейчас отчаянно тебя ищет. Пойдем сначала объединимся с ним?»
«Сэмири, что это значит...»
Как только Сети хотела задать вопрос, Чон Юнсон заметил ее и вклинился между ними.
«Сэмири?!»
Он легко перепрыгнул через сточные воды и, миновав Сети, бросился к Сэмири.
Его походка напоминала Походку пера — нет, она была почти идентична ей.
«Как вы здесь оказались... Вы в порядке? Не ранены? Если вас укусил зверолюд-зомби, скажите мне. Вон тот старшекурсник как раз несет зелье...»
Едва Чон Юнсон успел начать свою тираду, Сэмири холодно ответила:
«Со мной все в порядке, не беспокойтесь.»
«Но все же...»
Чон Юнсон попытался продолжить, но Сэмири, не обращая на него внимания, прошла мимо к Сети.
Сети переводила взгляд с Чон Юнсона на Сэмири и спросила:
«...Ты правда в порядке?»
«Да, я совершенно в порядке.»
Слова были уверенными, но взгляд, которым она смотрела на Сети, был странным. Словно она смотрела сквозь нее.
«Сети.»
Сэмири крепко схватила Сети за руку и прошептала так тихо, что слышать могла только она:
«...Ты чувствуешь Ёмёна?»
«...»
«Это чувство в груди... просто следуй за ним.»
***
Так вышло, что все четверо пошли по канализации вместе.
Точнее, Сэмири и Сети шли впереди, а Чон Юнсон и второкурсник следовали за ними.
Казалось бы, стоило заговорить, но между ними царило молчание.
Чон Юнсон открывал рот, глядя на спину Сэмири, но разговор не клеился.
Так прошло немало времени, наполненного лишь звуками шагов.
Второкурсник, который до этого наблюдал за Чон Юнсоном, внезапно заговорил:
«Младший... то есть Юнсон, помнишь, что я говорил ранее?»
«А, да, помню.»
Несмотря на неожиданность вопроса, Чон Юнсон кивнул.
На самом деле, было бы странно, если бы он не помнил.
Как можно забыть жуткие слова о том, что эта канализация — предвестник пространственного разлома, который поглотит Академию?
«У меня нет прямых доказательств, но в рыцарском ордене я изучал случай, почти идентичный этому. Пространственный разлом, созданный черной магией.»
«Хм-м...»
«Может, это просто мои опасения, но береженого бог бережет.»
«Действительно, если это не так, то ситуацию трудно объяснить.»
Выслушав ответ, старшекурсник выдержал паузу и произнес серьезным тоном:
«Юнсон, может... сходишь со мной поискать следы разлома?»
«Что?»
«У меня нехорошее предчувствие. В одиночку мне будет тяжело, но если ты поможешь...»
Понимая, что просьба звучит дерзко, он замялся.
Чон Юнсон не ответил сразу, глядя на спины идущих впереди Сети и Сэмири.
Когда он замолчал, в канализации снова воцарилась тишина. Старшекурсник, столкнувшись с этим молчанием, бросил на него острый взгляд.
Спустя мгновение Чон Юнсон наконец открыл рот, и из него прозвучал вежливый отказ:
«...Простите, старший, это невозможно.»
«...»
«Даже если вы правы... взрослые сами разберутся. В порту Академии стоят американские военные, так что нам не стоит вмешиваться.»
Старшекурсник кивнул, словно приняв объяснение. Но сразу после этого он пробормотал так тихо, что Чон Юнсон не мог услышать:
«Значит, не он.»
***
«А-у-у-у!»
Вой волка, от которого закладывало уши, эхом разнесся по канализации.
Вой, который никогда не смог бы издать сгнивший голос зомби.
«Да ладно... зомби — это еще не все?»
Святая вздохнула и зарядила автомат, а Ёмён, шедший впереди, спокойно отложил Боевой молот и узелок, взявшись за меч и дробовик.
«Кажется, они преследуют только тебя...»
«...Популярность — тяжкая ноша. Не знала?»
Словно этот пустой треп послужил сигналом, из глубины канализации донесся топот огромного количества ног.
Уже по нарастающему шуму можно было догадаться.
«Идет кто-то покрупнее зомби-зверолюдей.»
Святая пришла к такому же выводу и немедленно вознесла молитву.
«О, Белый Ульсвати, даруй нам силу сокрушить зло.»
Куда-то делся ее обычный легкомысленный тон — голос Святой, возносящей молитву, был полон благоговения.
И в ответ на этот голос из воздуха возник ослепительно белый свет, окутав ее автомат и меч Ёмёна.
«Хватит на 10 минут. Если бы Ёмён не был неверующим, хватило бы на 30.»
Сказав это, Святая направила оружие вглубь канализации.
«Как насчет того, чтобы обратиться в веру прямо сейчас? Если хочешь, сделаю тебя личным святым рыцарем.»
«...Давай закончим за 10 минут.»
Едва Ёмён закончил фразу, Святая нажала на курок.
Бах!
Пуля, излучающая ослепительный свет, осветила канализацию и пронзила что-то в темноте.
Вспышка!
В следующее мгновение пуля взорвалась светом.
В свете, на мгновение залившем канализацию, показались те, кто бежал на Ёмёна и Святую.
