***
Отойдя на три минуты пути на запад от тропинки, с которой открывался вид на главное здание первого курса.
Лишь добравшись до леса, где не было ни камер видеонаблюдения, ни даже фонарей, Ёмён обернулся.
«...Зачем вы пришли в Академию?»
В его голосе не было ни капли дружелюбия. Точнее, он звучал как голос человека, сдерживающего враждебность.
Женщина в синей маске, последовавшая за ним без единого звука, вздохнула и ответила:
«...Вы говорите так, будто я пришла туда, где мне не место.»
«Госпожа Морине. Я не намерен играть с вами в словесные игры. Пришли навестить дочь? Тогда вы ошиблись дорогой. Женское общежитие в другой стороне.»
Возможно, из-за его неожиданно резкого тона, Морине посмотрела на Ёмёна с явным замешательством.
После короткой паузы она, словно что-то осознав, постучала пальцем по губам.
«А, вот оно что... Вы до сих пор не воспользовались ключом, который я дала. Почему? Не думаю, что у вас есть причины отказываться от такого артефакта наследия.»
«...»
Ключ кровавых слез.
Артефакт наследия, который Морине, ранее стрелявшая в него и упоминавшая Око святой, передала в знак извинения и сделки.
Ёмён до сих пор не использовал этот ключ. Точнее, у него не было на это времени.
В Маньчжурии он был занят освоением Меча кометы, а по прибытии в Академию времени не хватало катастрофически.
От церемонии поступления до теракта — он постоянно оказывался в эпицентре событий.
Даже в VIP-комнате, где у него появилась передышка, он находился под своего рода домашним арестом, поэтому не мог воспользоваться Ключом кровавых слез, лежавшим в комнате общежития.
Впрочем, Ёмён не собирался объяснять Морине такие пустяковые детали.
Он холодно ответил женщине в маске, стоявшей перед ним.
«...Как я распоряжаюсь своими вещами — это не ваше дело.»
Уголки губ Морине слегка дрогнули.
«Это верно... но жаль. Если бы вы обрели силу ключа, вы бы не относились ко мне с такой враждебностью.»
«...»
«...И всё же, знайте: чтобы передать вам этот ключ, мне пришлось заплатить немалую цену.»
Разговор о ключе на этом закончился.
Ёмён, уставший от пустой болтовни, просто развернулся.
Как только он собрался уйти из леса, голос Морине заставил его остановиться.
«Навозник... нет, Ёмён. Знаешь ли ты, что чем больше растет известность, тем больше слетается мух?»
«...»
«В нашу компанию поступили сотни заказов на поиски твоего прошлого. А если посчитать и другие организации... не думаешь ли ты, что тысячи, десятки тысяч людей охотятся за тем, кем ты был раньше?»
Только тогда Ёмён остановился и снова обернулся.
«Конечно, беспокоиться не о чем. Мы уже позаботились о том, чтобы подчистить твое прошлое.»
«...В нашей сделке об этом не было ни слова.»
На губах Морине появилась неловкая улыбка.
«Могу ли я считать это маленьким извинением за мою оплошность, не связанным с нашей сделкой?»
Из-за маски нельзя было увидеть её истинное выражение лица, но понять её намерения было несложно.
Осторожный тон, суетливые движения.
Она испытывала к Ёмёну чувство вины или что-то очень похожее.
Если это было искренне — это вызывало мурашки, если игра — отвращение. Ёмён нахмурился и спросил:
«...На этом закончим пустую болтовню.»
В его голосе стало чуть меньше враждебности.
Пока Морине облегченно вздыхала, Ёмён продолжил:
«Вернемся к началу: какова истинная причина вашего визита в Академию?»
«...Разумеется, я приехала как глава компании "Синяя крыса". Ректор Академии лично обратился к нам.»
Надо же, как долго она объясняла, что приехала по работе.
Ёмён посмотрел на небо, где солнце уже почти скрылось за горизонтом, и спросил:
«И всё же, зачем вы искали меня? Решили совместить приятное с полезным и показаться мне на глаза?»
