***
Давным-давно, в те далекие времена, которые кажутся вчерашними.
Овцы были послушны пастухам и хозяину пастбища.
Запертые в загоне, они старались отрастить ту шерсть, которую от них требовали.
Если велели драться с другими животными — они дрались. Если велели терпеть боль — терпели, если велели подавлять крики — подавляли.
— Да почему же! Почему вы не можете этого сделать!
— Вы хоть представляете, сколько крови и плоти народа было потрачено на ваше создание!
Из-за этого хваленого патриотизма?
— Это ваш последний шанс. Даю 3 секунды.
— Завершите благословение. Святая справилась с этим всего за 1 секунду!
— Если вы провалитесь и в этот раз...
Из страха перед их кнутами?
— Объект No112 утилизирован. Это твоя вина.
— Объект No31 утилизирован. Это твоя вина.
— Все это — твоя вина.
Поддавшись их пыткам?
Нет, не поэтому. Овцы слушались пастухов вовсе не из-за таких великих причин.
Овцы не знали, что такое свобода.
Они не понимали, что за ошейники на них надеты и что пастухи могут с ними сделать, поэтому...
Они подчинялись.
И поэтому потеряли всё.
— Их целых пять. Одной больше, одной меньше...
Однажды, когда хозяин пастбища разочаровался в овцах.
Пастухи увели Белую овечку, и она больше не вернулась.
Только тогда, потеряв дорогого члена семьи, овцы пришли в ярость.
Впервые в жизни они оказали сопротивление пастухам. Затем они начали отчаянно бороться, а в конце — впали в отчаяние.
Ведь ошейники на их шеях не давали им никакой свободы.
— Глупые создания. Неужели вы думали, что мы не предусмотрели никаких мер предосторожности?
Лишь ощутив мучительную боль от ошейников, овцы смогли почувствовать запах, исходящий от них.
Кровь, слезы, гнилое мясо.
Черный агнец, который яростнее всех бросался на пастухов, не смог вынести этого запаха.
Она спряталась в дальнем углу пастбища, куда не падал взгляд пастухов, и попыталась повеситься на собственном ошейнике.
Отчаяние, самоубийство, свобода.
Смерть пришла за Черным агнцем, но она так и не смогла умереть.
Потому что ошейник, на котором она пыталась повеситься, принадлежал не только ей.
Ошейники овец были связаны друг с другом. Тесно и хитроумно.
Стоило одной овце попытаться повеситься, как остальные тоже начинали испытывать боль.
Черный агнец осознала, что это последняя мера предосторожности, скрытая хозяином пастбища, и что она никогда не сможет ее разрушить.
— Никогда не забывайте, ради чего вы родились.
— Ради страны, ради народа.
— Подчиняйтесь.
Овцы снова подчинились. Нет, они сдались.
В загоне, где даже смерть не могла принести освобождение, они опустили головы, держа жизни друг друга в заложниках.
Однако не все было по-прежнему.
Ведь овцы не забыли.
То, что пастухи сделали с ними, жестокость хозяина пастбища, запах на ошейниках и...
[10-11-16]
Номер пастуха, который увел Белую овечку.
***
В тот момент, когда Сети дрожащей рукой собиралась нажать кнопку «Вызов» на телефоне.
Ёмён, незаметно подошедший к ней, выхватил телефон из ее рук.
— П-подожди...
Когда Сети удивленно подняла голову, Ёмён уже сжал ладонь.
Хрусть.
Телефон раздавился, и между пальцев посыпались осколки пластика и разбитого экрана.
— Беспокоиться можно будет и после того, как мы закончим дело.
Сказав это, Ёмён встретился взглядом с Сети. В его сверкающих золотых глазах читалась решимость.
— Не забывай, зачем я пришел сюда... Что бы ни шло сюда прямо сейчас, мы еще не опоздали.
Зрачки Сети мелко задрожали.
Она вспомнила, как сама же упрекала его в прошлом, спрашивая, с какой стати он пробрался в женское общежитие.
А ведь отчитывать следовало ее саму.
Она была недостаточно осторожна. Проявила беспечность и потратила время впустую.
Если бы Ёмён не пришел в женское общежитие, она и ее сестры...
Она отогнала прочь мрачные предположения. В этот момент никаких «если» не существовало.
Ёмён был здесь. Ради нее и ее сестер.
Осознав, какому огромному риску он подвергся, Сети плотно сжала губы и опустила голову.
Ёмён похлопал ее по плечу и сказал:
— Все в порядке. Никаких проблем не будет. Так что расправь плечи.
— ...Угу.
