***
Ранним утром, когда за горизонтом забрезжил рассвет, Министр Ким Гванхён нахмурился, глядя в окно.
Восход солнца, открывавшийся из VIP-номера академии, был до того прекрасен, что захватывало дух, но даже к такой красоте привыкаешь за день-два.
Для него, уже который день запертого в академии и терпящего одну неудачу за другой, этот прекрасный пейзаж казался лишь раздражающим фоном.
«...»
Министр еще немного полюбовался рассветом, а затем, чтобы сменить обстановку, закурил сигарету.
Фу-у.
Лишь наполнив легкие густым дымом отечественной сигареты, он смог спокойно проанализировать свои последние шаги.
«...Ничего не выходит как надо.»
Если подвести итог недавним действиям правительства, на ум приходит лишь одно слово: череда провалов.
Начиная со срыва сделки с некромантом, заканчивая Маньчжурским разломом и дипломатическими усилиями по политической изоляции академии.
Провал, провал и снова провал.
Прежде всего, вспомним сделку между некромантом и правительством Тэхана в Инчхоне.
Правительство до сих пор не нашло тех, кто совершил налет на место встречи.
Одиночка это был или целая группа... ситуация была темнее темного.
Дошло до того, что даже Национальная разведывательная служба несла бред о том, что, мол, не впуталась ли тут какая-нибудь террористическая организация из-за пределов пространственных врат.
«Чертовы дармоеды, проедающие бюджет.»
С последовавшим Маньчжурским разломом дела обстояли не лучше.
Сколько туда было вбухано «черных» денег, сколько людей задействовано... а собрать удалось меньше половины необходимых «жертв.»
Пусть и возникла неожиданная помеха в лице Святой, это был провал, не имеющий оправданий.
Чтобы хоть как-то возместить убытки, Министр Ким Гванхён лично взялся за давление на академию, но...
Как можно понять по тому, что он уже который день торчит в VIP-номере, результат был весьма плачевным.
И всё это из-за того самого «специально приглашенного преподавателя.»
Кто бы мог подумать, что директор лично примет сторону внешних сил?
Если бы это были силы, активно давившие на академию, как Тэхан, — другое дело, но те, кто до этого отсиживался в стороне, ухватились за шанс и с радостью поддержали решение директора.
Не только Святое государство, торговавшее Святой, словно поп-звездой, но и Франция, ослепленная завистью, и даже московские ублюдки, до сих пор считающие себя великой державой.
Благодаря поддержке всех этих сбродов и присвоению статуса особого «преподавателя», предлог для давления на академию в одночасье утратил силу.
Позже они попытались внедрить Пастухов, но...
Двое из них были убиты неким специальным преподавателем по имени Корвус.
Слушая доклад, он не мог поверить своим ушам. Невезение тоже должно иметь границы.
Надо же было им столкнуться со специальным преподавателем именно в тот момент и в том месте?
«Ради их внедрения я даже использовал зелье пробуждения... Небеса поистине безжалостны.»
Закончив размышления, Министр Ким Гванхён сделал глубокую затяжку. Никотин ударил в кровь, и раздражение немного отступило.
Выждав немного, он что-то вспомнил, включил смартфон и совершил видеозвонок.
Вскоре соединение было установлено, и на экране появилось знакомое лицо.
— На связи. Господин Министр. Что случилось?
Сухой, но четкий голос.
По ту сторону экрана была женщина, чья выправка напоминала военную.
Ее звали 10-11-16, она была Пастухом, отобранным из загона для внедрения в академию в качестве специального преподавателя.
«Говорят, с сегодняшнего дня начинаются специальные занятия? Звоню для проверки. Как идет подготовка?»
Вопрос был формальностью, но Пастухи ответила без запинки.
— Проблем нет. Все сестры-жертвы, кроме Черного агнца, подали заявки на мои занятия и были зачислены, большинство других корейских студентов также распределены по занятиям важных преподавателей.
«Хорошо, хорошо. А что с Черным агнцем?»
— Она благополучно зачислена к тому же преподавателю, что и «жеребец.»
Жеребец. Услышав это слово, Министр впервые с рассвета улыбнулся.
Медовая ловушка, значит? Иногда самые простые решения — самые верные.
«Ну и как тебе, если видела лично? Черный агнец докладывала, что жеребец от нее без ума?»
— Даже больше. Такое чувство, что если Черный агнец попросит, он отдаст ей всё до последней капли.
«...Ха!»
Министр довольно рассмеялся. Значит, на этом проклятом Лорд-Хау всё же можно было чем-то поживиться.
Однако бдительность терять нельзя. Любовь, пылающая подобно огню, может погаснуть в любой момент.
«Скажи Черному агнцу, чтобы не берегла себя. Если понадобится, внедряйте и других овец.»
— Других овец? Вы хотите сказать...?
«Если до выпуска удастся привязать жеребца к Тэхану — будет идеально, но... если не выйдет, нужно хотя бы добыть его семя.»
