***
Бах!
Святая первой нажала на курок. Ярко светящаяся пуля прорезала ночную тьму и навылет пробила спину невезучего свиноголового.
Свиноголовый, с трудом спускавшийся по отвесной скале, мелко задрожал и камнем рухнул вниз.
Его предсмертный крик оборвался не сразу, но вскоре потонул в грохоте общего залпа.
Тра-та-та-та-та!!!
Прежде чем свиноголовые успели хоть как-то среагировать на внезапное нападение, их накрыл свинцовый шквал.
Противник застигнут врасплох, позиция идеально выгодна. Это была поистине безупречная атака.
— Нападение! На нас напали!
Заметив присутствие отряда с опозданием, твари отреагировали двояко.
Одни судорожно пытались вскарабкаться выше, другие попросту разжимали руки и прыгали вниз.
Командир Командир Квон и другие опытные наёмники не позволили тем, кто лез вверх, уйти безнаказанно.
Они методично отстреливали врагов, начиная с верхнего ряда и неуклонно сокращая их поголовье.
О прыгнувших можно было не беспокоиться — они лишь добавили свежих кровавых пятен на дне ущелья.
Односторонняя стрельба продолжалась еще некоторое время.
К тому моменту, как отряд опустошил магазины, почти 30% свиноголовых уже рухнули вниз.
— Чёрт, какое-то время я не смогу есть прессованное мясо.
Пробормотал заместитель командира Ким Мансу, сменяя магазин. Это была шутка, призванная разрядить напряжение в разгар боя.
Святая, понятия не имевшая, что такое прессованное мясо, покосилась на ухмыляющихся наёмников, а затем, заметив по-прежнему невозмутимого Ёмёна, слегка склонила голову набок. Неужели шутка оказалась совсем несмешной?
«Или, может быть... он не понимает, что такое юмор?»
Учитывая, что при каждой шутке он неизменно сохранял каменное лицо, определённые подозрения всё же закрадывались.
Юмористическая глухота — Ёмён был пугающе похож на её подругу из Академии...
Пока Святая размышляла об этом, меняя магазин, свиноголовые внезапно начали визжать.
Кья-а-ак!
Словно получив какой-то сигнал, они одновременно затряслись и вонзили пальцы в скалу.
— ...Что это с ними вдруг?
Зафиксировать тело на скале в такой ситуации? Они что, предпочли умереть от пуль, чем разбиться при падении?
Пока отряд пребывал в замешательстве, Ёмён с застывшим лицом направил ману, чтобы осмотреть вершину скалы.
Как и ожидалось, его чувства уловили искажённую ману. Наверху определённо кто-то остался.
И это был не свиноголовый, а кто-то уровня быкоголового или даже конскоголового.
«Почему он до сих пор не спустился? Неужели...»
Словно подтверждая подозрения Ёмёна, тварь внезапно исторгла искажённую ману. Жуткое ощущение пробежало мурашками по коже.
Предвестник магии, причём сигнал указывал на подготовку заклинания довольно крупного масштаба.
«Они всё это время готовили магию?»
Ёмён повернулся, чтобы предупредить отряд. Точнее, собирался это сделать.
— Командир! Они собираются применить магию...!
Прежде чем он успел закончить, с самой вершины скалы раздался искажённый голос.
— Прыгайте! Вниз!
Мана, вплетённая в этот голос, сформировала чёткую структуру заклинания. Свиноголовые одновременно повернули головы, глядя на отряд.
В тот момент, когда их бесчисленные красные глаза жутко сверкнули, они без малейшего колебания прыгнули со скалы.
— Чёрт, это ещё что за...?
Вопреки опасениям отряда, решившего, что враги устроили массовое самоубийство, свиноголовые вопреки законам гравитации медленно опускались на дно ущелья.
Разумеется, по сравнению с тем, что было раньше, скорость возросла в десятки раз. Для достижения земли им требовалось всего несколько десятков секунд.
Ёмён выхватил меч и уставился на вершину скалы.
— Ёмён? Постой...!
Святая, наблюдавшая за его выражением лица, протянула руку, но Ёмён уже сорвался с места.
— Опасно, вернись... а?
Святая хотела крикнуть ему, но застыла с открытым ртом. Вопреки её опасениям, Ёмён не стал сражаться со свиноголовыми.
Вместо этого Ёмён использовал спускающихся тварей в качестве ступенек, взмывая по отвесной скале вверх.
Он наступал на плечи и головы спускающихся тварей, пинал сопротивляющихся в сторону скалы, отталкивался от неё и прыгал к следующему свиноголовому.
Повторив это трюк четыре или пять раз, он уже достиг вершины. Подобная акробатика казалась невероятной... нет, это было поистине мастерство сверхчеловек.
Святая ошеломлённо смотрела на спину Ёмёна, скрывшегося за краем скалы, пока приземление свиноголовых не вернуло её к реальности.