Не успел он закончить вопрос, как Морине ответила:
«Не знаю насчет моей дочери или других студентов... но было кое-что, о чем я должна была предупредить вас и госпожу Сети.»
Откуда она знает о Сети...? Ёмён проглотил вопрос, вертевшийся на языке.
Это был бессмысленный вопрос. Разве она не та сумасшедшая женщина, которая готова стрелять в любого ради своей дочери?
Было бы странно, если бы она не знала, кто единственный друг её дочери.
«С чего бы начать... Прежде всего, вы в курсе недавней ситуации в Академии?»
Она начала объяснять, медленно приближаясь к Ёмёну.
«Из-за недавнего теракта Академия находится под беспрецедентным давлением.»
Начало было типичным политическим разговором.
«Государства, от великих держав до развивающихся стран, которым срочно нужны сверхчеловек, жаждут влиять на Академию, а многие организации вместо того, чтобы скорбеть по погибшим сотрудникам, нацелились на склады Академии...»
Как только объяснение начало затягиваться, Ёмён прервал Морине:
«...Сколько еще продлится этот рассказ?»
«Я только начала... Что, у вас есть дела поважнее?»
Ёмён кивнул.
«У меня личная встреча. Скоро время встречи.»
«...Случайно, не с моей дочерью?»
В её голосе звучала надежда, но Ёмён решительно покачал головой, разрушая её ожидания.
Пока Морине коротко цокнула языком, Ёмён незаметно достал телефон и проверил его.
«...Сети еще не пришла?»
Может, у неё не заладилось со Святой? Или она еще не собрала сестер?
Кроме сообщения [Я уже в общежитии], от неё не было ни весточки.
Значит, до встречи с её сестрами еще есть время...
Ёмён снова перевел взгляд на Морине и сказал:
«Короче, к сути.»
«Это и так была максимально сжатая версия... но раз времени нет, ничего не поделаешь.»
Хотя она так и сказала, её дальнейшее объяснение оказалось вовсе не коротким.
Политическая ситуация вокруг Академии была слишком сложной.
Противостояние между советом директоров, поддерживаемым внешними силами, и преподавательским составом.
Открытое давление со стороны сил, жаждущих заполучить боевые искусства и магию Академии.
И усилия ректора Химены, пытающейся вернуть всё в нормальное русло.
Только после этого пространного вступления Морине наконец перешла к главному.
«Ректор планирует ввести новую учебную программу, чтобы одновременно решить проблему внешнего давления и создать видимость деятельности.»
“...И вы всерьез думаете, что этого хватит, чтобы остановить царящий хаос?”
Замечание было справедливым.
Независимо от ущерба, нанесенного студентам, теракт уже оставил глубокие шраны на Академии.
Что толку сейчас вводить обучение по предотвращению терактов? Это как запирать конюшню, когда лошадь уже украли.
Однако Морине покачала головой.
«Для обычной школы это было бы верно. Но это Лорд-Хау. Элита из элит, которая никогда не принимала учителей со стороны.»
«...»
«И вот они объявили, что нарушат традицию и примут внешних преподавателей. Половину отберет сама школа, а вторую половину... людей, на которых укажут другие страны.»
Разве это не означает, что они дают внешним силам возможность вмешаться?
«...Разве это не ошибочное решение? Так они могут потерять не только традиции Академии, но и её автономию.»
«Если бы речь действительно шла о найме учителей, то да.»
Услышав это, Ёмён скрестил руки на груди и посмотрел на Морине взглядом, требующим объяснений.
Она добавила:
«На самом деле, набор учителей — лишь предлог для публики. Это хитрость ректора.»
«...Хитрость?»
От неожиданности брови Ёмёна дернулись.
«Она тайно приглашает в Академию сильных мира сего, способных успокоить общественное мнение. Знаменитости, чьи имена у всех на слуху, сверхчеловек-отшельники, действующие наемники...»
