***
Сразу после слов преподавателя Джемини об окончании обычного урока атмосфера в классе оживилась.
«...На сегодня материал пройден.» Сразу
после слов преподавателя Джемини об окончании обычного урока атмосфера в классе оживилась.
Кто-то косился на дверь класса, кто-то второпях паковал сумку, а некоторые ученики уже выставили ноги за пределы парты.
Улыбнувшись таким ученикам, преподаватель Джемини хлопнула в ладоши и объявила об окончании урока.
«Так, пожалуйста, будьте внимательны и не опаздывайте на специальный урок, надеюсь, он вам понравится. На этом занятие окончено!»
Хлоп! Словно по сигналу хлопков преподавателя, ученики гурьбой выбежали из класса.
Похоже, в других классах ситуация была не лучше: коридор за пределами класса в мгновение ока заполнился топором учеников.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как стих этот то короткий, то долгий топот.
В опустевшем классе остались лишь двое — Ёмён и Сети.
Преподаватель Джемини, убиравшаяся после урока, было подумала завести с ними короткий разговор, но просто бросила на них легкий взгляд и вышла из класса.
— Ёмён, ты ведь не собираешься и впрямь заключать сделку с этими типами?
...Однако, вопреки ее заблуждениям, разговор Ёмёна и Сети был далек от романтики.
«Ёмён, ты ведь не собираешься и впрямь заключать сделку с этими типами?»
В тот момент, когда Ёмён неторопливо поднялся с места, Сети встала следом и спросила.
— Насчет сделки не знаю, но сотрудничать придется: осторожность никогда не помешает. — Слегка улыбнувшись на ее заботливый тон, ответил Ёмён.
улыбнувшись на ее заботливый тон, ответил Ёмён.
«Я против. Эйва хоть и распиналась, что она из умеренных... но в конце концов, она террористка, устроившая теракт! Как можно верить тем, кто смеет угрожать, вместо того чтобы молить о пощаде, стоя на коленях?»
Реакция была куда более бурной, чем обычно. Она наверняка разозлилась из-за того, что Эйва устроила угрозы, упоминая прошлое Ёмёна.
Ёмён пожал плечами и ответил:
«Да какая это угроза.» С
этих слов... «Не угроза?»
Сети склонила голову набок. Ёмён взял ее за руку и добавил, направляясь к выходу из класса:
«Банальный блеф. Если бы они действительно знали мое прошлое, то завели бы речь не об اندерграунде, а о временах, когда я был Навозником или уборщиком.» (
авторская поправка: в оригинале — черный рынок/андерграунд)
«Это... верно.» Они
продолжали разговор, шагая бок о бок по пустому коридору.
«Слушай, ты помнишь? Негласное правило инчхонского черного рынка.» А...
«Негласное правило? маски?»
— И дело не только в масках: меня привел туда старейшина Чан Ман, так что я даже имени своего никогда не называл.
Грязное место, где ни покупатель, ни продавец не смели показать свое лицо.
Инчхонский черный рынок был именно таким.
«И дело не только в масках: меня привел туда старейшина Чан Ман, так что я даже имени своего никогда не называл.» «...»
«Не зная ни лица, ни имени, как они могли выкопать моё прошлое на черном рынке? Просто несли чушь наугад и следили за моей реакцией.» «Тогда
зачем ты так напустил на себя важность перед Эйвой...»
Ёмён вместо ответа пожал плечами.
«...Ну ты и злодей, с каждым разом актерское мастерство всё лучше.» Сети
игриво ткнула его в бок. Ёмён усмехнулся.
«Это комплимент?»
«Конечно, комплимент! В любом случае, Общество прибегает к такому блефу... Позорят звание информационной гильдии.» «Значит,
и на той стороне дела обстоят из рук вон плохо. Жреца не отследить, что за Черный агнец — понятия не имеют... Да и положение не позволяет заявить о себе в академии...»
Не успел Ёмён договорить, как Сети уже завершила оценку ситуации.
«...Получается, единственным знакомым лицом для них... точнее, для нас, к кому они могли обратиться хоть за какой-то сделкой, была я... мы?»
Вот почему она заговорила про Технику Волн Океана? Улыбнувшись краешком рта, она сделала вывод:
«Получается, мы теперь доминируем, а Общество на побегушках?»