— Ох, чёрт. Знала бы, что так будет, послушалась бы папу и занялась физической подготовкой.
***
В тот самый момент, когда наёмники внизу ущелья начали бой со свиноголовыми.
Приземлившись на вершине, Ёмён столкнулся с четырьмя быкоголовыми, которые читали заклинание.
Реакция быкоголовых, увидевших Ёмёна, поднявшегося снизу, была однозначной.
Тишина, полная замешательства.
Прежде чем тишина затянулась, один из быкоголовых, у которого ещё оставалось чувство реальности, рефлекторно вскинул пистолет.
— Ты... как ты...?
Он не получил ответа. Это был последний вопрос в его жизни.
В следующее мгновение Ёмён без лишних слов выстрелил из «Ремингтона MH750.»
Бах!
Пуля создала вспышку. Быкоголовый, получивший прямое попадание в лоб, нелепо отлетел назад. Оставшиеся трое быкоголовых наконец начали собирать ману.
— Убить его!
— Кьяаак!
Ёмён не дал им возможности применить магию. Как только он убрал дробовик, он наполнил меч маной.
Вдоль лезвия обычного стального меча заструилась синяя мана.
Мана, принявшая форму, похожую на удар ладонью Пасуна, с которым он столкнулся в поле.
В отличие от свиноголовых, являвшихся лишь бледной имитацией сверхчеловек, быкоголовые с первого же взгляда распознали эту ману.
— Энергия меча...! Уклоняйтесь!
Двое из трёх быкоголовых отпрыгнули. Туда, где они стояли, обрушилась энергия меча.
Энергия, покинувшая клинок, рассекла воздух, издав длинный свистящий звук.
Ш-ш-ш...
Спустя мгновение разрезанный воздух сомкнулся вновь. В нём чувствовался запах крови.
Ёмён опустил руку с мечом и отозвал ману. А в следующее мгновение...
Грохот.
Бычья голова твари, не успевшей уклониться от энергии меча, упала с плеч.
— Какого чёрта...
Быкоголовый, едва увернувшийся от удара, застонал.
Двое быкоголовых были убиты за столь короткое время. Его налитые кровью глаза мелко дрожали.
— Ты, ты! Теперь я знаю, кто ты. Ёмён! Как простой новобранец-наёмник может обладать такой силой...!
Твари что-то выкрикивали, сплетая заклинания, но Ёмён без единого слова вновь бросился в атаку.
Времени на пустые разговоры не было — требовалось как можно скорее покончить с ними и завладеть Нефритовой печатью.
Конскоголовый и Пасун, отсутствовавшие здесь, наверняка уже рыскали в её поисках. Медлить было нельзя.
В этот момент, когда Ёмён занёс меч, мана быкоголовых среагировала рефлекторно.
— Кья-а-ак!
Заклинание, выпускающее тот самый красный луч, который он видел в хвойном лесу Северной Маньчжурии.
Похоже, это был их коронный приём, но для Ёмёна это не было проблемой. Он вытащил из-за пояса Рукоять Урагана, готовясь к заклинанию.
Точнее, собирался это сделать.
Ку-гу-гу-гу...!!
Но как только он достал Рукоять Урагана, всё ущелье начало содрогаться.
«...Что это?»
И быкоголовый, и собиравшийся обрушить удар мечом Ёмён одновременно замерли, повернув головы к источнику подземного толчка.
Глубоко в ущелье, в пещере, где покоилась Нефритовая печать.
Оттуда вместе с бесформенной маной исходила колоссальная вибрация.
«Неужели они уже завладели Нефритовой печатью...?»
Неужели он опоздал? Конскоголовый и Пасун уже расправились с юным драконом, охранявшим сокровище?
Ёмён подавил тревогу и бросился на быкоголового.
Хотелось немедленно бежать туда, но сейчас важнее был враг перед глазами.
Быкоголовый, похоже, не собирался сдаваться и выпустил накопленную ману.
Ква-а-а-а-а!
Красный луч из искажённой маны. Ёмён мастерски выставил Рукоять Урагана.
Голос единорога, вечно сокрушающегося по поводу девственности, на этот раз почему-то молчал. Тем не менее сияющий защитный барьер исправно окутал Ёмёна, принимая удар на себя.
Красный луч, не коснувшись тела Ёмёна, просто рассеялся в воздухе.
— Что?! Как...!
Меч, вырвавшийся из-под защиты барьера, прочертил в воздухе ослепительную дугу. На шее быкоголового, издавшего предсмертный хрип, пролегла тончайшая алая линия.
Ёмён, даже не взглянув на падающего быкоголового, немедленно повернулся к последнему.
«...Бежит? Он убегает?»
