***
Базовый лагерь был завален обломками столов и стульев, а повсюду виднелись следы от пуль.
Внутри лагеря воцарилась удушливая тишина.
Никто из пяти присутствующих не решался заговорить.
Первым был командир Командир Квон.
Он хранил молчание с того самого момента, как обнаружил, что все наемники, охранявшие вход, лежат без сознания.
Дело было в ущемленном самолюбии. Хорошо еще, что противник проявил милосердие — если бы она хотела убить, все были бы мертвы.
Дворф, сидевший рядом, был не в лучшем расположении духа.
Вернувшись в лагерь после того, как его вышвырнули наружу, он обзавелся огромной шишкой на лбу. Зрелище того, как он потирал ушиб рукой, унизанной кольцами, было донельзя жалким.
К счастью, Святая догадалась держать рот на замке. Иногда она нарушала тишину бормотанием про какие-то «снежные поля», но это длилось недолго.
И, наконец, мать Святой.
Виновница всего этого молчания все еще оставалась под плащом-невидимкой.
Судя по тому, как мелко дрожали ее руки, высунутые из-под плаща, она была слишком пристыжена, чтобы показаться.
Такую реакцию можно было понять.
Устроила стрельбу, рассуждая о «снежных полях» дочери, а на деле все оказалось не так... Любой человек на ее месте сгорел бы со стыда.
Конечно, понимание и прощение — разные вещи. Может, другие и готовы были простить, но Ёмён не собирался.
Однако, поскольку он не мог прямо сейчас перерезать ей горло, он лишь тяжело вздохнул и заговорил:
— И что нам теперь делать?
Золотистые глаза Ёмёна обвели остальных четверых.
Дворф, наемнический отряд Наемнический отряд Сонджук, Святая, ее мать и сам Ёмён. Пришло время разобраться в их переплетенных мыслях и целях.
— Если предложений нет, я внесу одно. Давайте по очереди выскажемся, чего мы хотим. А то сейчас между нами... возникло некоторое недопонимание.
Первым на слова Ёмёна отреагировал дворф. Он поднял руку, которой не потирал шишку, выражая согласие.
— Неплохая мысль. Я согласен.
Типично деловой подход. Поскольку остальные тоже не возражали, Ёмён кивнул дворфу.
— Тогда, может, начнете?
— Если вы не против, то с удовольствием.
Дворф крякнул, прочищая горло, и отряхнул пыль с одежды. Шишку на лбу скрыть не удалось, но он старался держаться достойно.
Затем он обратился к Святой:
— Итак... Святая?
— Да?
— От лица Дунган Хэви Индастриз и наемнического отряда Наемнический отряд Сонджук у меня есть к вам предложение.
Начав с этого, дворф повторил то же самое объяснение, что давал Ёмёну.
О сокровищах, спрятанных в Маньчжурии, и драконе, который их охраняет.
Он добавил, что для добычи сокровищ будут задействованы наемники и несколько сверхчеловек, и что присутствие Святой крайне желательно.
И как только дворф закончил, Святая подала голос:
— Эти сокровища... они случайно не в северной части Хингана?
— Э-э... что?
Короткая пауза, полное изумление. Дворф разинул рот.
— Откуда вы узнали?
— Ну...
Святая замялась, переводя взгляд с Ёмёна на дворфа.
Из-за плотной повязки на глазах было трудно сказать наверняка, но, судя по тому, как кривились ее алые губы, она явно думала о чем-то непристойном.
— Просто мне как раз нужно в те края.
Ёмён отвел взгляд, избегая ее глаз. В следующий момент Святая осторожно подняла руку.
— Теперь моя очередь говорить?
— Послушайте, Святая, а как же наше предложение...
— Я отвечу чуть позже.
Она приложила палец к губам дворфа, заставляя его замолчать, и уставилась на Ёмёна.
— Хм, Ёмён... господин? Или, может, оппа? Как мне тебя называть?
«Оппа»? Что за нелепое обращение? Ёмён нахмурился:
— Просто зови меня Ёмён.
— Ну ладно, Ёмён. Помнишь, что я говорила утром?
Ёмён молча кивнул в ответ.
Она просила его стать ее телохранителем, пока она будет искать кое-что в Маньчжурии втайне от стариков. Разумеется, он сразу отказал.
— Мое требование в силе. Что скажешь?
— Мой ответ тоже в силе. Нет.
Разговор в лазарете повторился, но реакция Святой была иной.