— А, вот оно что...
«Да, даже если это будет бракованный полуфабрикат, раздвинуть ноги она ведь сможет, верно?»
Выпалив слова, приличествующие скорее обращению со скотом, Министр достал еще одну сигарету.
Щелк, щелк. Зажигая сигарету, он вдруг что-то вспомнил и добавил:
«А, и еще... усильте охрану вокруг овец.»
— Охрану? Есть какие-то проблемы?
«Тот мусор, что провалил теракт, заявил, что заберет наших овец. Не знаю, что он задумал, но... будьте осторожны, чтобы не вляпаться.»
— Поняла. Есть еще какие-то приказы?
Сегодня Пастухи особенно активна. Может, из-за специальных занятий?
Министр проигнорировал легкое чувство неловкости и ответил:
«Ну... время от времени делайте фотографии Черного агнца и жеребца. Слухи об их романе могут пригодиться Его Превосходительству на следующих местных выборах.»
— Есть, будет исполнено.
«Хорошо, тогда работай.»
На этом Министр отвел взгляд от телефона.
То ли из-за застилавшего обзор сигаретного дыма, то ли из-за утреннего рассвета...
Министр так и не заметил, что зрачки Пастуха были залиты чернильной тьмой.
***
Шумное время прихода в школу.
Может, потому что временные занятия закончились и блокаду школы сняли, сегодня утром здесь было особенно оживленно.
Кто-то щеголял в новенькой школьной форме, а кто-то без умолку болтал о специальных занятиях.
Конечно, не все студенты были полны энергии.
Особенно те, кто провалил заявки на спецзанятия, с унылыми лицами плелись к главному корпусу.
Пейзаж юности, где сталкиваются крайности.
Наблюдая за этим, Ёмён невольно вздохнул.
«Чего с утра такой кислый? Ночью не спал?»
Прямо рядом раздался голос Сети. Ёмён сузил глаза и посмотрел на нее.
«...Да, ни минуты не спал. Благодаря кое-кому, кто заглянул ночью.»
«Правда? И кто же заглянул?»
«...»
«Заглянуть в мужскую комнату посреди ночи... интересно, кто бы это мог быть?»
«...И вправду, кто бы это мог быть?»
Откровенный вопрос, невозмутимый ответ.
Двое шли по дороге в школу, ведя беседу, похожую на пустую болтовню.
Некоторые студенты бросали на них странные взгляды, видя, как они идут плечом к плечу, но на этом всё и заканчивалось.
Дело было не только в том, что они уже вышли из возраста «сюси-пуси», но и в том, что среди первокурсников уже ходили слухи.
Ёмён и Сети — в таких отношениях.
То ли сошлись, подравшись в первый день перевода, то ли сблизились, сражаясь вместе в убежище.
Не обращая внимания на слухи, которые кто-то явно распустил намеренно, Ёмён серьезным тоном окликнул Сети:
«Эй, Сети.»
«...Чего?»
«Вчерашняя ночь, ты ведь всё помнишь?»
Вчерашняя ночь.
Внезапно появившаяся в реальности Мигниум, тело Сети и оставленное ею зелье пробуждения.
Если бы это был сон, он бы посмеялся и забыл, но изменившее цвет зелье доказывало, что всё было наяву.
«...Ну, кто знает?»
Сети, как и с самого утра, пожала плечами, делая вид, что ничего не знает.
«...»
Ёмён пристально посмотрел ей в глаза.
Она почувствовала его взгляд, отвела глаза и, усмехнувшись, сказала:
«...Зелье пробуждения, выпил?»
Вопрос, который не задала бы та, кто не видела его разговора с Мигниум.
Значит, тело Мигниум, которое он видел вчера, действительно принадлежало Сети.
Ёмён потер ноющую голову и ответил:
«Конечно, нет. Как я мог его выпить?»
«Почему? Оно грязное, потому что вышло из моей груди?»
«...»
«О... впервые вижу у тебя такое выражение лица с Инчхона.»
Может, врезать ей? Пока Ёмён раздумывал, Сети добавила:
«А зря не выпил. Считай, что это плата за снятие Печати.»
Сказав это, Сети свернула с пути.
Не к главному корпусу, а к тропинке, где редко ходили студенты.
Ёмён поравнялся с ней и ответил:
«Я снимал Печать не ради платы.»
«О, правда? Тогда мне тоже сказать, что я дала его не в качестве благодарности?»
«...Я серьезно, ты всё будешь превращать в шутку?»
Только после того, как Ёмён сделал замечание, Сети тихо рассмеялась.
«Ой, прости, я не хотела... просто, ну, а-а, не могу сдержаться.»
Словно подтверждая ее слова, уголки губ Сети мелко дрожали.
Смех это или радость, в любом случае, она явно пыталась сдержать какие-то эмоции.
«Но то, что я хочу, чтобы ты выпил — это правда.»