Тайно собирает сильных мира сего? Ёмён догадался, почему ректор вызвала «Синюю крысу», и горько усмехнулся.
“...Значит, «Синяя крыса» собрала досье на этих сильнейших. Включая способы их привлечения”.
Морине молча кивнула.
Высокие материи, общественное мнение — он думал, будет что-то новенькое, но финал оказался неизменным.
Слабых пожирают, а чтобы защититься, нужна сила. Даже если это грязная сила, которой все брезгуют.
Вновь убедившись в этой горькой житейской истине, Ёмён спросил:
«Итак, есть ли среди этих учителей те, кто представляет угрозу для меня и Сети?»
«Вы, как всегда, проницательны. Верно. И если говорить точнее... среди преподавателей, рекомендованных зарубежными странами, есть те, кто нацелен именно на вас.»
«...Другими странами?»
«Корея.»
При упоминании родины Ёмён крепко сжал кулаки, чтобы скрыть волнение.
«Это страна, которая сейчас стоит во главе давления на Академию.»
Морине любезно пояснила. Ёмён выдержал паузу и сказал:
«...Что вам известно об отношениях Сети и Кореи?»
«Только то, что правительство Кореи поступило с ней ужасно? Большего нам выяснить не удалось.»
Ложь или правда?
Он вгляделся в лицо Морине, но за маской не нашел ни единой подсказки.
Вытянуть из неё информацию силой? Это был неплохой вариант, но Ёмён решил, что этого достаточно.
Полученная информация была весьма полезна.
Если бы он не знал, что приедет учитель, связанный с правительством Кореи, он мог бы попасть в беду.
«Сегодня же нужно снять печать.»
Придя к такому выводу, Ёмён осторожно ответил Морине:
«...Спасибо за ценную информацию.»
«Благодарности потом. Мой рассказ еще не закончен.»
Морине протянула руку. В её ладони лежало черное перо.
«Среди учителей, которых пригласила ректор... есть человек, способный решить вашу с Сети проблему.»
Это было черное перо, похожее на те, что он видел в избытке во времена работы уборщиком, но вдвое больше обычного вороньего пера.
«Корвус. Хозяйка воронов, странница на распутье.»
Похоже, она не пользовалась такой громкой славой, как Хосе или Меч кометы. Ёмён, который периодически просматривал документалки о сверхлюдях, слышал это имя впервые.
«Станьте её учеником. Если вам это удастся, ни Сети, ни вам больше не придется страшиться наставников, присланных правительством Кореи.»
Но раз глава влиятельного инфогильдии и мать Святой лично ручаются за её мастерство...
Очевидно, она не обычный сверхчеловек.
«...Что это за человек?»
«Может, не такая сильная, как Святой меч, с которой вы связаны... но весьма могущественная.»
Морине утвердительно кивнула и протянула перо.
«Покажите ей это перо. Она охотно примет вас в ученики. А, теперь можете поблагодарить.»
Ёмён осторожно взял перо. От него исходила странная мана.
Посмотрев на перо, Ёмён проглотил вздох и поклонился Морине.
«...Спасибо.»
На этом неловком прощании разговор с Морине был окончен. Точнее, должен был закончиться.
Но вопрос, который Ёмён задал невзначай, продлил беседу.
«Когда внешние преподаватели прибудут в Академию?»
Морине, уже надевавшая плащ-невидимку, легко ответила:
«План ректора будет объявлен завтра, так что приедут они не раньше послезавтра.»
Значит, время еще есть. Ёмён хотел облегченно вздохнуть, но Морине добавила:
«Но если кто-то догадался о планах ректора... возможно, кто-то приехал в Академию уже сегодня.»
Уже сегодня? Ёмён нахмурился.
«Возможно ли, что правительство Кореи догадалось о плане...»
«Фифти-фифти. План держался в строжайшем секрете, так что едва ли кто-то прознал... но с учетом тех средств, что Корея вбухивает в давление на Академию, я не удивлюсь, если они уже в курсе.»