Она многозначительно улыбнулась и посмотрела на дворфа.
— Господин Дарулма? Я тоже отправлюсь на поиски сокровищ. Но при условии, что этот человек тоже будет в составе группы.
—...
— Наемник должен подчиняться приказам отряда, разве нет?
Дворф не нашелся что ответить. Он в замешательстве переводил взгляд с Ёмёна на Святую.
Почему он так смотрит? Пока Святая склоняла голову набок, Ёмён заговорил:
— Я уволился из отряда.
— Что? Почему вдруг?!
— Спроси у этого дворфа.
— Да как ты можешь увольняться из отряда только потому, что я тебе не нравлюсь...!
Ёмён поднял руку, прерывая ее.
— Теперь моя очередь говорить.
Святая, уже открывшая рот, тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.
Ёмён отстегнул ножны с пояса, положил их на колени и обратился к плащу-невидимке:
— Вы назвались матерью Святой. Можно задать вам вопрос?
—...Да.
— Кто-то стрелял мне в голову под предлогом недопонимания, а кто-то пытался использовать меня в своих целях.
Ёмён искоса взглянул на дворфа и командира Квона.
Дворф, встретившись с ним взглядом, отвел глаза, прочистив горло, а командир Командир Квон молча коснулся губ.
К счастью, оба, похоже, испытывали стыд. Или, по крайней мере, делали вид.
В любом случае, того факта, что они не были бесстыдными, было достаточно. Это значило, что языком можно добиться большего, чем мечом.
Ёмён облизнул губы и продолжил:
— Честно говоря, я впервые в такой ситуации и не знаю, как поступить. Вы старше меня, поэтому прошу совета.
Медленный, но вежливый тон. Ёмён моргнул.
— Как вы считаете, какую компенсацию я должен получить?
При слове «компенсация» лицо дворфа изменилось. Он с серьезным видом что-то прошептал на ухо командиру Квону.
Сразу после этого командир Командир Квон молча встал и вышел из лагеря.
Однако женщина под плащом-невидимкой по-прежнему молчала.
Она сжала руки и на мгновение затихла. Похоже, погрузилась в раздумья.
Ёмён терпеливо ждал, и наконец из-под плаща донесся ровный голос:
— Разговор будет долгим, подождешь немного?
Голос, наполненный слабой маной. Словно заклинание, он установил магическую связь между ней и Ёмёном.
Ёмён раздумывал, не выхватить ли меч, но позволил магии соединить их.
Во-первых, он не чувствовал враждебности, а во-вторых, ему было любопытно, что она задумала.
И как только магия связала их, голос собеседницы зазвучал у него в голове:
— Не стоит так настораживаться. Это всего лишь простая телепатия. Вокруг слишком много ушей, поэтому приходится говорить так.
Телепатия? Судя по всему, дворф и Святая действительно не слышали ее голоса.
— Прежде всего... как опекун Святой, я не стану извиняться за случившееся.
Говоря это вслух, телепатически она произнесла совсем другое:
— Ёмён... нет, Навозник. Меня зовут Морине. Я глава «Синей крысы» и мать Святой.
— Как родитель, я лишь сделала то, что должна была. Никаких личных чувств.
— Прежде всего, как представитель «Синей крысы», приношу извинения. Не только за этот случай, но и за грубость... и ошибки, которые допустили мои сотрудники в прошлый раз.
Человек, знающий его по прозвищу Навозник, да еще и глава «Синей крысы.»
Говорят, злые узы подобны сети — запутываешься, даже не заметив. Эта ситуация была в точности такой.
Ёмён сжал рукоять меча, стараясь скрыть исказившееся лицо.
— И честно говоря, разве не ваша вина в том, что вы совершили действия, которые можно истолковать превратно? Вы же знаете, что жизни Святой и рядового наемника неравноценны.
***
«Цена жизни.» Он знал, что она не верит в свои слова, но неприятный осадок остался.
Ёмён плотно сжал губы и ответил мысленно:
— Зачем вы разыгрываете этот спектакль?
— Потому что то, что я скажу сейчас, моя дочь слышать не должна.
—...
— Ты знаешь, почему Святая является Святой?
—...Не особо горю желанием знать.
— Это человек, получивший благословение предвидения от Пяти богов. Мужчину называют Святым, женщину — Святой.
—...Предвидение?
Ёмён невольно прищурился.
Предвидение? Если бы это была ложь, то каждый поступок Святой не был бы столь многозначительным.
