— Ученик, мне страшно.
— Чего же вы так боитесь? Ведь он спас нас.
— Подумай сам. Если есть тот, кто спас мир ради любви, разве не найдется и тот, кто сожжет его ради ненависти?
«Из коллекции Британского музея — отрывок из стелы для юного дракона»
***
Баоник вздрогнул и открыл глаза.
Первым, что его встретило, была тьма, пропитанная отвратительным запахом.
— ...Где это я? Почему я здесь?
Он схватился за ноющую голову, пытаясь вспомнить, что произошло.
Перед тем как потерять сознание, он определенно... следил за Чхон Ёмёном и Сети, чтобы заснять момент получения скрытого предмета.
А потом его поймали, и он начал придумывать оправдания...
— Наконец-то очнулся.
Внезапно раздавшийся голос заставил Баоника в испуге вскочить с пола.
— ...Ёмён?
Прямо рядом с ним сидел Ёмён с маленьким фонариком в руках.
Его вид ничем не отличался от того, что Баоник видел перед потерей сознания: безупречная школьная форма, аккуратная прическа и бесстрастное лицо.
Он походил на главного героя подростковой драмы, но всю картину портила атмосфера.
Ёмён, молча сидевший с полуприкрытыми золотистыми глазами, выглядел... невыразимо зловеще.
Баоник сглотнул и спросил:
— Слушай, Ёмён? Где мы...?
— ...Покопайся в памяти. Ты уже здесь был.
— ....
— Не помнишь? Это тот самый туннель, прорытый рядом с убежищем.
Тот самый туннель, пробитый террористами, из которого тогда хлынули толпы зомби.
Только теперь Баоник понял, почему это место показалось ему знакомым.
— Зачем... зачем ты притащил меня сюда? Это что, какая-то... шутка?
Ёмён не ответил. Он молча смотрел на лицо Баоника, а затем, склонив голову набок, произнес:
— Баоник, я тут немного поразмыслил над твоими оправданиями.
...Оправданиями?
«А, точно.»
Перед тем как потерять сознание, Баоник на вопрос Чхон Ёмёна, зачем он следил, соврал, что хотел сделать фото ради денег.
— Подумал я и нашел кое-что странное.
— ....
— Дом Лерак, о котором я видел документалку, довольно богат. Одни только их фермы по площади больше, чем весь Корейский полуостров... Мне трудно понять, как ты, выходец из такого рода, можешь нуждаться в деньгах.
Баоник опустил голову, чтобы скрыть растерянность.
— Плата за обучение у тебя вряд ли вызывает проблемы, да и в академии тратить деньги особо не на что. Так на что же тебе их не хватало?
— ...Это...
За короткий миг Баоник перебрал в голове множество лживых оправданий. Но ни одно из них он не решился озвучить.
Чтобы скрыть уже раскрытую ложь, нужна ложь еще крупнее.
Пока он не знал, насколько глубоко копнул собеседник, любая новая ложь была равносильна шагу в еще большую ловушку.
В конце концов, Баоник не смог вымолвить ни слова.
Пока в тишине его мысли лихорадочно вращались, взгляд Ёмёна становился все холоднее.
— Помнишь, что я сказал?
— ....
— Что прощу, если скажешь правду.
Ёмён медленно поднял руку и положил её на плечо Баоника. Рука была ни тяжелой, ни легкой.
Однако Баоник, будучи сверхчеловек, отчетливо ощутил ману, едва заметно пульсировавшую в его ладони, и таившуюся в ней зловещую волю.
В тот момент, когда у Баоника пересохло во рту, Ёмён произнес, словно вынося приговор:
— Это последний шанс.
Баоник, глядя на Ёмёна полными растерянности глазами, сглотнул и сказал:
— Н-но... причинение вреда другому студенту — это... нарушение... школьных правил.
— ...Я знаю.
Ёмён слегка улыбнулся. Нет, это было скорее похоже на гримасу, при которой он насильно приподнял уголки губ.
— З-зачем ты это делаешь? Я правда хотел просто сделать фото...
Баоник повторил то же самое, пытаясь выиграть время. В следующее мгновение улыбка исчезла с лица Ёмёна.
— ...Это не ответ на мой вопрос.
— ....
Черт возьми. Баоник невольно отвел взгляд.
Все потому, что на короткий миг он уловил эмоцию, вспыхнувшую в золотых глазах Ёмёна.