«...»
«У тебя ведь оно с собой? Зелье пробуждения.»
Вместо ответа Ёмён расстегнул сумку и показал содержимое. Внутри, чуть меньше бутылки соджу, ярко светилось зелье.
«Я так и знала. Ты взял его с собой, чтобы снова заставить меня выпить, да?»
«...Да, я собираюсь заставить тебя выпить его снова.»
«А если я откажусь?»
«Залью силой.»
«О... это как-то...»
Сети почесала щеку, помотала головой и сказала:
«Но всё же, лучше, если выпьет Ёмён. Если выпью я, это будет пустая трата.»
Голос стал серьезнее, но походка в сторону тропинки казалась легкой.
«...Пустая трата?»
«Ага. Помнишь, с каким потенциалом родились мы, сестры?»
Оллмастер.
Существо, способное одновременно идти по трем путям маны, доступным человеку.
Сети и ее сестры были искусственно созданными Оллмастерами.
Однако...
«Мы все были бракованными. Могли идти только по двум путям. И то, поровну не получалось, приходилось выбирать основной и вспомогательный.»
Может, из-за снятия Печати в голове?
В выражении лица Сети, произносящей слово «бракованная», не было ни капли сожаления или разочарования.
«В моем случае... боевые искусства — основной, а божественная сила — вспомогательный.»
«Тогда...»
«Ага, в зелье я добавила свой потенциал как мага.»
«...»
«Но это только называется потенциалом, я даже простейшую магию использовать не могу.»
Сети отвела взгляд. Словно извиняясь за то, что дает ему самое бесполезное.
«Но я даю его не просто так. Если Ёмён сможет использовать магию, наш план пойдет лучше... Эффективность и концентрация. Вот почему я даю его.»
Ёмён посмотрел на Сети, которая пустилась в пространные объяснения, словно пытаясь что-то скрыть, и остановился.
«Сети, ты уверена, что не пожалеешь?»
«...С тех пор как встретила тебя, я ни разу не пожалела.»
Как она легко бросается такими словами... Ёмён покачал головой и достал зелье из сумки.
Глядя на сияние, исходящее от зелья, Ёмён на мгновение задумался.
Стоит ли его пить? Он ведь еще ничего не спросил о Мигниум.
Но раздумья были недолгими. Может, Мигниум он и не знал, но Сети доверял.
Раз решение принято, медлить не стоило.
Понг.
Ёмён открыл крышку и выпил зелье. Вопреки ожиданиям, оно оказалось сладким, как молоко.
«Ну как? Чувствуешь изменения?»
Спросила Сети, когда он допил всё до дна. В ее глазах блестело любопытство.
Но Ёмён не почувствовал ничего. Хоть он и выпил всё до последней капли, ни чувства, ни тело не изменились.
«Ну? Как? Как при изучении Техники Волн Океана, сразу что-то почувствовал?»
«...Не особо.»
Ёмён убрал пустую бутылку в сумку и прислушался к себе. Но изменений по-прежнему не было.
«О... эффект задерживается?»
«Наверное.»
«Или, может... ты проиграл в лотерею зелий пробуждения?»
«...Что?»
Что она сейчас несет?
Ёмён помрачнел, едва услышав слова Сети, в которых было поровну шутки и правды.
«Не говори ужасных вещей.»
«Да ладно, всякое бывает. А если и проиграл, что с того? Всё равно это был мой потенциал.»
«...Ты хоть знаешь, сколько стоит зелье пробуждения?»
«...А. Точно. Еще же цена зелья.»
Забыла. Сети добавила еще фразу и замолчала.
Короткое молчание, обмен взглядами.
Посмотрев друг на друга без слов, они почти одновременно прыснули со смеху.
Атмосфера стала легче, и Ёмён первым нарушил тишину:
«Раз с зельем разобрались, рассказывай, как ты вообще связана с Мигниум.»
Прямой вопрос без обиняков.
Видимо, не ожидая, что он сразу спросит о Мигниум, Сети ответила с легким замешательством:
«А, это... насчет нее...»
«...нее?»
«Называть ее просто по имени может только Ёмён. Я... так не могу.»
Сети относилась к Мигниум с осторожностью. Словно Святая, произносящая имена Пяти богов.
«Сети, ты, случайно...»
Ёмён хотел что-то сказать, но Сети замахала руками:
«Нет, нет. Не то, о чем ты подумал. Я сама выбрала ее.»
«...»
«Правда. Если узнаешь, как мы встретились, ты поймешь. В тот день, когда я сняла Печать...»
В тот самый момент, когда Сети начала объяснять.
Что-то в кустах за тропинкой попало в поле чувств Ёмёна.
Не студент, но кто-то знакомый.
Ёмён тут же уставился туда. И вслед за его подсознанием в воздухе сверкнула мана.
Дзынь!
Осколок льда размером с ноготь прошил кусты и задел кого-то, кто там прятался.
«А-а!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...