«Именно. Те-то ребята — террористы, так что стерпят любые наши капризы.» «Хм...
вот оно как... Ёмён, можно я сама буду руководить „сотрудничеством“с Эйвой с этого момента?»
«Коли пожелаешь.» Ёмён
демонстративно поклонился в пояс, и Сети тихо рассмеялась.
Затем последовало короткое молчание.
Настал момент завести разговор о Черном агнце, но оба словно сговорились и не стали поднимать эту тему.
Ёмён решил, что в этом нет особой необходимости. Если Жрец кожи действительно нацелится на Сети... что ж, он просто прикончит ублюдка.
Сети же, напротив, прикусила язык, опасаясь лишний раз обременять Ёмёна.
Так или иначе, парочка молча шагала к месту проведения специального урока.
Вдалеке уже показалась южная зона отдыха, назначенная Корвус местом сбора, и тут Сети подала голос:
«Кстати говоря, вспомнила тут. Какую маску ты носил на черном рынке... Ты же был в маске Солнца?»
«Ага. А ты носила маску Черного пса.» Она
на миг устремила взгляд в пустоту, словно ностальгируя, а затем что-то вспомнив, легко улыбнулась.
«Если подумать, это ведь была наша первая встреча. Встретились на черном рынке и подрались.» «...Подрались?»
«А?»
«Мы не дрались, это ты меня избивала в одни ворота.» Ёмён
сказал это с совершенно серьезным лицом, и Сети неловко отвела взгляд.
Потому что с опозданием вспомнила, как атаковала Ёмёна и старшего Чана первой.
Не найдя что ответить, Сети принялась нервно почесывать щеку, а Ёмён тихо усмехнулся и легонько пихнул ее локтем в бок.
Вернее, попытался пихнуть.
Но в тот самый момент, когда он чуть приподнял руку, позади послышался топот чьих-то бегущих шагов.
...Звук шагов был до боли знакомым.
Сети и Ёмён синхронно обернулись. Однако там не было никого.
***
Точнее, не было видно ничего лишнего.
Звук приближающегося бега и приминаемая чьими-то ногами трава.
Видя, что этот кто-то даже не утруждает себя скрыть плащ-невидимку, Ёмён тяжело вздохнул.
«Только не говори мне...» В
тот момент, когда Сети, что-то интуитивно поняв, попыталась отступить назад,
«Сети!»
Раздался писклявый голос, и невидимый силуэт набросился на Сети с объятиями.
Мгновением позже плащ-невидимка соскользнул вниз, и из-под него показалась Святая в школьной форме.
«Мы наконец-то встретились... Хнык, Сети, ты в последнее время только и делала, что избегала меня... Ах, это ощущение... Я так скучала...»
Взрослая девушка, зарывшись лицом в грудь одноклассницы и теребя ее щекой — зрелище не для слабонервных.
Ёмён отвернулся, не находя слов для описания происходящего.
Зато сама Сети, застигнутая Святой врасплох, осталась абсолютно невозмутимой.
Переведя взгляд со Святой на Ёмёна, она спросила несколько приглушенным голосом:
«...Господин Ёмён?» «...»
«Разве этот специальный урок не планировался только для нас двоих?»
«...Как видишь, нет.» Ёмён
криво улыбнулся. Едва красивые брови Сети изогнулись дугой, как Святая тут же добавила:
«Сети, не будь так строга к Ёмёну, я ведь теперь всё знаю.» «...Знаешь?
Что именно?»
«Навозник!»
От столь неожиданного признания Святой Ёмён схватился за голову.
«...И как понимать такую формулировку?»
Разве нельзя было начать с предыстории про пророчества или будущее? Иначе как Сети должна была это понять?
Однако, судя по всему, мысли Ёмёна ее мало волновали: Святая прижалась к Сети еще крепче и выпалила:
«Я помогу вам обоим с местью... Деньги, влияние — я достану всё, что угодно. Сама знаешь, кто я? Я Святая, Святая!»
— Хе-хе, теперь мы не просто подруги, мы стали сообщницами...!
«Хе-хе, теперь мы не просто подруги, мы стали сообщницами...!»
Не успела она договорить, как Сети резким движением выпрямила ладонь и саданула Святую по затылку.
Хрясь! Раздался звонкий звук удара, и тело Святой обмякло.
Аккуратный удар, достойный какого-нибудь боевика.