В тот момент, когда напряженная атмосфера немного разрядилась,
Сири, наблюдавшая за этой сценой, с недовольным видом вздохнула.
— Вообще-то, это был мой телефон...
Ой. Ёмён виновато посмотрел на Сири.
Глядя на его лицо, в котором чувствовалась даже некоторая непринужденность, Сири почувствовала, как напряжение отступает.
Конечно, это было лишь ощущение.
Хотя выражение лица и смягчилось, руки Сири все еще дрожали.
— ...Сестренка, тебе с ним потом придется несладко.
— Что?
— Этот парень точно станет бабником.
— ...
Пока Сири болтала всякую чепуху, чтобы скрыть волнение, за дверью на крышу послышались два приближающихся шага.
Это были шаги остальных сестер, которых они ждали.
Как раз когда Сети облегченно вздохнула, шаги затихли прямо перед дверью.
— ...Сестренка Сети? Сири?
Хриплый голос, напоминающий вокал рок-певца.
Голос был настолько знакомым, что Сети тут же открыла дверь.
***
— Сестренка, что случилось в такое время...
Первой на крышу вошла девушка высокого роста, почти как Ёмён, с небрежной короткой стрижкой синего цвета.
— ...Мужик? Какого черта...!
В ее светло-голубых глазах, контрастирующих с глазами Сети, отразился Ёмён, и прежде чем она успела выкрикнуть что-то в замешательстве,
Сети заговорила:
— Нети. Ты ведь уже знаешь его, верно? Тот самый студент по обмену, который сражался вместе со мной в убежище. Его зовут Ёмён.
— А... а?
— Ёмён, это Нети. Премьер-министр Пак Нети. Наша третья сестра.
...Премьер-министр Пак Нети?
Имя превзошло ожидания Ёмёна, но, уже привыкший к странным именам, он без колебаний протянул ей руку.
— Рад знакомству, Нети. Я друг твоей сестры, Ёмён. Можешь звать меня просто Ёмён.
Нети машинально пожала его руку. На ее ладонях были такие же мозоли, как у Сети.
— О... ты был другом сестры. Э... приятно познакомиться. Я... я тоже, можешь звать меня просто Нети.
Как только короткое знакомство закончилось и Нети собралась спросить что-то еще,
из-за ее спины выглянула другая девушка.
— ...Просто друг? Или, сестренка, это...?
Девушка, которая внезапно пошевелила мизинцем, излучала совсем иную атмосферу, чем остальные сестры.
Можно было сказать, что она похожа на статую, вырезанную из нефрита.
У нее были слегка опущенные уголки глаз, а волосы, собранные в пучок, имели нежно-зеленый оттенок.
Как и у всех сестер, цвет ее глаз и волос был таким, какой не встретишь у обычного землянина.
Ёмён, знавший тайну рождения сестер, с трудом подавил горькую усмешку и ответил:
— Просто друг.
Ей не понравился ответ Ёмёна? Брови зеленоволосой девушки взлетели вверх.
— Просто друг, но пришел в женское общежитие? А, с сегодняшнего дня — больше, чем друг...
Не успела она закончить, как Сети снова вмешалась:
— Ёмён, это Сис. Исис. Наша младшая сестра.
— ...
— ...Расслабь лицо. По тебе видно, что ты думаешь о моем имени.
Ёмён молча отвел взгляд.
Пока зеленоволосая девушка по имени Сис с интересом наблюдала за ними, Сири заговорила:
— Сестренка, знакомства на этом закончим? Раз уж все сестры в сборе, рассказывай.
Только тогда взгляды сестер устремились на Сири.
— Зачем ты собрала нас в такое время? Не для того же, чтобы просто представить нам этого парня?
Теперь все взгляды обратились к Сети. Она кхм-кхм, прочистила горло и сказала:
— ...Сегодня мы снимем печати, наложенные на наш разум.
Реакция на ее заявление отличалась от того, что ожидал Ёмён.
Не радость или удивление, а насмешливый смех.
Лишь Сири, знавшая об отношениях Сети и Ёмёна, прищурилась, наблюдая за ситуацией.
— И что ты такое говоришь... Сестренка, ты пила?
— Снять печати невозможно. Мы ведь уже пробовали это несколько раз.
Нети и Сис обрушили на Сети свои резкие слова.
— Девочки, подождите...
Сети попыталась что-то объяснить, но сестры не дали ей шанса.
— В прошлый раз мы чуть не погибли! А эксперты по снятию печатей, которые нам помогали, действительно были убиты правительством!