Она нашла его, когда он сражался с драконом, и первой сообщила о трагедии в Северной Маньчжурии.
Разве не благодаря ей Маньчжурская база так быстро отправила подкрепление?
Если все это — результат способности предвидения, то ее необъяснимые действия обретали смысл.
— Предвидение — мощная способность. Хотя она зависит от состояния, можно заглянуть в будущее несколько раз.
Ёмён молча моргнул. Золотистые глаза запечатлели лицо Святой за плащом-невидимкой.
— Но это не значит, что можно управлять всем будущим. Увиденное однажды нельзя увидеть снова, а боги не учат, как правильно менять будущее.
—...
— Как и любая свобода воли, если ошибиться, то, что было сделано с добрыми намерениями, может обернуться еще большей катастрофой... Вот такая это способность.
— И зачем вы мне расписываете способности Святой?
Когда Ёмён съязвил, плащ-невидимка заколыхался. Глубокий вздох.
— На самом деле, в тот момент, когда моя дочь стала Святой, я увидела одно будущее.
—...
— Будущее моей дочери, которое я увидела... было не в розовых тонах.
Через телепатию передалась глубокая печаль. Это была материнская печаль, которую Ёмён никогда не испытывал.
— Она станет соратницей героя и спасет мир, но собственного счастья не обретет. Ее не выберет любимый человек, она состарится в одиночестве в Святом городе... и умрет в тоске.
Ёмён посмотрел на плащ-невидимку с мыслью: «Неужели?.» Но оказалось, что именно так.
— Как только я услышала от дочери о тебе, мне пришла в голову мысль. Может, из-за тебя... из-за того, что она закрутила с тобой интрижку, она не смогла обрести любовь?
Ёмён глубоко вздохнул, чтобы не выхватить меч. Так вот к чему были все эти разговоры про судьбу и снежные поля.
— И вы пытались убить меня из-за такой ерунды? Чтобы изменить судьбу дочери? Без единого доказательства?
—...Да.
Эгоистичная и жестокая мысль. Конечно, при Святой такого не скажешь.
Ёмёну пришла в голову мысль: может, Святая немного не в себе не из-за предвидения, а из-за семьи?
Но независимо от этого, Морине продолжала телепатическую связь.
— Но минуту назад, увидев выражение лица дочери, когда ее взяли в заложники... я подумала иначе.
—...Изменили мнение, увидев нож у горла дочери.
Тихий смешок. И вздох.
— Знаю, звучит странно. Но что поделать? Моя дочь была так счастлива.
Счастлива? Ёмён лишился дара речи.
Яблоко от яблони недалеко падает, да?
Дочь была не в себе, потому что видела будущее, а мать была не в себе, потому что видела будущее дочери.
И самым ненормальным из всех был сам Ёмён, который хоть немного понимал мать Святой.
Да, Ёмён, у которого никогда не было настоящих родителей, слишком хорошо знал таких людей. Безумие под названием «материнская любовь.»
Бессовестность, ради которой можно нажать на курок, направленный на другого человека, лишь бы изменить будущее дочери.
Может, поэтому? Ёмён почувствовал к ней отвращение. Отвращение к тому, что было ему слишком хорошо знакомо.
И, хотя трудно назвать это удачей... Ёмён в одном был уверен.
Морине знает, что он был Навозником, но не знает, как он стал Чхон Ёмёном.
Если бы она знала, то вместо этой жалкой телепатии она бы пошла на смертный бой.
— Ёмён, можно мне сделать предложение?
—...После того как вы тут сами с собой наговорили, какое еще предложение?
— Подари моей дочери свою молодость.
—...
— Взамен я отдам тебе всю информацию и имущество, которыми владею.
Это было оскорбительное предложение. И для Ёмёна, и для Святой.
Он в конце концов не выдержал и выпустил ману. Техника Волн Океана пришла в действие, воздух вокруг задрожал.
— Ищи себе другие варианты для бизнеса молодости.
— Моя дочь не умеет заводить друзей. У нее был только один сверстник, и даже с ним она не виделась последние три года.
— Проваливай.
— Что мне сделать? Встать на колени и умолять?
Стул, скрытый плащом-невидимкой, заскрипел. Морине встала.
Казалось, она готова встать на колени, но, к счастью, этого не произошло.
Святая вскочила с места и преградила путь между Ёмёном и Морине.
— Ой, правда, хватит уже!

Комментарии

Загрузка...