***
Самолет, на котором летели Ёмён и Святая, плавно коснулся взлетно-посадочной полосы.
Идеально мягкая посадка — если бы не смотреть в окно, можно было бы даже не заметить, что самолет приземлился.
— Начало хорошее.
Марган коротко прокомментировал это, а затем перевел взгляд туда же, куда смотрели Святая и Ёмён.
Вид на аэропорт, открывавшийся через маленькое окошко самолета.
Аэропорт Академии Лорд-Хау был невелик по сравнению с обычными международными аэропортами, но ничуть не уступал им в красоте.
По словам знаменитого архитектора, спроектировавшего это место, он хотел создать пространство, в котором ощущалась бы сама энергия молодости...
И, как он и обещал, каждый уголок, видимый из окна, буквально дышал этой энергией.
И не в дизайнерском смысле, а в самом буквальном.
— Э-э... здесь всегда так много людей?
Святая, смотревшая в окно, спросила это с таким видом, будто ее сейчас стошнит.
Вокруг аэропорта и взлетной полосы столпились сотни, если не тысячи людей.
— ...Это ведь не то, о чем я думаю, правда?
Марган не ответил. Он даже не смог скрыть своего замешательства.
— Вы же говорили, что никакой церемонии встречи не будет!
Когда Святая, не выдержав, вскрикнула, со лба Маргана скатилась капля холодного пота.
— Ну... администрация академии не объявляла о том, что вы прибываете сегодня...
— Тогда что это за люди? Они смотрят только на наш самолет!
— Э-э, на самом деле... я и сам не знаю, откуда студенты и преподаватели узнали и так ждут...
Пока Марган мялся, вмешался Ёмён.
— Все из-за тех журналистов в Маньчжурии.
— ...Журналистов?
— Как думаешь, зачем они собрались в маньчжурском аэропорту? Наверняка написали статью о нашем отлете или растрезвонили коллегам.
Что было дальше, объяснять не требовалось.
Учитывая специфику авиаперелетов, зная пункт назначения и время вылета, нетрудно вычислить время прибытия.
Конечно, понимать ситуацию и принимать ее — это совсем разные вещи.
— О-о... знала бы я, лучше бы просто пришла на церемонию зачисления...!
Святая, сгорая от стыда, закрыла лицо руками и заерзала на месте.
И продолжала так делать, пока самолет не закончил руление и его не отбуксировали к терминалу.
А когда пилот, не подозревая о ее мучениях, объявил по громкой связи: «Скоро будет подан трап», —
Святая произнесла унылым голосом:
— Ёмён, о чем ты сейчас думаешь?
— ...А почему тебя интересуют мои мысли?
— Ты не нервничаешь, не боишься... мне просто любопытно, что у тебя на уме.
— Хм... на самом деле я думаю, что хорошо, что ты здесь.
— Что?! Ты, ты... к-к чему это вдруг...
Как только Святая в изумлении подняла голову, Ёмён пожал плечами и добавил:
— Внимание всех этих людей достанется тебе, а не мне. Если это не повод для радости, то что тогда?
— ...
Шутка, призванная разрядить обстановку, сработала, и Святая издала короткий смешок.
Хотя сразу после этого она с выражением лица, в котором смешались смех и гнев, все же замахнулась на Ёмёна кулаком.
***
...В общем, пока они препирались, самолет окончательно остановился.
Только когда открылся выход, Святая перестала махать кулаками.
До нее наконец донеслись звуки аэропорта, которые до этого были заглушены.
Топот ног бегущих людей, крики, щелчки затворов камер.
И все это сливалось в один гул, полный предвкушения.
— Ну вот, серьезно...
Святая украдкой взглянула на свой чемодан. А точнее, на плащ-невидимку, лежавший внутри.
До поездки в Маньчжурию... она всегда носила этот плащ.
Боясь предрассудков из-за того, что она полукровка, и тяготясь ожиданиями, возлагаемыми на имя Святой.
Но после всего, что она пережила в Маньчжурии, она решила измениться. Нет, она уже изменилась.
Раз она не сбежала от военных корреспондентов, то сможет спокойно выдержать и внимание, обрушившееся на нее в академии.
Святая собралась с духом. Хотя вздохи все еще вырывались из груди, а невозмутимое лицо Ёмёна ее раздражало...