Морине добавила, словно успокаивая его:
«Конечно, переживать не стоит. Даже корейское правительство не осмелится бесчинствовать прямо на территории школы. С госпожой Сети все будет в порядке.»
Как только она закончила, Ёмён в одном убедился наверняка.
Морине не знает о печати, наложенной на Сети.
А что, если внешний учитель приедет сегодня и активирует печать Сети?
Академия ни за что не сможет её защитить.
Ёмён нахмурился, представляя худший сценарий. Он тут же достал телефон и позвонил Сети.
Гудки шли долго, но ответа не было.
[Абонент временно недоступен...]
Ёмён прикусил губу, убирая телефон. На душе было поровну тревоги и надежды, что всё обойдется.
Что ему делать в этот момент?
Раздумья были короткими, действия — быстрыми.
Он обратился к Морине, которая уже собралась уходить.
«Морине, можно вас попросить об одолжении? Это важно.»
«...Одолжение? Внезапно?»
Морине удивленно склонила голову.
А когда она услышала просьбу, на её лице отразилось замешательство.
«Одолжите мне плащ-невидимку.»
***
Северный остров Академии, лестница, ведущая на крышу самой высокой башни Куини.
«Ха... ха... директор... пожалуйста... помедленнее...»
Уоллад тяжело дышал, вцепившись в перила лестницы. Во рту пересохло от долгого подъема — бог весть сколько они уже карабкались наверх.
Однако директор приемной комиссии Медга, поднимавшийся по лестнице впереди, даже не обернулся.
«Не заставляй себя, отдыхай по пути.»
Уоллад проводил взглядом спину Медги, бросившего это безразличное утешение, и заставил свои ноги двигаться дальше.
Оставаться одному внутри Академии — это последнее, чего он хотел.
«...А если я останусь один и столкнусь с Чхон Ёмёном?»
Он вспомнил предупреждение, оставленное Святой в Маньчжурии. Точнее, последнее предостережение Ёмёна, которое она передала.
— Никогда не встречайся с Ёмёном снова. Он сказал, что если встретит тебя, то убьет, чего бы это ни стоило.
Уоллад не стал игнорировать это предупреждение.
Ёмён, которого он знал, если уж решал кого-то прикончить, непременно доводил дело до конца.
К тому же, на нем висел грех за то, что он тронул старика Чан Мана. Если Ёмён до него доберется, легкой смерти не видать.
Поэтому он изо всех сил старался не попадаться Ёмёну на глаза.
Даже когда по приказу босса подчищал прошлое Ёмёна или раздавал взятки журналистам в Маньчжурии, он был предельно осторожен...
И надо же было такому случиться, что всё пошло наперекосяк именно в Академии.
«Я ведь согласился, потому что сказали, что задание только в порту... черт.»
Конечно, вряд ли какой-то студент забредет на северный остров, где вовсю шли восстановительные работы, но береженого бог бережет.
Уоллад не собирался полагаться на слепой случай и не хотел отрываться от Медги, служившего ему спасательным кругом.
В конце концов, он, волоча ноги, добрался до крыши.
Только увидев просторную крышу, он смог облегченно вздохнуть.
Ведь на крыше находился именно тот самый персонаж (?), на поиски которого они вместе с директором приемной комиссии Медгой потратили столько сил.
Под мрачным небом сидел огромный ворон, чьи черные перья отливали блеском.
«Корвус...»
Уоллад с облегчением подошел к ней.
Тем временем директор Медга, уже добравшийся до Корвус, заговорил:
«Гостья, что вы делаете в таком месте?»
Голос Медги звучал сурово. Они целый день рыскали от порта до северного острова, выискивая эту проклятую птицу.
Ворон, казалось, не обращал на его слова особого внимания.
Она смотрела на пейзаж Академии, открывавшийся под перилами, и ответила:
«Выбираю ученика.»
«...Выбираете ученика? О чем вы говорите?»
«Подробности спрашивай не у меня, а у ректора Химены.»
В следующий миг ворон, вертевший головой, замер, словно обнаружил что-то интересное.
«О.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...