Ту же самую... густую жажду убийства, которую он видел у Сети на свалке.
«Черт, сколько же он знает? Всё? Или просто подозревает?»
Баоник тщательно подбирал слова. Осторожно, предельно осторожно.
Даже если тебя схватил тигр, если сохранишь рассудок — выживешь...
Но Ёмён не дал ему больше времени на раздумья.
— Постой... кха...!
Холодная рука вцепилась ему в горло.
— Кх... кх...
Невероятная сила, сравнимая с работой гидравлического пресса, сомкнулась на его горле. Медленно и неотвратимо.
Боль пронзила шейные позвонки, легкие взмолились о воздухе.
Нет, я умру. Черт, спасите.
Кислород перестал поступать в мозг, сознание начало меркнуть. Осталось лишь одно — инстинкт выживания.
— ...! ...! ...!!
Баоник в приступе паники начал бить Ёмёна по лицу и извиваться всем телом.
Но давление на горло не ослабевало, а сознание угасало всё быстрее.
Находясь на грани жизни и смерти, Баоник вдруг подумал:
«Что будет, если я умру здесь? Вернусь в реальность? Или просто...»
Это конец?
Только тогда он по-настоящему осознал ужас смерти. Лицо Баоника исказилось от страха и боли.
Он не хотел умирать. Неважно, является ли этот мир книгой или реальностью, он хотел жить.
Сколько вкуснейших блюд он еще не отведал, сколько наслаждений не познал, какой властью еще не успел завладеть!
Баоник в буквальном смысле отчаянно сосредоточил всю силу в руках. Он умоляюще посмотрел на Чхон Ёмёна, а затем...
Поднял обе руки над головой.
Явный знак сдачи. В следующее мгновение давление на горло исчезло.
— Ха-а...!
Горло открылось, и воздух, смешанный с отвратительным запахом, хлынул в легкие. Жадно вдохнув, Баоник рухнул навзничь.
— Кхе, кхе... Черт...
Он с трудом перевел дыхание и посмотрел вверх.
На лице Ёмёна, державшего фонарик, он видел лишь жутко сияющие глаза.
Ёмён не произнес ни слова и не сделал ни движения, пока Баоник не восстановил дыхание.
И когда дыхание Баоника стало ровнее.
Тук.
Ёмён бросил что-то в Баоника. Он осветил это фонариком и сказал:
Потрепанный блокнот.
— Ну что, теперь поговорим начистоту?
Баоник мгновенно узнал злосчастный блокнот. Невозможно было не узнать вещицу, в которой он скрупулезно записал оригинальный сюжет известного ему мира.
— Ха...
Он что, всё это время знал? Баоник почувствовал себя нелепо из-за того, как отчаянно пытался выкрутиться.
— ...Что тебя интересует?
Он спросил Ёмёна с пустой улыбкой. В его голосе чувствовалась покорность судьбе, но в то же время и крошечный лучик надежды.
Раз он не убил его, увидев это, значит, у него есть вопросы.
— ...Я выложу всё, что знаю.
— ....
— Только... сохрани мне жизнь. Нет, умоляю, пощади...
Баоник приготовился выложить всё и стал ждать вопроса. У него не осталось ни воли, ни сил на дальнейшее сопротивление.
И в тот момент, когда он услышал следующий вопрос из уст Ёмёна.
Он понял, что этот момент настал.
— Ты... переродившийся или попавший в чужое тело?
***
[Этот мир — не реальность.]
Мертвый Навозник помнит эти слова.
[Похоже на игру, в которую я играл раньше, хотя ручаться не могу. Это франшизный мир, где смешано всё подряд: манга, фильмы, романы, игры...]
Слова, брошенные «Игроком», который убил своих близких и подло ухмылялся, словно в шутку.
[В общем-то, я об этом особо не думал, но тут вдруг в голову пришла одна мысль: а вдруг, кроме меня, в этот мир угодили и другие люди?]
Правда это или ложь — было неважно.
Одного факта, что Игрок это сказал, было достаточно, чтобы запомнить.
Ведь каждая такая мелочь могла стать подсказкой, чтобы выследить Игрока.
Однако после того, как он услышал от Мигниум и короля дворфов о «судьбе»... ему в голову пришла другая мысль.
А что, если часть его слов — правда?
[Ну, например, авторы романов по вселенной или режиссеры рекламных роликов.]