— ...Ну что, пойдем?
Как только она встала, Ёмён тоже поднялся и взял свои вещи.
Марган, оглядываясь на них, пошел первым, и в тот момент, когда они собирались выйти из самолета,
в проход кто-то вошел.
Мужчина средних лет с суровым, морщинистым лицом, одетый в опрятный костюм.
Стоило Маргану увидеть его крайне разгневанное лицо, как он воскликнул:
— Директор приемной комиссии Медга?
Не успел он договорить, как Ёмён тоже окинул взглядом мужчину.
Директор приемной комиссии? Почему такая важная шишка, решающая судьбы абитуриентов, здесь?
— Директор, что случилось...
Прежде чем Марган успел задать вопрос, директор прошагал по салону и склонил голову перед Ёмёном и Святой.
— Святая и студент-переводник. Прошу прощения за доставленные неудобства. Это целиком и полностью наша вина.
— А? Нет, нет. Все в порядке. Вам не за что извиняться.
Святая посмотрела на Ёмёна с выражением «Ты ведь тоже так думаешь?», и тот кивнул.
Однако «ошибка», о которой говорил директор, была куда серьезнее.
— Долой перевод в академию!
— Мошенник! Проваливай!
— Незаконное зачисление! Уходи!
Внезапный шквал криков. Враждебность в них была направлена не на Святую, а на Ёмёна.
От выкриков о несправедливом экзамене до насмешек вроде: «Прилетел на самолете, потому что оседлал дракона?»
— Нет, что они себе позволяют...!
Святая, запоздало осознав ситуацию, попыталась выйти из самолета, но директор преградил ей путь рукой.
— Святая, прежде чем гневаться, не выслушаете ли вы меня?
— Выслушать? О чем тут говорить? Ёмёна оскорбляют на глазах у всех...!
Прежде чем Святая успела сказать что-то еще, Ёмён взял ее за плечо.
— ...Давай сначала выслушаем директора.
Раз уж тот, кто должен был злиться больше всех, сказал это, Святой пришлось проглотить свой гнев.
Она резко отвернулась, а Ёмён спокойно спросил:
— Директор, что здесь происходит? Почему меня оскорбляют?
— Видишь ли... все из-за экзамена для переводников.
Экзамен для переводников? Какое это имеет отношение к делу?
Пока Ёмён хмурился, директор начал объяснение.
***
Конкуренция при поступлении в Академию Лорд-Хау была настолько жесткой, что слова «убийственная» было недостаточно.
И это при том, что условием поступления было быть сверхчеловек или хотя бы чувствовать ману.
Из-за интереса общественности к сверхлюдям количество желающих постучаться в двери академии с каждым годом только росло.
И благодаря этому приемная комиссия, отвечающая за зачисление, постоянно подвергалась искушениям.
Знаменитости, политики и даже аристократы из-за пределов пространственных разломов открыто просили о незаконном зачислении.
Предлагать акции или наличные было обычным делом, а обещания эликсиров или власти — и вовсе повседневностью.
Конечно, за последние 12 лет ни одна такая просьба не была удовлетворена.
Отчасти из-за воли основателя, что поступление должно быть честным, а отчасти из-за строгости Медги Дюбуа, занимавшего пост директора комиссии 12 лет.
Но не слишком ли долгим был этот срок? Или искушение взятками стало слишком сильным?
В последние годы внутри школы один за другим стали появляться люди, жаждущие занять место Медги.
Одним из таких был Николай Черни, член совета директоров академии.
Уже несколько лет он открыто пытался пропихнуть на пост директора приемной комиссии своего человека.
Поскольку нынешний директор Медга не давал ни единого повода, попытки проваливались, но преподаватели были уверены, что он в любой момент готов захватить комиссию...
— ...Э-э, директор?
— В чем дело, Ёмён? Что-то непонятно?
— Нет, дело не в этом, просто слишком долго. Не могли бы вы перейти к сути?
— ...
Не успел Ёмён договорить, как Святая прыснула со смеху.
Медга на мгновение лишился дара речи, но, услышав оскорбления снаружи, кивнул.
— ...Оскорбляют тебя, а я проявил недостаток чуткости. Прости.
Он кашлянул и продолжил:
— Если коротко: это заговор. Они используют твой перевод как предлог, чтобы опозорить тебя и на этом основании сместить меня с должности директора.