Стоит ли радоваться, что она хотя бы не швырнула обмякшую Святую на землю? Придерживая потерявшую сознание девушку, Сети посмотрела на Ёмёна.
«Ёмён.» «...»
«Что всё это... Нет, погоди. И так всё ясно, ты опять вляпался из-за нее, верно?»
Её догадливость превосходила все мыслимые пределы. Ёмён кивнул.
«Тут требуется куда более долгий рассказ... но да, вляпался.» «Вот
как, значит, сложно... Тогда скажи мне, у тебя ведь со Святой нет каких-то... амурных делишек?»
«...Чего?»
«А, судя по твоей реакции, нет. Ладно, выкладывай.» На
этой ноте — то ли шутливой, то ли серьезной, призванной разрядить обстановку, — Ёмён начал свой рассказ.
О пророчествах, о Святой и о том будущем, которое они увидели вдвоем.
По ходу всего рассказа выражение лица Сети практически не менялось.
Она слегка удивилась, услышав, что Святая видела ее в пророческих видениях каждое утро, но на этом всё.
Благодаря ее невозмутимости Ёмён смог продолжить объяснения без лишнего напряжения...
И когда долгий рассказ подошел к концу, на лицах обоих застыло одинаковое выражение.
«...Да это же...»
«Бред?»
Одна горькая усмешка, один тяжелый вздох и, наконец, один полный неописуемого чувства взгляд на бессознательную Святую.
Словно по молчаливому сговору, они вдвоем поволокли обмякшее тело Святой по направлению к зоне отдыха.
Вскоре добравшись до места, они уложили ее на стол и уселись рядом, притянув стулья.
Немного понаблюдав за погруженной в глубокий сон — или правильнее сказать, вырубленной — Святой,
первой заговорила Сети.
«Слушай, Ёмён...?»
«М?»
«...Ты ведь тоже это понимаешь?»
Ёмён не стал переспрашивать, что именно. Взгляд Сети был прикован к Святой.
«Она хоть и чудная, но добрая девчонка.» «...Чудная?»
«Она чокнутая на всю голову. Так что... прошу тебя, не играй ее чувствами.» «...»
«...Разумеется, телом тоже нельзя.» Ну
вот, кажется, истинная суть и вылезла наружу! Проглотив вертевшиеся на языке слова, Ёмён молча кивнул.
Заметив это, Сети наконец легко улыбнулась,
и добавила: «И если вдруг твое сердце дрогнет... знай, я буду первой, уяснил?»
Она протянула руку и коснулась его уха. Тонкие пальцы зарылись в волосы, ласково поглаживая мочку.
«...Ты о чем?»
«Не прикидывайся дурачком, прекрасно всё понимаешь.» «...»
«...Мы будем вместе до самого конца.» Эти
слова звучали не столько как обещание ему, сколько как клятва самой себе.
Не выдержав накала внезапно ставшей чересчур интимной атмосферы, Ёмён уже собирался вставить реплику,
как дверь зоны отдыха с грохотом распахнулась. Внутрь ворвалась знакомая златовласая девушка.
«...Сэмири?»
«Эм... я случайно не последняя пришла?»
Стоило Сети ее увидеть, как пальцы, терзавшие мочку уха Ёмёна, сжались с новой силой.
Хрусь — в ухе неприятно кольнуло.
Для Ёмёна это было сущим наказанием.
Если бы кто-то попросил назвать самое многолюдное место в Лорд-Хау, сто из ста учащихся назвали бы северный остров.
И это вполне естественно. В отличие от остальных островов, целиком отведенных под нужды студентов, северный остров изначально проектировался почти как искусственный город.
Порт и аэропорт, жилые кварталы для посторонних лиц и торговые районы для самих студентов.
Пусть последствия недавнего теракта еще вовсю устранялись, остров, где проводились специальные уроки, уже давно вернул себе прежнюю живость.
Учащиеся, спешащие на встречу с особыми преподавателями, преподаватели и сотрудники, наслаждающиеся короткой передышкой, и толпы репортеров, суетящихся ради съемок спец-уроков в аудиториях...
Пейзаж казался мирным, словно теракт был лишь далеким воспоминанием, и большинство студентов и впрямь забыли о нем.
***
По крайней мере, на первый взгляд.
Однако под центральными улицами северного острова, в лабиринте канализационных туннелей, чья сложность росла с каждым ремонтом и расширением, царила совсем другая атмосфера.