Если он действительно пришел из другого мира и в этом мире, помимо Игрока, существуют и другие пришельцы извне?
Сначала, нет, еще совсем недавно, это было лишь смутное подозрение.
Подозрение, рожденное досадой от невозможности найти Игрока.
Но в тот момент, когда он прочел блокнот, который уронил Баоник Лерак, всё изменилось.
В блокноте была изложена история прошлого и будущего.
Рассказ о безумном некроманте и толпах зомби, атаковавших церемонию поступления, и о «главном герое», который их остановил.
Хроника нападения на академию и совместной борьбы «главного героя» со Святой за предотвращение катастрофы.
Помимо этого, истории о будущем, связанные с Маньчжурией или эльфийской принцессой...
Если бы это читал посторонний, он бы принял всё за бред Баоника, но Ёмён был другим.
Он интуитивно почувствовал, что истории в этом блокноте — своего рода пророчество или та самая «судьба», о которой говорил король дворфов.
Сначала он сам не мог объяснить причину этой интуиции, но чем больше читал, тем яснее понимал.
«Я... тот самый человек, который изменил события из блокнота.»
От некроманта до теракта.
Разницу между историями в блокноте и реальностью создал никто иной, как он сам.
Навозник, или Ёмён.
Он убил некроманта, напавшего на церемонию поступления.
Оказал услугу эльфийской принцессе, которая почти разочаровалась в землянах.
Спас Маньчжурию, которой грозил крах.
Предотвратил теракт, в котором должны были погибнуть бесчисленные первокурсники.
Ответ на вопрос «...каким образом?» пришел сам собой.
— Тот, кто может изменить судьбу.
Слова, сказанные ему королем дворфов, когда тот передал Нефритовую печать.
Вспомнив их, Ёмён ощутил трепет.
«В этом мире существует некая судьба, и пришельцы извне, такие как Игрок, уже знают о ней...»
Пролог, путь академии... безумный бред Игрока, оставшийся в памяти, и блокнот перед глазами сложились в единую картину.
Подозрение стало уверенностью, а трепет — осознанием.
Ёмён на мгновение онемел, столкнувшись с доказательствами, в которые невозможно было поверить, но которые не получалось и опровергнуть.
Однако шок длился недолго. Он пережил слишком многое, чтобы терзаться из-за подобных вещей.
Стоило ему привести мысли в порядок, как он вернулся к своему обычному состоянию.
«Тогда следующий вопрос...»
Как использовать этот факт.
Ёмён размышлял, глядя на потерявшего сознание Баоника Лерака.
«Как и Игрок, пришелец из другого мира...»
Судя по планам на будущее, записанным в блокноте, он был не из тех, кто приносит пользу миру.
Пусть он и не был так силен, как Игрок, но его мышление ничем не отличалось.
Алчный и эгоистичный тип, не испытывающий ни капли угрызений совести при использовании других.
«...Убить его?»
Первое, что пришло на ум, было убийство.
Конечно, совершить убийство внутри академии — значит пойти на немалый риск, но это не значит, что он не мог этого сделать.
Убить или оставить в живых.
Раздумья затянулись. Это была та проблема, о которой он не мог рассказать даже Сети, поэтому он обдумывал её снова и снова.
И снова перечитывая блокнот, он обнаружил неожиданную заметку.
[Ёмён <- Персона, требующая внимания! Нужно выяснить, кем он был в реальности!]
...Доказательство того, что Баоник ошибочно принимает Ёмёна за пришельца из другого мира, как и Игрока.
Ёмён потер подбородок, глядя на заметку.
Если... если можно использовать это заблуждение?
Его глаза блеснули, когда он вспомнил слова Игрока.
[Такие люди вряд ли попали сюда как игровые персонажи, как я... Как они вообще попали? Одержимость? Перерождение?]
***
— Ты... переродившийся или попавший в чужое тело?
В тот момент, когда вопрос был задан, взгляд Баоника слегка дрогнул.
Изумление, уверенность и крошечный лучик надежды.
Сложные эмоции мгновенно исчезли из его глаз, но Ёмён не упустил этого.
— Я... я... это... я... вселился...
Это было нелепое признание. Слова, которые любой другой счел бы бредом сумасшедшего.
Но Ёмён спокойно кивнул, словно именно этого и ожидал.
И, как ни в чем не бывало, солгал:
— Я переродившийся.

Комментарии

Загрузка...