— ...А перевод в академию — это что-то предосудительное?
— В нашей академии изначально не было системы перевода. Скорее всего, ты первый... и последний.
— ...
Ёмён и сам знал, что прецедентов перевода не было.
Разве даже Марган, пришедший за ним, не принес с собой лишь бумажку с надписью «Экзаменатор по переводу»?
Но он и представить не мог, что это вызовет такие проблемы.
Учитывая все его достижения и продемонстрированные навыки.
«...Ввязаться во внутренние интриги академии. Этого я не ожидал.»
Ёмён на мгновение потер виски. Снаружи все еще доносились выкрики с оскорблениями.
— Ёмён, мне жаль, что из-за моего желания зачислить тебя ты подвергся таким нападкам. Надеюсь, глупость взрослых не ранит тебя.
— Да нет, ничего...
— Обещаю, тебя не отчислят. Твой перевод — это законное решение директора приемной комиссии, и директор академии тоже дал свое согласие.
Медга вежливо извинился и попытался утешить его. Тогда Святая подняла голову:
— Тогда разве нельзя просто объяснить причину перевода Ёмёна? Люди ведь не дураки, он же победил дракона...
Не успела она закончить, как Медга вздохнул.
— Святая, некоторые люди, сталкиваясь с чем-то невероятным... предпочитают считать это ложью.
— ...
— А другие... из зависти отворачиваются от правды.
Те, кто оскорбляет Ёмёна снаружи, должно быть, из таких.
Святая поняла это и молча надула губы.
Пока все в самолете молчали, Ёмён внезапно начал рыться в своем чемодане.
— Ёмён?
— Что?
— Ты что делаешь?
— Мы же не можем просто сидеть здесь вечно.
Сказав это, Ёмён вытащил из чемодана тренировочный стальной меч.
Меч с затупленным лезвием, так как в академии запрещено носить острое оружие.
Пока Медга и Марган с недоумением смотрели на меч, только Святая поняла, что он собирается сделать, и открыла рот.
— Эй! Ты что собрался делать, даже не дойдя до академии!
— Самое простое решение?
Простое решение? Медга, догадавшись, зачем Ёмён достал меч, вмешался в разговор.
— ...О чем ты думаешь, Ёмён?
— Если они недовольны моим переводом, разве не проще просто доказать свои навыки?
— Ты прав. Поэтому мы и собирались организовать для тебя место, где ты сможешь доказать свои способности. Через пару дней соберем преподавателей и прессу...
— ...А разве преподаватели и пресса уже не собрались снаружи?
Не дожидаясь, пока Медга его остановит, Ёмён развернулся и направился к задней двери самолета.
— П-подожди! Ёмён! Постой!
Марган попытался его остановить, но на этот раз Святая подняла руку и преградила ему путь.
— Оставьте его.
— Н-но, Святая, если Ёмён проиграет...!
— Не думаю, что Ёмён проиграет, если только не покалечит противника.
— ...
— А, и даже если покалечит, я смогу их исцелить, так что пусть хоть руки-ноги отрывает!
После слов Святой, сказанных так, чтобы все слышали, Ёмён вышел через заднюю дверь.
Поскольку трапа не было, ему пришлось прыгать с приличной высоты, и он приземлился на землю с глухим стуком.
— Долой незаконный перевод!
— Директора приемной комиссии в отставку!
— Выходи, мошенник! Выходи и... а?
И как только он приземлился, все взгляды устремились на него.
Журналисты, внешние наблюдатели, преподаватели и студенты — все смотрели на него.
Под прицелом сотен глаз Ёмён спокойно поднял меч.
— Здравствуйте. Я Ёмён, студент, который переводится в эту академию.
Хотя его голос был тише гула сотен людей, сверхчеловек, собравшиеся в аэропорту, с помощью маны прислушались к нему.
— Те, кто сомневается в моих навыках, те, кто называет меня мошенником... я дам каждому из вас шанс доказать свои слова.
Вслед за его спокойным голосом меч наполнился маной. Жест, который был убедительнее тысячи слов.
— Кто хочет сразиться со мной...
Пока в аэропорту воцарилась тишина, заявление Ёмёна эхом отозвалось в ушах присутствующих.
— Выходите вперед.

Комментарии

Загрузка...