,.
Глубокая тьма, заставлявшая даже крыс и насекомых, хозяйничавших здесь как дома, затаить дыхание и забиться в углы.
И в самом сердце этой тьмы Жрец кожи обустроил собственное укрытие.
Используя особенности планировки канализации, он создал секретное убежище и усеял все подходы к нему всевозможными ловушками.
Мины из трупов, иллюзорные магические круги, генераторы ядовитого газа и прочее.
Место, способное без проблем продержаться хоть сутки, даже если его будет преследовать весь преподавательский состав академии.
Пока существует это убежище, здесь, в канализации, его никто не сможет одолеть — в этом Жрец кожи был абсолютно уверен.
Однако, вопреки его уверенности... убежище не продержалось и тридцати минут.
«Чертов ублюдок, ну и бегать же ты горазд.» Внезапно
ворвавшийся в укрытие «незваный гость» тотчас выдал эту фразу.
«И это босс 1-й главы? Никого не призываешь... Да и ценного дропа с тебя никакого.» Что
бы этот гад ни нес, Жрец кожи не мог ответить. Пронзенное им легкое всё еще регенерировало.
Незваный гость, судя по всему, и не ждал ответа: осматривая логово Жреца кожи, он продолжал молоть языком.
«Нахрена ты столько трупных шкур натащил? Кожзавод какой-то, мусор... А? Пространственные врата?»
Неужели он разбирается в магии? Заметив алтарь, который был готов еще наполовину, парень сразу догадался, что это врата.
«Координаты... Северо-западный хребет? Тц, ивент на прокачку из 5-й главы уже подъехал? Наверное, из-за того, что Маньчжурскую зону охоты прикрыли?»
«И что с этим делать... Жалко сливать очки благосклонности, которые я копил на второго принца...»
В его полушутливом бормотании не было ни капли логики или здравого смысла.
Сквозь хихиканье его голос звучал точь-в-точь как бред сумасшедшего из коридоры психиатрической больницы.
Зловещий и оттого неприятный... голос.
В конце концов, даже едва дышащий Жрец кожи был вынужден подать голос:
«Кхм... ты... какого черта за птица?»
— Блин, на 34-м уровне по ветке академии можно уже в ус не дуть, но, тьфу ты, тут аж двое ублюдков с левелом выше моего!
«Я? Не видно разве? Добропорядочный студент академии.» «Не...
не мели чушь, кхе, откуда у студента... такая силища...»
«Правда? Сам же видишь, что я явно не по студенческому уровню раскачан?»
«...Чего?»
Absurdный ответ. Наплевать на то, как ошарашен жрец, нарушитель продолжал гнуть свое.
«Блин, на тридцать четвертом уровне по ветке академии можно уже в ус не дуть, но, тьфу ты, тут аж двое ублюдков с левелом выше моего!»
— Хм, один из них точно главный герой, к гадалке не ходи.
«Хм, один из них точно главный герой, к гадалке не ходи.»
Главный герой? Жрец кожи невольно вспомнил двух первокурсников-парней.
Тех самых пацанов, излучавших столь жуткую ауру, что ему поневоле пришлось поджать хвост и бежать.
Незваный гость тоже погрузился в раздумья? Оба на мгновенье умолкли.
Впрочем, молчание длилось недолго. Как только раны Жреца кожи почти затянулись, захватчик снова заговорил:
«Слышь, помочь тебе с вратами?»
«...»
Жрец кожи поднял голову, изумленный до предела.
Он уже хотел отчитать пришельца, мол, знаешь ли ты, сколь ценные жертвы и сколь долгой подготовки требуют врата в столь убогих условиях, но...
Прежде чем он успел раскрыть рот, парень вытащил что-то из-за пазухи.
Черный кристалл, источающий зловещее багровое свечение.
«Это...»
«А что, впервые видишь Камень разложения такого размера?»
Парень хихикнул, покачивая камешком размером с кулак. Жрец не отрывая глаз следил за камнем, качая головой вслед движениям его руки.
«Ну как? С такой штукой проблем с открытием врат возникнуть не должно. Хочешь заключить сделку?»
«...»
Жрец кожи кивнул. Ведь у него не было ни сил, ни причин отказываться от этого предложения.
«Чт... чего ты от меня хочешь?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...