— Сестренка, даже если мы попытаемся снять ошейники, пастухи сразу же заметят.
— ...
— Сестренка! Мы понимаем, что тебе тяжело, но давай немного потерпим. Мы ведь в академии меньше полугода. Нам просто нужно найти Жезл освобождения до выпуска.
— Мы уже решили, чей ошейник снимем первым с помощью Жезла. Сестренка, достаточно будет снять печать только с тебя. Мы готовы умереть, если понадобится...
Голоса двух сестер стали громче, и как раз когда Ёмён задумался, стоит ли вмешаться,
Сети подняла руку и по очереди щелкнула по лбу двух, нет, трех своих младших сестер.
— ...А я за что? Я ведь ничего не сказала?!
Сири, которая до этого молчала, схватилась за лоб и запротестовала, но Сети с серьезным видом посмотрела в лицо каждой из сестер.
— Нети. У нас нет времени до выпуска. Эта женщина уже в академии.
— ...
— Сис. Хватит ныть. Неужели ты думаешь, что я не продумала это? И Сири, ты...
— ...Я что?
Сети немного пожевала губами, глядя на Сири, затем резко повернулась и позвала Ёмёна.
— ...Ёмён, когда мы можем начать?
— Хоть сейчас. Магический круг, который нарисовала Сэмири, уже готов.
Ёмён с легкой улыбкой достал Золотую императорскую печать.
Как только они увидели прямоугольный магический артефакт, сверкающий золотом, над головами сестер одновременно возникли вопросительные знаки.
Мана, заключенная в Нефритовой печати, была необычайной силы.
— Сестренка, это...?
— Подробности расскажу в процессе. Так, так, сначала займите места внутри магического круга.
Сказав это, Сети потянула сестер к магическому кругу, нарисованному Сэмири, и усадила их.
— Это магический круг, который не дает мане вырваться наружу. Это не земной метод...
— К тому же здесь добавлена магия, блокирующая свет.
— ...Зачем это нужно? Это ведь магия, которая не имеет никакого отношения к снятию печатей.
Все три сестры разбирались в магии, поэтому, увидев круг, каждая высказала свое мнение.
Поскольку на первый взгляд это могло прозвучать грубо, Сети украдкой взглянула на Сэмири.
Но, вопреки ее ожиданиям, на лице Сэмири не было ни тени недовольства.
Точнее говоря, она даже не обращала внимания на сестер.
Она просто смотрела на Ёмёна и Нефритовую печать с каким-то многозначительным выражением.
...Что это?
Пока Сети недоумевала, сестры расселись вокруг внутри магического круга.
Вскоре Ёмён прошел мимо сестер и занял место в самом центре круга. Он медленно поднял Нефритовую печать.
Короткая решимость, один глубокий вдох.
Прямо перед тем, как активировать магию Нефритовой печати,
Ёмён на мгновение посмотрел на Сети.
То, как она объясняла ситуацию сестрам, выглядело гораздо серьезнее, чем обычно.
«Если бы мои товарищи были живы... я бы тоже так поступил?»
Кто знает. В отличие от Сети, у него не осталось никого из семьи.
«...Пусть Сети сможет защитить свою оставшуюся семью.»
Завершив эту короткую мысль, Ёмён влил ману в Нефритовую печать.
Вспышка!
В следующее мгновение золотая мана заполнила магический круг.
***
Сэмири, стоявшая снаружи, широко открытыми глазами смотрела на круг.
— ...Ой.
Магический круг, который она с таким трудом подготовила, чтобы скрыть ману и свет, дрожал.
Понять причину было несложно.
Вероятно, маны, исходящей от Ёмёна и золотого артефакта, было гораздо больше, чем она ожидала.
Проблема была в том, для чего требовалось столько маны.
«Они же сказали, что снимают печати? Какую именно печать они снимают, что тратят столько маны?»
Конечно, Ёмён добавил, что это очень сложная и мощная печать.
Но ведь печать — это всего лишь печать, не так ли?
Они же не дракона запечатанного освобождают, что это за печать такая, на снятие которой уходит столько маны...
— Треск!
Раздумья Сэмири закончились. Магический круг, не выдержав напора маны, начал трескаться.
Она поспешно подняла жезл и мысленно призвала духов.
«Релин, Рион! Удержите магический круг!»
Сразу после этого духи, поняв ее волю, прильнули к магическому кругу.
Она сама тоже начала читать заклинание, вливая ману в расширяющийся круг и пытаясь подавить вырывающийся свет и ману, но...
Она не смогла предотвратить то, что один луч света устремился в небо.

Комментарии

Загрузка...