Последний оставшийся быкоголовый драпал в противоположную от Ёмёна сторону. Видимо, он бросился наутёк ещё до начала землетрясения, так как успел превратиться в едва заметную точку.
Ёмён нахмурился, переводя взгляд с убегающего быкоголового на дно ущелья.
Раздумья были короткими, выбор — быстрым. Ёмён оставил быкоголового в покое и посмотрел вниз.
Внизу наёмники вели ожесточённый бой со свиноголовыми.
Командир Командир Квон Монджу, извергая пламя из рук, сражался с семью свиноголовыми, но положение остальных наёмников было критическим.
Ёмён не колебался. Он просто прыгнул вниз со скалы.
Свист ветра в ушах, он влил ману в ноги.
В следующее мгновение, применив «Походку пера» из искусства летающих ног, он оттолкнулся от середины скалы.
Ёмён спустился вниз по длинной параболе. Его фигура, падающая на фоне лунного света, привлекла всеобщее внимание.
Топориком размахивал Ким Мансу, проклятие готовил свиноголовый, и даже командир Командир Квон Монджу, до этого хладнокровно расправлявшийся с врагами, встревоженно нахмурился.
И... Бум!
Приземлившись, Ёмён крепко сжал зубы, чтобы стерпеть боль.
Несмотря на то, что он вложил ману и ещё раз смягчил падение, он чувствовал, как лодыжка и кость голени превратились в крошево.
«Пока ноги не регенерируют... пройдёт минута.»
Но внешне он выглядел невредимым, и этого было достаточно, чтобы придать мужества союзникам и заставить врагов насторожиться.
Особенно Святая — она стояла с открытым ртом, готовая даже захлопать в ладоши.
— Ублюдок! Что ты сделал с нашими старшими?!
К счастью для Ёмёна, стоять неподвижно целую минуту ему не пришлось.
Один из свиноголовых, смотревших на него, бросился в атаку.
Видя безумные красные глаза, несущиеся на него, Ёмён с чувством облегчения и вложенной маной горизонтально взмахнул стальным мечом.
Всхлип! Настигнутый смертоносной волной энергии свиноголовый рухнул, развалившись надвое и заливая землю кровью и внутренностями.
У его ног образовалась лужа крови. Ёмён поманил свиноголовых, провоцируя их.
— ...Чего стоите? Ну же, Пастухи.
Пастухи. При этом слове глаза свиноголовых изменились.
Короткая провокация, затронувшая самую суть.
Свиноголовые не стали сдерживать ярость. Они не скрывали жажды убийства. Часть тех, кто окружал наёмников, тут же развернулась и бросилась на Ёмёна.
— Убить его!
— Он знает, кто мы!
— Кьяааак!
Провокация сработала как надо. Ёмён снова собрал ману.
И в тот самый момент, когда он собирался снова выпустить энергию меча...
Ку-гу-гу-гу-гу!!!!
Знакомая вибрация снова сотрясла землю. Но на этот раз всё не ограничилось простой дрожью.
Треск!
Земля на той стороне ущелья раскололась, и по всему ущелью пошли огромные трещины. Признак того, что земля вот-вот обрушится.
Пока все были в шоке, быстрее всех ситуацию оценил командир Командир Квон Монджу.
— Чёрт возьми, всем отступить! Отступать! Святая! Скорее уходите...!
Но прежде чем он закончил предупреждение, предзнаменование стало реальностью.
Ква-ква-ква-кванг!!!
В дальней части ущелья, где скрывалась пещера, прогремел взрыв. Словно при извержении вулкана, в воздух с колоссальной силой взметнулись тонны камней и тучи пыли.
Зрелище было настолько пугающим, что нужно было бежать, но никто в ущелье не мог оторвать от него глаз.
Потому что сквозь пелену летящих обломков и пыли расправил исполинские крылья огромный красный дракон.
— ...Дракон, охраняющий Нефритовую печать!
В тот момент, когда командир Командир Квон вскрикнул от трепета, Ёмён нахмурился.
«Этот мошенник-дворф. И это он называл юным драконом?»
Ёмён вспомнил Дарулма Дуна, который в базовом лагере рассуждал о юном драконе, и подавил усмешку.
Хорошо, что перед приходом сюда он выдвинул новые условия. Иначе он бы не успокоился, пока не снёс голову этому карлику.
Пока Ёмён предавался этим мыслям, вырвавшаяся из-под земли рептилия зависла в залитом лунным светом небе.
Исполинские крылья поднимали бурю, а жёлтые рептильи глаза хищно и свирепо окинули собравшихся в ущелье людей.
Собирается ли он выпустить дыхание в захватчиков? Или магию? В тот момент, когда все собравшиеся внизу затаили дыхание от напряжения...
Из пасти дракона вырвались слова, которых никто не ожидал.
[Наконец-то!]
[Пришёл тот, кто несёт знак кровного рода!]

Комментарии

Загрузка...