Те самые волки-зверолюди, которых они видели раньше, а среди них...
«...Финды?»
Огромные монстры, похожие на горилл с парой лишних рук и волчьими головами.
Глядя на тварей, несущихся на них, Святая усмехнулась.
«После зомби — монстры...»
«Классическое сочетание.»
«Классическое? Где это такое классика?»
Не обращая внимания на возмущение Святой, Ёмён бросился на зомби и финдов.
Окутав меч маной Техники Волн Океана, он вонзил его в первого попавшегося финда.
«Ум-ри-и-и-и!!»
То ли они были умнее тех монстров, что встречались в Маньчжурии, но финд раззявил пасть и даже заговорил.
Конечно, вместо ответа Ёмён вогнал ему меч прямо в глотку.
Плюх!
Кровь твари, в отличие от зомби, была горячей. Ёмён, не обращая внимания, снова взмахнул мечом.
Финды, в отличие от зомби, не умирали так просто. Даже с разрубленной головой они продолжали тянуться к нему.
Они не просто тупо нападали, а действовали инстинктивно, целясь в лодыжки или колени.
Видимо, надеялись повалить его, чтобы потом задавить массой.
«...Кто-то ими управляет?»
Ёмён нахмурился, заметив разницу в поведении.
Сами по себе их атаки не были проблемой, но они сбивали ритм его фехтования.
Каждый раз, когда он отступал, чтобы избежать их нападок, его окружало еще больше зомби и финдов.
Однако ни одна из их атак не достигала цели.
Бах!
Всякий раз, когда меч Ёмёна замедлялся, пуля Святой заполняла брешь.
Стоило добавить поддержку с тыла, как он смог сражаться с куда большей легкостью, чем когда был один.
Настолько, что Святая даже могла позволить себе шутить.
«Ёмён! Используй энергию меча, чтобы экономить пули!»
Ёмён так и сделал. Словно выплескивая накопившуюся ярость, он собрал всю ману в клинке и горизонтально полоснул по воздуху.
Вжух!
Энергия меча, давно не применявшаяся, подняла ветер и рассекла канализацию. Мощный удар, который, будь это настоящая канализация, пробил бы стены насквозь.
Там, где прошла энергия, финды и зомби были разрублены пополам, вываливая внутренности.
«...Вау, каждый раз, когда я это вижу, ты становишься сильнее.»
Оставив без внимания комментарий Святой, глядящей на залитую кровью канализацию, Ёмён глубоко вздохнул.
Он опасался, что убийственная жажда в сердце может проснуться, но, к счастью, признаков этого не было.
«Святая, не расслабляйся. Их еще много.»
Как и сказал Ёмён, из глубины канализации продолжали прибывать зомби и финды. Святая, меняя магазин, ответила:
«Фух, прямо как в Маньчжурии.»
«...Правда? А я не сказал бы.»
«...Ну ты и нечуткий, в такие моменты надо подыгрывать, даже если не согласен.»
«Не лги. Разве догматы Пяти богов, которые я знаю, не верны?»
«А как же догмат о том, что нельзя трогать женское тело без спроса? Ёмён, ты становишься неверующим только когда дело доходит до задницы?»
«...»
...Удивительно, как у нее меняется характер, стоит взять в руки оружие. Ёмён отбросил пустые мысли и снова собрал ману.
Предстояло убить еще много финдов и зомби.
***
Следуй за чувством в сердце.
Сети следовала совету Сэмири. Не только потому, что больше ничего не оставалось, но и потому, что она действительно что-то чувствовала в глубине канализации.
Приходил ли сюда Ёмён? Нет, он точно здесь был.
Прямых доказательств не было, но она чувствовала уверенность, граничащую с верой.
И словно в подтверждение этой веры, вскоре появились доказательства.
В какой-то момент канализацию заполнили трупы зомби.
Другие могли не знать, но Сети понимала: это Ёмён разрубил их на куски.
«...Нашла.»
Сети прибавила шагу. Она слышала, как ворчат идущие следом неприятный второкурсник и Чон Юнсон, но не обращала внимания.
Для нее Чон Юнсон был объектом отвращения.
Когда-то она даже считала его будущим союзником.
Иногда, перешагнув через ревность и благоговение, она видела в нем героя, который спасет ее сестру.
Но с того дня, как она узнала правду о нем, Сети ни разу не считала Чон Юнсона равным себе человеком.
Когда-нибудь... отец и сын Чон заплатят по счетам.
...Как только Сети, размышляя об этом, повернула за угол канализации.
Щекочущее чувство в груди исчезло.
«...Святая? Ёмён?»
В глубине канализации, посреди лужи крови, сидели Святая и Ёмён.
«О? Сети? Это Сети!»
Заметив ее, Святая радостно улыбнулась и вскочила, а Ёмён перестал протирать меч и посмотрел на Сети.
Наконец-то нашла. Сети с радостью бросилась к Ёмёну.
Точнее, хотела броситься.
Но она не смогла сделать ни шагу.
Потому что взгляд Ёмёна, направленный на нее... точнее, на то, что было у нее за спиной, — остекленел.
Это был взгляд, полный ненависти, которого Сети никогда раньше не видела.

Комментарии

Загрузка...